Adrien Gory

“ Pour Pascal, au contraire, le doute, dans la mesure et avec les caractères que nous avons vu qu’il lui assigne, c’est-à-dire l’impuissance de l’esprit à trouver et à saisir la vérité, est un véritable tourment. Jamais il n’a voulu consentir à coucher sa tête sur le doulx et mol chevet de Montaigne ; car ce doulx et mol chevet est, à son sens, un chevet de torture, et la tête qui consent à s’y endormir, ou seulement à s’y reposer, n’est pas une tête bien faite ; c’est une tête pleine de folies inconcevables, vide de raison et de sens. ”

“ Il est impossible que les grands progrès réalisés dans le domaine des sciences exactes n’exercent pas une influence considérable sur l’apologie, et même ne modifient pas quelques-uns de ses procédés.
En présence de la science, l’attitude de l’apologie ne sera ni la même que vis-à-vis de la philosophie, ni invariablement la même toujours ; car, d’une part, la science n’est pas la philosophie, et, d’autre part, comme il y a plusieurs philosophies, il y a aussi plusieurs sciences, ou pour parler plus exactement, plusieurs procédés scientifiques. ”

“ Elle ne se paie pas de vaines espérances ; le certain seul peut la satisfaire ; et, quand elle l’a atteint et saisi dans un domaine et à un degré quelconques, elle ne s’arrête pas, assouvie ou lassée ; elle repart avec une ardeur nouvelle et animée de nouveaux besoins, et ainsi, toujours, d’une course sans fin. Mais c’est là aussi le propre de la religion, du christianisme en particulier : ces profonds et impérissables besoins de certitude et d’infini relèvent bien plus de l’ordre moral et religieux que de l’ordre intellectuel, et sont bien plus le fait du christianisme que de la science. ”

“ Je lui veux peindre non-seulement l’univers visible, mais l’immensité qu’on peut concevoir de la nature, dans l’enceinte de ce raccourci d’atome. Qu’il y voie une infinité d’univers dont chacun a son firmament, ses planètes, sa terre, en la même proportion que le monde visible ; dans cette terre des animaux et enfin des cirons, dans lesquels il retrouvera ce que les premiers ont donné ; et, trouvant encore dans les autres la même chose, sans fin et sans repos, qu’il se perde dans ces merveilles, aussi étonnantes dans leur petitesse, que les autres dans leur étendue ”

“ L’une ne va jamais sans l’autre, et ne doit jamais être employée au détriment de l’autre. Si l’on nous permet une image, nous dirons que ce sont les deux ailes de la démonstration ; une apologie qui n’en possède ou n’en déploie qu’une, traîne forcément sur le sol ; une apologie qui n’établit pas entre elles un parfait équilibre est incapable de vastes essors ; elle s’élève peut-être, mais en tournoyant, et finit par tomber.
Cette seconde partie de l’apologie de Pascal, la plus importante, puisque c’est celle de la démonstration positive, est pourtant bien moins développée que la première. ”

“ Mais adopter les bases de la pensée moderne, c’est-à-dire les méthodes du positivisme et ses tristes et désolantes doctrines, non pas comme Pascal a pu le faire très légitimement, à titre provisoire, comme une nécessité aussi douloureuse qu’impérieuse, en vue de convaincre la raison de son imbécillité, et de faire éclater aux yeux la profonde déchéance d’une nature qui peut se complaire dans de tels bourbiers, mais à titre définitif, comme le dernier mot de la sagesse, et le dernier terme des aspirations de l’âme, c’est simplement ruiner à jamais ce qu’on s’est donné la mission de défendre. ”

“ Pascal dénonce l’imagination comme la plus fausse, la plus décevante et la plus remuante des puissances trompeuses. « C’est, dit-il, cette partie décevante dans l’homme, cette maîtresse d’erreur et de fausseté, et d’autant plus fourbe qu’elle ne l’est pas toujours ; car elle serait règle infaillible de vérité, si elle l’était infaillible de mensonge...... Cette superbe puissance, ennemie de la raison, qui se plait à la contrôler et à la dominer...... qui la fait croire, douter, nier... qui semble nous être donnée exprès pour nous induire à une erreur nécessaire, ». ”

“ Nous ne voyons là rien qui soit de nature à nous inquiéter : les découvertes de la science ne supprimeront jamais, ni ne satisferont jamais, les grands besoins et les grandes misères de l’âme humaine. La souffrance et la soif de bonheur, la mort et le rêve d’immortalité, l’angoissante recherche de Dieu et l’impossibilité de trouver Dieu, sont des choses qui se passent en dehors et au dessus de l’action de la science : elle n’a aucun rôle à jouer dans les grands drames de la vie morale. ”

“ Les preuves rationnelles ne peuvent absolument rien contre les témoignages de la conscience et contre les mille protestations de la nature ; et c’est ici le lieu de rappeler cette parole de Pascal déjà citée : « La nature soutient la raison impuissante et l’empêche d’extravaguer jusqu’à ce point. »
On ne saurait être trop hardiment sceptique et agressif vis-à-vis d’une telle aberration de l’esprit humain ; il faut présenter le positivisme comme une maladie morale, qui peut aller avec une puissante intelligence, et le christianisme comme son unique remède. ”

“ CONCLUSION L’apologie est ainsi plus qu’une philosophie, elle est plus qu’un plaidoyer ; elle devient un apostolat véritable, une mission sublime dévolue à quiconque a éprouvé la force de l’Evangile ; elle est un témoignage. C’est par une telle apologie que le christianisme a triomphé des premières résistances qui s’opposaient à son établissement dans le monde, et c’est aussi par elle qu’il brise toutes les résistances du cœur humain. ”

“ Ce n’est pas en vérité d’une telle conception philosophique qu’on peut dire qu’elle est rationnellement forte ; elle nous paraît, au contraire, très faible. — Le déisme, en effet, porte dans ses flancs deux principes contradictoires, toujours fatalement en guerre l’un avec l’autre : une affirmation et une négation. Il affirme l’existence de Dieu et nie la possibilité d’une intervention surnaturelle de Dieu dans le monde, c’est-à-dire la possibilité de la révélation et du miracle. ”

“ Nous ne voulons pas dire que l’antiquité fasse la règle, car alors, connue le dit Pascal, les anciens eussent été sans règle, mais elle peut nous fournir d’excellents modèles. C’est même le seul moyen d’être original et fort, en apologie comme en toute autre matière, que de puiser abondamment aux sources du passé. On n’invente plus rien en philosophie ; on ne peut plus rien inventer non plus en apologie. Il y a longtemps que l’esprit humain a donné tout ce qu’il pouvait donner et ne vit plus que sur ses antiques réserves. ”

“ C’est cette attitude qui a fait la force des Pensées. C’est cette attitude que nous voudrions voir le christianisme prendre de nos jours vis-à-vis de toutes les forces devant lesquelles l’opinion s’incline trop complaisamment, vis-à-vis de la politique courante, vis-à-vis de la philosophie, vis-à-vis de la science, une attitude soit indépendante, soit agressive, inspirée par un scepticisme accusé, fondée sur le fait de la déchéance de la nature humaine. ”

“ Le déisme nous semble expier durement aujourd’hui sa vaine présomption d’avoir voulu soutenir seul, par ses seules forces et avec ses seules armes, sans le secours du christianisme, le grand combat de l’esprit contre la matière. Il a perdu beaucoup de terrain et son redoutable adversaire, qui a gagné tout ce qu’il a perdu, occupe aujourd’hui les situations les plus fortes. Le matérialisme, sous le nom nouveau et très présomptueux, très arrogant, dit Guizot, de positivisme, parle aujourd’hui et commande en maître. Auguste Comte est Dieu et Littré est son prophète. ”

“ En somme, on sait assez ce qu’est l’ancien et vrai christianisme : on sait sur quels faits divins il s’appuie, quelles doctrines il proclame, quelle morale il enseigne, quelles perspectives il ouvre à l’âme, et quelle profusion de bienfaits il verse sur le monde. Qu’on le propose et qu’on le proclame tel qu’il est et paraît manifestement : il n’y a pas de meilleure apologie que celle-là. ”

“ Voyons, répond Pascal. Les chances de gain et de perte étant égales, vous devriez parier, quand même vous n’auriez que deux vies à gagner pour une seule que vous exposeriez. Ou bien encore, n’auriez-vous qu’une chance de gain sur une infinité de chances de perte, si vous aviez une infinité de vies à gagner sur une seule vie que vous engageriez, vous devriez tenter le pari. Mais ici, toutes les chances favorables se trouvent réunies : il y a une infinité de vie et de bonheur à gagner, sur l’enjeu d’une seule vie finie et misérable, et autant de chances de gain que de perte. ”

“ Le christianisme s’est trop longtemps tenu sur la défensive, se contentant de parer les coups qui lui étaient portés et ne les parant qu’imparfaitement. Le service que Pascal a rendu à sa cause, c’est de lui montrer qu’il pouvait changer les chances du combat en changeant les positions des combattants. Il n’est aucun des adversaires du christianisme, même parmi les mieux armés, qui, par mille côtés à la fois, ne prête le flanc aux plus vigoureuses attaques, et qui, même avec les seules armes de la raison, ne puisse être aussi vigoureusement attaqué que jamais le christianisme ne l’a été. ”

“ L’homme, d’après Pascal, n’est pas une essence pure et ne se connaît pas comme essence pure. Il se connaît comme corps et comme esprit, et en même temps qu’il se connaît dans cette double capacité, il connaît qu’il relève de deux ordres extérieurs à lui, de l’ordre des corps par son corps, de l’ordre des esprits par son esprit. La conscience immédiate, intuitive de son essence lui fournit immédiatement la conscience du monde externe avec lequel il se sent dans une relation nécessaire. Ces deux notions d’essence et de relation sont inséparables ”

“ Car plus elle élève l’esprit dans l’immense sphère du monde fini, où elle se trouve invinciblement enfermée, vers cette circonférence toujours fuyante qui forme les frontières du monde infini, plus aussi elle allume dans l’âme le besoin et le désir de s’élancer, d’un puissant coup d’aile, au-delà de ces frontières, dans les espaces éternelles ; et le christianisme survient, qui prête à l’âme ses ailes immenses et infiniment puissantes. ”

“ Une apologie qui ne veut pas aller à l’encontre de son objet, qui veut aboutir, qui veut être dans le vrai, dans le vrai selon la nature et selon l’Evangile, doit partir, non point de ces harmonies préexistantes, quelque réelles et visibles qu’elles soient, mais du fait bien plus réel, bien plus visible, partout éclatant, dans la nature humaine, dans l’Evangile, delà déchéance générale de l’homme, de son éloignement de Dieu, du péché originel en un mot. ”

“ La notion de Dieu dans l’âme humaine implique nécessairement une révélation originelle, naturelle de Dieu à l’homme, en même temps que la possibilité d’une révélation subséquente et surnaturelle. Nous dirons qu’entre l’ordre infini où se meut et agit la cause première et la sphère des causes secondes, entre le ciel et la terre, entre Dieu et l’homme, en un mot, les voies sont ouvertes et frayées. ”

“ Pascal estime donc que connaître l’homme en soi, comme pure essence, est impossible ; pour le bien connaitre, il faut le mettre à sa place et dans son milieu. « L’homme, dit-il, a rapport à tout ce qu’il connait. Il a besoin de lieu pour le contenir, de temps pour durer, de mouvement pour vivre, d’éléments pour le composer, de chaleur et d’aliments pour le nourrir, d’air pour respirer. Il voit la lumière, il sent le temps, enfin tout tombe sous son alliance. Il faut donc, pour connaitre l’homme, savoir d’où vient qu’il a besoin d’air pour subsister, etc... » ”

“ Ce triomphe de la dialectique qui consiste à tourner les objections en preuves, ce triomphe de la diplomatie qui consiste à tourner les obstacles en moyens, l’apologie qui est à la fois une haute dialectique et une haute diplomatie, peut très légitimement le rêver et le goûter pour son propre compte ; elle peut, s’emparant de la science, la tourner en moyen et en preuve.
La science, en effet, répond à deux besoins de l’esprit et de l’âme : un besoin de certitude positive, et un besoin de progrès infini. ”

“ Et en vérité, c’est une obligation qui nous pèse bien peu, que celle de donner notre assentiment à toutes les conquêtes de la science. Nous admirons l’intelligence humaine qui a pu découvrir et saisir les lois des êtres et des choses ; nous adorons l’intelligence divine qui les a établies et ordonnées. Le scepticisme en de telles matières serait du dernier ridicule et l’hostilité une folie. ”

“ Voulons-nous donc combattre le scepticisme ? Annonçons Dieu, le Dieu vivant et vrai, le Dieu de l’Evangile. Mais ne l’annonçons pas seulement en paroles dans des assemblées. Annonçons-le par notre vie. Cultivons, dans le sanctuaire intérieur, les sources de cette foi vivante, sans laquelle notre religion se résoudrait en pensées vaines et en paroles plus vaines encore. Montrons ce que peut la foi en l’invisible ”

“ De là aussi et conséquemment, pour l’apologie, deux attitudes différentes, nous dirions presque deux attitudes opposés.
La science positive est respectable, comme tout ce qui est positif, et doit être respectée. Nous sommes là sur le terrain le plus solide qu’on puisse imaginer, sur le terrain de la certitude sensible et visible. Les faits découverts ou démontrés démontrent l’excellence des principes et des méthodes et inspirent pour la science le respect le plus complet. ”