Antoine Malvy

“ Seulement, le Dieu auquel il a recours n'est pas le Dieu abstrait des philosophes et des savants, c'est le Dieu vivant d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Dieu de Jésus-Christ, sensible au cœur, qui, avec la certitude, répand la joie et la paix dans les âmes.
Un fidéisme mystique qui s'est lentement substitué, par une évolution profonde de l'âme, et sous l'influence de la doctrine janséniste, à un dogmatisme presque rationaliste, d'allure, sinon d'inspiration cartésienne : voilà, me semble-t il, la plus exacte formule de ce qu'on a appelé le « scepticisme de Pascal. » ”

“ Je tenais à indiquer ici que Pascal n'a pas toujours pensé de même. Sa doctrine me paraît être le résultat d'une évolution profonde de l'âme et d'un envahissement progressif de la foi dans le domaine de la science. Cette évolution, frappante, à mon avis, si l'on établit entre l'Esprit géométrique et les Pensées la comparaison que je viens d'indiquer, ne ressort-elle pas, d'un autre point de vue, de cette
contenter à leur égard des certitudes du cœur qui, si elles échappent à la raison, tiennent aux plus intimes profondeurs de notre nature. ”

“ Quoi qu'il en soit d'ailleurs de son jugement critique sur la légitimité de la coutume en matière de croyance, il a le droit, comme psychologue, comme médecin de la nature humaine déchue, d'étudier cet autre cas, trop fréquent, où la coutume prévient la raison. Il l'a fait avec la hardiesse que l'on sait, et avec d'autant plus de complaisance qu'il ne pouvait guère souhaiter d'illustration plus saisissante de la faiblesse de l'esprit humain. ”

“ Peut-être y a-t-il un moyen, un seul, d'échapper à cette fatalité logique : c'est de mettre résolument la foi dans un monde à part, au-dessus de toute compromission avec le raisonnement, de lui attribuer une évidence d'un ordre supérieur, qui permettra par surcroît de justifier la raison à ses propres yeux. On sera mystique, il est vrai, au sens le plus audacieux du mot. ”

“ C'était chez Pascal une pente naturelle à faire passer le concret avant l'abstrait, la géométrie synthétique avant l'algèbre et même avant l'arithmétique, le fait avant la théorie, tout comme, en apologétique, l'observation de l'âme vivante avant les démonstrations métaphysiques de la religion.
Au-dessus du domaine des sens, au-dessous de celui de la foi, s'étend le domaine propre de la raison. ”

“ Il y a dans les idées de Pascal sur la raison humaine quelque chose d'absolu, d'indépendant de tout argument ad hominem, d'irréductible au dogmatisme philosophique, encore que rien ne ressemble moins, je l'avoue, au scepticisme également philosophique. Surtout, je me refuserais, avec Boutroux, à prêter à Pascal une manœuvre quelconque qui irait à simuler provisoirement un scepticisme de surface pour amener plus sûrement l'adversaire aux convictions de la foi. Tout ce que dit Pascal sort du plus profond de son âme. ”

“ Il est de foi catholique que la volonté ne peut nous faire croire d'une foi salutaire que sous l'action de la grâce, mais il n'est pas moins vrai que la grâce agit sur l'intelligence, tant que dure l'état de voie, principalement par l'intermédiaire de la volonté. Et c'est pourquoi peut-être l'Ecriture attribue notre vie spirituelle à l'action du Saint-Esprit, l'Amour incréé, en attendant le jour où dans la vision se consommera la chaste union du Verbe et de l'intelligence. ”

“ L'on a ôté mal à propos le nom de raison à l'amour, et on les a opposés sans un bon fond, car l'amour et la raison n'est qu'une même chose. C'est une précipitation de pensées qui se porte d'un côté sans bien examiner tout, mais c'est toujours une raison, et l'on ne doit et on ne peut pas souhaiter que ce soit autrement, car nous serions des machines très désagréables. N'excluons donc point la raison de l'amour, puisqu'elle en est inséparable. Les poètes n'ont donc pas eu raison de nous dépeindre l'amour comme un aveugle ”

“ Nous avons jusqu'ici procédé par analyse. Guidé par les indications de Pascal, nous avons distingué avec lui trois facteurs de la croyance. Ils apparaissent tout d'abord au nombre de deux : l'esprit et l'automate, l'esprit cherchant à se soumettre l'automate et à le faire marcher d'une pièce avec lui, l'automate parfois entraînant l'esprit dans des voies que celui-ci désapprouve. Mais ce dualisme, cette lutte se retrouvent au sein même de l'esprit. ”

“ « La foi embrasse plusieurs vérités qui semblent se contredire. La source en est l'union des deux natures en Jésus-Christ ; et aussi les deux mondes... et enfin les deux hommes qui sont dans les justes... La source de toutes les hérésies est l'exclusion de quelques-unes de ces vérités ;... ne pouvant concevoir le rapport de deux vérités opposées... ils s'attachent à l'une, ils excluent l'autre. » — Une fois seulement, Pascal paraît avoir appliqué ce principe à la controverse janséniste. ”

“ Et l'on verra tout d'abord saillir des textes en question cette thèse que Pascal sans doute n'a pas niée, mais qui n'était pas vraisemblablement au premier plan de sa pensée : il est au pouvoir de l'homme, toutes choses égales d'ailleurs du côté de l'intelligence, de donner ou de refuser son assentiment aux choses de la foi. Au contraire, le mot cœur, s'il n'exclut pas la liberté, ne l'appelle pas non plus nécessairement, et il convient beaucoup mieux pour désigner la poussée des tendances, naturelles ou acquises, qui pèsent jusqu'à rompre sur l'intelligence. ”

“ « Dire à ceux-là qu'ils n'ont qu'à voir la moindre des choses qui les environnent et qu'ils verront Dieu à découvert, et leur donner, pour toute preuve de ce grand et important sujet le cours de la lune et des planètes, et prétendre avoir achevé sa preuve avec un tel discours, c'est leur donner sujet de croire que les preuves de notre religion sont bien faibles...» ”

“ Ceux à qui Dieu a donné la religion par sentiment du cœur sont bien heureux et bien légitimement persuadés. Mais ceux qui ne l'ont pas, nous ne pouvons la donner que par raisonnement, en attendant que Dieu la leur donne par sentiment de cœur, sans quoi la foi n'est qu'humaine et inutile pour le salut. ”

“ On s'est préoccupé des doutes contre la foi alors qu'il aurait dû être uniquement question de doutes contre la raison ; et on a démontré sans peine la parfaite conviction de Pascal, ce qui ne résout pas entièrement la question ; car nul n'est plus convaincu qu'un fidéiste, encore qu'il ne ressemble guère à un philosophe dogmatique. — Ce n'est pas à dire d'ailleurs que Pascal n'ait pas connu, à l'état plus ou moins transitoire, les tentations contre la foi. ”

“ Et Pascal ne nous reprocherait-il pas en ce moment de réaliser nous-même des abstractions sous les mots de nature et de grâce ? De la manière dont il les entend, ce ne sont pas des abstractions : ce sont des hommes vivants qui combattent en chacun de nous, Adam et Jésus-Christ158. On ne comprendra Pascal tout entier que si on se résout à pénétrer jusqu'au fond ce dualisme mystique directement inspiré par saint Paul. ”

“ Ces arguments auront une force de persuasion évidente pour ceux qui se meuvent ordinairement dans le cercle du raisonnement humain, une valeur purement relative pour qui est habitué à secouer les bases rationnelles de la certitude, mais une valeur absolue pour ceux qui, ayant dépassé cette demi-sagesse, voient par la grâce de Dieu dans une lumière supérieure l'origine et la justification des principes de la raison. ”

“ On peut voir les intéressantes discussions des théologiens sur le degré d'évidence des preuves apologétiques, miracles et autres, les uns leur accordant une sorte d'évidence morale qui laisse une place à la liberté, les autres tendant à exiger pour eux ou du moins à admettre une évidence nécessitante, sauf à expliquer autrement la liberté de la foi, par exemple, par l'obscurité des mystères en eux-mêmes : car il est bien entendu que les preuves apologétiques n'établiraient que le fait de la révélation, sans élucider la vérité révélée. ”

“ A nos yeux sans doute la cause de la religion n'exige pas qu'on lui sacrifie la philosophie : il n'en était pas tout à fait de même, nous le verrons, pour un janséniste conséquent avec ses principes. Il est vrai d'ailleurs que, si Pascal oscilla longtemps entre la science et la religion, il ne fut jamais un pur philosophe, à moins qu'on ne veuille appeler de ce nom l'homme du monde qu'il fut durant quelques années, ami et quelque peu disciple de Méré et lecteur assidu d'Epictète et de Montaigne. ”

“ D'ailleurs, pour élargir la doctrine et l'étendre à tous les cas de croyance naturelle, il convient de substituer au mot d'inspiration celui de cœur. Car, d'une part, c'est le cœur qui reçoit les inspirations de Dieu 11, et d'autre part, ce que le cœur fait sous cette influence dans la foi surnaturelle, il peut le faire de lui-même dans bien des cas où l'assentiment ne dépasse pas les forces de la nature. ”

“ N'est-ce pas là traiter indignement la raison de l'homme et la mettre en parallèle avec l'instinct des animaux, puisqu'on en ôte la principale différence, qui consiste en ce que les effets du raisonnement augmentent sans cesse, au lieu que l'instinct demeure toujours dans un état égal ?... Il n'en est pas de même de l'homme, qui n'est produit que pour l'infinité. ”

“ Ceux que nous voyons chrétiens sans la connaissance des prophéties et des preuves ne laissent pas d'en juger aussi bien que ceux qui ont cette connaissance. Ils en jugent par le cœur, comme les autres en jugent par l'esprit. ”

“ Cependant, il reste des difficultés et je ne crois pas qu'on puisse nier que le grand génie de Pascal, séduit peut-être, comme tant d'autres, par le mirage métaphysique de l'abstraction réalisée et trop pressé du désir d'abîmer la raison devant la foi, la nature devant la grâce, ait parfois inconsciemment abusé de la double signification du mot raison pour faire tomber sur toute la nature intelligente de l'homme des critiques qui ne pouvaient porter que sur la raison raisonnante et qu'il a lui-même réfutées ailleurs par un simple appel à notre faculté naturelle d'intuition38. ”

“ Le catholicisme romain, tel qu'il s'est formulé surtout par opposition au protestantisme, admet la possibilité d'un état de pure nature où la concupiscence et la mort, actuellement suites du péché, auraient été naturelles à l'homme. Dès lors, on ne peut conclure de notre état actuel à la chute originelle, puisque nous aurions pu être créés, sans péché, dans cet état. Le péché originel est un fait qui, comme tous les faits révélés, se prouve par l'autorité et ne se conclut pas de la nature. Sans doute, rien n'est plus fréquent dans la chaire que d'expliquer nos misères par la chute originelle ”

“ Elles peuvent fonder une certitude tout aussi forte, quoique d'un autre ordre, plus forte même en intensité pour le commun des esprits ; mais il sera toujours possible à un esprit raisonneur de s'y soustraire. Les objections pourront être futiles, mais il est d'expérience quotidienne qu'il suffit d'une passion, d'un intérêt quelconque, pour les grossir et tenir en échec les preuves les plus solides, celles-là mêmes qui suffisent amplement à convaincre un homme de bon sens, non prévenu contre les conséquences de la vérité. ”

“ Il disait que l'Ecriture sainte n'était pas une science de l'esprit, mais la science du cœur, qui n'était intelligible que pour ceux qui avaient le cœur droit, et que tous les autres n'y trouvaient que des obscurités. ”

“ Deux sortes de personnes connaissent : ceux qui ont le cœur humilié et qui aiment la bassesse, quelque degré d'esprit qu'ils aient, haut ou bas ; ou ceux qui ont assez d'esprit pour voir la vérité, quelque opposition qu'ils y aient. ”

“ Au contraire, par les mots sentir et croire, que les modernes préfèrent généralement employer, comme Pascal, en parlant des princi- pes, on éveille dans l'esprit une idée d'obscurité, plus ou moins pénible à la raison et qui cependant s'impose, moins par l'attrait d'une vérité clairement perçue et facilement possédée que par une nécessité vitale dont nous ne sommes pas maîtres, quelque chose enfin comme une étreinte dans la nuit. ”

“ Deux pièces essentielles dans l'homme : l'esprit et l'automate. Si nous étions esprits purs, ilnous suffirait de l'intuition et du raisonnement. Mais pour faire la croyance vraiment humaine, « il faut faire croire nos deux pièces ». Il appartient à la coutume de faire suivre au corps sans résistance les convictions de l'esprit. Mais il arrive parfois tout au rebours que c'est le corps qui incline et même force l'esprit à croire. Il faut donc distinguer deux cas : tantôt la coutume suit une conviction raisonnée et ne fait que l'acclimater, l'enraciner dans nos organes ”

“ A la première influence nous devons vraisemblablement les opuscules sur l'Esprit géométrique et cette maxime toute cartésienne : « La méthode de ne point errer est recherchée de tout le monde. Les logiciens font profession d'y conduire, les géomètres seuls y arrivent, et, hors de leur science et de ce qui l'imite, il n'y a point de véritables démonstrations. » ”

“ On y verra que, si Pascal a montré dans la nature toute sorte de difficultés à la connaissance de Dieu, c'est, conformément à son plan, pour mieux démontrer la nécessité de Jésus-Christ médiateur : lui seul peut nous découvrir le Dieu caché : la nature ne doit ni le dérober entièrement, ni le montrer absolument à découvert. Il y a là du jansénisme, mais point de scepticisme. ”

“ Mais encore ne faut-il pas négliger de lui apporter des preuves positives, afin que sa conviction soit raisonnable : Pascal aime mieux « se roidir » contre ses dispositions affectives et coutumières que de croire sans raison 141. Le fidèle simple peut, il est vrai, n'avoir pas besoin de ces preuves : il se peut qu'il ne sache pas rendre compte à qui les lui demande des raisons de sa croyance et qu'ainsi sa persuasion, tout affective, soit extérieurement semblable à celle du Turc ou de l'hérétique de bonne foi. ”