Durochat

“ Et depuis, un fatal génie semble intervenir chaque fois qu'une mesure nouvelle doit éclairer l'innocence du condamné, ou préparer la révision du procès.
Durochat, arrêté, a fait des aveux complets et très circonstanciés. Et une observation à propos de ces aveux : Durochat avoua tout par élan de coeur, dit M. Daubanton, sans qu'on l'ait provoqué dans ses aveux, sans qu'on l'ait sollicité ; ses révélations, en ce qui concerne Lesurques, paraissent repoussées par les magistrats. ”

“ « Durochat dit, comme « Courriol, que Lesurques est innocent; mais « il se contredit sur Bernard, qu'il représente « d'abord comme un voleur justement puni, « puis comme un homme sans reproche qui « a été sacrifié : et ce Durochat, qui veut « quelque temps après sauver Dubosq, dit « qu'il ne le reconnaît pas ; il l'affirme parce « qu'il a été payé pour l'affirmer, et il en « fait l'aveu honteux. »
J'ai exposé dans le mémoire justificatif tout ce qui concerne Durochat. Ses interrogatoires, ses déclarations sont en ce moment sous mes yeux; j'en extrais d'abord ce qui regarde Bernard. ”

“ Inculpé de l'assassinat du courrier de Lyon, Durochat, interrogé par Daubanton les 13 et 15 mars, resta muet, mais fut reconnu également pour le voyageur de la malle par la veuve Dolgoff, parente d'Excoffon, par Excoffon fils, par l'inspecteur des postes Gillet, ayant tous trois assisté au départ du courrier, le 8 floréal, et par le postillon Manteau, qui avait conduit la malle de Villeneuve-Saint-Georges à Lieusaint. ”

“ Il y représentait M. Daubanton comme son ennemi personnel; la Bréban comme une fille perdue, dont les dires n'avaient aucune valeur ; Chéron comme un homme suborné par Lesurques. « Durochat, y disait-il, ne l'avait accusé que dans l'espoir d'obtenir un sursis. Si l'on avait trouvé chez lui des armes de tous genres, des instruments de fer et d'acier, c'est qu'il se proposait de passer en Angleterre, pour y faire sauter et incendier tout ce qu'il pourrait, en, revanche du mal que les Anglais faisaient à la France. » ”

“ Durochat, condamné à mort le 6 avril 1797, est exécuté le 9 août, tandis que ses deux complices, Vidal et Dubosq, enfermés dans la même prison , doivent passer en jugement dans un bref délai.
Quoi! deux hommes seront bientôt jugés sous l'accusation d'un double assassinat : le principal témoin contre eux, le seul presque, est un complice qui a préparé le crime avec eux, qui se trouvait dans la malle au moment de l'arrestation, qui est revenu avec eux, a assisté au partage, cet homme les accuse, et on l'exécute! on le fait disparaître au risque de voir échapper les deux coupables. ! ”

“ D'un autre côté, les juges avaient été avertis des soupçons dont Durochat se trouvait l'objet. Le jour du jugement arrivé, cet accusé fut condamné à quatorze années de fers, et les gendarmes se disposaient à le faire sortir de la salle, lorsque l'inspecteur des postes déclara que cet homme que l'on venait de condamner pour vol était bien précisément le même qui, le 8 floréal an IV, était monté dans la malle de Lyon sous le nom de Laborde, et avait, selon toute apparence, assassiné le malheureux courrier. ”

“ Après avoir donné les explications qui précèdent, Durochat poursuivit ainsi : —« J'ai entendu dire qu'il y avait un particulier nommé « Lesurques qui avait été condamné. Je dois à la vérité « de dire que je n'ai jamais connu ce particulier, ni « lors du projet, ni quand il s'agit de l'exécution, ni « quand on fit le partage. Je déclare que je ne le con« nais pas, que je ne l'ai même jamais vu et qu'il n'a « pu prendre part à l'assassinat. » ”

“ Durochat termina en disant qu'après le crime, il était allé se loger- avec Vidal, rue des Fontaines, dans une maison dont le portier se nommait Perrier, et d'où il était parti au bout de quelques jours, en apprenant l'arrestation de Couriol.Rédigée par Daubenton, cette déclaration fut signée de Durochat, qui, à son arrivée à Versailles, la renouvela devant un des juges du tribunal. Le citoyen Daubenton assista à ce second interrogatoire, qu'il a consigné dans une note écrite de sa main, et jointe aux pièces du procès. ”

“ Qui ne croirait, à l'entendre, que Durochat avait reçu de Dubosq une somme considérable pour ne pas déposer contre lui? La vérité est que Durochat manquant de tout dans la pri-
(193) son, Dubosq lui donna quelques secours, et que pour répondre à ce bienfait, Durochat déclara d'abord qu'il ne le reconnaissait point pour le Dubosq qu'il avait désigné. Ne conçoit-on pas facilement qu'un misérable qui se trouve en prison, dénué de tout, reçoive quelqu'argent d'un de ses complices, et que pour acquitter la dette de la reconnaissance, il se refuse à déposer contre lui. ”

“ L'exécution de cette condamnation fut momentanément suspendue à raison de l'arrestation de deux des complices désignés d'abord par Courriol, ensuite par Durochat; Vidal fut arrêté le 17 floréal an V, et Dubosq quelques jours après.
Confronté avec Vidal, Durochat déclare le reconnaître et établit la part de celui-ci dans le crime. Il le reconnaît pour être : 1° celui qui lui a fait la proposition d'aller arrêter et
dévaliser le courrier ”

“ Courriol lui avait raconté le drame de Lieursaint. C'est Dubosc et lui Courriol qui avaient assassiné le postillon pendant que Roussy et Vidal se précipitaient sur Excoffon que poignardait Durochat placé prés de lui. Durochat avait une blessure à la main ; c'était un résultat tout naturel d'une lutte où il était aux côtés d'un homme que deux hommes sabraient. ”

“ Arrestation de Durochat ; aveux; condamnation. . 106 à 119
CHAP. IX. — Renseignemenls envoyés à M. Siméon sur Dubosc; il n'en tient aucun compte. Dubosc. recherché, arrêté. Confrontation de Yidal el de Dubosc avec les témoins à charge contre Guesno et Lesurques. Durochat ne reconnaît pas Dubosc ; révélations de Richard. Acte d'accusation contre Yidal et Dubosc. Rejet du pourvoi de Durochat; derniers aveux; exécution. Dubosc confronté. Demande d'extraction de Richard du bagne ; lettre du ministre de la justice. Evasion de Yidal et de Dubosc. Dubosc repris ; il s'évade de nouveau. ”

“ Durochat, après son arrestation, avait fait une déclaration favorable à Lesurques et il avait désigné Dubosq comme son complice. On les met en' présence, Durochat déclare que l'individu qu'on lui présente sous le nom de Dubosq n'est pàs l'homme dont iL a parlé. Son air de bonhomie trompe le directeur du jury; la surveillance Se relâèhe à l'égard de Dubosq ; il s'évade. Dubosq avait payé le silence de Durochat et c'est de celui-ci qu'on apprit ulté-
rieurement - que, Dubosq lui ayant promis et donné tout l'argent qu'il lui avait demandé, il n'avait pas dû le reconnaître. ”

“ Arnaud de Durfort, baron de Bajaumont, devenu seigneur de Duras par son mariage avec Marquésie de Goth, possédait aussi les châteaux de Monteis et de Lafox, près d'Agen. On voit encore aujourd'hui dans la chapelle du château de Lafox un tombeau sur lequel sont sculptées les armes de la famille de Durfort-Bajaumont : sur les deux grands côtés sont les douze apôtres avec leurs attributs, et sur la face du monument deux anges prosternés aux pieds de Dieu.
La famille de Goth, qui possédait le manoir de Duras, était la plus riche et la plus puissante dans la Guienne, le Languedoc et le Périgord. ”

“ Le sceau de magnifique et puissant homme, Galhard de Durfort, seigneur de Duras et de Blanquefort, apposé à un acte du 8 février 1353, représente un écu parti: Au 1er une bande; au 2me un lion.
Le sceau de Jean de Durfort, seigneur de Duras, maire de Bordeaux et gouverneur de Crême, en Lombardie, appendu à une quittance de deux mille livres, pour une année de sa pension, quittance donnée le 15 décembre 1514 à Jean Brachet, receveur général des finances, représente l'écu coupé, en chef: Un lion; et en pointe: Une bande d'azur. ”

“ Durcourt fut stupéfait en reconnaissant blotti dans un coin, Baltid, le mari de Léda.
Il descendit alors la rue de Clichy suivi du magistrat qui n'avait rien remarqué.
Vous connaissez M. Gardiner, demanda-t-il à M. Barbot.
Oui, depuis qu'à la suite de l'assassinat de son frère il habite Paris c'est un homme charmant. Ah il était à Londres au moment du crime ? Oui. Il était même cloué sur son lit, par une fièvre cérébrale tellement dangereuse, que les médecins l'avaient condamné.
-.Il hérite de son frère? demanda Durcourt, comme s'il répondait à une de ses pensées. ”

“ Il portait le titre de seigneur de Duras. (3)
Telle fut l'origine de la maison de Durfort Duras. Ces deux mots Durfort et Duras ayant quelque similitude, les chroniqueurs ont écrit tantôt Durfort, Durefort et Duras-fort.
Il faut dire un mot de la fin malheureuse de Galhard de Goth, puisque la terre de Duras vient de lui. Il assistait le onze novembre 1305, dans l'église de Saint-Just, à Lyon, au sacre de son frère, qui d'archevêque de Bordeaux devenait Pape sous le nom de Clément V. Au sortir de l'église, une foule immense se pressait autour du cortège ”

“ Durocq abaissa un dix de carreau sur la dame, et son adversaire fit la première levée. Personne n'avait le roi.
On respira. Mais des deux côtés on était inquiet. Rivarez avait joué d'autorité, mais paraissait indécis. Quant à Durocq, il eût donné des cartes ; c'est dire qu'il avait un jeu exécrable.
Rivarez jeta le valet d'atout, Durocq mit dessus le sept d'atout. Le duc avait deux levées. Il abaissa un as de pique ; Durocq prit avec la dame. Il joua le valet et le sept.
Rivarez jeta ses cartes avec colère. Il n'avait que du carreau et du trèfle, plus de pique. ”

“ Felleton, qui était sénéchal de la Guienne, fut fait prisonnier dans une bataille qui se livra près d'Eymet, aux portes de Bergerac : il acheta sa liberté moyennant trente mille livres. Le seigneur de Duras tomba aussi entre les mains des Français avec tous ses compagnons d'armes. Le sort de cette bataille décida de la reddition de Bergerac et de Sainte-Foy; cette dernière ville fut livrée au pillage. Galhard de Durfort Duras et le seigneur de Rauzan firent serment de fidélité au roi de France; ils se réfugièrent à Bordeaux, qui était une ville anglaise, et se vantèrent de leur trahison. ”

“ Elle, qui n’y voit pas assez pour distinguer les traits de celui qui lui parle, et qui est toujours persuadée que c’est Durolet, et non le père Durolet, écoute avec satisfaction les promesses qu’il lui fait de l’épouser, lui demande seulement pourquoi elle ne peut le voir. — C’est impossible, lui dit-il, parce que mon oncle a la goutte ; et cette pièce est la seule où personne ne vient jamais ; il veut me marier à sa belle-fille, et s’il savait que je vous aime, il en avertirait madame Moreau. Il est vieux, podagre, il mourra bientôt. ”

“ Duroc, dit celui qui était court et massif, il y a des moments, comme ce soir, où je donnerais tout pour n'être que cela : un jeune galant qui conte fleurette à une modiste... Voler un baiser dans un corridor sombre; serrer une main qu'on vous abandonne, sur le banc d'un jardin public, aller par un beau dimanche de printemps manger une friture sous une tonnelle de Bougival ou de Suresnes, revenir à Paris, chargé de lilas et d'aubépines... Hein? Qu'en penses-tu, Duroc? Tout
cela nous est interdit comme la victoire à un général autrichien... ”

“ Durocq avait dans la main la dame, le dix d'atout, le valet de trèfle et deux fausses cartes.
Tous les visages se groupèrent sur les cartes et les conseils plurent.
– De grâce, messieurs, laissez-moi jouer selon mon inspiration, dit Durocq.
Dans ces sortes de parties, tous les intéressés ont le droit de conseil, à la condition expresse qu'ils ne quittent pas leur place et ne voient pas le jeu de l'adversaire. Le joueur néanmoins conserve son libre arbitre et a le droit de jouer comme il l'entend.
– Atout ! lui cria-t-on. ”

“ Pendant le séjour de la reine de Navarre à Duras, la garde du château fut confiée à Jean de Durfort, fils aîné de Symphorien; et Symphorien, ayant sous ses ordres treize enseignes de gens de pied et sept cornettes de gens à cheval, établit son camp à Tonneins, Chirac et Marmande. Montluc, forcé de lever le siège de Montauban, avait marché avec des troupes nombreuses sur Agen et sur Nérac. ”

“ L'Aigle-Chauve, dit-il, est l'ami des visages pâles ; il aime les pères de la prière qui lui montrent là-haut la terre heureuse.
Et levant la main vers le ciel, il demeura en extase.
Mlle de Drucourt allait parler, quand le comte, qui n'avait cessé de surveiller ce qui
se passait au dehors, s'écria tout à coup :
– Ils vont mettre le feu au retranchement.
En même temps une flèche enflammée vint s'abattre près de lui en sifflant et s'enfonça dans la palissade qui prit feu.
– Nous allons être brûlés vifs, s'exclama Mlle de Drucourt avec terreur.
Le Huron n'avait point fait un mouvement. ”

“ D'un second mariage avec Françoise-Louise-Maclovie-Céleste de Coëtquen, fille de M. de Coëtquen, gouverneur de St-Malo, qu'il épousa en 1736, et qui partagea avec son mari les honneurs de l'ambassade d'Espagne, Emmanuel-Félicité de Durfort Duras eut deux enfants: 1° Emmanuel-Céleste-Augustin , dont il est question au chapitre suivant ; 2° Charles-Armand-Fidèle de Durfort Duras, appelé le beau Durfort, ou comte de Durfort, colonel des grenadiers de France, et qui se maria avec Mlle de Vaudreuil. Il n'a eu qu'une fille, mariée à M. le comte de Rotalier. ”

“ L'auteur de cette notice 'sait que le château de Duras fut rasé en 1389, et qu'il fut reconstruit dans l'espace de temps qui sépare cette date de l'année 1424, puisque cette année-là il fut assiégé
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par les Anglais; des traces de ce siège existent encore. Que se passa-t-il depuis 1389 jusques en 1424? — Galhard de Durfort, seigneur de Duras, fut pendant plusieurs années sénéchal de Guienne pour le roi d'Angleterre. ”

“ L'aîné des enfants de Jean-Baptiste de Durfort Duras fut Emmanuel-Félicité, qui devint un des hommes les plus éminents du règne de Louis XV. Il naquit le 19 décembre 1715. A l'âge de seize ans il entra dans les mousquetaires; il passa par tous les grades militaires jusqu'à celui de lieutenant-général : le 25 août 1733, il fut nommé capitaine de cavalerie, et le 10 mars de l'année suivante il fut fait colonel du régiment de Duras. ”