David-Renaud Boullier

“ Après tout, c'est la pensée qui fonde, ou qui manifeste dans le sujet pensant, l'attribut d'indivilibilité ; comme c'est l'étendue, qui dans le sujet étendu, song, ou du moins manifeste l'attribut contraire. ”

“ Si l'Ame n'est point matière , il est bien sûr que les Corps extérieurs qui agissent sur nos organes, ne lui communiquent ni la sensation, ni l'idée qu'elle a d'eux. Ils n'agissent point sur elle, puisque n'étant point corporelle ils ne sauroient la toucher, Ils ne lui donnent point des idées qu'ils n'ont pas eux-mêmes. Ils ne peuvent tout au plus que servir d'occasion pour exciter en elle de pareilles idées. ”

“ Mais pour ce qui regarde les Attributs de chaque Substance, on n'est pas plus reçu à demander la cause de ces Attributs , qu'à demander celle de leur Nature , ou pourquoi elle est telle qu'elle est en effet ; la cause de la Pensée n'étant autre que celle de l'Etre qui pense , c'est-à-dire , n'étant autre que Dieu lui-même , qui a voulu que la Nature pensante existât dans un tel Individu. ”

“ Car voilà le point de vûe de Pascal.
Représentons-nous les habitans d'un superbe Palais , où la magnificence éclate de toutes parts ; où l'abondance la plus diversifiée remplit tous les besoins, & fournit à tous les plaisirs. On n'y fait que manger, boire, dormir, rire & chanter du matin au foir. Les jours s'y passent en fêtes & en divertissemens continuels. Rien ne manque , dites-vous, au bonheur de ces gens-là. Quelqu'un vous répond: Vous êtes dans l'erreur. Ces gens, dont le fort vous paroît digne d'envie, font en effet très-mal- heureux. ”

“ Cependant , eussiez-vous joint aux talens de M. V. le puissant génie de Corneille , le goût exquis de Despreaux , & la profondeur de Newton ; si la vraie Vertu vous manque , vous vous trouverez , dans l'ordre réel des choses , fort au-dessous d'un homme qui croit la Religion & qui la pratique. Le malheur est , qu'il y en a , comme dit Pascal, qui ne peuvent admirer que les grandeurs charnelles, comme s'il n'y en avoit pas de spirituelles ; & d'autres qui n'admirent que les spirituelles , comme s'il n'y avoit pas d'infiniment plus hautes dans lit Sagesse. ”

“ Quel est l'homme sage qui fera prêt à se pendre , parce qu'il ne fait pas comme on voit Dieu face à face , & que sa raison ne peut débrouiller le Mistére de la Trinité ? L'ignorance que Pascal met avec justice au rang de nos plus grands maux , celle dont l'homme sage cherche à se délivrer le plutôt qu'il peut , n'est point celle qui l'empêche de pénétrer les Mistéres ; c'est l'ignorance du fort qui l'attend après cette courte vie , c'est l'ignorance du moyen de parvenir au vrai bonheur , lequel ne se trouve point ici-bas, & que la mort enléveroit tôt ou tard à qui l'y auroit trouvé. ”

“ Tout raisonnement donc qui tend à dégrader l'ame , en attaquant les preuves que la raison nous fournit pour son immatérialité , nuit par contrecoup à la Religion, parce qu'il obscurcit en ce point la liaison des Vérités naturelles avec les révélées, qu'il favorise le préjugé où est l'incrédule que l'ame meurt avec le corps, & qu'il lui fournit contre la Foi, matière à de nouveaux doutes. ”

“ Ils mettent la difficulté où elle n'est pas , faute de la voir où elle est. C'est justement ce qui arrive à notre Philosophe en cette occasion, & l'on démêle sans peine la source de sa méprise. Elle vient de ce qu'il regarde la Pensée comme une action de la Substance pensante , croyant que la Pensée est à l'Ame, à peu près ce que le mouvement est au Corps. Mais c'est une erreur. L'Ame ne devient point pensante , de non pensante qu'elle fût auparavant ; comme un Corps , de l'état du repos , paffe à celui du mouvement. ”

“ Les hommes , à moins que la Religion ne les redresse & ne les refonde , font insensés & malheureux à la fois. Ils soupirent après le repos qu'ils fuient sans cesse : ils tournent le dos au bonheur qu'ils cherchent. S'ils ne se livrent pas au torrent de l'ambition, ils se plongeront dans celui des voluptés. Toute leur vie se passe à cela. Vie molle & oisive , ou bien vie pénible & tumultueuse ; mais toujours vie dissipée pour fuir l'ennui , - & par conséquent souverainement éloignée du vrai repos qui fait le bonheur solide. Pyrrhus représente les Ambitieux, un autre représentera les Avares ”

“ Mais on répond à Locke, qu'il y a lieu d'être surpris qu'un habile raisonneur comme lui, n'ait point vu qu'une telle question ne sauroit se décider par l'expérience. Il s'en faut beaucoup, que nous ne conservions la mémoire de toutes nos pensées. Nous en avons tous les jours une infinité qui nous échapent. ”

“ Il est clair que confondre de la forte l'ame avec le corps, c'est ruiner tout d'un coup l'immortalité de la personne intelligente , & nous ravir sans ressource l'espérance d'une autre vie. En effet, s'il n'y a autre chose dans l'homme que le corps organisé , avec ce qui résulte de son organisation, l'homme après la mort n'est plus rien qu'un peu de cendre ”

“ Je prie qu'on me dise si , quand il parle en Philosophe pour justifier ce que la Religion condamne , il veut, ou non , persuader ses Lecteurs ? S'il ne se soucie point en effet de les persuader , c'est un vain discoureur , qui ne mérite pas qu'on l'écoute féreusement ; mais s'il veut les persuader, c'est alors un Philosophe ennemi de la Foi, & qui la combat. ”

“ Le vrai repos convenable à l homme , & qui lui permet de se voir , compatit avec les occupations douces & utilesavec celles qui font la matière de nos devoirs envers le prochain & envers nous-mêmes , avec ceiles qu'inspire l'amour du bien public, avec celles qui ont pour objet le bonheur de la Société,& le nôtre propre. Il n'exclud que celles qui tourmentent les autres & nous ; celles que nous taillent l'ambition , la vanité, l'avarice , & qui souvent redoublent cette même misére dont par leur secours nous tâchions d'étouffer le sentiment. ”

“ C'est faire des Substances autant de vains noms sans signification déterminée, autant de capacités vagues, également propres à recevoir toutes les propriétés qu'il nous plaira d'imaginer. C'est enseigner que , par le pouvoir de Dieu, la Matiére peut n'être plus Matiére ; & que par un don spécial du Créateur, la Substance essentiellement divisible,& composée d'autres Substances à l'infini,peut devenir simple & indivisible, ou une vraie Unité. ”

“ Mais un travail si vaste demande aussi une grande étendue de talens. En effet, quelles lumiéres ne faut- il pas, non feulement pour embrasser le cercle entier des Sciences, mais pour saisir dans chaque Science ce qu'elle a d'essentiel ; pour les apprécier toutes , en marquant à chacune le vrai rang qui lui convient, en expliquant leur dépendance mutuelle , & cette espéce de généalogie par où on les voit remonter vers une fouche commune , naître , pour ainsi dire , les unes des autres , & s'assujettir aux loix d'une juste subordination ? ”

“ J'avoue que les Pyrrhoniens, tel que Montaigne se glorisioit de l'être , font un jeu de la parole. Chez eux , rien n'est vrai , rien n'est faux ; & leur doute , souverainement ridicule
parce qu'il est universel , anéantit seul toute Vérité. Mais au fond , le Pyrrhonisme n'est qu'un nuage , & ces Messieurs , tout comme les autres, ont leurs opinions favorites auxquelles ils s'attachent, pour les opposer aux Vérités incommodes qui leur déplaisent. Le meurtre de foi-même étoit la marotte de Montaigne ; on le voit assez , quoiqu'il allègue là-dessus le pour & le contre. ”

“ Comme les Esprits font faits pour Dieu , qui se les attachant par les liens de la Raison & de la Religion , les fait entrer ainsi avec lui dans une Société éternelle , nous ne devons pas douter que le Monde des Corps ne foit fait pour eux ; & que comme ce Monde visible doit contribuera leur félicité en mille manières, & par le magnifique spectacle qu'il leur offrira sans cesse , leur fournir éternellement des sujets de glorifier le Créateur, ce même Monde ne doive toujours subsister à cause d'eux. ”

“ Nos Libertins d'aujourd'hui philosophent tout autrement sur la nature de l'ame. Ils prétendent que c'est l'organisation de notre cerveau qui nous fait penser , que l'ame, à la prendre pour une substance distincte du corps , est une chimère ; que le principe de la vie animale étant en même tems celui de nos opérations intellectuelles, la mort , qui éteint la vie animale en arrêtant le mouvement de la machine , détruit aussi ces opérations , & anéantit ce qu'il nous plaît d'appeller notre ame. ”

“ C'est bien dit : aussi Pascal n'en veut-il qu'aux occupations dangereuses & tumultueuses. Ce font elles qui font contraires au vrai repos que l'homme fuit , & dans lequel pourtant un instinct qu'il conferve de si grandeur primitive , lui fait connoître que la félicité consiste. Oui , c'est l'agitation que nous donnent les grandes affaires , les passions vives, les plaisirs bruyans, qui nous dérobe la vue de nous-mêmes. ”

“ Pourquoi faut-il
que des Philosophes si sages , si éclaires d'ailleurs , se plaisent ainsi quelquefois à confondre toutes les idées , en ramenant la vieille chimère des Scholastiques , cette Puissance obédientielle qu'ils atrribuoient aux Créatures, en vertu de laquelle , disoient-ils , d'une Pierre Dieu peut faire un Ange , & qui leur faisoit trouver omnia in omnibus La lumiére de la Raison débrouille ce noir cahos. Elle nous apprend que ce qui pense n'est point Matiére, ni ne sauroit l'être ; & dans l'Immatérialité de nos Ames, elle nous donne un bon garant de leur Immortalité. ”

“ Quel est le Géométre qui peut assurer sans une impiété ab- surde , que Dieu ne sauroit faire un Cercle dont les rayons seroient inégaux, un Quarré dont la Diagonale seroit commensurable aux Côtés ? Celui qui soutient que la Matière ne peut penser , ne se sentira pas mieux convaincu d'impiété absurde par ce bel Argument, que le feroit le Géomètre ; se tenant très-sûr que ce qui est contradictoire dans l'idée même des choses , ne sauroit devenir l'objet de la Toute - puissance divine. Mais qui font ces grands Philosophes , qui disent que Dieu d'une
pierre peut faire un Ange ? ”

“ Les Loix de l'union supposées , & avec elles , le pouvoir qu'ont sur l'ame à certain point le corps & les objets extérieurs , il est pourtant sûr que l'homme aiant, de votre aveu , une raison pour gouverner ses actions & ses sentimens, si tout chez lui se trouvoit dans l'ordre , on ne le verroit point passer d'une présomption démesurée à un horrible abattement de cœur , qui est le phénomène qu'allégue Pascal en preuve de la duplicité de l'homme , & de ses contradictions inconcevables. ”

“ Mais ces perceptions nous présentant essentiellement leurs objets , il s'enfuit que notre ame a le pouvoir de se représenter les objets ; que sa feule nature , sans y rien ajoûter du dehors , la rend capable de les voir ; que ses idées appartiennent à son essence , où Dieu pour ainsi dire les grava en la formant ”

“ Nous affirmons de la substance corporelle , qu'elle est étendue, qu'elle a des parties ; & quand on viendroit à lui découvrir d'autres propriétés inconnues , nous nous tenons fùrs qu'elles ne nous représenteroient jamais ce sujet comme n'ayant ni parties ni étendue.
D'autre côté, il est faux que notre ame nous soit inconnue. J'avoue que nous n'en avons pas l'idée , comme nous avons celle du corps ; mais nous la connoissons par sentiment & par conscience. En me connoissant moi-même , je fai de certitude que moi qui me connois , fuis une substance ”

“ Il n'en est pas de même parmi les hommes. Leur Vertu ne si sa tissait pas d'elle-même ; & ils ne font point conrens, s'ils n'en tirent avantage contre les autres. Opposer à cette renexion, que le droit du plus fort l'emporte chez les hommes, comme chez les animaux , c'est dire une chose vraie ; mais qui n'est point à sa place , puis qu'elle laisse dans son entier l'excellente réflexion de Pascal sur la vanité de l'homme , & sur la tyrannie de son orgueil. ”

“ C'est pour établir une conclusion qui lui tient si fort au cœur , qu'il nous fait observer dans l'ame de l'Enfant naissant , ce vuide de connoissances , cette privation de toute lumière, cette ignorance stupide, qui donne si bien le démenti aux partisans des idées innées. ”

“ Il falloit être inspiré de Dieu , pour avoir un tel succès. Jesus-Christ l'emporte donc sur Aristote, puisqu'il enseigne aux hommes la Science du bonheur, le moyen de l'obtenir , & la vraie régle des moeurs. Sa Religion l'emporte sur la Philosophie , parce que cette Religion est la vraie sagesse. Vous voyez combien étoit essentielle au but de Pascal la comparaison qu'il fait entre
entre la Philosophie Payenne & le Christianisme, & combien la supériorité manifeste de celui - ci sur celle-là fert à prouver qu'il est la vraie Religion. ”

“ Si d'un côté elle adoucit nos peines, si elle les soulage , & nous en distrait ; de l'autre , elle nous agite , nous inquiète , & nous prépare de nouvelles sources d'amertume , dans le regret d'y avoir été déçu. Il en est de ces espérances fugitives , comme du Tonneau des Danaides i elles s'écoulent de notre Ame , à mesure qu'on les y verse. La pente vers l'avenir est si peu essentielle au bonheur , que dans l'état de bonheur parfait, elle n'a plus lieu. ”

“ Mais supposé que Pascal ait dit quelque part, qu'un jour il n'y auroit qu'une Religion , il n'aura rien dit que de vrai , rien qui ne s'accorde parfaitement avec le principe que je viens de developer. Au dernier jour , il n'y aura qu'une Religion ; car * Dieu y paroîtra avec un tel éclat de foudre , & un tel renversement de la Nature , que les plus aveugles le verront. Alors la Vérité se montrant sans voiles, triomphera de tous les esprits. Dans le Ciel, il n'y aura qu'une Religion. ”

“ L'Essence des Etres est fixe & immuable , & leurs Propriétés découlent de leur Essence. L'Ame pense , parce que c'est-la sa Nature ; elle veut, parce qu'elle est par sa Nature un Agent capable de détermination & de choix. La Matière de fontôté est étendue, solide , susceptible de mouvement; mais elle ne l'est ni d'intelligence , ni de liberté. Dieu peut donc imprimer à la Matiè- re ce mouvement dont elle est susceptible , & le varier à l'infini, pour produire dans les différens Corps la gravitation , la végétation , la vie. ”

“ Si leur erreur intéreffoit la Religion, ce n'étoit que par des conséquences trop fines pour se laisser facilement appercevoir à des Esprits qui en fait de raisonnement n'aboient pas le coup d'œil fort juste. ”

“ L'homme ne doit point avoir horreur de son Etre ; mais le pécheur fait bien d'ouvrir les yeux pour voir l'horreur de son état. La Terre n'est pour l'homme ni un lieu de délices, ni un lieu de supplices : elle est , dans les vues de celui qui l'y a placé, un lieu d'épreuve & d'entrepôt, par rapport à l'autre Monde. ”

“ Il ne s'avisera jamais de mêler l'Histoire de leurs iniquités & de leurs désordres , à des Faits miraculeux dont il veut établir la créance à perpétuité chez leurs descendans, ni de les inférer dans une Loi qu'il entreprend de rendre fondamentale à la Religion & à l'Etat. ”

“ Mais quand on en vient à chaque Substance primitive qui entre dans le composé de ses systêmes, il y faut reconnoître une Nature fixe, qui servant de fondement à ses propriétés, à ses facultés , à ses modifications , exclud de nécessité les modifications , les facultés, les propriétés d'une autre Nature. Dieu peut sans doute perfectionner un Etre , c'est-à-dire , lui donner des modifications qu'il n'avoit pas , lui faire opérer ce qu'il n'opé- roit pas , lui procurer , à l'égard d'autres Etres , certaines relations qui lui manquoient ”