Exposition universelle de 1900

“ Ceux qui ont vu, étant à l’âge d’homme, l’Exposition universelle de 1900, se rappellent le sentiment d’orgueil que provoquait en eux l’accumulation de découvertes, dues au génie industrieux des races occidentales. Miracles aujourd’hui périmés! Le poste de T. S. F. de la Cité des Informations, les autos sahariennes du Musée permanent, l’avion transafricain du pavillon de la Belgique permettaient aisément de mesurer le chemin parcouru en trente ans. ”

“ Quant aux produits locaux de l'art, de l'agriculture et de l'industrie, ils continueront, bien que rangés dans des pavillons spéciaux, à relever des mêmes jurys que les objets similaires métropolitains.
Distraite du groupe de la mécanique, l'exposition des Armées de terre et de mer forme un groupe de six classes. Le développement pris par la vie militaire chez tous les grands peuples de l'Europe justifie l'extension des
limites dans lesquelles pourront se mouvoir en 1900 l'art et le matériel de la guerre. ”

“ Des expositions spéciales (exposition historique de l'art ancien, exposition anthropologique et ethnographique, etc.) , des concours (concours de machines agricoles, concours d'animaux vivants, etc.) , des auditions musicales et des congrès seront organisés en 1900. Nous n'avons point à les mentionner dans la classification générale.
La même observation s'applique à quelques autres manifestations par lesquelles nous voulons augmenter l'éclat de la future Exposition, mais qui
exigent encore des études approfondies et dont le programme n'est point arrêté. ”

“ Des causeurs austères ont critiqué, par ailleurs, la forme d’amusement qui résulte d’une Exposition universelle. Leur sévérité semble déplacée. Dans la longue série des amusements que l’humanité a inventés, il n’en est pas de plus sain et de moins condamnable que celui-là. On peut ajouter qu’en 1900 l’amusement s’est constamment doublé d’un enseignement. De tous côtés et sous toutes les formes s’est manifesté le souci de transformer l’Exposition en une vaste École ”

“ Ce rapprochement serait-il de nature à créer des embarras sérieux pour les constructions, pour l'installation, pour la mise en mouvement des machines ou appareils, pour le jugement des objets exposés ? Nul ne pourrait le soutenir. Rien ne sera plus facile que d'édifier des galeries appropriées à leur destination nouvelle et aptes à recevoir non seulement des produits, mais encore du matériel. ”

“ Depuis cette époque, les collections tant scientifiques que commerciales, se sont enrichies à ce point que, les vitrines et les armoires dédoublées débordant de tout côté, il a fallu songer à demander aux corps élus une place convenable pour abriter ces richesses de toute nature et pour en faire profiter l’enseignement, la science, l’industrie et le commerce. ”

“ Ce groupe ne comprend que les beaux-arts. Une place spéciale est réservée aux arts décoratifs dans d'autres groupes ; la liste des exposants à récompenser dans les classes d'industries d'art sera d'ailleurs divisée en deux sections, l'une pour les auteurs de dessins, cartons, maquettes, etc., et l'autre pour les industriels. ”

“ L’art se manifeste dans une Exposition universelle sous deux formes principales : les objets exposés et les constructions élevées pour les recevoir. L’art ancien comprend les collections rétrospectives et les reproductions d’édifices ; l’art moderne ne s’exprime qu’en certaines catégories d’objets et en certaines parties des constructions. On expose en effet des quantités d’objets dont l’utilité est la première qualité et qui n’ont rien d’artistique ; une machine peut être belle, une voiture peut être élégante ”

“ Enfin, comme un musée, même lorsqu’il est commercial, ne doit pas dédaigner les attractions, et que d’ailleurs le but de l'Office n’est pas seulement de renseigner sur les Colonies, mais aussi de les faire connaître, d’en rendre, autant que possible, la physionomie familière, les collections ethnographiques et scientifiques, toutes les curiosités susceptibles d’attirer le public et de l’instruire, devront naturellement trouver leur place dans cette réorganisation, sur un pian nouveau, de l’Exposition des Colonies. ”

“ Des commissions spéciales auront à préparer l'exposition centennale des beaux-arts. Pour les objets et produits autres que les oeuvres d'art, la préparation des musées centennaux incombera aux comités d'admission.
TITRE V. Expédition, réception, installation et réexpédition des oeuvres et produits. — Ce titre ne contient pas d'innovation importante.
Aucun loyer ne sera exigé des exposants pour les emplacements qu'ils occuperont dans les palais et pavillons construits par l'Administration de l'Exposition ; le toit destiné à les abriter leur sera livré gratuitement. ”

“ Épargne. — g. Associations coopératives de consommation. — 10. Associations coopératives de crédit. — 11. Habitations ouvrières. — 12. Cercles d'ouvriers ; récréations et jeux. — 13. Hygiène sociale. — 14. Institutions diverses créées par les chefs d'exploitation en faveur de leur personnel. — 15. Grande et petite industrie ; grande et petite culture. — 16. Intervention économique des pouvoirs publics.
Primitivement, l'Exposition universelle de 1889 devait avoir, dans toutes ses branches, un caractère centennal. Ce caractère n'a pu lui être maintenu que pour les beaux-arts. ”

“ C'est ainsi que sur le règlement de 1889 sont venus se greffer de nombreux actes complémentaires, relatifs aux groupes des beaux-arts et de l'économie sociale, à l'exposition rétrospective du travail, à l'institution des comités départementaux, à l'admission des produits, à leur expédition, à leur réception, à leur installation, à leur réexpédition, au gardiennage des salles, aux récompenses, aux entrées, etc. ”

“ UTILISATION DE LA TOUR EIFFEL
POUR 1900
Au risque de faire beaucoup de chagrin à Maurice Barrès, les pouvoirs publics semblent disposés à exécuter une Exposition universelle en l’an 1900.
Je n’apprendrai rien à personne en ajoutant que ces magnifiques joutes de l’industrie internationale tiendront leurs assises dans les quartiers du Champ de Mars, du Trocadéro et des Champs-Élysées.
On ira même jusqu’à démolir — pleurez, mes yeux ! — cette merveille de grâce et d’aménagement qui s’appelle le Palais de l’Industrie.
La question de la suppression de la Tour Eiffel fut un instant agitée en haut lieu. ”

“ Dans le groupe du Matériel et des Procédés généraux de la mécanique se rangent les machines motrices propres à toutes les industries (sauf les moteurs électriques) , les accessoires de ces machines motrices, enfin les machines-outils d'un usage général pour le travail des métaux et du bois.
En 1889, les machines de cette dernière catégorie subissaient une dissémination fâcheuse, à laquelle remédie la classification proposée.
L'Électricité, qui n'avait qu'une classe lors de notre dernière Exposition universelle, recevra les honneurs d'un groupe complet. ”

“ En 1867, l'Exposition universelle a réuni dans notre capitale les éléments de toutes les richesses du globe, les derniers perfectionnements de l'art moderne à côté dos produits des âges les plus reculés, de sorte qu'elle représentait à la fois le génie de tous les siècles et de toutes les nations. ”

“ La France, qui s'était laissée devancer par l'Angleterre et les États-Unis dans la réalisation d'une Exposition universelle de l'industrie, a voulu être la première qui fit appel aux beauxarts de tous les pays.
L'idée est heureuse de réunir ainsi les arts qui assurent la prospérité d'une nation et les arts qui en sont la gloire, de placer en regard de la charrue qui épargne à l'homme un travail pénible et nourrit son corps, le tableau qui élève son esprit et charme son intelligence. ”

“ Bien moins encore que l’agriculture métropolitaine l’exploitation du sol colonial, pour acquérir un prompt et complet développement, peut se passer de guides et de soutiens. Chez elle tout est à essayer, à expérimenter, à innover. Les expériences à faire sont hors de la portée et des ressources des colons. Elles offrent un intérêt général ; elles relèvent donc de l’initiative des pouvoirs publics. Tous les peuples qui ont voulu aider au développement de l’organisation agricole de leur colonie, l’ont compris et n’ont pas hésité à en accepter la charge. ”

“ Dans tous les travaux, dans toutes les commandes de matériel et de fournitures ayant pour objet la construction des bâtiments, l'organisation, l'installation de l'Exposition de 1900, des conditions humaines de travail ouvrier seront établies pour l'exécution des travaux en régie de la Ville de Paris et de l'Etat ou inscrites aux cahiers des charges des entrepreneurs, des industriels et des fournisseurs. ”

“ Les affaires ressortissant à l’ancienne Exposition permanente (Expositions diverses auxquelles prennent part les Colonies; Renseignements commerciaux etc.) lurent à cc moment confiées au Service Géographique et des Missions en attendant
qu’une solution satisfaisante permit de réinstaller au centre de Paris les collections qui avaient dû être déménagées en toute hâte de l’avenue des Champs-Elysées. ”

“ Malgré ce que peuvent avoir de fondé les critiques dont l'institution des récompenses a été l'objet, elle survivra sans doute longtemps encore, aussi bien en France qu'à l'étranger. A la vérité, l'intérêt des producteurs constitue le stimulant le plus actif du progrès industriel ; il n'y a pas, en définitive, de juge meilleur et plus sûr que le consommateur; la tâche des jurys est hérissée de difficultés d'ordre matériel et moral. ”

“ Le grand mérite des Expositions universelles, ce qui est en grande partie leur raison d’être, c’est de provoquer dans toutes les branches de l’art et de l’industrie une puissante poussée de sève nouvelle, un sérieux effort de progrès. ”

“ C'est la première fois qu'une Exposition universelle réunit en même temps les œuvres des arts et les produits de l'Industrie; c'est la première fois qu'un demi-siècle de civilisation vient apporter le tribut de ses produits divers à un concours de tous les peuples, et donner ainsi la mesure des ressources, du génie, de l'avenir de chacun d'eux.
C'est dans les Beaux-Arts, surtout, que s'est révélé le génie de la France : égalée, surpassée quelquefois dans le concours des produits de l'industrie, elle est restée sans rivale dans l'exposition des œuvres d'art. ”

“ Ayons, si cela semble utile pour les jeunes artistes inconnus, une exposition permanente comme bazar, comme lieu de vente; mais si nous tenons à former le goût des nations, séparons toutes ces œuvres disparates, malencontreusement accrochées côte à côte sur les murs de nos expositions. Si donc une exposition ordinaire est chose peu fructueuse au point de vue des progrès de l'art, quel doit être le résultat d'une exposition universelle?. ”

“ Lors de la précédente Exposition, le secrétariat de chacun des comités de groupe institués pour l'admission des produits industriels ou agricoles était confié au secrétaire de la classe dont le président avait été élu à la présidence du groupe. La Commission supérieure de l'Exposition de 1900 n'a pas cru devoir maintenir cette règle, qui lui paraissait trop étroite; les comités de groupe choisiront librement leur secrétaire parmi les secrétaires des classes du groupe. ”

“ Il importe, en effet, que quiconque se rend aux colonies en vue d’y diriger une exploitation agricole, connaisse déjà les végétaux qu’il aura à cultiver, il faut qu’il sache quels sont les moyens de multiplications qui doivent leur être appliqués ; qu’il connaisse les particularités qui s’attachent à l’éducation des jeunes plants.
Ces notions d’ordre pratique, utiles à tous, peuvent suffire à ceux dont le rôle sera de s’occuper exclusivement de culture. Elles doivent être doublées de connaissances techniques, plus générales, chez ceux qui doivent diriger l’ensemble d’une exploitation. ”

“ Le succès de toute entreprise, qu’elle soit d’ordre privé ou administratif, dépend plus souvent de celui qui en prend la direction que des circonstances qui l’entourent. Aussi, la préoccupation de former un personnel qui, par ses aptitudes, par ses connaissances générales et spéciales, soit préparé à diriger les essais ou les exploitations qui lui seront confiées, doit-elle tenir une large place dans l’esprit de ceux dont la mission est de songer à assurer le développement agricole de nos colonies. ”

“ A l’inverse de ce qui a lieu dans l’exploitation commerciale des produits naturels, le colon agricole n’a pas à redouter la concurrence de ceux qui viennent s’installer près de lui. Il n’a pas de raison pour les éloigner, tout au contraire, il sait que de leur venue, de leur groupement, dépendent les facilités plus grandes qui lui seront données. Que peut un producteur de café, de cacao ou de tout autre produit qui est isolé dans une Colonie? ”

“ C'est une grande et féconde pensée, Messieurs, que d'avoir rattaché l'inauguration du nouveau Louvre qui s'élève, à l'ouverture de l'Exposition décrétée pour 1855, Exposition universelle où viendront s'étaler, auprès des produits de l'industrie du monde, entier, les œuvres d'art de quelques peuples privilégiés, parmi lesquels la France tient le premier rang. ”

“ Il est un fait acquis aujourd'hui, et sur lequel, malheureusement, une expérience journalière de cinq mois ne peut plus laisser de doute, l'Exposition universelle des BeauxArts n'a obtenu qu'un succès secondaire ; elle n'a su exciter aucun enthousiasme dans le public. ”

“ Nous verrons ailleurs plus tard, mais laissons-nous le temps d'arranger notre Exposition de l'industrie, et après quelques mois d'essai, vous verrez qu'elle sera avec l'ensemble de nos rues, de nos monuments et de notre amabilité toute française, de notre grâce toute parisienne, quelque chose qui sera mille fois plus imprévu, plus gai, plus amusant que toutes les expositions antérieures, et lorsqu'on sera revenu de ce premier échec causé par l'insuffisance d'hommes impuissants, nous aurons eu une charmante et délicieuse exposition universelle. ”