Vice-roi

“ Le vice-roi prend franchement l'offensive et, dans sa marche en avant, remporte un petit succès de bon augure pour l'avenir. Il se fait surtout une joie de prouver à l'ennemi qu'il est prêt à rentrer en lice ”

“ Le vice-roi est animé des meilleures intentions. Comprenant que ses propres intérêts sont intimement liés à ceux du pays, il fait des efforts pour développer parmi les populations qu'il gouverne un bien-être dont il profitera le premier. ”

“ Le vice-roi répare le mal autant que possible, il rétablit l'ordre et inspire la confiance. Il y adrait eu bien des Français de conservés, s'il était venu à la pensée de l'empereur, en partant de Smorgony , l'heureuse idée de lui confier le commandement. ”

“ Une pareille incurie chez un homme chargé d'aussi grands intérêts, chez un vice-roi, à la fois général des troupes de terre et de mer qui occupent les possessions qu'il gouverne, une aussi dédaigneuse insouciance, lorsqu'il faut à peine vingt jours pour écrire en France et en recevoir une réponse ”

“ Le peuple dansoit au son des instrumens. On portoit l’étendard royal à la tête des troupes victorieuses, qui marchoient en ordre. Le vice-roi, couronné de feuilles de palmier, étoit monté sur un char superbe ”

“ Heureusement,
le vice roi mourut et dans l'isle de
Procida il lie fut plus affreux d'être mère,
M. de* qui semble n'avoir voyagé
que pour flatter, a dit que le vice-roi fut touché des larmes e4 des plaintes des habitans.
Cela n'est pas vrai ils prioient dieu
( c'étoit leur terme ) d'amollir le cœur du vice-roi. Les lâches quen'endurcissoientils le leurs ou plutôt, que ne l'avoientils plus tendre pour leurs enfans
De quoi se plaignent les peuples,
quand ils poussent plus loin la servitude
que les Princes, la tyrannie ? ”

“ Pourquoi ! c'est qu'elle voit quelque chose de grand dans cette réunion de souverains, amis de la vertu et ennemis jurés du vice et de la tyrannie , qui repoussent spontanément de leur sein un empereur intrigant, un souverain sans foi et sans honneur qui se fait un métier de dévorer l'humanité commise' aux soins des rois ; c'est qu'elle voit quelque chose de saint dans la dégradation préalable du parjure, ou faiseur de sermens conditionnels et sujets à son interprétation, à l'égard de la dignité imposante qu'ils avoient respectée dans lui ”

“ Je suis sûr de votre gloire, grand roi, mais je ne suis pas sûr de votre vie ; dans quels dangers et dans quels travaux vous la passez, cette vie si belle ! des ligues à prévenir ou à détruire, des alliés à se faire ou à retenir, des sièges, des combats, tous les desseins, toutes les actions, et tous les détails d’un héros. Vous aurez peut-être tout, hors le bonheur. Vous pourrez, ou faire un empereur, ou empêcher qu’on n’en fasse un, ou vous faire empereur vous-même. ”

“ Votre génie romanesque, Monsieur le vicomte, peut se complaire au souvenir de ces grandes catastrophes, et à la jouissance d'avoir ainsi, sous la main, de quoi rivaliser le Dante, Milton et Shakespeare ; mais un, homme d'état, un bon citoyen détourne ses regards de ce qui afflige sa patrie : il se réfugie dans le sein de son Roi, et cherche, avec le Monarque, à substituer des sensations douces à de vives émotions, le présent au passé, et J'espérance aux souvenirs. ”

“ Pour mon honneur que vous dissimulez votre visage? Votre embarras trahit la vérité. Qui veut honorer quelqu'un ne médite pas contre lui un affront. — L'épée à la main, vive Dieu!
ou je vous tue!
LE ROI, à part. — Le niais! me pousser à bout!
BUSTO. —Je vous tue ici même! ou vous me tuerez.
LE ROI. - Arrêtez. Je suis le roi.
BUSTO. - Mensonge! Le roi, vouloir ma honte! Seul ici, sans suite! Impossible. - Vous insultez, maraud, Sa Majesté, en lui imputant une pensée qui serait le dernier des opprobres. Le roi, porter l'outrage à son vassal! Ma
fureur augmente. ”

“ Ne borne pas ta gloire à venger un affront, Porte-la plus avant ; force par ta vaillance Ce monarque au pardon, et Chimène au silence ; Si tu l'aimes, apprends que revenir vainqueur, C'est l'unique moyen de regagner son coeur. Mais le temps est trop cher pour le perdre en paroles ; Je t'arrête en discours, et je veux que tu voles. Viens, suis-moi, va combattre, et montrer à ton roi Que ce qu'il perd au comte il le recouvre en toi. ”

“ Insensés que vous êtes, vous avez donné à vos souverains les noms de Grand, de Bien-Aimé, de Juste, de Sage, de Bon, de Père de la patrie & du peuple, de Délices de l’univers, & je viens vous déclarer qu’il n’y a jamais eu un roi qui ait gouverné pour l’utilité publique ; que tous arrivent au trône méchans, ou que le trône les rend tels. ”

“ Ce discours enflamma le courroux du roi, qui donna ordre d’aller chercher le jeune homme. Lorsqu’il parut, les dix visirs jetèrent tous ensemble un cri contre lui, et dirent : « Perfide, tu crois éviter la mort et tromper le roi par tes discours adroits ; mais comment peux-tu te flatter d’obtenir le pardon d’un crime qui blesse les lois, les mœurs, la religion, et compromet à la fois la gloire du monarque, et la sûreté de son empire ? » Le roi ayant ordonné qu’on fit venir l’exécuteur, tous les visirs offrirent leurs bras, et se disputèrent l’honneur de servir de bourreau. ”

“ Deux partis, disait l’Empereur, divisaient la cour et la famille régnante : l’un était celui du monarque, aveuglément gouverné par son favori, le prince de la Paix, lequel s’était fait le véritable roi. ”

“ Depuis long-temps, il faut le dire, Inhabile à donner la loi, Tu portois le vain nom de roi Sous la tutelle et sous l'empire Des tyrans qui régnoient pour toi.
Etois-tu bon ? c'est un problême Qu'on peut résoudre à peu de frais ; Un bon prince ne fit jamais Le malheur d'un peuple qui l'aime, Et l'on ne peut appeler bon Un roi sans frein et sans raison Qui n'a vécu que pour lui-même. ”

“ Ralliez-vous autour du trône; faites cause commune avec tous les gens de bien, et loin de prendre rang parmi les factieux, prouvez à votre Roi que le même esprit qui vous anima sous un chef qui vous fit servir à son ambition en vous persuadant vainement qu'il voulait la paix, vous anime encore aujourd'hui, et que vous ferez, tant pour l'honneur du trône que pour soutenir la gloire du, nom Français, de nouveaux sacrifices avec un dévouement sans bornes, parce que vous n'en ferez plus d'inutiles. ”

“ Qu'importe que vous cessiez d'être roi aux yeux des factieux, lorsque vous le seriez plus glorieusement et plus solidement que jamais aux yeux de toute l'Europe et dans le cœur de tous vos sujets fidèles? Qu'importe que, par une entreprise insensée, on osât vous déclarer déchu du trône de vos ancêtres, lorsque les forces combinées de toutes les puissances sont préparées pour vous y maintenir et punir les vils usurpateurs qui en auroient souillé l'éclat? ”

“ Messieurs tes beaux-esprits, lui disait-il, ont toujours, pour aduler te pouvoir, des formules, d'éloges traditionnelles. Quelle que soit la conduite du souverain, le grain de la louange fume toujours dans l'encensoir de leurs académies. Aujourd'hui ils vantent votre sagesse livrez-vous aux plaisirs, et demain ils vous féliciteront de rappeler à la cour le luxe et la galanterie; ils vous compareront à François Ier, le roi chevalier. Un monarque doit se placer au-dessus de L'éloge des courtisans du pouvoir comme du blâme de certains esprits frondeurs. ”

“ ÉPÎTRE LXIV.
AU MÊME.
(1744)
Ceux qui sont nés sous un monarque [1]
Font tous semblant de l’adorer ;
Sa Majesté, qui le remarque,
Fait semblant de les honorer ;
Et de cette fausse monnoie
Que le courtisan donne au roi,
Et que le prince lui renvoie,
Chacun vit, ne songeant qu’à soi. ”

“ Mais le roi est près d'arriver; alors que fontils? Forcés; de renoncer à leur plan de république, ils courent colporter la couronne de prince en prince; et pour ne pas obéir à leur souverain légitime, ils cherchent un maître hors de leur patrie ; ils vont offrir le sceptre à un étranger. Et l'on pouirrait croire que ces hommes devinssent jamais les amis du trône ! et qu'à l'appât de quelques faveurs et de quelques concessions populaires on pût
les attacher à la monarchie! ”

“ Sa Majesté, mon très gracieux maître, connaît les difficultés de la situation, mais il sait que le prince royal est, tout comme le Roi, un homme d’honneur et, dès lors, incapable d’une aussi misérable trahison. ”

“ Et vous, monseigneur, vous qui êtes encore si jeune, et sur la tête duquel repose le bonheur futur de la France, souvenez-vous toujours que ce beau royaume demande aussi un bon roi, un roi qui aime la vérité, qui veuille qu’on la lui dise ; un roi qui n’aime pas la flatterie, et qui éloigne de sa personne les hommes qui trompent. Vous souviendrez-vous, monseigneur, que ces conseils vous ont été donnés par un vieillard qui avait la tête couverte de cheveux blancs ? ”

“ Le roi est la source de l'honneur, et c'est mon déshonneur que tu cherches. LE ROI, à part. — J'ai affaire à un maladroit sans courtoisie. A quoi me résoudre?
BUSTO, à part. — L'homme au manteau est le roi, je n'en puis douter. Je vais le laisser passer, et m'assurer vile s'il m'a fait outrage. La colère, la fureur se disputent mon âme. ”

“ Serrez-vous autour du trône, et ne pensez qu’à le soutenir ; si vous n’aimez le roi qu’à titre de bienfaiteur, si vous n’avez d’autres vertus que celles qu’on veut bien vous payer, vous êtes les derniers des hommes. ”

“ Parlez , mon cher cousin , parlez, car je ne veux suivre que vos bons, vos excellens conseils, et ceux de mon auguste, de mon vertueux père. Mon fils, me disait-il souvent, n'oublie jamais ces paroles mémorables du grand Richelieu, Véritables phare des monarques : qu'un roi ne doit s'entourer que de fripons et ne fuir rien tant que les honnêtes gens ! Si tu montes jamais sur le trône, continuait-il, rappelle-toi aussi que l'arme la plus puissante dans les mains d'un roi, c'est la corruption : avec la corruption , il n' est rien dont un roi ne puisse venir à bout ! ”

“ Mais qu’on adore un roi cons-ti-tu-ti-on-nel !
Mais, pour un tiers de trône, un amour éternel !
D’amour !... aimer le roi, la pairie et la chambre,
Quatre cents députés convoqués en novembre
Pour régner !... et vouer un amour de roman
À ce trio royal qui fait cent lois par an !...
Non, les temps sont changés, messieurs ; un roi de France
N’est plus qu’un contre-poids jeté dans la balance,
Pour empêcher le peuple un jour de l’emporter. ”

“ Ces gants, qu’un roi jamais n’a jetés dans la lice,
Sans qu’un monde n’en ait retenti !
VII
Entre, ô peuple ! — Sonnez, clairons, tambours, fanfare !
Le prince est sur le trône ; il est grand et sacré !
Sur la foule ondoyante il brille comme un phare
Des flots d’une mer entouré. ”

“ Protége le roi sur son trône. Que sa puissance ait constamment pour base la justice. Qu’il se montre toujours à nos yeux moins brillant par l’or de sa couronne que par ses vertus ! Soutiens et dirige le sceptre entre ses mains. ”

“ Il est doux, paisible, compatissant, il fera des heureux. Vous vous trompez : les deux extrémités sont également à redouter sur le trône. Un prince méchant et un roi trop bon, s’avancent d’un pas égal vers la tyrannie. ”

“ Votre Roi lui-même, entouré des ennemis des Bourbons, du trône et de la monarchie, n'est pas sans reproche à votre égard, mais votre fidélité est à l'abri de toutes les épreuves. Forcez le Roi, les Princes, les Souverains, la France et l'Europe à vous accorder enfin l'estime et la considération que vous n'avez cessé de mériter. Vengez-vous de tant d'injustices à force de pureté et de loyauté. ”

“ Lorsqu'après les trois jours la pitié populaire Eut banni, se jouant d'une vaine colère , Ces princes aveuglés qui pâlissaient d'effroi, Ton père, déposant la couronne ducale, Ceignit le lourd bandeau de la race royale ; Car le peuple avait dit : Je le veux, deviens roi 1
Ce fut beau ! ”

“ Mais à quoi bon causer de ces gueux, de ces traîtres dont les tourments doivent nous faire sourire, tant leur crime est capital ! dites-moi (car vous semblez être de francs honnêtes gens) ce que vous voulez au roi. Pour peu que je reçoive des marques convenables de considération, je vous conduirai à bord, auprès du roi, je lui présenterai vos personnes, et je lui murmurerai deux mots en votre faveur. S’il est un homme, après le roi, capable de faire réussir vos demandes, cet homme est devant vous. ”

“ Aujourd'hui qu'un Roi bienfaisant, l'élu et l'ami de son peuple, le défenseur de la Liberté, renverse les digues qui rendaient le trône inabordable, déchire le voile épais qui dérobait les rois aux regards du peuple, des flots de lumières environneront le trône, dissiperont les ténèbres de l'imposture et l'illusion de la flatterie, et par une heureuse et salutaire réaction, reflueront sur toutes les parties de la France, et l'éclaireront sur ses vrais intérêts. ”

“ Laissons l’honneur tranquille. — Je ne sais vraiment pas pourquoi je me bats ici. — Loyalisme ? Fidélité au Roi ? Nous sommes trop habitués à voir clair dans nos pensées, pour rester dupes des mots. Il y a longtemps que je ne crois plus au Roi. ”

“ Une seule tête parmi nous doit dominer toutes les autres, celle du roi. Devant le roi, tous doivent s’incliner, toute autre attitude serait celle d’un rebelle... C’est Victor-Emmanuel qui a fait notre nation... ”

“ Meurs, traître!
Le titre de roi anime mon courage. C'est par lui que tu vas périr 1 BUSTO. — Je ne reconnais d'autre souverain que mon honneur.
(Ils se battent. — Au bruit des épées, des valets accourent avec des flambeaux, suivis de Mathilde.) LES VALETS. — Quel est ce bruit?
LE ROI. — Fuyons avant d'être reconnu. Le traître m'a offensé, mais qu'il redoute ma vengeance.
UN VALET. — L'auteur de ton affront s'est enfui.
BUSTO. —Courez; châtiez-le! —Non, restez; il faut faire
un pont d'or à l'ennemi. ”

“ Mais, escorté sur le trône par la plus grande popularité dont jamais prince ait joui, tout vous sera facile. Les coeurs volent au devant de votre majesté; que son joyeux avènement ne voie autour d'elle que satisfaction à recueillir, que confiance à témoigner; que, pour elle , la royauté , adoucissant son fardeau, commence en faisant sourire la puissance du monarque et épanouir son coeur. ”