Grand Palais

“ Si l’on en veut une preuve, on la trouvera dans le vaste palais de Versailles, qui en dehors n’a de grand que la longueur de la ligne sur laquelle il est bâti, et l’étendue de sa superficie, et dont l’élévation mesquine, sans forme, sans caractère, sans idée, sans aucun mérite d’exécution, est restée, pour l’architecture, et ce qui en fait la valeur, au-dessous de tous les palais qui l’avoient précédé depuis deux siècles. ”

“ Il fallut de vastes et nombreux appartements pour les grands officiers, attachés au roi et aux princes; des salles spacieuses et magnifiques pour les réunions, pour les bals et pour les festins; des lices pour les tournois, des jardins pour les promenades et pour les fêtes, et l'étroit espace dans lequel les bras de la Seine resserraient le Palais, était hors d'état de les offrir. Le Louvre, tel même que l'avait réédifié Charles Y, n'était qu'une brillante forteresse, ne pouvant servir qu'exceptionnellement de résidence à un souverain. ”

“ Venez : pour se montrer sous sa face nouvelle, Dans le Palais-Royal tout Paris se révèle : Là, comme refoulés par l'âpreté du temps, L'indigence et le luxe ont leurs représentants ; C'est une chambre obscure où l'hiver nous étale Le grand panorama de notre capitale. Entrons dans ce palais, car l'heure des festins Va sonner sourdement dans les creux intestins ; Au fronton du midi, sous la corniche haute, Quatre fois retentit le timbre de Lepaute. ”

“ Là sont les ministères, les pagodes royales, les champs de manœuvres et les casernes de la garde. Puis le palais proprement dit, construit dans le goût anglo-italien, avec colonnades, loggias et galeries, un avant-corps, un perron monumental, et deux hauts pavillons. Devant, une pelouse ornée d'arbustes et de fleurs.
La salle du trône est ce qu'il y a de plus curieux à voir. Un seul siège sur une estrade surmontée d'un grand parasol à neuf étages, insigne de la dignité royale. ”

“ « Le roi Philippe le Bel, dit-il, fit édifier le grand PalaisRoyal, près de la sainte Chapelle et du petit palais dit de la salle Saint-Louis et de la Petite-Salle; lequel palais, ajoutet-il, pour la grandeur d'icelui, disposition des lieux, tours, salles, chambres, galeries, cours et jardins, est estimé le bâtiment le plus durable et accompli de France. » Cet auteur, dans ce passage, nous fait voir clairemeut que le grand Palais ne fut pas complètement fait à neuf et qu'on le raccorda avec le palais de saint Louis, appelé Petit-Palais. ”

“ N'étaient la Sainte-Chapelle, la Grand'Salle et les grosses tours du quai de l'Horloge, que retrouverait-on de l'ancien Palais de la Cité? Presque rien.
Et sa physionomie, combien s'est-elle modifiée !
Qu'on me permette de revenir en arrière et d'évoquer ce passé curieux : Le Palais, après avoir, durant plusieurs siècles, abrité les chevaliers et hommes d'armes, offrit un asile définitif aux légistes. Peu accessible jusqu'ici au populaire, il l'appela désormais dans son enceinte. ”

“ Tout à l'opposé, à l'arrière, à l'endroit du gouvernail, pour continuer la métaphore, est le Palais, demeure habituelle des rois, même après Philippe Auguste et son Louvre. C'est toujours le même Palais. Il change cependant. Chaque siècle, chaque règne démolit et rebâtit, si bien qu'à la fin il ne reste plus guère de l'édifice. que l'emplacement. Nous apercevons l'enceinte, avec ses tours et ses tourelles ; par-dessus les murs crénelés, de grands bâtiments irréguliers. Vous voyez à l'angle nord, à l'entrée du Grand-Pont, la Tour Carrée que le roi Louis IX vient d'élever ”

“ La vue du Louvre présente le plus bel exemple d'un palais de Monarque.
Les palais publics doivent être d'une beauté achevée, et l'architecture doit y déployer toutes ses ressources. La distribution en doit être vaste, contenir un très-grand nombre de salles spacieuses pour le service civil, pour le service militaire, et pour les honneurs, des galeries nombreuses , de riches escaliers, de grands vestibules, des cours, des portiques, des péristiles. ”

“ Voyons maintenant d'un coup d'œil rapide comment était meublé le palais. Après avoir gravi le grand escalier qui se trouvait dans la seconde cour, à droite, on pénétrait dans la salle des gardes, où n'était rien de remarquable; on passait par une série de chambres, — qui, plusieurs années auparavant, avaient fait partie du logement d'Henriette d'Angleterre, et où l'on admirait encore un plafond peint par Noël Coypel;'—puis, ayant traversé l'ancienne galerie qui occupait la façade du corps de logis central, on arrivait aux grands et petits appartements et à la galerie construite par Mansart. ”

“ Depuis longtemps, les propriétaires, les commerçants du Palais-Royal se plaignent à juste titre de l'abandon de plus en plus grand du jardin ou plutôt des galeries qui l'entourent; tout le monde a constaté cette décadence regrettable : cet endroit, centre de la vie parisienne pendant près d'un siècle, célèbre dans le monde entier par le luxe de ses magasins, la réputation de ses cafés ou restaurants, les attraits de toute nature qui s'y trouvaient réunis, paraît frappé d'interdit et ne pouvoir plus lutter contre un sort fatal. ”

“ Le palais qu'habitait l'empereur Guillaume Ier, étonne par la simplicité de son architecture et par la facilité de ses abords : point de cour d'honneur, point d'ailes qui l'isolent et protègent les principaux appartements, dont les fenêtres ouvrent directement sur la chaussée ; l'escalier central part d'un étroit vestibule où se promène le factionnaire. Le palais lui-même se compose d'un seul corps de
logis adossé contre le grand bâtiment de la Bibliothèque. ”

“ Pour achever le quadrilatère de galeries autour du jardin, on élèverait, en avant de la grille fermant la deuxième cour du Palais, ou cour royale, un grand corps de logis de 15 toises de large, allant de la rue de Richelieu à la rue des Bons-Enfants, lequel serait soutenu par des colonnes devant former trois galeries couvertes, de 63 toises de long, à l'usage du public, et qui supprimeraient les appartements existant au rez-de-chaussée et à l'entresol, dans cette partie du Palais. ”

“ Ce Palais reçut des agrandissements successifs : la Grand'Chambre était, par sa richesse, digne de l'assemblée qu'elle recevait.
Par lettres du 29 novembre 1370, Charles V accorde « à ses clercs, secrétaires et notaires, une chambre assise au coing de la Grand'Salle du Palais, du côté du grand pont, pour eux y assembler et parler de leurs besognes ». (Ord., t. V, p. 370, 579, 580.) La salle de la Grand'Chambre construite par saint Louis formait, avec les bâtiments de la Conciergerie, le petit Palais (1) . ”

“ Après ce divertissement, et quand le repas fut terminé, le roi, accompagné des seigneurs de la cour, se rendit dans la grand'chambre, où il passa plusieurs heures à ouïr, dit Sauval, un concert de douce musique.
Le Palais, sous Charles V, était le centre des arts, des lettres et de l'industrie. Là aboutissaient les pensées utiles et élevées, là régnait la civilisation dans sa plus haute expression. Le Palais cependant commençait à soulever des critiques de la part des raffinés du temps; l'hôtel Saint- Paul l'éclipsait. ”

“ Le Palais des Beaux-Arts de la Ville de Paris a été construit à l'occasion de l'Exposition universelle de 1900, en vue de renfermer les merveilleuses collections de l'art rétrospectif français.
Il porta à cette époque et conserva jusqu'en 1901 la dénomination de Petit Palais de la Ville de Paris, par opposition au nom de Grand Palais donné à l'édifice plus vaste qui lui r fait face sur l'avenue Alexandre III et qui appartient à l'Etat. ”

“ Le palais impérial n'a pas moins d'une demi-lieue de circuit; les murailles sont de belles pierres de tciille, avec des créneaux et des tours; les fossés sont pleins d'eau et revêtus de la même pierre ; le grand portail du palais n'a rien de magnifique, non plus que la première cour, où les seigneurs peuvent entrer sur leurs éléphants ”

“ À mesure qu’on approche du Palais, boutiques, acheteurs et flâneurs deviennent plus rares. Ils finissent même par laisser vide un carré de 80 mètres de côté en avant de l’édifice.
GRANDE RUE MENANT AU PALAIS ROYAL. Au milieu d’une muraille en belle pierre de grand appareil, haute de 10 mètres, sont percées, sous les deux étages d’une lourde toiture noire, trois arcades en plein cintre, larges chacune de 3 mètres, dont une seule à gauche est ouverte. Celle du milieu ne s’ouvre que pour le roi ; celles de droite, que pour les ministres étrangers et les plus hauts dignitaires de la cour. ”

“ L'avant-cour était environnée de bâtiments, mais non pas la seconde, qui était bornée, dans le fond, par un balcon porté sur des arcades a jour a travers lesquelles on voyait le jardin, « le plus grand de Paris sans contredit, après ceux du Luxembourg et des Tuileries. » Le principal corps de logis de l'avant-cour, d'une ordonnance rustique, était occupé par les grands appartements ; ses ailes formaient, à gauche, deux galeries, dont celle qu'on appelait la galerie des Hommes illustres; a droite, une vaste salle de théâtre : c'étaient les deux plus belles pièces du palais. ”

“ Le dix-septième siècle tout entier se répand dans ce palais, qui fut son amour et sa joie, dans ce palais
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où pour lui se levait chaque matin le soleil, et après ce long exil, il veut tout voir de ses yeux, il veut toucher toutes choses de ses mains ; oui, en effet, s'écrie le grand siècle, voilà le palais de mon roi, voilà ma demeure, voilà ma maison, voilà mon seuil domestique, voilà nos lambris dorés, voilà nos plafonds, voilà nos marbres, nos toiles, notre bronze, nos chefs=d'oeuvre delà France et de l'Italie ! ”

“ L’ancien palais des papes existe toujours et forme naturellement le grand point de curiosité pour les voyageurs. C’est un vaste et sombre édifice gothique, plutôt un château-fort qu’un palais, dominant la ville et les environs. Il est formé d’un assemblage irrégulier de bâtiments construits sous trois différents papes, de 1336 à 1364. ”

“ Depuis ce déménagement, presque tous les grands artistes de notre pays ont habité ce palais et rêvé sous ces beaux arbres. David, Pradier, Delaroche, M. Ingres et M. Vernet ont écrit leurs noms sur les murs.
Le premier aspect du palais est grand et majestueux, mais sans beaucoup d’ornements. On reconnaît de loin, au-dessus de la porte, les armes et le drapeau de la France. Le seul luxe de l’entrée consiste en une avenue de chênes verts et un jet d’eau tombant dans une large vasque. Vous passez entre deux bornes de marbre antique très-rare et très-beau, mais très-modeste ”

“ Germain Brice est, de tous les auteurs qui en ont parlé, le plus explicite. Il s'exprime ainsi : Les nouveaux appartements que l'on a ajoutez au Palais roial dans l'endroit où les Académies d'architecture et de peinture étoient logées autrefois sont incomparablement plus beaux et plus logeables que les anciens, et la décoration du bâtiment pour le dehors en est bien plus correcte et plus régulière. Ces appartements Consistent dans un grand corps d'édifice qui termine à la rue Richelieu. ”

“ La Grand'Salle du Palais renfermait, outre la chapelle Saint-Nicolas et la table de marbre, des boutiques de librairie, de mercerie, de lingerie, etc., adossées aux quatre premiers piliers, à partir de la chapelle, et qu'on déménageait chaque fois qu'une grande cérémonie devait avoir lieu dans la Grand'Salle. ”

“ Le mardi (27) , dit un témoin du temps t, je me trouvais au Palais-Royal à 10 heures du matin ; je lisais un journal, assis sur un banc de pierre attenant aux galeries; au bout de quelques instants j'entendis du tumulte dans le jardin : un groupe considérable se forma dans les arbres, en face de moi, et bientôt je distinguai un jeune homme monté sur une chaise, qui lisait un journal à haute voix et en gesticulant comme un possédé ; cette feuille contenait la protestation d'un grand nombre d'écrivains libéraux. Au bout d'une demi-heure les gendarmes arrivèrent pour faire évacuer le jardin. ”

“ Grand et petit palais. - D'une manière générale, on devra s'attacher, pour l'un et l'autre palais, à trouver la plus grande surface possible de locaux utilisables dans les emplacements prévus, avec les meilleures conditions de distribution, d'éclairage et d'aérage.
Le relief des bâtiments devra être déterminé de manière à ne pas altérer les grands effets de vues vers l'ouest de Paris. ”

“ Déjà, à propos de la construction du grand palais, le rapport de M. Pascal avait rendu hommage au talent de l'éminent architecte et il n'est pas déplacé de relater ici l'appréciation élogieuse portée sur l'artiste dont l'œuvre va embellir la Capitale.
M. Pascal s'exprime en ces termes : A chacun des tours de scrutin qui précèdent, M. Girault avait disputé de très près la première place avec des voix fidèles qui voulaient évidemment récompenser l'artiste brillant dont les compositions de plan et de façade avaient exercé leur séduction dès les premières réunions. ”

“ La Grand'Salle du Palais servait aux réceptions des princes étrangers et des grands vassaux de la Couronne, aux audiences des ambassadeurs, aux entrées solennelles des rois de France dans leur bonne ville de Paris, aux publications des traités de paix, aux noces royales, aux festins publics et aux représentations théâtrales des clercs de la Bazoche.
Sauval (Hist. de Paris, t. II, p. 3) la décrit ainsi : « Le dessous de la grande salle » est bâti avec beaucoup de solidité et por» toit une salle qui passoit pour l'une des » plus grandes, et des plus superbes du » monde ”

“ Du côté du Louvre et du Palais-Royal; depuis le quai de la Seine jusqu'au Théâtre-Français, grouillait tout un amas d'échoppes sordides. C'étaient des masures croulantes, plantées à la diable, sans alignement, sans méthode, et laissant entre elles d'étroites ruelles où les ordures s'entassaient. ”