Certitude

“ Les premières connoissances qu'ils produisent, sont le fait de notre existence et celui d'autres existences; la connoissance du langage et du témoignage. Tous ces faits sont évidents d'une évidence invincible. La certitude que nous avons du fait fondamental est irréfléchie, long-temps inaperçue, toujours irrésistible; elle est en nous le germe de toute certitude; et sa première production est la certitude, aussi insurmontable, de notre existence, de celle d'autres êtres différents de nous-mêmes, de l'existence du témoignage général et de l'audition de ce témoignage. ”

“ Cette confiance naturelle de l'homme dans le témoignage de ses facultés, cette adhésion vive et profonde à la vérité qu'elles lui révèlent, a reçu le nom de certitude.
La certitude suppose à la fois un objet à connaître, un esprit qui le connaît, et en troisième lieu, un rapport entre l'esprit et l'objet, rapport qui n'est autre chose que la connaissance ellemême à ses degrés divers. ”

“ Mais constamment la certitude subjective de l'acte de foi, la certitude dans l'âme qui croit, cette lumière intérieure qui nous fait affirmer une vérité de foi avec une inébranlable fermeté, est l'illustration divine elle-même. ”

“ A l’égard des vérités chrétiennes & des promesses générales de Dieu, il faut avoir une certitude entière, parfaite, être au moins infailliblement assuré qu’on est dans la voie du salut. Autrement ce ne seroit plus religion & foi divine, mais opinion & connoissance humaine.
☞ Le mot certitude se prend en différens sens, s’applique quelquefois à la vérité ou à la proposition même à laquelle l’esprit adhère : comme quand on dit, la certitude de telle proposition. Quelquefois il se prend comme nous venons de le faire, pour l’adhésion même de l’esprit à la proposition qu’il regarde comme certaine. ”

“ De là, la certitude et les bornes des connaissances humaines : certitude, quand on sent qu’on a reçu du dehors l’impression propre et précise que chaque jugement suppose, car tout jugement suppose une impression extérieure qui lui est particulière ; bornes, quand on ne saurait recevoir des impressions ou par la nature de l’objet, ou par la faiblesse des organes. Augmentez, s’il est possible, la puissance des organes, vous augmenterez les connaissances. ”

“ Et nous pouvons avoir la certitude, ou une certitude aussi grande que celle du jour ou de la nuit, que l’homme devient d’autant plus digne d’honneur, d’élévation, de confiance qu’on lui témoigne plus de respect, de déférence, de confiance. ”

“ CHAPITRE TROISIÈME, De la certitude du Code fondamental déduit de nos premiers besoins.
La certitude est la perception de la vérité dans l'existence ; la plus grande connaissance, la notion la plus complète du monde extérieur et de nous-mêmes , à laquelle notre condition puisse nous permettre de nous élever. C'est la perception de l'action que les objets extérieurs font sur nous et de celle qu'ils font les uns sur les autres ; de leur existence et de leur mode d'existence ; de leurs rapports d'opposition et de déduction avec nous , et de leurs rapports d'opposition et de déduction entre eux. ”

“ Comme objet de la connaissance, la faculté juridique, ou plus simplement la Justice, réunit tous les genres de certitude : certitude de raison et certitude de fait, certitude de conscience et certitude d’habitude. Elle a pour elle l’entendement, le sens intime, la théologie, la fable, l’histoire, la pratique, les sens, tout ce qui compose la réalité humaine, collective et individuelle, physique et animique, idéelle et phénoménale. Nulle part, ni dans le monde de la nature, ni dans celui de l’esprit, ne se rencontre un pareil concours de témoignages. ”

“ Or, je soutiens que la même certitude ou, pour mieux dire, qu'une certitude plus grande que même le plus haut degré de certitude, se rencontre dans les choses qui appartiennent au monde moral, parce que l'ordre qui régit ces choses est fondé sur des règles, non-seulement constantes, mais immuables, et mille fois plus connues que celles par lesquelles le monde physique est gouverné. ”

“ C'est un tel état, que, fidèles à notre langage, nous appellerions volontiers certitude concrète, en réservant l'épithète abstraite pour caractériser la certitude inorale, la certitude logique, la certitude empirique. ”

“ Non : mais que vous daigniez nous apprendre à faire usage de ceux que nous avons acquis dans notre bas âge, nous montrer comment notre foi d'enfant étoit raisonnable, nous enseigner à discerner dans notre intelligence le vrai d'avec le faux, nous faire connoître la certitude de nos principes et le principe de notre certitude, convertir enfin nôtre certitude naturelle en certitude rationnelle ou philosophique. C'est donc en hommes, en philosophes qu'il faut nous traiter, et vous nous remettez au maillot! ”

“ La nécessité, la loi de là nature, est le principe générateur qui commencé la certitude subjective, laquelle renferme la certitude du principe objectif de certitude ; la foi est l'acte producteur qui achève la certitude subjective; l'union de la foi au témoignage, de la subjectivité libre à l'objectivité, complète la certitude. ”

“ Cette certitude est tenue pour la plus précieuse de toutes ; c’est dans son atmosphère que sont plongées et que respirent les sciences particulières ; elle vivifie le droit, l’histoire, les lettres, les arts même. ”

“ Et vous, savez-vous de science certaine si vous voudrez encore dans un an et toute votre vie ce que vous voulez aujourd'hui? Vous le croyez d'une croyance plus ou moins voisine de la certitude, parfois même équivalente à la certitude dans la pratique, voilà tout. ”

“ De la raison et de la certitude qui lui est propre, de la Foi et de la certitude qui lui appartient 1.
Les hommes ont besoin de sentir que, dans leur source, ces deux certitudes n'ont qu'une même racine ; car la raison, comme la Foi, tire sa garantie de Dieu. ”

“ Appelons donc certitude ce qui est certitude, croyance plausible ou probable ce qui est possibilité ou probabilité. Quand on s’occupe d’un point précis de fait, on peut en venir à dire positivement : c’est là ce qui est, c’est là ce que l’avenir affirmera sur ce point ”

“ Vous répondez au matérialiste qu'il y a bien d'autres principes de certitude en dehors du témoignage des sens : qu'il faut croire aussi à l'autorité de la raison, de la conscience, et à la réalité des vérités affirmées par leur témoignage, et que l'existence de l'âme est une de ces vérités souveraines. ”

“ Et quand nous tranquillisons-nous dans nos doutes? quand nous croyons-nous en possession de la certitude objective? de la vérité? Nest-ce pas quand notre raison privée se trouve d'accord avec la raison des autres hommes? Et le plus haut degré de certitude ne seroit-il pas pour nous celui qui résulterait de l'assentiment de tous les hommes de tous les temps et de tous les pays? Et né voyons-nous pas, à la manière dont les autres hommes se comportent dans les mêmes circonstances, qu'ils regardent aussi cet assentiment comme le régulateur infaillible de leurs jugements privés? ”

“ Tu trouverais ainsi, du même coup, dans la vérité métaphysique, une méthode de certitude pour cultiver dignement la nature humaine dans chaque homme, et une lumière pour t’éclairer sur la véritable organisation des sociétés. ”

“ Dès lors, la certitude subjective est convertie en certitude objective par notre juste confiance en la véracité divine. La perfection de Dieu, être souverainement véridique, nous assure l'harmonie des lois de notre pensée avec les lois de la réalité; nous sauve de l'idéalisme, et légitime notre naturelle croyance à l'existence du monde extérieur jusqu'ici tenue pour suspecte.
LE DÉTERMINISME SCIENTIFIQUE
Une fois reconnue la véracité divine, la science est fondée. ”

“ La certitude, que nous avons que les livres Français seront bien écrits, nous affecte comme la certitude que nous avons de trouver dans les maisons de nos amis le respect des conventions, tandis que dans celles des autres nous ne pouvons pas nous réjouir à l'avance. ”

“ Mais votre quelqu'un confond le motif éloigné avec le motif prochain de la foi. Dieu est le principe éloigné de la certitude : fondement a priori en lui-même, il ne l'est qu'a posteriori pour nous. Nous avons donc besoin d'un motif plus rapproché de nous, d'un motif préliminaire qui nous conduise à Dieu et a la révélation. Ce motif prochain, c'est pour vous la raison individuelle, pour nous la raison commune : voyezvous un milieu où votre quelqu'un puisse le placer? Vous commencez par la raison, nous commençons par la foi ”

“ Celui qui rejette toute certitude croit en dépit de sa thèse et affirme en lui-même, ne serait-ce que son existence, sa pensée et son état de doute. Entre tous les hommes il est des certitudes communes, quelle est celle de nos facultés qui leur.sert de fondement? ”

“ LE LIVRE DE LA CERTITUDE
truction ne suffit à faire connaître sa Cause en entier. Tout ce qu'Elle dit est la Vérité, tout ce qui existe a besoin d'Elle. Tout ce qui n'est pas Elle, n'existe que par son ordre. Elle est la Manifestation du Mystère de Dieu, l'Exégèse de la Sagesse éternelle et invisible. ”

“ Que la vérité suprême, une fois trouvée, devienne, dans la philosophie que nous défendons, la base définitive de la certitude et de la raison humaine, c'est ce que les passages suivants vont rendre incontestable. ”

“ Toute dispute sur le point de savoir lequel des principes de la certitude mérite le premier rang, accuse une confusion d'idées. Entre des choses d'une nature différente, nulle comparaison n'est possible. Trois principes de certitude se trouvent à notre usage : la conscience ou sens intime, l'évidence , et l'instinct intellectuel, autrement appelé sens commun. ”

“ On entend généralement par preuve ce qui fait pénétrer la certitude dans notre esprit.
Les philosophes ne sont point d'accord sur ce que c'est que la certitude. Comme les vérités les plus évidentes ont été niées, et comme ce sont même souvent celles-là qu'il est le plus difficile de démontrer par le raisonnement, le problème de la certitude est encore en suspens dans les écoles. ”

“ La certitude est plus ou moins grande, selon que l’évidence est plus ou moins grande. L’évidence est dans les choses que l’esprit voit, qu’il considère, & dans les idées : la certitude est dans les jugemens de l’esprit sur ces choses. Explorata rei notitia, cognitio, certitudo. Il faut croire avec certitude tout ce que Dieu a révélé. Nous ne devons prêter notre consentement qu’aux vérités que nous connoissons avec certitude. Maleb. La certitude téméraire de l’ignorance est plus tranquille qu’une science raisonnée & réfléchie. ”

“ Certains philosophes, plus préoccupés, à vrai dire, de faire l'apologie de leurs croyances que de contribuer aux progrès de la science morale, ont cru trouver un intermédiaire entre la foi et la certitude scientifique dans ce qu'ils nomment la certitude morale, en d'autres termes, dans une réaction de la volonté sur l'entendement, réaction assez ferme et assez soutenue pour rendre le doute impossible et soustraire certaines propositions au contrôle de l'examen. ”

“ En quoi donc consistent leurs démonstrations ?
Elles font profession de produire en nous la certitude. Certitude n’est pas précisément conviction. La méthode de convaincre consisterait à tout définir et à tout prouver. ”

“ La certitude donne toujours au langage une allure de sincérité, qui est connue de tout le monde et dont l'importance sert de base au témoignage. L'accent de sincérité imprime un caractère plus particulier à l'esprit humain, lorsque la certitude s'exerce dans un milieu d'absolutisme. ”

“ La première explication, qui nous pnrait la meilleure, c’est qu’il y a une certaine analogie entre la certitude proprement dite et certaines qualités de l’espérance, comme la fermeté du courage en face des difficultés et dans ce courage, la sérénité, la sécurité, le calme de la confiance. Voir plus haut, col. 609. La certitude n’a-t-elle pas, elle aussi, sa fermeté opposée au doute ? Comme repos de l’intelligence dans le vrai, n’a-t-elle pas sa tranquillité, sa sécurité ? ”

“ Maintenant, nous avons à exposer en quoi consiste ontologiquement le fait désigné sous les noms de certitude intime, d'évidence, d'assentiment, d'adhésion, etc., ou, en d'autres termes, nous avons à expliquer comment l'homme , par un effet nécessaire de sa constitution spirituelle, possède naturellement le sentiment de la certitude. ”

“ Développement des effets de la cause première de toute certitude, et de la cause première de toute erreur.
l’examen attentif des facultés qui composent l’intelligence de tous les êtres sensibles, et spécialement la nôtre, nous y a fait découvrir deux propriétés bien remarquables, la certitude de nos perceptions actuelles, et l’incertitude de leurs liaisons avec nos perceptions passées. Il est aisé de juger qu’elles doivent produire toutes nos connaissances et toutes nos illusions, toute la puissance et toute la faiblesse de notre esprit. ”

“ En effet, quelque système qu'on adopte sur le premier principe de la certitude, on ne peut s'appuyer que sur l'idée claire du premier principe en général, comparée avec celle de la vérité particulière qu'on regarde comme le premier principe; en sorte que l'autorité des idées claires est toujours, en dernière analyse, et dans tout système, le véritable fondement de la certitude. ”

“ Rien autre chose que ce qu'il voit très clairement, que pour penser il faut être. La conception claire et distincte, l'évidence de la raison, tel est donc le critérium des vérités primordiales, le principe de la certitude. Il y a seulement quelque difficulté à bien remarquer quelles sont les choses que nous concevons distinctement 1. ”

“ Elle voulut une certitude, et la certitude ne se fit pas attendre, la certitude ne manque jamais, elle est comme le soleil, elle exige bientôt des stores. C'est en amour une répétition de la fable du bûcheron appelant la Mort : on demande à la Certitude de nous aveugler. ”