François Ilharat de La Chambre

“ Quelle idée en effet peut-on se graver dans l'esprit d'un Etre tout-puisant qui est obligé, dans l'hypothèse qu'il se détermine, à créer un monde, de créer le meilleur, & cependant que ce monde est celui où il se trouve des péchés, des miséres & des souffrances ? Si le monde a été créé comme il est maintenant, l'Etre suprême est la cause primordiale de tous les désordres qu'on trouve dans l'Univers, puisque c'est lui seul qui a présidé à sa formation ; l'homme n'est plus comptable de ses péchés, puisqu'il a été créé avec le péché, & qu'il ne pouvoit exister autrement. ”

“ Il est inutile de répondre avec les nouveaux Philosophes, que l'espace in'est point distingué de la substance interieure des corps ; que le mouvement est mal défini, le transport d'un corps d'un lieu dans un autre, & qu'il faut en réduire la notion à cette idée: Le mouvement est le transport d'un corps, du voisinage des corps qu'il touchoit, & que l'on conçoit comme en repos, au voisinage d'autres corps. ”

“ La Philosophie considérée quant à l'objet dont elle traite, se divise en Philosophie pratique, en Philosophie spéculative.
La Philosophie spéculative se borne à la considération de son objet, & à la connoissance de ce qu'il est en lui-même. S'agit-il de déterminer si le soleil tourne au tour de la terre, ou si la terre tourne au tour du soleil ? cette question appartient à la Philosophie spéculative ; il ne reste plus rien à faire dès qu'on est parvenu à connoîrre, que c'est la terre qui tourne autour du soleil, ou que c'est le soleil qui tourne au tour de la terre. ”

“ De plus si nous étions une émanation & une partie de la substance Divine, nous serions infiniment parfaits ; & tout ce qui est hors de nous le seroit aussi : parce que tout ce qui fait partie de Dieu est nécessairement infini en perfection. ”

“ Une rivière, que les vents troublent & agitent, ne représentent pas distinctement les objets qui se peignent dans ses eaux ; elles font par rapport à nous, lorsqu'elles font tranquilles, une espéce de miroir, qui offre à nos yeux une image fidelle des objets qui nous environnent ; elles ne jettent que la confusion dans notre esprit, lorsqu'elles font dans le trouble & dans l'agitation. Voilà au naturel le tableau de notre ame par rapport à la connoissance de la vérité , lorsque quelque passion la domine & la tirannise. ”

“ SPINOSA enseigne, 1°. qu'il n'y a qu'une feule substance dans l' Univers, dont l'étenduë & la pensée font deux differentes modifications. Tous les corps qui composent le monde , font selon lui, des modes de cette substance en tant qu'elle est étenduë ; & toutes les pensées differentes des hommes font les modes de cette même substance en tant qu'elle est pensante. 2°. Spinosa
ajoute que cette substance unique, qui est le sujet d'inhéfion de l'étenduë & de la pensée, est Dieu, ou ce qui revient au même, l'Etre éternel & nécessaire dont on ne peut nier l'existence. ”

“ L'indifférence de l'homme par rapport à la vérité ou à la fausseté de ses idées , & sa négligence par rapport à ce discernement, font la première source des erreurs auxquelles il est malheureusement sujet. Dès qu'on est peu touché de la vérité ou de la fausseté d'un point de doctrine, on se met peu en peine de l'approfondir. L'homme naturellement paresseux ne prête ordinairement guères d'attention aux choses qui ne l'intéressent pas. Indifférence réellement condamnable : nous sommes nés pour connoître la vérité, & cette connoissance mérite notre amour. ”

“ L'état des Théistes au contraire est un état d'esperance ; l'immortalité bienheureuse est le but où ils tendent, & la récompense qu'ils se proposent en pratiquant la vertu. S'il n'y a point de Dieu , le fort de ceux qui admettent son existence est le même que celui des Athées ; l'insensibilité, ou l'anéantissement font les termes communs de leur vie. On ne peut donc sensément se déclarer pour l'Athéisme. ”

“ La Logique artificielle est la connoissance des.
régles, des maximes & des principes que les Philosophes ont formés par la voie de la réflexion , pour diriger l'esprit dans la recherche du vrai , & pour lui en faciliter la découverte. Cela posé , il est clair qu'on ne peut absolument entrer dans aucune science sans le secours de la Logique naturelle , c'est-à-dire, dans ce fonds de raison & de raisonnement qui est en nous, puisque les connoissances ne s'acquierent que par la réflexion, par la comparaison des idées, & par le rapport qu'on trouve entre les choses que l'on compare. ”

“ Qu'y a-t'il de plus génant pour l'homme, que l'idée d'une Divinité qui prend connoissance de toutes les actions qu'il fait, pour les punir ou les récompenser ? L'homme qui en est pénétré, est toujours dans la perplexité & dans la crainte. Incertain s'il est digne d'amour ou de haine, le trouble s'empare de son cœur, & il ne peut être tranquille sur son fort à venir.
L'Athéisme remedie à cet inconvénient. Libre du sentiment d'une Divinité vengeresse > il jouit d'une paix profonde ”

“ Nous tendons tous necessairement à la félicité: le mouvement de notre ame vers le bonheur, entre dans nos déterminations ; il nous est impossible de nous attacher à la poursuite d'un objet qui n'est pas un bien par rapport à nous. ”

“ On ne peut dire que le mouvement existe nécessairement & par lui - même. Le mouvement en effet n'est point essentiel à la matiere, puisqu'on peut la supposer en repos sans détruire son idée. Dira - t'on enfin que le mouvement sans avoir une existence nécessaire & naturelle, & sans être redevable de son existence à une cause exterieure, a existé de toute éternité par communication dans un progrès à l'infini ? Mais c'est une contradistion manifeste, puisque c'est avancer que le mouvement se trouve dans la totalité des Etres qui composent le monde, sans qu'il y ait aucune raison de son existence. ”

“ C'est un mouvement de l'ame qui a pour objet , ou l'incertitude de l'acquisition d'un bien qu'on espére , ou l'apparence de l'assujettissement à un mal dont on est menacé.
Il y a une grande différence entre agir par crainte &- agir avec crainte.
On agit par crainte, quand la crainte est le principe de l'adion qu'on opère. Un Marchand qui jette ses marchandises dans la mer à la vûe d'une tempête affreuse , agit par crainte, c'est la peur qui lui fait faire le sacrifice de ses richesses ”

“ Si l'éternité est successive, on ne conçoit pas comment on peut dire que Dieu est éternel. Et voilà pourquoi toute succession suppose un assemblage de choses qui se font succedées les unes aux autres ; & par conséquent une union d'unités, dont le nombre un, est la tige & la source. ”

“ Tout homme est convaincu sur le rapport de ses propres sens, de la qualité de l'impression que font sur lui les corps qui l'environnent ; cette impression lui est connue par un sentiment intime dont il ne peut douter, quoiqu'il ne puisse en donner une exacte analyse ; il sçait, par exemple, si le vin qu'il boit, excite en lui une sensation de fadeur, ou une sensation d'un goût relevé ; mais il ne peut conclure du témoignage de ses sens , que tel corps en particulier fasse précisément sur tout autre homme la même impression qu'il fait sur lui-même. ”

“ Dieu ne produit pas à chaque instant de l'existence de ses créatures, des actes qui répondent à chaque instant de leur existence ; un seul acte suffit de sa part pour la continuation de l'existence de ses créatures. ”

“ Les sensations agréables ou désagréables qui font imprimées à l'ame, à l'occasion que les objets extérieurs font sur les sens du corps qu'elle anime, impriment dans la volonté quelque amour, ou quelque aversion, pour les objets sensibles qui les causent, sans que la volonté elle-même y contribue en rien. Cet amour & cette aversion font l'effet naturel & nécessaire dont il s'agit ; ils font par rapport à l'homme , quelque chose d'indélibéré ; ils se trouvent en lui, sans lui & malgré lui : on ne peut donc dire avec fondement qu'ils soient libres. ”

“ On entend par ignorance de fait, la non-connoissance d'une chose qui arrive ou qui est arrivée. On accuse en Justice un homme d'un meurtre ; les Juges ne sçavent pas si l'accusé est réellement coupable de ce crime , c'est à eux à s'instruire du fait, avant que de le condamner : l'ignorance où ils font avant l'examen, est ignorance de fait, puisqu ils ne sçavent pas si c'est l'accusé qui a commis le meurtre. ”

“ Il n'en est pas de même de ceux qui disent avec vérité qu'ils souffrent, qu'ils ont froid ou qu'ils ont chaud ; le sentiment intérieur qu'ils ont de ces diverses sensations, est si vif & si réel en eux , qu'il est impossible de leur persuader qu'ils ne les ont pas. L'impression qu'ils en ressentent leur est si intime, qu'on ne peut en suspendre chez eux la vivacité de la perception. ”

“ Avôir l'idée d'un objet , c'est le connoître tant dans sa substance que dans ses propriétés , autant qu'il peut être connu. Avoir la perception d'un objet, c'est le connoître autant qu'il peut l'être , tant dans les propriétés que dans sa substance. Qu'on ouvre les écrits des Philosophes, & on conviendra de la vérité de cette observation. ”

“ Si l'homme ne peut jamais se promettre de parvenir sûrement à la connoissance & à l'intelligence du vrai, c'est sans raison qu'il s'applique à réfléchir, qu'il se donne la peine de méditer & qu'il fait des recherches pour s'instruire ; fort travail est inutile ; il n'est pas possible qu'il tire du fruit de ses études. Tel est le premier inconvénient du doute absolu & universel ; il conduit à faire mépriser & à faire négliger l'étude que tous les Philosophes de quelque Secte qu'ils soient,
ont toujours recommandé comme utile à l'homme & necessaire à la société ”

“ Le fonds de la substance où nos pensées , nos volitions , nos jugemens se trouvent comme dans un sujet d'inhésion, est quelque chose de caché par rapport à nous. Les nuages qui l'environnent forment un mystère inaccemble aux lumiéres naturelles. Cette inaccessibilité est un sujet d'humiliation pour l'homme, mais il ne peut en faire usage pour attaquer l'existence même de notre ame. L'impénétrabilité d'une chose n'est pas un prétexte pour qu'on puisse sagement en nier même l'existence. ”

“ Dieu quoique spirituel , agit sur les corps par l'influence de sa volonté. Il n'a qu'à commander & tous les êtres corporels lui obéissent. En vain, dit-on, que l'Etre suprême a ce pouvoir, comme esprit infini ; s'il répugne qu'un être spirituel agisse sur les corps, précisément parce qu'il est spirituel, la qualité d'infini dont il peut être revêtu, n'est point capable de lui communiquer le pouvoir dont il est question.
L'infinité n'anéantit point la différence des substances. Notre ame quoique spirituelle peut donc
agir sur les corps. ”

“ Examinons avec ordre un sujet si intéressant pour la tranquillité des Etats , la pureté des mœurs, la distinction des bons & des méchans, la sagesse des Loix ; si notre ame est un être purement passif assujetti à une dure nécessité dans tout ce qu'elle fait , si elle n'a aucun empire sur ses opérations , c'est envain qu'on lui propose telles choses à faire ou telles choses à éviter ; la feule idée de cet état révolte toutes les personnes raisonnables. ”

“ Le sentiment intérieur que nous avons de notre propre existence , nous démontre bien que nous sommes quelque chose de réel ; mais il ne nous apprend pas ce que nous sommes, ni comment nous agissons : il ne nous fait connoître ni ce que c'est que notre ame, ni en quoi consiste son union avec le corps. ”

“ Le sentiment intérieur est une régle de vérité & une source de certitude ; il nous apprend que nous existons, & il nous instruit de différens mouvemens, que nous éprouvons en nous-mêmes.
La connoissance qu'il nous en donne est si intime , si immédiate, si vive & si forte, qu'il n'est pas possible de se soustraire à son impression. ”

“ La vraisemblance n'emporte point avec elle une conformité absolue avec le vrai ; elle suppose simplement une forte apparence de vérité. Si une opinion paroit vraie par toutes les faces par lesquelles on peut la considérer , on doit la juger vraie, puisqu'on n'apperçoit en elle aucune marque de fausseté. Si une opinion approche plus du faux que du vraie , on ne peut lui ”

“ Le corps , en qualité d'être matériel , n'agit que par un contact immédiat & par impulsion : manière d'opérer propre au corps , qui le met hors d'état d'agir sur l'ame. Tout être spirituel ne peut être touché ni frappé par aucun corps ; il n'y a que ce qui est corps qui peut toucher & être touché. Dans quel sens peut-on dire que le corps & l'ame font deux substances qui agissent réciproquement l'une sur l'autre ? Le bon sens indiquent, répondent les Carthésiens, que l'ame & le corps ne font que
cause occasionnelle des mouvemens réciproques. ”

“ Les difficultés qui semblent anéantir la Providence font fortes , il est vrai ; mais les raisons qui l'établissent font encore plus fortes ; sa réalité est démontrée par des principes clairement connus , & auxquels l'esprit humain ne peut se refuser. Il n'en est pas ainsi des objections qu'on forme contre elle ; ces objections prennent leur source dans notre ignorance & dans la foiblesse de notre esprit, qui ne peut tout comprendre. Humilions-nous à la vue des nuages qui nous cachent la sagesse de la conduite de Dieu : ce sacrifice est dans l'ordre. ”

“ Le langage est le tableau des pensées; il forme, comme nous l'avons déja dit, une espéce de miroir dans lequel les hommes peignent leurs sentimens. Le miroir est infidéle, dès qu'il grossit ou qu'il diminue les objets ; chaque chose ayant sa valeur intrinséque, il faut la peindre au naturel , sans cela on trompe ceux à qui l'on parle : si un sçavant rejette une opinion , parce qu'il la croit fausse, il ne doit point ajouter à cette note les qualifications , d'impie, d'hérétique & de blasphématoire, à moins qu'il ne soit en état de justifier la solidité de sa censure. ”

“ La lecture des bons livres est quelque chose de bien précieux pour toutes les personnes qui défirent de connoître la vérité ; cette lecture éclaire l'esprit par les idées nettes qu'elle présente ; elle foulage la foiblesse de l'entendement ; elle étend la sphere de son activité ; & elle le met en état de parvenir avec plus de promptitude à la découverte de ce qu'il veut connoître.
Ne pas lire avec assez d'attention, lire trop, & lire sans choix , font trois défauts également préjudiciables à la connoissance du vrai. Faute cie lecture, on se trouve abandonné à sa propre foiblesse ”

“ Lorsqu'on parvient à la découverte du vrai par la voie du travail, de l'étude, de la réflexion & du raisonnement, qu'on a besoin d'idées intermédiaires, pour sçavoir si les points de doctrine que l'on propose font vrais ou faux, & que les raisons qu'on a de se déterminer plutôt d'un côté que d'un autre, font solides, victorieuses , & péremptoires ; cette espéce de connoissance s'appelle évidence médiate, perception acquise par le moyen de la combinaison claire de plusieurs idées qui je soutiennent, qui se prêtent un mutuel secours .& qui se supposent nécessairement les unes & les autres. ”