Vélo

“ Et puis, je m’occupais à régler mon vélo et à le nettoyer. Jamais, sauf à mon jeune frère. Anselme, je n’ai confié ce soin à personne. Mon vélo était dans ma chambre, toujours sous clé et aucun soigneur n’en approchait. ”

“ Là où il y a de fortes pentes à gravir, on a construit des (chemins de fer) funiculaires, dits aussi ficelles (à Lyon) , dont les wagons sont mus par un câble enroulé sur un treuil, ou par des roues dentées qui (s') engrènent dans une crémaillère placée au milieu des rails.
Le plus populaire et le plus indépendant des moyens de locomotion actuels, c'est la bicyclette (ou le vélo [cipède] ) . Qui ne sait monter (ou aller) à vélo aujourd'hui? Qui ne fait pas de la bicyclette?
Moi, je monte très bien, et j'aime à pédaler (ou marcher) bon train. ”

“ Il existe également une société de Velo-Club, dont les membres actifs doivent accomplir des prouesses de fond et de vitesse, dans leurs records, en bicycles, bicyclettes et tricycles, sur les merveilleuses routes qui bordent le lac. ”

“ Et puis, je mentirais en parlant de mes larmes. Votre lettre m'a fait plaisir, bien plaisir, et c'est encore très gentil.
Vous avez la bonté de vous informer de mes travaux, de mes amours, de mes espoirs.
Les Confessions d'un enfant du cycle vont-elles bientôt paraître? demandez-vous.
Et ma fameuse Légende des cycles, à quand sa mise en vente? Entre parenthèses, j'ai ajouté à cette publication le sous-titre suivant, à la portée des plus humbles méninges: ou le Vélo à travers les âges.
Car le vélo, cher monsieur, n'est pas d'invention aussi récente que vous semblez le croire. ”

“ Définition des courses. — Ce que c'est qu'un record, un handicap. — Courses sur piste et sur route de fond et de vitesse. — Les courses avant 1870. — Les grands coureurs actuels : Terront, de Civry, Duncan, Jiel-Laval, Cottereau, Fournier, Charron, etc., etc. — Les entraîneurs.
Depuis que le vélo tend à supprimer l'équitation, on organise des courses où le coursier d'acier, mû par la seule force humaine, remplace les « buveurs d'air » chantés par M. de Buffon. ”

“ « Le contrepoids, voilà la clef de la question ! D'un côté de la roue gigantesque le cavalier s'assied. De
I.Vnùiriiîe du vélo et le vélo de l't'nfanc',
l'autre est installée une boîte de zinc qui renferme de l'eau et qu'on charge ou décharge jusqu'à ce que les deux plateaux de cette extraordinaire balance soient dans un parfait équilibre. Un mécanisme spécial sert de guidon, une sorte de poignée articulée qui fait sur la roue l'office du bâton de l'enfant sur le cerceau.
» Vous partez en excursion. Après deux heures de marche, un besoin pressant vous fait descendre de machine. ”

“ C’est d’ailleurs ainsi qu’il faut se présenter dans une course ; autrement, il n′y a point de victoire acquise d’avance.
Voulez-vous que je vous résume ma période d’entraînement ?
J′ai commencé à faire du vélo en février dernier ; de cinquante à soixante kilomètres par jour, à bonne allure, sur les côtes méditerranéennes, lesquelles, hélas ! ne sont pas à la portée de tout le monde, mais où la forme s′acquiert assez rapidement, le soleil étant toujours de la partie. ”

“ D'autre part, il vous faudra pour vos voyages à Falvonières, ainsi que pour certains de vos déplacements dans la capitale, un vélo-moteur. Je précise que vous devrez arrêter le moteur, tout au moins pour une grande partie de voyage-aller de Falvonières, comme cela ayant fait vos exercices de pédalage, plus ou moins accélérés, vous serez dispensée de la course de bicyclette dans la journée. Vous occuperez alors le temps ainsi gagné à d'autres disciplines pouvant plus difficilement être faites chez vous, comme le tir au revolver, entre autres. ”

“ La bicyclette. — Nous ne pouvons, en vérité, terminer ce chapitre de l'automobilisme sans rendre hommage à la bicyclette, à la .petite machine si bien liée à l'évolution récente de ce que l'on pourrait nommer « l'art du mouvement ». Sous les diverses appellations de célérifère, draisienne, hobby-horse, vélocipède, cycle, elle a joué un rôle considérable. Au point de vue utilitaire, on peut admettre que, pour un temps déterminé, la fatigue du cycliste ne dépasse pas celle du marcheur avec un chemin parcouru triple. ”

“ Les vélos ne sont jamais las. L'automobile vient de naître, Et dévore le kilomètre Avec un alerte fracas.
Le chien ennemi s'amadoue Et ne poursuit plus cette roue Qu'hier il ne comprenait pas. La Société Protectrice Des Animaux, en rêve, esquisse Le cheval se croisant les bras.
Sur ma fidèle Rudge aux virantes pédales, Circonvolvant en coups rapides mes sandales,
Loin des bruits de la Ville et des troubles égouts,
Je cours vers la Forêt et les horizons flous. ”

“ Quand on possède une bicyclette, n’est-ce pas, ce n’est pas uniquement pour faire des ronds devant la porte, sous le vigilant regard maternel.
Ces roues sont d’affamées mangeuses d’espace, gourmandes des longs chemins unis, folles du vertige de la vitesse. Ces véloces montures ne bougent pas qu’elles ne s’emballent ; il leur faut les grandes routes libres et leur premier bond les met déjà hors de vue. ”

“ Virtuoses de la vitesse et de l’endurance, ceux qui tournent indéfiniment dans l’affolant ovale du vélodrome ; virtuoses de l’habileté et de l’à-propos, ceux qui exécutent sur des pentes ardues les slalom et les telemark les plus compliqués. ”

“ Les cartes de circulation seront délivrées à la Pass-Centrale. La carte devra être munie de la photographie du cycliste ainsi que du numéro et de la marque de fabrique du vélo. Les cyclistes doivent toujours porter leur carte de circulation, en cas contraire, les vélos seront confisqués. ”

“ Aujourd’hui, en dépit de quelques grincheux, le cyclisme semble être entré définitivement en nos mœurs.
Dans les bourgades les plus reculées, on rencontre de nombreux vélocipédistes dont certains appartiennent parfois à d’humbles conditions, car, ainsi que la démocratie, la bicyclette coule à pleins bords.
Je n’entreprendrai pas l’apologie de ce nouveau mode de locomotion : des plumes autrement autorisées que la mienne l’ont déjà fait avec un rare bonheur. (Avez-vous lu Voici des ailes, de Maurice Leblanc ? Non. Eh bien, lisez-le, et vous me remercierez du tuyau.) ”

“ Parmi les plus connus, je citerai en Angleterre The Cyclist et Wheeling qui tirent chaque semaine à 60, 70 pages, et même davantage, et en France le Véloce-Sport également hebdomadaire.
On voit quelle est l'importance de ce nouveau sport tout moderne.
Aucun autre ne saurait mieux réaliser que lui la fameuse formule de l'agréable dans l'utile.
Course, tourisme, hygiène et patriotisme, tel est son vaste domaine.
L'avenir est au vélocipède. ”

“ Or, il est un fait admis par les savants, c’est que pour une distance donnée, une bicyclette à développement plus fort donne moins de coups de pédale dans le mollet qu’une machine plus faiblement multipliée. ”

“ Il avait la physionomie intelligente et le regard vif; une mise de bon petit commerçant. Il ne parut pas très surpris de{162} me rencontrer. Les progrès de la vélocipédie ont amené des cyclistes partout. Interrogé, il répondit, comme les autres, en me désignant d’un geste le sommet de la montagne. ”

“ Mon vélocipède est construit de façon à pouvoir se diviser, au cas échéant, en trois bicyclettes, lesquelles, vous le comprenez, ne peuvent avancer que si elles sont mises en mouvement par des pieds humains. ”

“ En cette année 1907, un seul venait à bicyclette : son père était garagiste à Pompadour et lui avait fait cadeau d'un vélo, ce qui était exceptionnel, car pour la majorité des jeunes, il fallait attendre de travailler pour avoir son premier vélo.
Et les autres ? Ils suivaient chaque jour «lelJr petit bonhomme de chemin», c'est le cas de le dire au sens propre, encapuchonnés les jours de pluie, les pieds dans des galoches les jours de neige ; tous et toutes vêtus d'un tablier noir, comme d'ailleurs l'ensemble des écoliers et écolières. ”

“ Les charmes que procure le cyclisme, grâce auquel on peut franchir beaucoup de chemin en peu de temps et faire des excursions très agréables avec la rapidité d'un train de chemin de fer, ces charmes cachent un danger pour ceux qui n'ont pas la force de caractère de modérer leur allure. La joie d'aller vite, de bouffer du kilomètre, le point d'honneur mal compris de vouloir dépasser un coureur plus exercé, font que l' emballement est plus facile avec le vélocipède qu'avec n'importe quel autre exercice physique. ”

“ Enfin, dans les pentes descendantes, ne jamais délaisser les pédales pour les repose-pieds en se fiant sur son frein, lequel peut vous faire faux bond au moment de vous en servir, et quand on a une côte dure ou de grande longueur à monter, descendre de la machine et gravir à pied, la marche délassant du véloce, à moins que la bicyclette soit pourvue d'un transformateur de vitesse quelconque, ce qui est encore assez rare.
A l'étape, chaque veloceman, après avoir nettoyé sa machine, la placera dans un endroit sûr et à l'abri de l'humidité. ”

“ Si nous comparons la vélocipédie à l'équitation et à la navigation de plaisance, nous verrons qu'elle l'emporte encore sur ces deux sports. Les frais qu'un bicycle ou un tricycle occasionnent sont
insignifiants, les accidents que ces machines peu-. vent causer seront toujours moins dangereux qu'une chute de cheval ou que de chavirer. A fatigue égale, le voyageur à cheval, demeurant à la merci des indispositions de sa bête et devant subvenir à son coûteux entretien, fera moins de chemin que le vélocipédiste le moins entraîné. ”

“ La passion du cycling a môme gagné les jeunes filles et les femmes d'âge respectable. C'est à leur intention qu'a été créé le « sociable », vélocipède à trois ou quatre roues, sur lequel deux personnes peuvent se tenir, soit côte à côte, soit en tandem. C'est fréquemment en sociable que M. et Mme John Bull font route ensemble, suivis par leurs filles en tricycles et par leurs garçons en bicycles. Quand ils ont des paquets à porter, ils prennent un carrier ou
un parcels, tricycle muni d'un grand panier. ”

“ Quel que soit le système adopté, il convient de choisir un ou plusieurs développements adéquats aux forces physiques, à la vitesse de jambes du cycliste et à la nature de la contrée qu'il doit parcourir. ”

“ De même que les cavaliers qui se promènent ne montent pas en jockeys, les cyclistes ne doivent pas monter en coureurs. Ils doivent éviter la vitesse, c'est-à-dire l'excès. Ils doivent aussi adopter la position droite avec guidon haut et selle basse. Ainsi pratiquée, la vélocipédie est un bon exercice. ”

“ Avant de rappeler l'historique des courses de vélocipèdes, nous donnerons quelques explications indispens-ables sur les termes employés dans ce sport spécial, et qui emploie comme le turf une foule de locutions anglaises. Nous dirons donc ici, aux débutants cyclistes et aux touristes qui n'ont pas encore couru, ce que l'on entend par records, handicaps et courses de fond ou de vitesse.
Une course se désigne par son objet et par le genre de machines qu'on y emploie. Ainsi une
course qui a pour objet de montrer la plus grande * vitesse des concurrents est une course de vitesse ”

“ Parce que nous voyons journellement les professionnels accomplir des vitesses vertigineuses, nous nous figurons trop que le véloce est un instrument sur lequel on doit toujours fendre l'air. C'est là une grave erreur. ”

“ On multiplie les courses sur routes, absolument comme si la route avait été crée pour les vélocipé-distes, à l'exclusion de tout moyen de transport.Sur un parcours considérable, un grand nombre de coureurs s'en vont, à allure forcée, accompagnés de leurs entraîneurs qui crient et font faire place, traversant les bourgs et les villages, tête baissée, au risque — hélas ! ”

“ La journée est magnifique, les cumulus nagent dans le ciel. Notre groupe se grossit bientôt de cyclistes arrivés de Nancy, MM. Blahay, Pierson, Rousseau. Marcellin marche en tête et mène un train rapide.
Nous avançons par moments à une allure de trente-deux kilomètres à l’heure. C’est beaucoup trop vite pour des hommes qui ont à accomplir chaque jour de formidables étapes. Mais nos aimables compagnons sont tout bouillants et, chaque fois que, sur ma demande, on ralentit l’allure, c’est pour repartir de plus belle quelques instants après. ”

“ Entraînement de fond. — Le vélocipédiste veut partir en voyage ou courir un nombre fixé de kilomètres. Avant de commencer son excursion ou son record, il devra s'entraîner par des sorties répétées et toujours plus longues. Et d'abord, la course de fond, demandant un effort plus grand parce qu'il est plus prolongé que la course de vitesse, ne devra être permise qu'aux jeunes gens ayant atteint leur complet développement et qui sont âgés de vingt-et-un ou vingt-deux ans. ”

“ Marcher devant soi, pendant quelques heures, voire même quelques jours, sur des routes connues et faciles, est assurément fort agréable. C'est même ce qui motive le succès énorme du véloce, et ceux qui n'ont jamais goûté ce plaisir de l'excursion vélocipédique ne sauraient en deviner tous les charmes. ”

“ Dans le bicycle proprement dit, la roue de devant est beaucoup plus grande que la roue de derrière; c'est à elle que se transmet directement la force motrice au moyen de deux pédales sur lesquelles le vélocipédiste pose ses pieds. Le siège consiste en une petite selle de cuir supportée par une lame d'acier fixée à la fourche métallique qui relie les deux roues. La direction est donnée à l'aide du guidon c'est-à-dire d'une traverse horizontale fixée à l'extrémité supérieur de la branche dans l'intérieur de laquelle tourne la grande roue. ”

“ La vélocipédie est une concurrente de la marche, nous le savons parfaitement. Mais pourquoi ne pas attirer les cyclistes dans nos sociétés ? pourquoi n'y pas faire de section spéciale ?
Le cyclisme peut très bien se concilier arec les promenades gymnastiques; ce serait même un moyen de réprimer, de réglementer un.
sport qui, trop souvent, est nuisible en raison de l'exagération de vitesse qu'on lui accorde. Certaines Sociétés de préparation à la vie militaire ont adopté la théorie des manœuvres de cavalerie pour l'appliquer au cyclisme en sections. ”