Napoléon-Joseph-Charles-Paul Bonaparte

“ Il est temps que chacun reprenne ses couleurs, sa tradition, ses principes, et que les équivoques cessent. De toutes les manières de n'être pas nous-mêmes, la plus funeste serait celle qui nous rendrait solidaires aux yeux de la nation des espérances de l'ancien régime, nous amènerait à renier la législation dont les Napoléons sont les auteurs, et nous rendrait les auxiliaires du parti à jamais condamné qui abaisse la religion à être l'instrument des passions et des calculs d'une politique rétrograde, hostile à la civilisation, à la science et à la vraie liberté. ”

“ Mais, Messieurs, n'oublions pas qu'en cette occasion la France partage avec d'autres peuples l'honneur d'accomplir une oeuvre d'utilité générale. La présence au milieu de nous de nos collaborateurs étrangers dit assez le concours que cette oeuvre a reçu de toutes les nations amies.
Le canal de Suez n'est pas l'apanage de quelques hommes, il n'est même pas l'apanage d'une nation ; il doit sa naissance et il appartient à une aspiration de l'humanité, aspiration irrésistible parce qu'elle est unanime, parce qu'elle est le besoin et en quelque sorte la consécration d'une époque. ”

“ Le commerce, intermédiaire obligé de la consommation, se retire devant tant d'obstacles et laisse la remonte en possession d'une sorte de monopole nuisible à tous les intérêts.
Réduit à travailler presque exclusivement pour l'armée, l'éleveur n'a devant lui qu'un débouché trop restreint et des prix de vente trop modérés pour trouver aucun intérêt à dépasser le niveau d'une production médiocre. Il doit renoncer à ce développement lucratif, à ces progrès féconds, que l'industrie réalise sous l'influence d'une large consommation, et par l'entremise d'un commerce libre. ”

“ Ce jeune siècle, arrivé maintenant à l'âge de raison, a nié dans M. Ingres le dessin suprême ; dans M. Delacroix, la couleur absolue. Il rejetait le style et le mouvement, l'idéal et la passion, méconnaissant à la fois ses deux plus grands artistes ; — la beauté ne le séduisait pas plus que le caractère. Il
est revenu, il est vrai, sur ce jugement bizarre, que l'on ne s'expliquerait pas si l'on ne savait que le génie a en soi, au moment de son apparition, quelque chose de choquant pour la foule dont il dépasse la portée. ”

“ PRINCE NAPOLÉON.
L'historien doit être plus qu'un peintre ; il doit, comme le géologue qui explique les phénomènes du globe, découvrir le secret de la transformation des sociétés.
NAPOLÉON III.
Fidèle dans le chemin de l'honneur comme
dans celui de la victoire, le soldat français n'est
terible que pour les ennemis de sa liberté et de
son gouvernement.
NAPOLÉON Ier.
La stabilité fait seule le bonheur d'un peuple.
NAPOLÉON III.
L'injustice n'a jamais raffermi un trône. ”

“ Tout se tient dans une époque : les grandes choses appellent les grands efforts. Depuis le commencement du siècle, dans la guerre, dans la paix, notre pays s'est signalé par des actions héroïques, par des découvertes immortelles. Les beaux-arts ne sauraient demeurer en arrière au milieu du mouvement incessant de l'activité nationale. Si le spectacle des grands événements, si la vue des grands hommes échauffe le génie des artistes, le règne qui vient de s'ouvrir leur prépare d'heureuses inspirations, et doit les exciter à conserver et à augmenter les gloires de la France. ”

“ J'espère, Messieurs, que la confiance la plus entière présidera à nos rapports, et je vous demande pour votre Président une indulgence dont il a besoin.
Sentant mon insuffisance pour la grande mission que la confiance de l'Empereur a bien voulu me donner, j'y apporterai au moins le zèle le plus ardent et la ferme volonté de bien faire, cette première condition du succès.
Les questions que nous aurons à résoudre sont nombreuses et compliquées; elles touchent à une multitude d'intérêts divers. ”

“ PRINCE NAPOLÉON.
Aux époques de transition, et c'est là l'écueil, lorsqu'il faut choisir entre un passé glorieux et un avenir inconnu, les hommes, audacieux et sans scrupules se mettent seuls en avant ; les autres, plus timides et esclaves des préjugés restent dans l'ombre, ou font obstacle au mouvement qui entraîne la société dans de nouvelles voies. C'est toujours un grand mal pour un pays en proie aux agitations, quand le parti des honnêtes gens, ou celui des bons, comme l'appelle Cicéron, n'embrasse pas les idées nouvelles pour les diriger en les modérant. ”

“ Entre tous les défenseurs de la souveraineté du peuple, beaucoup diffèrent sur les moyens de l'appliquer; mais une entente commune, à l'heure actuelle, sur le principe même de cette souveraineté, est nécessaire et patriotique. Nous tous, citoyens de la société moderne, nous devons chercher à établir, par le suffrage universel, la vraie liberté basée sur les réformes qui sont la condition du salut de la France. ”

“ Pour bien juger examinons le fait et les théories : l'Egypte connaît Constantinople, les vice-rois connaissent la politique ottomane, ils savaient que ce qu'ils faisaient, ils avaient le droit de le faire; et, dans ces pays, rien n'est plus élastique que le droit : le droit est toujours dominé par le fait. Le vice-roi, l'ancien comme le nouveau, savaient à merveille que quand les faits sont accomplis, la Porte les accepte bien souvent, pour ne pas dire toujours, après les avoir contestés. ”

“ Oui, il le faut, il le faut dans l'intérêt de tout le monde, il le faut dans l'intérêt de l'Egypte, qui est liée vis-à-vis de vous, et qui ne peut rien faire sans vous. Il le faut dans l'intérêt de la Compagnie, car la Compagnie doit être appuyée par le vice-roi; elle a tout à gagner à la conciliation. Les efforts réunis du vice-roi et de la Compagnie ne sont pas de trop, croyez-moi. Pour cette oeuvre du canal de Suez, n'abandonnez aucune de vos forces, si vous voulez réussir, mais soyez conciliants et adoptez ce que je considère comme juste, comme faisable. ”

“ Le système des jurys d'études est inapplicable aux beaux-arts, où le principe des récompenses doit, je crois, être maintenu. Le beau, en effet, ne peut être apprécié par tous comme l'utile. Pour se prononcer sur un produit industriel, le public peut être pris pour juge; il n'en est plus de même quand il s'agit d'émettre une opinion sur une oeuvre d'art: chez le plus grand nombre le goût l'ait défaut. Pour bien juger d'une oeuvre d'art, il faut avoir en soi l'instinct du beau, savoir beaucoup et s'être formé en voyant les belles productions des maîtres ”

“ Un amphithéâtre aux proportions colossales, adossé à trois côtés du transept, montait jusqu'aux galeries supérieures et faisait face à l'estrade, dominée par le Trône. Sur les innombrables gradins de cet arc immense se déroulait pour ainsi dire la carte du monde animée et vivante, et s'étageait l'élite des nations civilisées, représentées par les hommes les plus illustres et les plus éminents qui se sont distingués dans ce concours universel des beaux-arts et de l'industrie. ”

“ La liberté de la presse doit, entre les mains du gouvernement, devenir un puissant auxiliaire pour faire parvenir dans tous les coins de l'Empire, les saines doctrines et les bons principes ; l'abandonner à elle-même, c'est s'endormir auprès d'un danger.
NAPOLÉON Ier.
Le plus difficile n'est pas d'acquérir la liberté, c'est de la conserver.
NAPOLÉON III.
Rien ne contribue davantage à envenimer les questions, à aggraver les situations, à fausser les esprits qu'une politique bâtarde, sans dignité et sans suite, qui ne fait pas ce qu'elle veut, parce qu'elle n'ose jamais vouloir. ”

“ Cultivez dans vos artisans le côté de leur profession qui les rapproche des artistes; dans vos industriels, celui qui les rapproche des savants. Que les favorisés de la fortune travaillent, qu'ils ne laissent pas s'affaiblir en eux le besoin des jouissances intellectuelles, le goût des lettres, des arts et de ces hautes spéculations de la pensée sans lesquelles s'éteint bientôt, au sein des sociétés, la vie politique, religieuse et morale. ”

“ Ce stimulant n'a jamais existé pour les artistes polonais. Car quel est l'ouvrage sublime ou médiocre qui aurait pu résister à cet ouragan de fer ou de feu qui venait chaque année, infailliblement, ravager le sol de la Pologne, en déplaçant les villes, en renversant les châteaux, en emportant jusqu'aux traces mêmes de ses monuments? L'art ne peut fleurir et prospérer sur un sol bouleversé par des révolutions sans issues. Placée en sentinelle entre l'Europe et l'Asie, sur le grand chemin des barbares qu'elle avait mission d'arrêter, la Pologne, soldat, n'a jamais eu le temps de devenir artiste. ”

“ NAPOLÉON III.
Un gouvernement peut souvent violer impunément la légalité et même la liberté, mais s'il ne se met pas franchement à la tête des grands intérêts de la civilisation, il n'a qu'une durée éphémère, et cette raison philosophique, qui est la cause de sa mort, est appelée fatalité lorsque on ne veut pas s'en rendre compte.
NAPOLÉON III.
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A une société nouvelle, il faut un symbole nouveau ; il faut, et le droit moderne le veut, il faut l'abdication de tous devant la volonté du peuple librement et directement exprimée ; hors de là, il n'y a plus que le chaos. ”

“ Et cependant la terre polonaise fut, de même que l'intelligence polonaise, admirablement douée pour le culte des beaux-arts. Coupée par quatre mille rivières, hérissée de forêts immenses, semée de minerais, de métaux précieux, de marbre et de granit ; couvrant les mers de ses vaisseaux et nourrissant l'Europe de sa fécondité, la Pologne avait de quoi largement rétribuer et soutenir ses artistes. La richesse, ce premier élément de la production artistique, y était répandue à profusion. ”