Vérité naturelle

“ De ces quatre manières de regarder la nature, la dernière est absurde et coupable, et la première nous laisse entrevoir la vérité, que les deux suivantes nous dévoilent. Cette vérité est la négation de tout ce que nous, hommes d’aujourd’hui, nous savons et nous pensons. ”

“ Tout ce qui est naturel est logique, et tout ce qui est logique est réalisé ou doit se réaliser dans le monde réel : dans la nature proprement dite, et dans son développement postérieur — dans l’histoire naturelle de l’humaine société. ”

“ Qu'il y ait, en dehors de l'ordre surnaturel, un ensemble de vérités naturelles et directement connaissables par l'esprit humain, une lumière naturelle qui les fait apercevoir, une méthode pour les démontrer ou les découvrir, cela ne faisait pour presque personne une réelle difficulté. ”

“ Les hommes qui ont étudié la nature vivante sont arrivés à des conclusions bien différentes. De quel côté est la vérité ? Nous avons tâché de le montrer, et c’est avec une satisfaction bien vive que nous pouvons placer, en regard des preuves directes exposées dans ce travail, celle qui résulte de l’accord unanime entre tant de naturalistes si divers d’esprit et de tendances. ”

“ Cette vie, essentiellement progressive et mouvementée, va par deux chemins à un même but : à l’établissement de la vérité scientifique dans le monde, de la vérité prouvée et démontrée, à la ruine des superstitions, des mensonges, à l’élimination des ténèbres, à la formation de la lumière. ”

“ Car, en chassant, sans le vouloir et sans le savoir, des abords du temple, la science, qui s'y présentait respectueusement dans la personne des sens et de l'intelligence pour concourir avec la conscience, vous chargez la conscience seule, en d'autres mots, l'intuition, de décider de la vérité. ”

“ Et, en effet, d'où vient que les naturalistes croient pouvoir donner la thèse déterministe pour une vérité établie par l'expérience ? C'est que, d'après eux, l'expérience suffit à révéler les lois de la nature. ”

“ De là tant d’analyses tour à tour ingénieuses et profondes, tant de précieuses applications des sciences naturelles aux sciences morales, tant de découvertes qui, si elles ne nous révèlent pas la vérité entière, nous en montrent du moins une grande partie et ébranlent à coup sûr bien des préjugés admis par l’ancienne philosophie. ”

“ Aussi, avec quel enthousiasme, avec quels ravissemens inattendus, le fondateur de la logique, de la psychologie, de la météorologie, de la science politique, de l’histoire naturelle et de tant d’autres sciences, ne vante-t-il pas les inexprimables jouissances que nous procure la contemplation de la nature, où rien n’est à négliger, parce que tout y resplendit de puissance, de sagesse et de beauté ! ”

“ Ainsi les centres les plus généraux, les plus hautes inductions des sciences particulières, opèrent leur jonction définitive, leur union radicale, la transformation dernière de leur élément terrestre et borné, au sein de la vérité des vérités, de la lumière des lumières du principe universel d'explication et d'unité, en un mot, au sein de Dieu , sans la notion duquel toute intelligence, s'éteint, toute science s'évanouit, et l'univers entier nous échappe, enveloppé d'invincibles ténèbres. ”

“ Curieux des grandes lois de la nature et des principes de la philosophie naturelle, vous avez toujours cherché à remonter, dans l’explication des phénomènes physiques, aussi haut que peut atteindre l’intelligence humaine. ”

“ Tout d’abord cette science, dont notre pensée se forme d’après la vérité, quand nous exprimons ce que nous savons, quelle est-elle et dans quelle mesure peut-elle provenir à l’homme le plus habile et le plus savant que nous puissions supposer ? ”

“ S’il fallait, pour élever notre esprit à la Divinité, atteindre les hauteurs d’une philosophie sublime, concevoir les preuves morales tirées de l’idée que nous avons de l’infini, étudier, calculer les révolutions des mondes qui roulent et gravitent sur nos têtes, entrer dans le détail des preuves physiques que l’histoire naturelle offre à tous les pas dans la génération des êtres depuis le cèdre jusqu’à l’hysope, depuis l’insecte inaccessible aux instrumens inventés par l’industrie humaine jusqu’à l’éléphant qui, sous ses pas, fait trembler.la terre ”

“ Après avoir jusqu'ici convenablement examiné la nature propre et le but général de la science biologique, l'ensemble des moyens fondamentaux qui lui sont propres, et le système de ses diverses relations nécessaires avec toutes les autres branches essentielles de la philosophie naturelle, il me reste maintenant à faire ressortir directement ses propriétés philosophiques les plus générales, c'est-à-dire à caractériser sa puissante influence immédiate sur le développement radical et l'émancipation définitive de la raison humaine. ”

“ Appuyer la philosophie sur les lois de la nature, c’est donc introduire la sagesse divine dans la sagesse humaine, c’est présenter les œuvres de notre intelligence à la lumière de l’intelligence qui a créé le monde ! ”

“ Et cependant, science admirable de la vérité! dans ces actions si positives, si complètes, si conséquentes, vivent et se déploient toutes les inconséquences, tous les bizarres mélanges de la nature humaine. ”

“ Il s’agit de savoir ce que l’individu peut devant la nature. La science naturelle contemporaine tend à nous représenter la nature comme un ensemble de nécessités qui pèsent sur nous lourdement et nous entravent. ”

“ Mais alors, comment expliquer ces perceptions immédiates, ces résultats de l'activité de l'esprit humain, qui nous découvrent, nous montrent ou nous apprennent à reconnaître la vérité, la vérité tout entière, sociale, religieuse, politique, en un mot tout ce qui compose la connaissance humaine? ”

“ Je vous ai demandé; en ces jours
si troublés, un immense effort pour aider notre belle civilisation à traverser la crise, pour extirper les grands scandales d'iniquité qui arrêtent tout , puis pour porter la marche intellectuelle du monde moderne jusqu'à la connaissance de la vérité. Nous avons appelé connaissance de la vérité cette science universelle et comparée, cette science d'ensemble à la fois lumineuse et ardente, cette philosophie entière, à la fois scientifique et pratique , et toute pénétrée d'âme, et toute féconde d'amour, qui seule peut être appelée la sagesse. ”

“ Est-ce un amateur de la vérité pure, telle qu’elle est, atroce et sale, un curieux naturaliste, indifférent à l’applaudissement de ses contemporains, uniquement attaché à constater les transformations de la nature vivante ? ”

“ Où donc le chercher, ce principe, si ce n’est dans l’étude de la nature et dans la découverte de ses lois ? La nature étant l’œuvre de Dieu, les lois de la nature sont sa pensée, et cette pensée les yeux de tous les hommes peuvent la voir, sans qu’aucune volonté humaine puisse la falsifier ou l’effacer. ”

“ Tous nous savons que l'erreur d'aujourd'hui servira à préparer la vérité de demain. Au moyen de l'observation, de la comparaison, de l'évolution, de l'hypothèse et de la vérification par l'expérience, nous acquérons chaque jour une parcelle de vérité de plus. ”

“ La manière enfin dont le but suprême de nos efforts intellectuels nous est acquis, et ce but, tel qu'il se présente à nous en définitive, voilà justement ce que la science de la vérité doit nous faire connaître, et c'est ce qu'elle accomplira dans son développement. ”

“ Il importe donc à la société que la vérité scientifique se fasse jour, car, d'elle-même, lorsqu'elle est prise dans ses principes démontrés par les faits, et la marche de l'esprit humain, elle vient toujours s'accorder avec la vérité morale. ”

“ Je te défie d’en trouver une qui ne consacre le prétendu droit du bonheur en ce monde. Progrès des sciences dites exactes et des sciences dites naturelles ! exercice de l’esprit qui veut mesurer l’œuvre divine, s’en rendre compte et détruire la notion religieuse par la connaissance des secrets de la nature ! ”

“ En effet, la raison qui vous oblige d'admettre votre propre existence comme une verité absolue, c'est l'idée claire que vous en donne la conscience ou le sens intime, et qui vous fait tout à la fois connoître votre existence comme vérité relative et comme vérité absolue. ”

“ Est-ce que les vérités de conscience, de sens commun et de tradition, vérités immuables, ne sont pas supérieures à la plupart de ces vérités scientifiques qui souvent, le lendemain du jour où elles ont fait leur tapageuse entrée en scène, ont cessé d'appartenir à la science et à la vérité ? ”

“ Enfin d’autres, lui appliquant la méthode des sciences positives, recueillant et interprétant les faits actuels ou passés, cherchent à lui donner une base naturelle, à titre de condition d’existence de toute société. ”

“ Apprenez et enseignez. Ce n’est pas avoir la vérité que de dire : « Il est nécessaire de croire que nous avons la vérité. » C’est parler comme le prêtre. La science est le chemin qui mène à la vérité, cela est certain ”

“ Les sciences naturelles commencent à trouver Dieu au bout de toutes leurs voies, c’est-à-dire la loi des lois, la loi mère, la grande logique souveraine, l’effusion immense, la vie sans lacune, la force sans épuisement, l’éternel renouvellement progressif de tout ce qui est, par conséquent l’éternelle sagesse et l’infinie beauté... ”

“ Ce monde, dont la transformation en vérité scientifique s'arrête sans doute aux limites de la vie et ne perd par elle qu'une enveloppe après l'autre, demeure, quant au reste de sa substance, dans le domaine de nos croyances ”

“ Pour cet effet, il faut remarquer qu'on appelle vérités naturelles toutes les choses qu'on peut concevoir par la feule lumiere naturelle, & tous les rapports d'égalité ou d'inégalité qui font entr'elles. ”

“ J'examine quelle est la portion de notre intelligence où se fixe la lumière naturelle; ce que nous entendons par beauté, ordre, vertu, et par leurs contraires, J'en déduis l'évidence de plusieurs lois physiques et inorales, dont le sentiment est universel chez tous les peuples. Je fais ensuite l'application des lois physiques, non pas à l'ordre de la terre, mais à celui des plantes. ”

“ Cette science vraiment définitive, qui prend nécessairement dans la science biologique proprement dite ses racines immédiates, constituera dès-lors l'ensemble de la philosophie naturelle en un corps de doctrine complet et indivisible, qui permettra désormais à l'esprit humain de procéder toujours d'après des conceptions uniformément positives dans tous les modes quelconques de son activité, en faisant cesser la profonde anarchie intellectuelle qui caractérise notre état présent. ”

“ C’est ainsi que la philosophie naturelle, envisagée comme le préambule nécessaire de la philosophie sociale, se décomposant d’abord en deux études extrêmes et une étude intermédiaire, comprend successivement ces trois grandes sciences, l’astronomie, la chimie et la biologie, dont la première touche immédiatement à l’origine spontanée du véritable esprit scientifique, et la dernière à sa destination essentielle. ”

“ S' ils étaient capables de réfléchir à autre chose qu' à la belle ordonnance de leur doctrine , ils verraient , sans nul doute , combien leurs pauvres arrangements de mots reflètent incomplètement la Grande Nature toujours si complexe et si diverse . Mais ils ont des yeux et ne savent pas regarder , persuadés qu' ils sont qu' ils tiennent dans leurs mains la vérité captive . Quelle folie ! La Nature se rit de vos efforts , ô sages ! Cet ordre et cette harmonie que vous voulez lui imposer vous appartiennent en propre . ”

“ Il pourrait même, en multipliant ses observations, voir et prévoir tous les phénomènes, tous les événements de la nature, avec autant de vérité et de certitude que s’il les déduisait immédiatement des causes ; et quel enthousiasme plus pardonnable et même plus noble que celui de croire l’homme capable de reconnaître toutes les puissances, et découvrir par ses travaux tous les secrets de la nature ! ”

“ Eh quoi, leur disais-je quelquefois, emporté par la force de la vérité, vous ne voulez pas de mystères, ô philosophes, et c'est précisément parce que vous êtes philosophes et que vous avez la clef des sciences, que vous devez vous reconnaître tout environnés et investis des mystères de la nature. ”

“ L’idée des lois de la nature, l’ordre de l’univers, le rapport étroit de la cause et de l’effet, ont pris possession de notre intelligence, et y sont devenus comme la base même et la règle de la certitude. ”

“ « Il fut un temps où l’humanité entière était convaincue que le soleil tourne autour de la terre : cette croyance naturelle et normale était-elle objective ? Si vous posez en principe que des croyances et pratiques qui s’observent en tous lieux et en tous temps sont « des réalités fondées et normales, » vous aboutirez à légitimer toutes les superstitions, car quoi de plus universel que la superstition ? ”

“ Qu’est-ce que Dieu est donc en réalité ? Est-il notre corps ? Oh ! que non pas ! Est-il notre champ ? Oh ! que non pas ! Est-il la gloire ! Oh ! que non pas ! Est-il esprit, savoir, droite raison ? Oui. C’est donc uniquement là qu’il te faut chercher le bien ? Le chercherais-tu dans la plante ? Non. Dans un animal sans raison ? Non. Lors donc que tu le cherches dans l’être raisonnable, où peux-tu l’y chercher ailleurs que dans ce qui fait la différence de cet être avec ceux qui n’ont point de raison ? Les plantes n’ont pas l’usage des idées des sens ”

“ Ainsi la Nature est déjà l' éternelle et immense synthèse des résultats multiformes dérivés de ce principe unique et indéfinissable , la Matière , par le moyen d' un ensemble de lois qui se compliquent et s' enchevêtrent pour constituer son pouvoir créationnel , qu' on appelle scientifiquement : déterminisme . Pour l' auteur qui adopte comme base de sa philosophie cette vérité scientifiquement rationnelle , le déterminisme de l' intelligence et de la passionnalité aura pour raison d' être la composition matérielle de son être physiologique . ”

“ Quel remède la vérité puisée dans la nature peut-elle apporter à des maux qui viennent de la nature et d'une loi irrévocable du destin? Nous fera-t-on espérer de trouver la vérité en dépit du destin et de la nature? ”

“ Cette science nouvelle que tu veux fonder présentera à l' esprit humain une figure inattendue de la vérité et qui ne saurait être beaucoup plus trompeuse que la vérité multiple et changeante qu' ont prétendu mettre en lumière les systèmes des philosophes . Marche droit à ton but , réfute les doctrines anciennes , mais , je t' en prie , ne te révolte pas contre les dieux , ne trouble pas leur vie bienheureuse . ”