Molinier

“ Le vicomte de Carbonnet fait un imperceptible mouvement de colère qui déchire son gant.
Mademoiselle de Saint-Didier lisse ses noirs sourcils du bout de ses doigts.
Ils poussent un soupir et échangent un regard.
C'est tout ce que le nom de Molinier, éclatant au milieu d'eux comme un coup de foudre, obtient de leur émotion.
Des gens moins bien nés ou d'un esprit moins bien cultivé, n'eussent pu retenir les premiers élans de la nature. ”

“ Je me disais : puisque tu passes devant le château de Carbonnet à ton retour
— A ton retour tu entreras dire un petit bonsoir à M. Paul ; tu feras près de lui les petites commissions de M. Molinier, tu bavarderas, tu mentiras, M. Paul est un imbécile, tu lui attraperas toujours quelque chose, et tu le reporteras à son ennemi.
— Monsieur le vicomte, je ne prétends pas du tout que vous soyez l'ennemi de M. Molinier.
— Je suis l'ennemi de tous ceux qui font de leur intelligence ou de leur fortune un usage mauvais. ”

“ Comme toutes les personnes qui unissent la bonté à la violence, Madame de Saint-Didier passe souvent d'une extrémité à l'autre sans transition.
M. Molinier l'a bien dit : coeur de Carbonnet, de Badioux de comtesse, de Flore, de Marguerite, le diable vous emporte tous !
Il n'est plus là, M. Molinier. Les billets échus et les hypothèques s'abstiennent. La comtesse a pu se recueillir.
Une résistance de Marguerite, fière, inopportune, l'avait exaspérée. Les enfants ne savent jamais prier leur mère à l'heure où leur prière serait entendue ! ”

“ M. Molinier, en disant cela,, a eu peine à sourire.
Comme les gens accoutumés de réussir en toutes choses par les moyens exclusifs de l'esprit, par la finesse, par la patience, par des combinaisons habiles, M. Molinier manque de ce que l'on appelle le courage militaire. Il a des armes sur lui, mais il n'ose pas même les faire voir. Il est grand et fort, mais l'idée d'un pugilat lui donne la chair de poule et le vertige. ”

“ Et M. Molinier est absent !
Et Mijoras, informé sans doute du but de son absence, est parti pour ne pas se compromettre.
S'il faisait beau temps, ou se distrairait par quelque course en ville.
Il fait un froid aigu ; la neige tombe à gros flocons ; l'esprit se resserre sous l'étreinte de cette nature désolée ; on voudrait penser, on ne peut que souffrir; ou voudrait agir, on ne peut que se chauffer.
L'amour n'a point des ailes de papillon dans la montagne !
A quatre heures, Paul est retourné chez M. Molinier : Pascal ne l'attend que le soir ou le lendemain matin. ”

“ Alors, Molinier, qui est joueur, insista pour que l’on se rendît au bridge de son amie. Et une discussion s’engagea entre les deux jeunes gens, comique à force d’ardeur et de violence outrée. Car le trait caractéristique de leur esprit est une affectation à se passionner pour des questions insignifiantes, afin de dissimuler le vide de leur cœur et l’indifférence de leur pensée. ”

“ GUILLAUME LE RÉFRACTAIRE. 281
concierge ne peut entrer, même tacitement, dans la confidence de ses émotions.
Le vicomte prend des nouvelles de la santé de madame de Saint-Didier, et de mademoiselle Marguerite, donne sa carte et s'éloigne.
Il n'a pas fait vingt pas que M. Molinier croise son chemin.
Paul lui a rendu son salut à regret. La maison de M. de Brébeau est là : Paul monte le perron ; il parait attendre que la porte de M. de Brébeau s'ouvre ; mais il n'a pas sonné et il ne veut que suivre son rival du coin de l'oeil.
M. Molinier entre chez la comtesse ! ”

“ Mais ce que nous croyons pouvoir affirmer de la façon la plus absolue, c’est que l’importante découverte de M. Molinier qui offre un si grand intérêt à d’autres égards, n’a aucune portée dans le débat qui nous occupe, et ne peut fournir aucun argument en faveur de l’une ou de l’autre des deux thèses que nous avons examinées. ”

“ Jacques Molinier me dit, avec une nuance de hauteur railleuse :
— Et vous, Laval, à quoi tenez-vous ?
Je ripostai sèchement :
— Je ne suis ni blasé, ni excédé de vivre, moi : j’ai mon âge.
Et, malgré moi, je tournai les yeux vers les lettres de Geneviève qui étaient restées éparpillées sur mon bureau. Robert Darlaud surprit mon regard ; il crut comprendre et s’exclama, avec une gaîté impertinente :
— Heureux Philippe !... Il n’a guère besoin de nos pauvres divertissements ; il ne souffre jamais des âcres lendemains de fête ni de la pénurie d’argent... ”

“ Bref, l'esprit de la ville du Puy se transforme. Les libéraux eux-mêmes, qui honoraient tant M. Molinier, ne savent pas le défendre.
Il ne restera bientôt plus à cette grande personnalité retenue dans les neiges du Mézinc que la faconde du père Lebigre.
— Si M. Molinier arrivait demain, ah ! mes petits amis comme tout cela changerait ! Les légitimistes lèvent la tête aujourd'hui parce que le préfet et ses fonctionnaires n'ont pas de nerf. Attendez le redoux, je ne vous dis que cela ! Et rira bien qui rira le dernier! ”

“ Pauvre Mijoras ! quand il n'a plus rien à dire de M. Molinier, de M. Paul et des dames de Saint-Didier, il parle de lui, tout aussi longuement :
— Je suis un.homme bien malheureux! je dois de l'argent au Molinier, il faut que je lui obéisse en beaucoup de choses, ou il me ruinerait ; ma femme en est toute malade! Ce matin encore, son Puzol m'a fait des menaces pour une échéance de six mille ; je lui attrape un bon secret, je cours le porter à M. de Carbonnet ”

“ La Molinière, jeune officier, se trouva près de moi ; sans doute mes regards lui firent beau jeu : il me débita de ces lieux communs qui paraissent toujours vrais à une femme qu’on recherche, quoiqu’elle les sache par cœur ; il me loua beaucoup, et avec adresse ; ce moyen est puissant ; il immole chaque nuit cent vierges sur les autels de la volupté. ”

“ M. Molinier possède au plus haut point l'habileté de l'époque. La marche de son esprit n'est entravée par les sollicitations d'aucun sentiment; il n'aime personne, il ne hait personne ; sa bienveillance, comme sa colère, ne sont autre chose que des témoignages de sa forcé, placés, en bonne voie pour produire le meilleur effet ou le meilleur profit. ”

“ Le cultivateur assied ses deux épaules sur le chambranle de la cheminée ; il allonge insolemment ses jambes au risque de mouiller le parquet; sa canne tapotte le velours d'un fauteuil avec un grossier dédain ; ce n'est plus le même homme : il pense ! Il pense que M. Molinier a enfoncé l'ongle du lion sur son domaine paternel ; que lui, pauvre campagnard, est écrasé par l'argent du candidat ; que la comtesse de Saint-Didier va subir la même domination ”

“ Le sang monte au visage de Marguerite, pour descendre aussitôt et la laisser plus pâle.
La comtesse s'est décidée à être simplement polie ; elle écoute comme si sa fille n'était pas là.
M. Molinier prend un ton plus rapide :
— Madame la comtesse, pardonnez-moi si je n'ai pas la tiédeur et la correction d'un gentilhomme ; lorsque le
coeur bat vite, les paroles ne peuvent point aller doucement comme celles d'un jeune vieillard. Vos dettes s'élèvent à cent mille francs : j'en ai cent cinquante mille à votre discrétion ”

“ M. Molinier parle. Écoutons-le :
— L'affaire marche bien. J'ai le consentement de la maman ; la petite n'a point pleuré : c'est bon signe! Carbonnet revient dans un jour ou deux : la porte lui sera fermée. Que,fera-t-il? Je le vois déjà furieux. La combinaison de Saint-Étienne eût-elle réussi et ne fût-elle pas éclopée par les malices de l'administration, il ne serait pas moins inconsolable de la perte de sa mie ! Un autre, à sa place, se garderait bien de perdre la tête. Lui fera quelque bêtise. L'esprit faible qui se voit enfermé dans une impasse est dangereux ! Il ira trouver Guillaume! ”

“ Mon Dieu! il n'est pas impossible de les libérer avec vos créances mêmes de Montbarjos.
— Ce serait un coup de maître que vous feriez là : j'y trouverais au moins du répit.
— Nous y travaillerons, madame, soyez tranquille. C'est un plaisir de s'occuper de vos affaires ! Vous saisissez les choses avec une si merveilleuse intelligence que l'on prendrait goût à la partie pour le seul plaisir d'être votre partenaire.
— Monsieur Molinier, il y a des moments où je ne suis pas sans crainte. ”

“ Molinier enseigna toujours que l'idée de justice devait nécessairement présider à la répression des crimes et délits, que le droit de punir était inséparable de la notion de mérite et de démérite, et qu'il était bien difficile de détacher du châtiment toute idée d'expiation, car on ne peut supprimer ce qui est inhérent à la nature même des choses et qui est dans le domaine du sentiment. ”

“ Molinier n'a pu lui faire gagner son procès en première instance, mais il vient de le lui faire gagner en appel; c'est un homme très-riche, c'est un homme d'une position forte, que l'avenir fortifiera encore ; c'est un homme d'esprit: au besoin, c'est un homme aimable. Et à la minute même où ce Monsieur vient modestement lui apprendre une si heureuse nouvelle, Mademoiselle Marguerite et M. de Garbonnet le rudoient, sans doute parce que l'on a interrompu leurs petits propos de petits esprits. ”

“ Ô mes amis, au lieu de rire, envier ma foi : je peux me priser sans boire, car j’aime et je suis aimé. Croyez-moi : nous avons grandi ; notre base s’est élevée ; et nous sommes dans une atmosphère plus haute : si nous voulons vivre sans malaise, apprenons à respirer cet éther moins trouble... Et cherchons le secret de notre bonheur au fond d’une joie pure.
Je regardai mes compagnons : Jacques Molinier, l’œil rêveur, le front pensif, s’était accoudé à son fauteuil et s’absorbait dans ses pensées, sans songer à me répondre.
Robert Darlaud souriait avec amertume. ”

“ Après déjeuner, M. Molinier monte chez la comtesse. Il la trouve dans son cabinet, seule et impatiente.
— Je vous attendais, fut le premier mot de la comtesse. L'habile homme n'avait pas besoin de ce mot révélateur:
les inquiétudes de madame de Saint-Didier venaient de lui, provoquées par les manoeuvres de ses agents. Il n'affecte pas moins de ressentir une vive contrariété lorsque la bonne dame lui dit :
— J'ai des nouvelles de Montbarjos : les misérables ne veulent pas entendre raison : on ne, pourra pas leur arracher un centime ; il faudra les actionner tous l'un après l'autre. ”

“ Après tout, ce n’était peut-être là qu’un préjugé ; mais les préjugés sont les pilotis de la civilisation.
Oscar Molinier pressait le pas tant qu’il pouvait et faisait effort pour suivre Profitendieu, mais il était beaucoup plus court que lui et de moindre développement crural ; de plus, le cœur un peu capitonné de graisse, il s’essoufflait facilement. Profitendieu, encore vert à cinquante-cinq ans, de coffre creux et de démarche alerte, l’aurait plaqué volontiers ”

“ On compte parmi les professeurs de l’ancien séminaire plusieurs ecclésiastiques distingués.
Jean-Baptiste Molinier, né à Arles en 1675, mort le 15 mars 1745, prédicateur célèbre qu’admira Masillon, mais ne soignant point assez ses discours, dans lesquels à côté de traits vifs et saillans se trouvent des disparates foibles et peu travaillés ; ils ont été recueillis en 14 vol. in-12, 1730 et 1734. Le sermon du ciel est son chef-d’œuvre. Son portrait est gravé. ”

“ M. Molinier saura cequ'il en coûte pour se fourrer dans ce mondelà ; il leur a prêté de l'argent à tous, et ils le feraient pendre s'ils le pouvaient.
— Avec ça que c'est un homme à se laisser faire.
— C'est un homme qui vaut mieux que toute la noblesse ensemble! il est du peuple comme nous, et le fils de ses oeuvres !
— Alors ! pourquoi veut-il épouser une demoiselle delà noblesse, ah? ”

“ Merci, Rousselle, merci.
— Monsieur Molinier, nous sommes tenus à tout savoir et à ne rien dire : vous comprenez ?
— Bien, Rousselle; soyez tranquille.
La bouteille étant vide et les biscuits expédiés, le maréchal-des-logis prend la pose du militaire qui attend l'ordre,
M. Molinier le congédie.
Seul, près du feu que son pic de fer perce en grinçant, il donne un libre cours à l'amertume de sa surprise.
— Ce père Badioux !... Mais pourquoi ?.. C'est sa fille qui l'a entraîné. Petite sotte !... Cela change toute la, situation : Carbonnet devient dangereux. ”

“ Voilà pourquoi la bougie brille à neuf heures du malin, chez M. Molinier.
Tout le monde connaît ce détail au Puy, et la niaiserie bourgeoise eu l'ait le plus grand honneur au Machiavel de la députation.
— Quel homme ! Il est extraordinaire en toutes choses. Le malin, dès huit heures, on le trouve près de son feu, bien emmitoufflé dans sa douillette de soie; il travaille eu fumant, lui qui ne fume jamais ni dans la rue ni dans le monde ! Sa tasse de chocolat est prés de lui ”

“ M. de Carbonnet lui taillera de la besogne sans nous.
— Ah ! je suis bien content. L'affaire du Molinier avec la demoiselle n'ira pas droit son chemin. Mais tu es sûre, Marianette ?
— Très-sûre, je vous le dis. Ne vous faites plus du mal pour un homme de la ville qui vous en donnerait du repentir, vous le savez bien.
— Oh ! il est mauvais, je le sais. Il y a deux ans, quand on laissait mon frère Guillaume bien tranquille, c'est lui qui a tout reflambé près des messieurs de la justice.
Marianette reprend son carreau ; elle laisse André parler seul. ”

“ Dans son sermon sur l'envie, Molinier examine les causes de ce vice, ses effets , enfin sa malice. Le premier effet de l'envie est d'attaquer l'envieux lui-
même , comme le premier effet de la foudre est de déchirer la nue qui l'engendre : cette passion ronge l'ame qui l'a conçue. « Qui est-ce qui fait perlre le sommeil à Thémistocle? Ce n'est pas la douleur, mais les trophées de Miltiade. » De là l'orateur passe à une transition que nos meilleurs prédicateurs ne dédaigneraient pas. ”