Richard Kron

“ Ce qui fait le charme tout particulier de cette capitale, c'est l'harmonie qui règne dans tout son arrangement. Rien n'y choque l'œil, tout y est majestueux en même temps que coquet (ou élégant) . On ne croirait pas, en
voyant Paris, que c'est une ville fortifiée, une place forte de premier ordre. ”

“ La meilleure vue à vol d'oiseau qu'on puisse avoir de la capitale se présente du sommet de la fameuse tour Eiffel, haute de 300 mètres. On en fait l'ascension soit au moyen d'ascenseurs, soit au moyen d'escaliers (1796 marches) . Cette construction géante, commencée en 1887 et terminée en 1889, a été le clou (ou l'attrait principal) des Expositions universelles de 1889 et de 1900. La tour Eiffel, bâtie par l'ingénieur Gustave Eiffel, est, jusqu'ici, le monument le plus élevé du monde.
La ville de Paris ne manque pas de moyens de locomotion de toute espèce. ”

“ Dans ces derniers temps, en 1900, un ingénieur danois, Waldemar Poulsen, a réussi à construire un appareil très ingénieux, le télégraphone, par lequel la conversation téléphonée est enregistrée à une certaine distance et reproduite exactement, même après plusieurs mois.
Le télégraphe, les câbles sous-marins, le téléphone et le télégraphone ne sont pas les seuls appareils qui reposent sur l'application de l'électricité. Le phonographe, l'éclairage et les sonneries électriques, les tramways, bateaux et chemins de fer électriques sont dus également à cette force merveilleuse. ”

“ En dehors des établissements de l'enseignement supérieur, il y a une institution où sont reçus, par voie d'élection, les hommes éminents qui se sont distingués dans les lettres, les sciences et les arts — c'est l'Institut de France. Ce corps de littérateurs, de savants et d'artistes se compose de cinq classes appelées académies. ”

“ Pour l'acquérir, il faut étudier le français de chaque jour, tel qu'il est parlé dans la vie pratique. Or, la langue parlée renferme une foule d'expressions qu'on ne saurait guère employer indistinctement, mais qu'il faut connaître pour ne pas s'en servir mal à propos.
On peut distinguer les catégories suivantes: 1° Gallicismes, ou idiotismes français, c.-à-d.
la façon de parler propre au français. Les gallicismes ne peuvent se traduire littéralement.
2° Locutions familières, c.-à-d. expressions qui ont le ton simple et aisé de la conversation entre personnes bien élevées. ”

“ Beaucoup de personnes ont l'habitude de se rendre, le soir, leur journée terminée, dans un café, une brasserie, ou même un restaurant, pour y passer ensemble quelques moments et oublier les ennuis et les fatigues de la journée. Mes amis et moi, nous avons une table réservée au café Vachette, et une autre chez Brébant; nous allons tantôt chez l'un tantôt chez l'autre pour lire les journaux, pour causer, pour prendre quelque chose et pour fumer un cigare ou une cigarette. Nous sommes des habitués de ces deux établissements. ”

“ Je suis bien monté en habits (ou en vêtements) : mon armoire renferme un habillement d'été complet (veste, gilet, pantalon) , un pardessus d'été tout neuf, un habit noir (le mot français «frac» est assez démodé) , une redingote à deux rang (ée) s de boutons, une robe de chambre, un waterproof (ou caoutchouc, ou [manteau] imperméable) . Ce dernier vêtement ne se porte que très peu en France; il n'y a guère que les dames qui en fassent usage.
Les différentes parties d'un habit sont les pans, les manches, le collet et la doublure. Mon habit (noir) est doublé de soie. ”

“ Les moyens de locomotion sont les fiacres (ou voitures de place) , les ommibus et les tramways qui font le service à l'intérieur de la ville, et entre celle-ci et les localités voisines.
Paris n'est pas une ville, mais un monde, disait Charles-Quint à François Ier, et à cette époque-là (dans la première moitié du XVIe siècle) , la capitale de la France ne comptait que deux cent mille habitants. Au recensement du 5 mars 1911 la population de Paris proprement dit s'élevait à près de trois millions d'habitants.
Paris est une ville très ancienne. ”

“ La plupart des Parisiens se contentent de trois repas par jour; ce sont le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner.1 On sait que beaucoup d'Allemands et d'Anglais font quatre repas par jour. On ne soupe plus qu'au bal, parfois aussi après le théâtre, mais, en tous cas, à une heure avancée de la nuit.
Le petit déjeuner.
Le matin, après m'être levé et habillé, je prends une ou deux tasses de café, quelquefois aussi du lait, du thé ou du chocolat, c'est selon. Je prends le café avec du sucre et avec un nuage (très peu) de lait. Je l'aime assez fort. Le café noir n'est pas de mon goût. ”

“ Les trains de chemins de fer se composent d'un certain nombre de voitures ou wagons, de la locomotive, qui est une machine à vapeur à 6 ou à 8 roues, et du tender, c.-à-d. du wagon qui contient le charbon de terre à l'aide duquel on fait bouillir l'eau (dans la chaudière) pour la convertir en vapeur. La vapeur pousse les pistons, qui, à leur tour, poussent les bielles, et ces dernières font tourner les roues de la locomotive.
Le personnel d'un train se compose du chef de train, du mécanicien, du chauffeur, des conducteurs et des serre-freins (chargés de serrer les freins) . ”

“ L'école du soldat est très variée, et le service est très rigoureux. On distingue l'instruction du soldat sans arme et avec l'arme. Les soldats sont placés par rang de taille. La position du soldat doit être naturelle et dégagée, la pointe des pieds tournée en dehors, les talons joints, les jambes tendues, les épaules et le ventre effacés, le petit doigt en arrière de la couture du pantalon, la tête droite et haute, le regard porté droit devant lui. Les soldats s'exercent à marcher, à manier et à charger leur fusil (ou arme) . Ils font aussi des exercices de gymnastique et de tir à la cible. ”

“ Le pain rassis se digère plus facilement que le pain frais. Je préfère la croûte à la mie (partie intérieure du pain) ; j'aime particulièrement le croûton (ou l'entame, le bout du pain, c.-à-d. le premier morceau) .
A Paris, il y a des crémeries qui sont très fréquentées par la classe moyenne, par les petits employés, demoiselles de magasin, ouvrières, &c. on y vend (ou débite) , à des prix très modérés (ou modiques) , du café, du chocolat, du thé, du lait chaud, des œufs, du fromage, des omelettes, des côtelettes, des biftecks, des légumes, les plats du jour et l'ordinaire, c.-à-d. ”

“ Au Salon, qui est ouvert, dans les salles du Grand-Palais, tous les ans, du mois de mai à la fin de juin, on expose les derniers travaux des artistes français vivants. Peu de jours avant l'ouverture proprement dite, le monde élégant va au «vernissage», où les artistes sont censés vernir leurs tableaux. Le jour du vernissage est un événement mondain auquel «tout Paris» (c.-à-d.
le grand monde parisien) se donne rendez-vous. ”

“ Il y a des montres en or, en argent, en nickel, en acier et en aluminium; les montres en or sont les plus belles, et, naturellement, les plus chères.
Les parties principales d'une montre sont: le mouvement (ou les rouages et le ressort) , le boîtier, le verre (de montre) , le cadran (avec des chiffres romains ou arabes) , la grande aiguille (qui marque les minutes) , la petite aiguille (qui marque les heures) et parfois aussi une trotteuse (ou aiguille à secondes) . La grande aiguille fait le tour du cadran dans une heure, la petite aiguille le fait dans douze heures. ”

“ L'almanach est un calendrier avec des renseignements sur les éclipses de soleil et de lune, sur le lever et le coucher du soleil et de la lune, &c. Il y a des almanachs de poche de petit format, des calendriers de bureau qu'on accroche au mur, et des éphémérides, c.-à-d. calendriers composés d'un bloc de feuilles séparées dont, souvent, chacune rappelle un événement qui s'est produit à la date du jour. Chaque jour, on détache (ou enlève) une feuille.
c. Age.
Pour demander l'âge d'une personne, on se servira des expressions suivantes: Quel âge avez-vous? — Quel est votre âge? ”

“ Le dîner terminé, on va fumer un cigare ou une cigarette en prenant son café avec le petit verre. 1 Dans les familles bourgeoises on sert fréquemment le pot-au-feu, c.-à-d. un morceau de bœuf que l'on a fait bouillir avec des légumes et des épices. C'est un repas sommaire, nourrissant et complet, car il se compose de bouillon (servi comme potage ou comme soupe) , de légumes et de viande (le bouilli) mangée avec du sel, de la moutarde, des cornichons, des pickles, &c.
Quand on n'a pas de quoi se payer un déjeuner ou un dîner, on déjeune (dîne) par cœur, c.-à-d. ”

“ Mais parfois les plantes souffrent par suite de la sécheresse ou de l'extrême humidité; parfois aussi les campagnols et les insectes ravagent les récoltes, ou encore c'est la grêle qui vient les abîmer. Quand le bon Dieu préserve les récoltes, les gens de la campagne sont contents.
Dans les prés (ou prairies) la fenaison commence au mois de juin. Les faucheurs coupent l'herbe avec une faux. C'est un travail fatigant; aussi s'arrêtent-ils de temps en temps pour souffler. Ils
aiguisent leur faux avec une pierre à aiguiser. ”

“ Quand il rencontre une dame de sa connaissance, il ne la salue que sur un regard approbatif. Ordinairement, il garde son chapeau en entrant dans un magasin, dans un café, dans un bureau; il le garde même au théâtre avant le lever du rideau et pendant les entr'actes. La poignée de main est un salut amical et familier qu'il ne faut pas prodiguer à des inconnu (e) s. On ne tend
(ou serre, donne) la main qu'à ses ami (e) s; mais il n'est pas d'usage de la serrer à tous les invités, ou de baiser celle des dames, à la fin d'un repas. ”

“ Quand on est invité à un bal, on doit répondre immédiatement qu'on accepte, ou non, l'invitation.
Habit noir, pantalon noir, gilet noir, cravate de soie blanche, gants blancs ou clairs, souliers vernis, (chapeau) claque ou gibus (l's se prononce) , voilà le costume de celui qui se rend à un bal. Il va
de soi que le cavalier doit être présenté à la dame avant de l'inviter à danser. ”

“ Après une soirée ou un bal il est d'usage de faire une visite (de digestion) ; 8 ou 15 jours après un enterrement on fait une visite de condoléance.
Cartes de visite. — Elles se font en beau carton blanc et en caractères simples. Il y a des cartes personnelles (cartes d'homme ou de femme) et des cartes collectives (avec les noms des deux époux) . Les jeunes filles n'ont pas de cartes; elles écrivent leur nom au crayon sur la carte de leur mère; mais les jeunes gens en ont dès qu'ils sont en âge de sortir seuls. ”

“ Le temps des fiançailles n'est pas long, un mois environ.
En attendant, le contrat de mariage est dressé (ou rédigé) et signé devant le notaire, soit dans l'étude de ce dernier, soit à la soirée (dîner, parfois suivi d'un bal) que donnent les parents de la fiancée. Le matin de ce jour, le fiancé envoie à la jeune fille la classique corbeille de mariage, coffret ou corbeille artistique renfermant des bijoux, dentelles, fourrures soieries pour robes, éventails, gants, &c. Les personnes qui assistent à la soirée, font également des cadeaux à la jeune fiancée. ”

“ Il y a aussi un instrument à l'aide duquel on peut converser à de grandes distances; c'est le téléphone qui — comme le télégraphe — fonctionne au moyen de l'électricité, le courant électrique étant transmis par des fils de cuivre rouge. Dans quelques pays, ces fils passent par-dessus les maisons, mais dans les grandes villes de France ils sont placés au-dessous du sol. Tous ces fils se réunissent au bureau central. Lorsqu'on veut téléphoner à un abonné, on tourne vivement la manivelle, ou on appuie sur un bouton, et on décroche de suite le récepteur qu'on porte à l'oreille. ”

“ Quoi de plus digne de compassion que l'aveugle, le borgne, le sourd, le muet, le sourd-muet, le bègue, le boiteux, l'estropié, le manchot, le bossu! Tous ces malheureux sont disgraciés de la nature, et c'est une inconvenance et un manque de cœur que de leur parler des infirmités dont ils sont affectés. ”

“ Dans le diocèse de Paris, ceux qui observent le carême ne peuvent manger de viande qu'à un seul repas, certains jours exceptés; pour le reste, leur nourriture consiste en poisson, pain, beurre, œufs, légumes et fruits. ”

“ La pensée du compositeur y est si noble et si pure, son allure si fière et si majestueuse, sa passion si intense, son essor si grandiose, son orchestre si riche, si varié, si magnifique, qu'on est transporté d'admiration. ”

“ Pour le deuil, le papier à bordure noire et la cire à cacheter noire sont de rigueur.
Il y a différentes espèces de lettres, p. ex.
les lettres d'affaires, les lettres familières, les lettres de félicitations (de bonne année, d'anniversaire, de bonne fête, &c.) , les lettres de condoléance, de remerciements, d'excuses, de demandes, de faire part (de naissance, de décès, de fiançailles) , &c. Une lettre très courte est nommée billet ou mot (ou mot d'écrit) . Les billets (moins souvent lettres) d'invitation, qu'on écrit ordinairement à la troisième personne, sont courts ”

“ Un dîner de baptême a lieu à cette occasion.
A l'âge de douze ans, le jeune Parisien catholique fait sa première communion, c.-à-d. qu'il
reçoit le sacrement de l'eucharistie (h muette) .
L'époque de cette cérémonie varie suivant (ou selon) le diocèse auquel appartient l'enfant. Ce n'est qu'après la première communion qu'a lieu la confirmation. L'évêque a seul le droit de confirmer (ou de donner la confirmation) . Ces cérémonies religieuses donnent lieu à une fête de famille.
Quand une personne est morte, on met le corps en bière (ou dans un cercueil) . ”

“ En Europe, il y a les heures qui suivent: 1° L'heure du pays, qui se règle, en Russie et en Grèce, sur l'heure réelle (ou l'heure solaire moyenne) de la capitale de chacun de ces pays.
2° L'heure de l'Europe centrale, adoptée par l'Allemagne, la Suisse, l'Autriche-Hongrie, la Bosnie, la Serbie, la Turquie occidentale, l'Italie, la Suède, la Norvège, le Danemark, le Luxembourg. Les horloges des chemins de fer se règlent, dans ces pays, sur l'heure du méridien qui passe par l'Europe centrale; c'est le 15e méridien à l'est de Greenwich. Cette heure avance de 60 minutes sur celle de Greenwich. ”

“ Les vendanges sont plus amusantes que la fenaison et la moisson. Quand le raisin est mûr, il faut le récolter (ou vendanger) . Chaque grappe est coupée avec des ciseaux, ou avec une serpette (ou petite serpe) . Tout en vendangeant, on mange quelques grappes. La vendange est une grande fête dans les pays vignobles. ”

“ C'est au mois de mai que le printemps est le plus beau: à cette époque toute
la nature se réveille et se rajeunit; les fleurs s'épanouissent et répandent un parfum délicieux; les arbres poussent et se couvrent de feuilles. ”