David-Renaud Boullier

“ Le bonheur ou le plaisir est la recompense due à la Vertu; la douleur ou la misere est la punition due au Vice. Un Dieu juste, aimant souverainement la Vertu, la recompense par cela même qu'il est juste, & c'est en consequence du même attribue qu'il punit le vice. ”

“ La vraie Religion qui doit rendre l'Homme heureux , & lui enseigner la voie du bonheur , ne lui doit elle pas apprendre ce qu'il est , la fin pour laquelle il fut créé , son véritable état, la nature de ses maux & leurs remèdes? N'est-ce pas en effet ce que le Christianisme nous enseigne ? Réduit-on la Religion à la Métaphysique ?
En fait-on une source d'erreur, quand on nous explique ce qu'elle a de plus essentiel ? ”

“ Le plaisir fensible absorbe son Ame, il la pénétre toute entière. L'habitude de le goûter & de s'y livrer totalement, fait, qu'incapable de peser les raisons qui l'en détournent , il fuit sans réflexion chaque nouveau sentiment qui le flatte; il vole à tout attrait de la volupté ; son Ame ne conferve d'autre mouvement que celui que ses sens, comme autant de ressorts, lui impriment d'une heure à l'autre. ”

“ Des yeux de notre esprit nous ne voyons point non plus l'attraction. Ce grand mot qu'on emploie pour désigner une cause, n'excite dans l'esprit aucune idée, ou bien nous en présente de contradictoires. Telle est celle d'une matiere qui se meut elle-même, qui agit sur une autre matiere sans la toucher, & cela à travers les plus- grandes distances ; telle encore est l'idée d'un corps, qui a à la fois une infinité de tendances opposées ; l'idée d'un vrai pouvoir qui fera tout ensemble, d'un côté libre & actif, de l'autre, passif & nécessité. ”

“ On verroit que la Sagesse divine a su menager les choses en forte que dans tout individu sensitif, le dégré du mal qu'il souffre, sans lui enlever tout l'avantage de son existence , tourne d'ailleurs au profit de l'Univers.
Ne nous imaginons pas aussi que les souffrances des Bêtes ressemblent aux nôtres ; la même équitable compensation dont je parlois tout à l'heure paroît ici. Les Bêtes ignorent un grand nombre de nos maux , parce qu'elles n'ont pas les dédommagemens que nous avons ; ne jouïssant pas des plaisirs que la Raison procure ; elles n'en éprouvent pas les peines. ”

“ Il ne réveille plus l'idée d'une cause universelle, telle qu'est véritablement l'impulsion.
Dès que la force qui fait circuler les Planetes autour d'un centre, & qui fait tomber vers ce centre les corps pesans, n'est point celle qui refringe la lumiere dans les differens milieux, celle qui arrondit les gouttes d'eau, &c. il est peu raisonnable d'étendre cette propriété à toutes les parties de la matiere, sans excepter un seul atôme. Pour s'être toujours servi du même nom, l'on ne prouve point que par-tout la chose soit la même. ”

“ Mais pour ce qui regarde les Attributs de chaque Substance, on n'est pas plus reçu à demander la cause de ces Attributs , qu'à demander celle de leur Nature , ou pourquoi elle est telle qu'elle est en effet ; la cause de la Pensée n'étant autre que celle de l'Etre qui pense , c'est-à-dire , n'étant autre que Dieu lui-même , qui a voulu que la Nature pensante existât dans un tel Individu. ”

“ Ce que j'ai dit ci-dessus que les vues de la Bonté divine qui tend au bien général font suffisamment remplies par une mesure limitée de bonheur dans chaque Membre de la Societé des Etres intelligens, doit s'entendre de l'Homme aussi bien que des autres Animaux. Je suppose que Dieu a mis tous les Etres libres en les créant, dans un état de félicité imparfaite. ”

“ Mais ce simple sentiment des bornes de notre pouvoir, est quelque chose de très distinct de la sensation désagréable que nous appellons effort, peine, lassitude, quoique notre sensation , accompagnant alors l'exercice de notre pouvoir nous avertisse qu'il est borné. ”

“ Nous connoissons notre Ame, par le sentiment intime que nous avons de son existence , de ses attributs, de ses diverses opérations ; tout comme nous connoissons le Corps , par la vue de ses propriétés diverses. On ne peut pas plus nous refuser l'idée de celle-là , que l'idée de celui-ci ; puisque par l'une nous entendons une chose qui sent, qui pense , qui veut qui raisonne ; comme par l'autre nous entendons une chose étendue , solide, mobile , colorée &c. ”

“ Un esprit qui ne s'exerce jamais aux méditations abstraites, n'ira pas s'aviser que tout ce qui est fini est contingent; qu'il doit par conséquent avoir une cause ; que cette cause doit être libre ; qu'elle ne sauroit l'être sans être intelligente ; qu'étant intelligente, il faut de nécessité qu'elle connoisse & qu'elle ait voulu tout ce qu'elle a mis dans son effet. ”

“ Tout revient à cette question ; la bonté de Dieu l'obligeait-elle à repandre hors de lui une plus grande mesure de biens qu'il n'a fait? Tout homme sensé répondra, non. Il est si évident que si pour chaque aine purement sensitive, la mesure des biens surmonte celle des maux, tout se réduit à une moindre mesure de biens, que si les maux étoient ôtez. Observez une différence essentielle entre les Etres sensitifs & les Etres libres. Ceux-ci peuvent devenir malheureux par leur choix, parce que par ce même choix ils peuvent devenir pleinement heureux, c'est à-dire sans aucun mélange de mal. ”

“ Un homme déja bien persuadé de la divinité de l'Ecriture, croit sur son témoignage l'immortalité de l'ame , tout comme sur ce même témoignage il croit que les corps ressusciteront un jour. Cependant , rien ne nous disposant mieux à la Foi, rien n'étant plus propre à nous y affermir, que de voir l'accord des Vérités qu'elle enseigne , avec celles que nous découvrent nos lumiéres naturelles ”

“ Ce que l'art des hommes ajoûte à la nature, par l'aplication de certains objets, la rencontre fortuite des objets, ou nuisibles, ou utiles, le produit aussi dans l'animal. Ce que l'on attribue à son experience & à ses reftexions vient uniquement des traces du cerveau lesquelles, par l'impression des nouveaux objets & par la réaction de l'ame, toujours proportionnée au sentiment qu'elle en reçoit, se fortifient, & se combinent différemment. ”

“ Mettez entre les mains de quelqu'un qui ignore les premiers élémens du dessein , une toile, une palette , des pinceaux , il ne peindra point un tableau. A celui qui de sa vie n'auroit touché aucun instrument, en vain lui présenteriez-vous un luth y il ne jouera point des airs sur ce luth. Ces diverses opérations supposent l'idée de l'art qui les doit conduire. Elles supposent des regles, des modeles , une étude , un exercice , une pratique assidue. Ce ne font pourtant là que divers mouvemens de la main , c'est-à-dire , autant d'aétes d'un pouvoir qui est le même dans tous les hommes. ”

“ Si l'Ame n'est point matière , il est bien sûr que les Corps extérieurs qui agissent sur nos organes, ne lui communiquent ni la sensation, ni l'idée qu'elle a d'eux. Ils n'agissent point sur elle, puisque n'étant point corporelle ils ne sauroient la toucher, Ils ne lui donnent point des idées qu'ils n'ont pas eux-mêmes. Ils ne peuvent tout au plus que servir d'occasion pour exciter en elle de pareilles idées. ”

“ XVII. La vuë est de toutes nos Seufations celle qui nous imprime plus vivement l'idée du Corps.
Il paroît par ce que j'ai dit,que toutes les Sensations, n'étant que la perception confuse des mouvemens des Corps, font relatives à l'idée de l'étendue , & nous rendent cette idée présente ; cependant, toutes ne le font pas avec une égale clarté. La vue l'emporte en cela sur les autres sens ; & le sentiment de la couleur est celui de tous le plus assorti & le plus intimement mêlé avec l'idée de l'étendue. La raison en est claire. ”

“ Ce que je viens de dire de la nature, appliquons-le à la Providence. Que le superstitieux croie voir une intervention divine , où tout est dans l'ordre le plus commun, le vrai Philosophe n'en aura pas moins sujet en de certaines rencontres de s'écrier avec les Magiciens d'Egypte : c'est ici le doigt de Dieu. Ce qui décide alors ce vrai Philosophe, ce font des traces bien marquées d'un dessein & d'un but. ”

“ Car voilà le point de vûe de Pascal.
Représentons-nous les habitans d'un superbe Palais , où la magnificence éclate de toutes parts ; où l'abondance la plus diversifiée remplit tous les besoins, & fournit à tous les plaisirs. On n'y fait que manger, boire, dormir, rire & chanter du matin au foir. Les jours s'y passent en fêtes & en divertissemens continuels. Rien ne manque , dites-vous, au bonheur de ces gens-là. Quelqu'un vous répond: Vous êtes dans l'erreur. Ces gens, dont le fort vous paroît digne d'envie, font en effet très-mal- heureux. ”

“ Remarquons en passant, qu'à ne considerer que l'ame humaine, la feule sur qui nous puissions parler autrement que par conjecture; quoi qu'encore nous la connoissions si peu ; ces diverses facultez nous paroissent tellement enchassées l'une dans l'autre, il y a une si étroite dépendance entre ses divers attributs à nous connus que dans le moins noble qui est la tentation, tous les autres font en quelque forte envelopez. ”

“ On observera que toutes les fois que je fais un pareil effort pour fourenir un poids, pour vaincre un obstacle, je me sens enclin à attribuer au poids, à l'obstacle qui me résiste, un effort opposé au mien. ”

“ Si donc l'Instinct des Animaux n'est pas fautif , c'est qu'il est l'expresssion d'une Raison supérieure qui réunit feule dans sa perfection souveraine & la liberté & l'infaillibilité. La liberté de la Raison humaine est en nous un trait de l'essence divine qui ne se peint qu'imparfaitement dans ses Créatures. ”

“ Du moins est il bien certain qu'un tel pouvoir, renfermé qu'il est dans les bornes étroites que lui donne un cercle de perceptions confuses & toujours involontaires , est fort au dessous de la Liberté : tout Agent spirituel étant éclairé autant qu'il est Agent, & ne pouvant étendre l'exercice de son pouvoir au delà de sa perception. C'est en vertu de ce principe que se démontre l'impossibilité qu'il y a que les Bêtes produisent avec leur pouvoir actif certains effets qui marquent de l'intelligence. ”

“ Rassemblez les raisons prises de la nature de l'ame humaine, de l'excellence & du but de les facultez, çonsiderées dans le raport qu'elles ont avec les attributs divins; prises des principes de Vertu & de Religion qu'elle renferme, de ses désirs & de sa capacité pour un bonheur infini; joignez toutes ces raisons avec celles que nous fournit l'état d'épreuve où l'homme se trouve ici-bas, la certi- tude & tout à la fois, les obscuritez de la Providence, vous conclurrez que le Dogme de l'Immortalité de l'ame humaine est fort au dessus du simple probable. L'esprit ne demeure point en suspens ”

“ Il y a un admirable mélange de fini & d'infini dans les Ouvrages du Créateur, & c'est quelque chose qui surprend & qui ravit, que de voir combien est variée la combinaison de ces deux caractéres de fini & d'infini dans les differens êtres formez de la main de Dieu. ”