Jacques-Barthélemy Salgues

“ Si le magnétisme animal existait, il se manifesterait partout de la même manière ; ses effets seraient invariables et constans comme ceux du fer et de l'aimant. Il n'est point de morceau de fer, de morceau d'acier qui n'obéisse à l'influence magnétique ; pourquoi n'en serait-il pas de même du magnétisme animal ? pourquoi existerait-il des individus qui s'affranchiraient de sa puissance ? On nous prévient qu'il faut des sujets idoines ; que la nature ne révèle ses mystères qu'aux âmes ferventes, aux vrais croyans; mais cette foi qu'on exige ne rend-elle pas déjà le magnétisme suspect? ”

“ Ce n'est pas sans habileté, comme on l'a déjà dit, qu'elle a attaqué les moeurs et la probité de l'infortuné Lesurques. Ce n'est pas sans habileté qu'elle a essayé de jeter des .doutes sur son innocence. Ce n'est pas sans habileté qu'elle a rapporté, sous le nom de M. Lemoine, des faits indignes de la véracité de cet honnête homme, des faits odieux dont je viens de démontrer l'imposture. Il lui fallait détruire l'intérêt qu'inspirent les malheurs de la famille Lesurques. Il lui fallait, pour avilir la victime et ses enfants, colporter partout la calomnie et la diffamation. ”

“ Une vie honorable, l'observation de ses devoirs, l'exercice des vertus sociales, voilà les vraies garanties de l'innocence.
Si la procédure eût été continuée par M. Daubanton, si ce Magistrat, qui depuis expia par un si généreux dévouement le malheur d'avoir le premier contribué à mener l'infortuné Lesurques à l'échafaud, eût suivi avec son ardeur accoutumée tous les détails de ce triste procès, il est probable qu'il aurait fait ces réflexions si simples, si justes, si propres à découvrir la vérité. ”

“ Peut-on se flatter de trouver les arts dans des contrées où l'usage même des vêtemens est inconnu, où le luxe consiste à se parer de coquilles et de plumages, et à dessiner sur la peau des figures monstrueuses et bizarres ; où la suprême industrie réside dans l'art de voler quelques barriques d'eau-de-vie aux Européens, ou de leur vendre des esclaves pour en obtenir ?
On cite quelques noirs qui se sont distingués par leur courage et leur esprit; mais le courage appartient aux animaux comme aux hommes, aux nations sauvages comme aux nations civilisées. ”

“ S'ils se trompent, c'est avec honneur, parce que c'est avec franchise et loyauté. Semblables à ce Romain qui, banni de sa patrie par l'injustice de ses concitoyens, courut au secours de son pays quand il le vit en danger, ils seraient toujours prêts à défendre le trône au premier signal d'alarme ; ils réclament le règne de la justice, parce qu'ils l'honorent; celui de la religion, parce qu'ils la révèrent ; ils rejettent toute capitulation avec la révolution, parce qu'ils la regardent comme le principe de toute corruption, comme la source de tous les maux ”

“ Quel tremblement ne devaient pas causer à madame la marquise et à M. Lemoine de pareils ennemis! M. Lemoine, dites-vous, saisi de frayeur, arracha un panneau de boiserie, y cacha l'acte du 22 mai et d'autres papiers. Parmi ces papiers, devaient sans doute se trouver aussi les billets souscrits par Lesurques. Le malheur veut que derrière cette boiserie se trouve un tuyau de fosse d'aisance, et voilà les vapeurs ammoniacales qui s'emparent de cet acte et le flétrissent indignement d'une teinte jaune qui s'est conservée jusqu'à ce jour. ”

“ Quelle odieuse interprétation que celle de M. Zangiacomi, lorsqu'il dit en parlant du testament de ce malheureux, qu'il le cache, qu'il le dérobe soigneusement à tous les regards, comme s'il appréhendait qu'on ne le lût, qu'on ne le discutât en sa présence!
Ne voit-on pas au contraire le soin d'un homme qui veut acquitter sa conscience, qui craint pour lui le danger auquel peut l'exposer ce généreux dévouement ! car l'espérance accompagne le malheureux jusqu'au dernier soupir. ”

“ Mais cette liberté périra-t-elle toute entière? le règne de ses ennemis sera-t-il éternel ? et pour se perpétuer, oserontils ravir à la justice son glaive et ses balances? Non. La colère est un mauvais conseiller ; ceux qui l'ont imprudemment écoutée, amassent des charbons ardens sur leur tête. En vain se cramponnerontils au pouvoir, en vain déclareront-ils qu'il faudra les empoigner comme M. Manuel, pour les en arracher, il est une puissance à laquelle rien ne résiste : le vent de l'opinion soufflera, et ils ne seront plus. ”

“ Quand Tite-Live, Pausanias, Pline, Solin, Diodore de Sicile, Julius Obsequens, et beaucoup d'autres auteurs de l'antiquité, nous racontent que, de leur temps, on a vu pleuvoir des pierres, on est tenté de rire de leur simplicité ; on les regarde comme de bonnes gens dont l'âge affaiblit les sens et appauvrit la raison. On compare orgueilleusement nos connaissances modernes avec celles des temps passés ; on se pavane d'être né dans un siècle de lumières, et l'on croit avoir répondu à tout par un persifflage ou un bon mot. ”

“ Que Madame de Folleville ne soit pas trop fière des succès qu'elle a obtenus en première instance, le terrain et les personnages sont aujourd'hui mieux connus ; chaque jour répand une nouvelle lumière sur cette cause, et on se familiarisera bientôt avec l'idée qu'une mauvaise pensée peut naître dans le coeur d'une femme riche et placée dans un rang élevé, comme dans le coeur d'une femme du rang le plus vulgaire : on sait depuis long-temps qu'un nom distingué,une grande fortune, ne sont pas toujours le gage d'une grande vertu. ”

“ Si mademoiselle Lenormant avait le secret de l'avenir, il est évident qu'elle n'aurait nullement besoin de tirer les cartes pour gagner notre argent; elle serait la plus riche, la plus puissante, la mieux dotée de toutes les femmes. *A quel rang, à quel fortune n'a-t-on pas droit de prétendre, quand on ne peut pas se tromper! Si j'avais l'honneur d'être prophète, je voudrais être le premier personnage de l'univers. ”

“ On avoue généralement qu'elle est incomplète et quelquefois inconciliable avec les plus simples élémens de la raison et de la justice : empreinte de cet esprit d'imprévoyance et de précipitation qui caractérisent la plupart des créations de nos temps révolutionnaires, elle repousse les larmes du malheureux; et si le sang de l'innocence coule sur l'échafaud, elle dit sèchement : Je suis sans regret, parce que je suis sans pouvoir. ”

“ Elle est loin de posséder, comme vous, des titres et des châteaux, mais elle est riche d'un trésor de probité et de bonne foi que je vous souhaite; elle ne ment point cette dame si malheureuse, si affligée, elle est simple comme la vérité même; elle sait tout ce que vous pouvez valoir, et, dans son inaltérable douceur, elle ne médit point; elle se tait, lorsqu'elle aurait tant de choses à dire; mais ses défenseurs vous diront hardiment qu'on vous a trompée quand on a dit que madame Lesurques proposa à M. Lemoine et à ses deux acolytes de déposer en faveur de son mari. ”

“ Lesurques se distingua surtout par une contenance ferme et assurée où perçait quelquefois l'indignation de se voir confondu avec d'exécrables brigans. Sûr de faire briller dans tout leur jour les preuves de son innocence, il s'apprêtait à confondre victorieusement toutes les assertions du Directeur du jury, à opposer au reproche mensonger d'être un homme sans fortune, les titres de sa propriété; et d'être un homme sans conduite, les témoignages honorables de ses concitoyens. ”

“ Il n'en est pas de même de quelques autres : ils parlent le même langage, mais ils n'ont ni la même étendue d'idées, ni la même pureté de sentimens ; tout leur savoir est dans leurs souvenirs, leur entendement ne conçoit aujourd'hui que ce qu'ils ont conçu autrefois; ils consultent,pour régler leurs jugemens,non la raison, mais leurs habitudes; non la sagesse, mais l'orgueil. Ils se targuent d'un dévouement sans bornes à la monarchie, mais on reconnaît facilement que ce langage est plus dans la bouche que dans le coeur ; tout porte en eux le caractère de la vanité, plus que celui de la fierté. ”