Georges Le Roy

“ C'est à vous qu'il appartient de tout faire, car vous êtes l'unique manœuvrier de votre embarcation, et si vous aimez sincèrement le yachting, ce n'est pas la moindre des joies que celle que vous éprouverez à n'avoir à compter que sur votre propre énergie.
Le premier type du bateau pour yachtman solitaire et indépendant est cette charmante petite embarcation dans laquelle on va à la voile comme à l'aviron, qu'on tire à terre tout seul, quand on veut s'arrêter longtemps dans un site qui vous a plus particulièrement séduit, c'est le canoë. ”

“ Le coup de queue apparaît donc comme la clef du mécanisme qui met en mouvement la bille après que l intelligence du joueur en a réglé préalablement l'évolution. Si la mécanique, le poignet en l'espèce, ne répond pas à la conception du cerveau, la traduit mal, c'est la débâcle. Et pour être un joueur complet, il faut qu'il y ait collaboration parfaite entre l esprit et la main qui en réalise les conceptions. Au billard, comme dans tous les sports d'ailleurs, ce n'est pas tout que de voir très exactement et avec une parfaite justesse ce qu'il convient de faire ”

“ En somme, et c'est là un des beaux côtés du style des grands rameurs, il faut qu'il y ait fusion absolue entre le mouvement de l'engager et l'attaque, que l'on ne puisse pas déterminer la différence des deux mouvements et que leur ensemble donne à l'œil l'illusion qu'il n'en existe qu'un seul, un mouvement par lequel la pelle décrit une ligne imaginaire qui se dessine avec une extrême rapidité depuis le moment où l'aviron quitte la position du plumer pour disparaître dans l'eau. ”

“ Il n'est pas douteux que la première nécessite une science du billard plus subtilement exercée que la seconde. La partie libre, à notre humble avis, est celle avec laquelle le joueur fait ses classes et même perfectionne son jeu, son intelligence du jeu. Et ce n'est que quand il est en possession de sa technique, qu'il sait bien jouer, très bien jouer même, qu'il peut songer à passer au cadre. En ce qui concerne la partie par la bande elle se suffit assurément à elle-même, et au point de vue de la virtuosité qu'elle exige, elle peut marcher de front avec la partie au cadre. ”

“ C'est à l'éducateur qu'il appartient de précipiter les choses selon le tempérament, l'intelligence, l'assiduité au travail et la façon dont il le supporte, selon les moyens physiques enfin de son élève. Chaque nature offre des particularités qui doivent guider le professeur dans la manière d'éduquer son sujet. Ce qui, avec l'un, peut donner d'excellents résultats, peut au contraire avec l'autre n'entraîner que des désillusions. C'est au capitaine d'entraînement d'assouplir son enseignement aux moyens de l'élève : le contraire, à mon sens, me paraît une erreur. ”

“ Quand on s'intéresse au jeu de billard, quand on a du goût pour ce genre de sport, la meilleure théorie, nous semble-t-il, est celle qui consiste à suivre intelligemment le jeu des grands virtuoses. Intelligemment veut dire ici : en se rendant compte minutieusement du pourquoi des choses. S'il faut que ce soient — naturellement — les yeux qui suivent le trajet des billes, il faut que, mentalement, quand le joueur se dispose à attaquer sa bille, le spectateur, qui est alors l'élève, leur trace la route qu'elles doivent accomplir, du moins la route qu'il suppose qu'elles suivront. ”

“ Un moment vient-il où on quitte le rowing ? Un autre vient où il vous reprend. Il n'y a vraiment que quand les muscles et le souffle n'en veulent plus qu'on se décide à abandonner les pelles. C'est un moment cruel... mais il faut bien se décider à en arriver là. Certes à quarante ans on ne rame plus comme dans sa vingtième année, mais combien d'hommes ont été meilleurs entre vingt-huit et trente-cinq ans qu'ils ne l'avaient été dix ans auparavant? Quel est le sport où la vitesse prime tout, qui permette à un homme de faire carrière de dix-huit à trente-quatre ans ! ”

“ Il n'y a pas à incriminer la seconde; la pratique et l'entraînement apprennent à se débarrasser de cette manière de jouer fâcheuse et inadmise. La seconde est le fait des mauvais joueurs qui sont aussi de vulgaires carottiers. C'est une tactique indigne d'un bon joueur qui doit toujours chercher à faire le point avec science et élégance. Le « rétro » dont nous parlons plus loin occasionne lui aussi de désagréables mésaventures auxquelles échappent toujours — à de rares exceptions près — un œil et une main exercés. ”

“ Toute la jeunesse qui s'intéresse aux choses du sport sait quel but poursuit l'athlète quand il se soumet au travail régulier de l'entraînement et aux obligations que celui-ci comporte. S'entraîner, c'est faire le nécessaire, tout le nécessaire, afin de tirer de soi-même le meilleur parti. C'est s'exercer mentalement et physiquement au sport auquel on veut apporter le maximum de ses moyens physiques et le maximum de science acquise par un travail intelligemment fait. ”

“ LE jeu des petits chevaux, en ligne droite, est un perfectionnement du jeu bien connu, triomphe des casinos, des petits chevaux sur piste circulaire.
Cette fois le vainqueur n'est pas celui qui arrive le plus près du but, mais qui atteint le premier ce but.
Il s'ensuit que pendant toute la durée de la mise en mouvement des concurrents, on a — si l'on peut dire — la sensation de la course, puisque tel cheval qui a pris le commandement, peut rétrograder pendant le parcours, fléchir sur la fin, être « battu sur le poteau », pour employer une expression courante dans le monde du turf. ”

“ Et ceci est particulièrement vrai pour les yachts à voiles parce qu'un coup de vent peut vous pousser loin de tout marché, mais encore parce qu'il arrive souvent d'atterrir à des heures indues, ou par des temps peu propices au ravitaillement ou sur des côtes mal fournies en viande et même en pain. Une des joies essentielles du yachting est, au surplus, le sentiment de confiance et de force sui generis qu'inspire l'indépendance absolue — dans le temps et en quelque sorte dans l'espace — du bateau qu'on a sous les pieds. ”

“ En procédant ainsi on joue toujours lourdement. Les billes, assommées, donnent l 'impression de circuler pesamment sur le tapis ; elles n ont pas cette légèreté, cette sûreté d'évolution qui caractérisent, quand elles roulent, la manière des maîtres. Il est à peine besoin de dire que l'erreur est plus complète encore qui consiste à jouer en tenant la queue de billard à pleine main. Quand on ne veut pas
se défaire de ce système, c'est qu'on entend se condamner déterminément à mal jouer toute sa vie. ”

“ Les jeunes, les robustes, ceux que n'effraie pas la fraîcheur des nuits sereines et des matins humides, pourront tâter du camping absolu, avec coucher à la belle étoile, sous le léger abri de la tente. D'autres, plus modestes, se contenteront du matériel réduit qui permettra les longues haltes dans le paysage attirant, de la confection et du service des repas en plein air, se délivrant ainsi dans une large mesure aux obligations journalières de la vie habituelle, de la recherche à point nommé de l'auberge accueillante et de la tyrannie inflexible de l'heure d'arrivée. ”

“ Le joueur apparaît alors comme une mécanique admirablement réglée qui, avec une sûreté admirable, débite carambolage sur carambolage, et le jeu est si parfait, si régulier, si net dans sa cadence soutenue, qu'on finit par considérer l'exercice comme le plus simple du monde et qu'on est tenté de s'imaginer que les choses peuvent durer jusqu'à extinction de chaleur humaine. ”

“ Avez-vous remarqué que les gens qui aiment la rivière ont, en général, de bonnes natures? Ce sont des sensibles dans le sens intelligent du mot. Tous les rowingmen ont une mentalité raffinée ; même ceux qui sont encore dans la période heureuse où le sport pur les accaparant tout entiers, les contingences les laissent quelque peu indifférents. Le temps des grands enthousiasmes sportifs passés, le rameur demande au rowing des joies plus calmes, moins violentes, mais plus douces. Et la vie sur l'eau, les avirons en main, s'offre à lui avec une saveur nouvelle. ”

“ Il apprend ainsi à économiser ses efforts et ne prend pas la fâcheuse habitude de se laisser aller à des contorsions disgracieuses nuisibles à la qualité du style dans lequel on doit pratiquer un exercice physique quelconque. Or le jeu de balle est l'exercice physique de la prime jeunesse. En s'accoutumant à y bien jouer, avec une grande sobriété de mouvements, on s'habitue à régler ses mouvements, à n'exécuter que ceux qui ont leur raison d'être, et plus tard, on retrouve dans la pratique des grands sports les bienfaits de cet apprentissage de la première heure. ”

“ LA PELLE Il est à peine besoin d'expliquer ce que l'on entend par pelle, en langage de rowingman ; la pelle, c'est l'aviron. C'est le travail des pelles qui fait avancer le bateau. La pelle obéit rigoureusement à celui qui la commande, c'est-à-dire qui la manœuvre, et quand par un coup défectueux d'aviron vous lui faites commettre une faute, elle l'accomplit docilement, tant pis pour vous. ”

“ Il n'aura que l'embarras du choix et en feuilletant le séduisant album de nos voies fluviales, il verra quels charmants paysages, quelles variétés de ressources, et aussi parfois quelles sensations d'imprévu, ils offrent à ceux qui ne craignent pas d'acheter au prix quelquefois d'une certaine fatigue et d'une pointe de légère émotion ces bonnes journées de grand air et de pleine nature, dont l'impression persiste longtemps en chers et lumineux souvenirs. ”

“ Et c'est précisément ce que le rowing exige : la souplesse. Dos voûtés, bustes affalés sur l'aviron, raideur, ankylose des articulations, tout concourt à donner l'impression qu'on se trouve en présence de rameurs finis, alors qu'on est en réalité en présence de rameurs qui ne sont même pas commencés. Et ils rament déjà « vieux ! » Sincèrement et sans parti pris, nous avons vu des huit de vétérans faire « plus léger » que ces jeunes gens qui travaillent exclusivement en force, avec une connaissance infiniment superficielle du coup d aviron. ”

“ « le spectateur ignorant qui voit voler sur l'eau les pelles des huit, ne se doute guère qu'il a fallu plusieurs années de labeur quasi quotidien pour obtenir cet ensemble parfait qu'il ne remarque pas, justement parce qu'il est parfait, de même qu'il ne saurait avoir idée de la force organique enivrante qui est celle des rameurs quand l'attaque parfaite les redresse tous, puissamment. Le nouvel initié, le débutant, admire de la berge le beau rythme du corps revenant sur l'avant, et son visage s'éclaire à la pensée que bientôt, peut-être, il pourra ne pas gêner ses co-équipiers. » ”

“ Le beau style, est celui qui lie en souplesse tous les mouvements (en ayant soin que chacun soit fait, au moment où il doit l'être) qui fait passer le corps de l'inclinaison en avant à l'inclinaison en arrière en donnant la cadence rythmée élastique, de laquelle disparaît toute impression d'effort, et offrant l'image d'une mécanique admirablement réglée, puissante, souple et harmonieuse. ”

“ Nous voulons parler du crawl tel qu'on le pratique en Australie. Oh ! c'est une nage qui n'a pas l'élégance souple et moelleuse du trudgen. Si nous avions à donner une idée sommaire, nous dirions qu'elle consiste à battre l'eau des deux bras et des jambes, à peu près comme le fait un chien quand il nage. Ce sont les mouvements des bras qui rappellent surtout les mouvements de pattes de devant du chien. Le crawl nécessite, avant tout mouvement, la position à plat ventre du nageur. Le bras gauche légèrement plié, agit d'avant en arrière exactement comme les pattes de devant d'un chien. ”

“ Est-il plus facile de ramer sur un banc fixe que sur un banc à coulisse ? Tous les rameurs répondront probablement par l'affirmative. Et il est évident que, le travail des jambes venant se joindre à celui des bras et des mains, la nécessité de coordonner les efforts musculaires des uns et des autres et cela avec la souplesse, le rythme qu'exige le beau style, crée une difficulté plus grande dans l'art de bien ramer sur un siège à coulisse. ”

“ Grâce au Touring Club de France qui a bien voulu étendre sur eux sa puissante aide protectrice, on commence à s'apercevoir que les plus belles de nos routes de France sont, le plus souvent, nos routes liquides ; qu'après l'affolement de la vitesse et la perspective des nuages de poussière, les grands chemins, la lenteur du fil de l'eau et la buée légère qui estompe nos plus charmants - paysages ont parfois leurs charmes... ”