Pierre Despatys

“ Les branches d'industrie où l'art prend une place marquée ne manquent pas. Tout ce qui se rattache de près ou de loin au mobilier et les grès, les poteries, les verreries, les ciselures, les reliures, les décorations, les papiers peints, les tentures, l'horlogerie, la bijouterie, la ciselure, la serrurerie, la ferronnerie, les porcelaines, les broderies, les émaux et bien d'autres, telles sont, a première vue, et sans chercher, les multiples branches où des artistes peuvent et doivent employer leurs efforts constants. ”

“ Le suffrage universel, devenu la base de nos institutions politiques et judiciaires, a singulièrement accru le nombre des citoyens appelés à faire partie du jury ; toutefois, en augmentant le personnel de cette institution, le législateur a voulu conserver toutes les garanties de moralité, et il a maintenu dans leur rigueur les dispositions de l'article 381 du Code d'instruction criminelle, qui veut, à peine de nullité, que tout individu appelé à remplir les fonctions de juré soit âgé de 30 ans et ait la jouissance de ses droits civils et politiques. ”

“ Le droit de récusation, appartenant au ministère public et à la défense, est beaucoup trop étendu, puisqu'on peut y avoir recours, de part et d'autre, jusqu'à ce que sur les trente-six jurés d'une session, il ne reste plus que douze noms dans l'urne. Ce droit, presque illimité et sans contrôle, est, en principe, une injure gratuite au jury. Il a, de plus, les conséquences les plus fâcheuses, le ministère public ne manquant pas de s'en servir parce qu'il est persuadé, peut-être à tort et sans motif sérieux, qu'un juré manque d'intelligence et de fermeté ”

“ Lorsqu'un étranger s'est rendu coupable d'un crime ou d'un délit commis sur le territoire romain, la justice locale, en le condamnant, lui applique la moyenne de la peine entre le minimum de celle édictée par la loi de son propre pays et le minimum de celle en vigueur dans les États pontificaux. Pas un Code pénal européen ne peut, nous le croyons, fournir l'exemple d'une disposition aussi libérale, aussi indulgente et aussi compatible avec le respect dû au droit des gens. ”

“ On en est même arrivé à cette constatation que le musée, au lieu d'être le temple de l'art, n'était plus devenu, la plupart du temps, que la consécration du bibelot, c'est-à-dire de toutes les productions qui, tout en présentant au point de vue de l'exécution un caractère artistique, sont souvent, sous le prétexte de faire de l'art pour l'art, des merveilles d'inutilité ; on reproche aussi aux musées de contenir une autre sorte de bibelot, l'objet, ou le tableau, ou la statue qui arraché à son milieu, à l'ensemble qu'il contribuait à embellir, perd tout son caractère. ”

“ La patrie serait menacée, la magistrature déshonorée, si la chambre d'accusation ne déployait la plus juste et la plus prompte sévérité contre deux hommes qui, par l'abus le plus criminel de leur autorité, se rendent coupables d'un aussi grave attentat. C'en est fait de la liberté, si des hommes recommandables, qui la défendent avec énergie, peuvent être soumis à des poursuites judiciaires. Si vous hésitiez, messieurs, à sévir contre ces deux fonctionnaires, fauteurs et instruments de la tyrannie, j'appellerais votre attention sur la précipitation de leur démarche et le choix du mandat. ”

“ De là vient que, les objets les plus usuels, tout ce qui nous entoure dans notre vie privée était le sujet de travaux et de recherches de la part des artistes, même les plus en vue. Ce caractère d'utilité, de participation à une œuvre commune, qui dominait dans l'esprit de tous, architectes, peintres, sculpteurs, décorateurs, tapissiers ou autres, aida puissamment à créer ces chefs-d'œuvre où tout est à sa place et dans son cadre.
Ainsi préoccupés par ce seul souci, les artistes, on le conçoit aisément, n'avaient point l'idée de créer la pièce de musée, la généralité. ”

“ En supposant même que Lesurques ait été un homme léger, on ne devient pas inopinément un voleur et un assassin parce qu'on est enclin au plaisir. La paresse, l'oisiveté, la violence, le manque d'argent sont ordinairement les mobiles qui poussent les natures perverses à se jouer, sans merci, de la vie humaine, pour satisfaire leurs grossiers appétits et leurs basses passions; tel n'était pas le cas du sosie de Dubosq, d'un caractère doux, dont le passé était honorable et qui jouissait, sinon d'une grande fortune, du moins d'une très belle aisance. ”

“ Monsieur le Procureur général, j'appelle de nouveau toute votre sollicitude sur les casiers judiciaires, qui rendent de si grands services à l'administration de la justice criminelle.
Les procureurs impériaux, en visant les bulletins n° 2 délivrés par les greffiers, doivent s'assurer avec beaucoup de soin que les mentions qu'ils contiennent sont complètes et légales; la mauvaise rédaction d'un extrait du casier judiciaire peut entraîner les conséquences les plus regrettables. ”

“ Malheureusement, on l'a déjà vu, les événements tournèrent de telle sorte que la Ville de Paris se trouva un beau jour avec un palais admirable, merveilleusement agencé et tout disposé à recevoir des collections, mais rien pour en remplir les salles. La situation devenait difficile; on voit plus souvent le contraire arriver. Créer du premier coup un musée n'est pas chose commode, et bien que le Conseil Municipal possède des œuvres d'art nombreuses qui ne demandent qu'à être exposées, il n'était pas si aisé de tirer parti, du jour au lendemain, de ces
vastes locaux. ”

“ On n'aime pas à rencontrer les personnes qu'on croit, même à tort, vous avoir blessé. Mallet confirma, une fois de plus, celle vérité. Gaillard et lui entrèrent le même jour à la Cour impériale, ils habitèrent l'un et l'autre Paris pendant vingt ans, jamais ils ne se virent, et ce n'était pas à Gaillard à aller chercher Mallet, puisque, évidemment, il ne lui aurait pas fait plaisir. Il y a plus, depuis qu'il était fixé à Paris, Gaillard se rendait, deux fois par an, à Melun pour passer huit jours chez M. Despatys. ”

“ De même, en un mot, que pour les actes importants de la vie, on exige aujourd'hui des citoyens la production de leur acte de naissance, de même, à l'avenir, on leur demandera, en outre, la production du bulletin du casier judiciaire de l'arrondissement où ils sont nés. Combien aussi de simples particuliers ne tiendront-ils pas à recourir à cette salutaire précaution avant de conclure une affaire importante de famille ou d'argent, pour s'éviter les regrets si amers qui les menacent aujourd'hui, faute de pouvoir se renseigner légalement sur les antécédents de celui avec lequel ils contractent ! ”

“ A côté, se trouve Daï Kokou, le dieu de la richesse, qui étale ses plans ; c'est le commerce, une sorte de Mercure. Deux femmes : les Beaux Arts ou la Musique, Ben Then, et Juro, la Science, complètent cet ensemble aux tons de vieil ivoire jaunâtre, d'autant plus intéressant qu'il date du quinzième siècle.
Puis, entourant la cage de l'escalier, ce sont des bêtes : crabes gigantesques, chiens, cerf, biche, tortues en bronze; enfin, un empereur en bronze de grandeur humaine et dont les détails sont d'une finesse admirable de ciselure. ”

“ Le misérable parvient à joindre l'un des fuyards, le tue, par derrière, d'un coup de sabre; et pour que rien ne pût atténuer l'odieux de cette lâcheté, la victime était un père de famille, resté constamment étranger à la querelle.
Jamais le président n'avait souffert qu'un militaire, même traduit en police correctionnelle, comparût à l'audience en uniforme, le moyen d'habituer le soldat à respecter sa tenue étant, à son sens, de lui faire voir que les magistrats la respectaient. Le carabinier portait son uniforme dans la prison. ”

“ En effet, l'individu frappé par la justice, s'il est obligé, au moment de voir son entrée dans une carrière se décider, de présenter son casier judiciaire soit à une administration quelconque, soit à l'État, soit à un particulier, l'inculpé même, pour éviter les rigueurs d'une peine d'autant plus sévère qu'il a déjà été frappé par la justice, ne peuvent-ils pas chercher à faire disparaître de leur casier judiciaire le plus de condamnations possible, et ne feront-ils pas de grands sacrifices d'argent pour arriver à ce résultat ? ”

“ La grande baie du milieu, la simplicité des fenêtres et de toute l'architecture, frappent parmi tous ces hôtels qui entourent le jardin comme une série de bonbonnières luxueuses, et pourtant, si l'on en levait les couvercles, dans aucune on ne trouverait réunies des richesses comparables à celles de la collection unique que M. Cernuschi a léguée à la Ville de Paris. ”

“ Gaillard ne voulait pas manquer à cet usage, dans son discours d'ouverture des premières assises, et il éprouvait une grande difficulté à y faire entrer le nom de Charlemagne, sans qu'on fût par trop surpris de le lui entendre prononcer. Quelqu'un, à qui il confia son embarras, l'engagea à lire « les Décrétales ». Il avait à parler de la nécessité de prévenir et de réprimer les crimes, de l'obligation, pour les juges et le jury, de découvrir la vérité, d'éviter par-dessus tout la condamnation d'un innocent ”

“ La Ville de Paris, comme toutes les grandes cités d'Europe, renferme dans ses murs des richesses artistiques considérables. Les galeries, les expositions de peinture et de sculpture de tout genre y sont ouvertes toute l'année, et, si l'on cite en Espagne, en Hollande et surtout en Italie des musées plus avantagés sous le rapport des tableaux et des statues, Paris n'en est pas moins le centre de lumière, où tout ce qui tient à l'art a sa
place largement marquée. ”

“ Quoi qu'il en soit, depuis quelques aimées, le jury, en France, semble tout à fait manquer à sa mission. Il se fait remarquer par sa faiblesse, se livre parfois à des écarts absolus de bon sens et rend, de temps en temps, des verdicts tellement scandaleux qu'ils soulèvent l'indignation générale. Les causes de cette défaillance sont multiples. Le jury est le défenseur né de la société civile, comme l'armée l'est de la patrie. ”

“ Déjà, on sent que la période de tâtonnement que nous traversons prendra bientôt fin, pour laisser libre essor à la pensée de nos artistes modernes. Les tentatives, qui se renouvellent à chaque instant, finiront par aboutir et nous créer un style propre. Provoquer cette éclosion, donner le droit à la lumière pour les jeunes, leur aplanir les difficultés, n'est-ce pas là que devrait être le véritable rôle d'un musée d'art industriel ?
Et le programme semble assez attrayant pour que la Ville y mette tous ses soins. ”

“ Grâce au progrès de la science et de la civilisation, les magistrats possèdent, de nos jours, des moyens d'investigation beaucoup plus étendus : la photographie, l'anthropométrie, le casier judiciaire, les facilités de communication, le télégraphe et le téléphone, une police plus nombreuse et mieux exercée. Si Lesurques eût comparu aujourd'hui devant la justice de son pays, on peut affirmer, sans crainte de se tromper, qu'il n'eût pas été condamné. Une aussi douloureuse affaire que celle de cet infortuné doit toujours rester en dehors de toutes les prévisions humaines ”

“ Une Commission avait été réunie et l'on avait eu recours pour diriger ses travaux à la compétence de M. Molinier, le savant conservateur des objets d'art au Louvre.
Rassembler tout ce qui peut intéresser l'industrie dans un pays où la conception artistique avait produit tant de chefs-d'œuvre, où l'on avait su donner à tous les objets qui nous entourent un cachet empreint d'un goût parfait, était un programme suffisamment attrayant et l'on peut être assuré de l'intérêt que susciterait une telle reconstitution. ”

“ Si les doctrines d'anti-militarisme, de pacification à outrance, de la suppression de la guerre, même reconnue juste et nécessaire, sont de nature à détourner le soldat de ses devoirs, à amollir son courage, à affaiblir chez lui l'esprit de sacrifice, n'en est-il pas de même, pour le simple citoyen, de ces fausses idées humanitaires, qui tendent à représenter les pires ennemis de la société, les criminels les plus endurcis, comme des égarés, des malades, ressortissant seulement de l'hôpital ou de la maison d'aliénés? ”

“ Plus les choses iront et plus cette idée se développera : qu'il n'est point de salut hors des commandes officielles. Pour remédier à une situation qui tendrait à localiser les productions artistiques dans la catégorie des pièces de musée et pour redonner l'essort que l'on a constaté dans tous les siècles, l'Etat ou les grandes Villes, qui, par la force des choses, se trouvent élevés à la dignité de Mécènes, ne devraient-ils point remplacer l'œuvre entreprise par l'initiative privée d'autrefois et favoriser largement ce qu'on pourrait appeler l'art courant? ”