Alphonse Gratry

“ N'est-il donc pas visible, presque au premier aspect, que l'âme, aussi bien que le monde, au début de tout vrai progrès, ne commence ni par la clarté, ni par la liberté, mais par la Foi, c'est-à-dire par l'adhésion simple, pratique et instinctive, au vrai qui se présente à nous, à Dieu, en qui nous vivons et nous sommes ? Se peut-il que l'adhésion pratique et instinctive au vrai ne fermente'point dans l'âme vers la lumière et la clarté ? Se peut-il que la lumière se développe, si sa racine, à la fois intellectuelle et morale, est extirpée par l'incrédulité ? ”

“ Foi ou défiance, conviction ou découragement, enthousiasme ou mépris, générosité dévouée ou sceptique égoïsme. Là est tout l'homme ; là, dans ce choix secret qui s'opère et qui recommence presque perpétuellement, là est toute la question : être ou n'être pas homme. La foule lutte pendant toute la vie entre les deux tendances. Mais quelques-uns établissent en eux-mêmes l'habitude, abjecte ou sacrée, de l'une des deux.
Un trop grand nombre parviennent à établir l'incrédulité, à extirper cette Foi
que donnait la nature, qu'apportait l'âme en venant en ce monde. ”

“ Oh !
oui! le Saint-Esprit, un jour, bénira et glorifiera l'union. Le genre humain ne sera pas toujours comme un corps vivant qui voudrait isoler ses deux vies, celle qui sent et nourrit, celle qui voit et agit.
La femme ne sera pas toujours comme l'endormie, qu'un breuvage savant prive de la vie active et claire, ne lui laissant que les battements du cœur et les soulèvements de la poitrine. L'homme ne sera pas toujours, en sens inverse, desséché dans ses profondeurs, privé d'entrailles, et réduit, loin du sanctuaire, à la vulgaire clarté des sens et au sec mouvement des os. ”

“ Il me semble même quelquefois que, jusqu'à présent, le monde moderne n'a rien fait pour exploiter vraiment le Christianisme.
Les hommes n'y comprennent encore rien, et n'en savent encore rien tirer.
Un très-grand nombre n'en voient même pas la première beauté apparente, comme fait l'œil pour le ciel. Il est même certaine manière étrange de le regarder, qui n'aperçoit dans tout son dogme qu'obscurité, laideur, infirmité, mort ou stérilité. Je me souviens des années où,
moi-même, je voyais sous ces apparences le Christianisme et l'Eglise catholique. ”

“ Mais, Messieurs, il n'est pas possible d'entrer dans la troisième veille évangélique si l'effet des deux précédentes n'a pas été produit. Il faut que le genre humain soit établi, je ne dis pas absolument, mais suffisamment, dans la justice et dans la foi, pour connaître la vérité ; et il faut que l'esprit humain soit entré, au degré nécessaire, dans l'ensemble de la vérité, pour que la vérité puisse nous donner la liberté. La liberté est le fruit suprême, puisqu'elle procède de la vérité, qui vient elle-même de cette Foi qui est la justice. ”

“ L'homme de cœur recueille ses forces, dont l'ensemble et le nœud vital est la Foi, et il maintient son être, et il maintient sa vie dans sa beauté et dans sa dignité.
La Foi, c'est donc ce fonds de forces nécessaires, de convictions absolues et immédiates qu'on doit avoir parce qu'on
est homme, et dont l'abdication est le suicide de l'âme.
Et maintenant, Megsieurs, écoutez bien ceci. La Foi que je viens de décrire est ce que la Théologie nomme la Foi humaine et naturelle, qui est votre devoir, et que nous distinguons radicalement de la Foi divine, qui est un don de Dieu. ”

“ Je ne doute nullement qu'une époque du monde ne survienne, si nos crimes ne l'empêchent, où les peuples et les individus sortiront comme d'un rêve affreux, et, voyant clairement, par leurs yeux et par leur raison, la ruine de tous et de chacun dans l'isolement haineux, dans la stupidité de la colère, dans la féroce avidité de l'égoïsme, comprendront enfin l'Evangile, la nouvelle alliance et l'essence de la religion, et sauront employer ces forces divines à transformer le genre humain par l'incalculable vertu de l'union. ”

“ Et maintenant l'esprit humain remonte vers l'homme : physiologie, psychologie, histoire de la pensée humaine et de la société humaine, science du devoir.
Et puis de l'homme on va se relever vers
Dieu pour terminer le cercle. Alors sera possible l'encyclopédie véritable , la grande science comparée, la connaissance de la vérité.
Mais cela même, ne cessons de le répéter, n'est pas la fin dernière de l'homme et de l'histoire. La fin dernière de l'homme, c'est l'amour, et la fin dernière de l'histoire, la liberté. Et, à vrai dire, l'amour et la liberté sont même chose. ”

“ Plus d'idéal, plus d'élévation; ils ne connaîtront plus jamais ni âme, ni Dieu, ni foi, ni vertu, ni devoir.
Voilà la triste vérité : la plupart des hommes, à l'entrée de la vie, dès le commencement de la crise principale, roulent dans les sens et dans la matière, et ne comptent plus comme forces morales, intelligentes et libres.
On dit que sur la face du globe un tiers des hommes venus au jour, avant la fin de la première année, sont rentrés dans le sein de la terre. La mortalité sur les âmes est plus grande. Quand vient la crise , il n'en est pas un tiers qui choisisse la vie. ”

“ Voici la vérité : le genre humain, par la crise de la Foi, est appelé à passer de la Foi obscure à la Foi lumineuse, de la lettre à l'esprit, de la science morcelée à la science constituée dans son ensemble, de la philosophie exclusive et tronquée à la philosophie entière , à la très-haute philosophie, étendue aux trois mondes et à la triple vie possible dans l'âme de l'homme. ”

“ Avoir foi dans son âme, croire à la source qui est en nous, croire au principe qui ne cesse d'opérer la vie, à l'incessante opération du Père, qui nous répare, nous régénère, nous développe,
si nous avons la Foi, si nous savons maintenir en nous l'absolue certitude, manifestement évidente, manifestement nécessaire ; certitude nécessaire, qui constitue la vie et la beauté de l'âme; qui est la certitude morale parce qu'elle est la beauté morale. La beauté n'est pas discutable, pas plus la beauté d'âme que la beauté visible. ”

“ Ne pas voir toutes les grandes choses possibles dans toutes les âmes ! Ne pas voir l'opération du Verbe, qui cherche à les éclairer toutes, en tout temps, en tout lieu ! Ne pas voir dans les âmes l'image de Dieu ! Ne pas aimer d'amour toutes les âmes ! N'être pas pour les âmes un amant empressé ! Ne pas comprendre que Jésus-Christ dit à chacune : Je t'aime! je veux verser mon sang pour toi ! Permettre, quand on peut l'empêcher, que les hommes se méprisent, se haïssent et se tuent! que les nations soient divisées par d'indignes aveuglements et des haines incurables ! ”

“ C'est alors que le Saint-Esprit, Esprit d'amour et de liberté, est venu prendre possession d'un groupe d'hommes, et commencer son règne sur notre terre.
Eh bien, Messieurs, quand donc a-t-on
pu dire du genre humain : « Il était « réuni dans le même lieu? » Jamais, si ce n'est aujourd'hui. Aujourd'hui, nos yeux le voient avec admiration, un homme peut traverser l'Europe en quelques heures, et chacun peut savoir en une heure ce qui se passe dans toute l'Europe. ”

“ Il est visible que l'homme est incomplet ou mutilé, s'il repousse cette vie. Il est clair, comme le dit encore Maine de Biran, que les deux premières vies ne semblent nous avoir été données que pour arriver à la troisième.
Cette vie est celle que le Christianisme a nommée vie de la Foi : et, ne nous y trompons pas, Messieurs, la Foi a pour objet Dieu seul, et pour inspirateur Dieu même, ou ce n'est plus la Foi. Elle vient, dit saint Thomas, de l'intérieure inspiration de Dieu : Et interiore instinclu Dei. ”

“ Dieu ne demande certes pas autre chose, et il se charge alors d'être lui-même au centre de votre cœur, comme substance de la Foi divine, universelle, surnaturelle, comme Esprit saint inspirateur, consolateur, qui enseigne toute vérité; qui multiplie indéfiniment la lumière et
les forces; qui glorifie et transfigure la vie présente et opère la vie à venir.
DEUXIÈME CONFÉRENCE.
Je suppose, Messieurs, que vous ayez traversé la crise sans mourir ; que votre âme ait conservé sa force et sa beauté ; que vous soyez restés dans la justice ”

“ Messieurs, laissez-moi vous dire que l'espoir de guérir l'esprit humain, de chasser les démons qui l'obsèdent et de constituer enfin la vraie philosophie n'est pas le motif le plus touchant qui doive nous exciter à travailler. Ce motif ne suffirait pas pour que l'homme, qui donne sa vie à la recherche de la vérité, trouvât dans cette recherche le bonheur et la joie, et l'impulsion jusqu'à la fin. ”

“ Si manseritis in sermone meo, cognas cetis ventaient, et veritas liberabit
vos. Cette loi n'est pas, comme les lois physiques, ou comme la fausse loi des sophistes, une loi fatale ; c'est la loi de l'humanité libre. Elle est conditionnelle : son premier mot déclare la liberté : Si MÀNSERITIS ; « SI VOUS VOUS MAINTENEZ. » Si vous vous maintenez dans la foi, et dans la justice de la foi, alors, très-certainement, vous connaîtrez la vérité, et la vérité nous donnera la liberté.
Cette loi vient de si haut qu'elle est la loi de l'éternel mouvement de la vie de Dieu même. Dieu nous l'applique. ”

“ A llons, courage! disait mon ange, courage ! travaillons pour les pauvres hommes si souffrants, si aveugles et si malheureux; courage! il y aura un jour une science plus efficace pour guérir leurs pauvres corps malades. Il y aura un jour une science plus efficace aussi pour établir et maintenir plus de paix, de justice et de liberté, de vraie prospérité et de vie véritable, dans le corps des sociétés humaines. ”

“ Oui, Messieurs, nous avons des ressources pour résoudre le grand problème, pour relever la majorité des hommes. Mais, aujourd'hui, la partie aveugle du peuple repousse encore le troisième pouvoir, le plus puissant de tous, sans lequel nul progrès solide et complet n'est possible, sans lequel - la dernière décadence menacerait toujours. Il faut que l'on en vienne, par l'effort des hommes évangéliques, à la science expérimentale de Dieu dans la vie des sociétés humaines. ”

“ Voici, je pense, le fond des choses : c'est qu'il y a, dans cette épreuve que traverse l'Europe, le germe d'un progrès. C'est ce qu'évidemment Leibniz espère aussi, lorsqu'il parle, dans la même lettre, de cette science qui justifiera tous les dogmes. La chrétienté doit aujourd'hui, par la force des choses et par la volonté de Dieu, passer de la Foi de l'enfance à la Foi de l'homme fait. ”

“ Accomplir le devoir malgré la pente vers soi, c'est préférer la pente vers Dieu à la pente vers soi ; c'est s'être quitté un instant pour saisir Dieu. Cette clairvoyance en Dieu, cette vue et cette sagesse plus haute que notre esprit, comme ne cesse de le dire Platon, et comme le précise Aristote, c'est là ce qu'ont voulu, espéré et cherché les plus hauts génies dans toutes les périodes philosophiques. C'est là ce que veulent les mystiques; c'est là ce que le genre humain cherche à travers toutes les religions ”

“ Mais aujourd'hui du moins les grands scandaies païens, les grands scandales barbares doivent cesser parmi nous. Nous les avons supportés trop longtemps. Aujourd'hui enfin c'est assez; le monde s'arrête; la civilisation chrétienne ne peut pas faire un pas de plus, tant que ces effroyables obstacles à la vie de Dieu ne seront pas vaincus.
Or il y a quatre scandales principaux à enlever immédiatement.
Il ne se peut que l'esclavage subsiste plus longtemps sur la terre : ou, pour
mieux dire, il ne se peut que l'esclavage renaisse au milieu des peuples chrétiens. ”

“ Ainsi, Messieurs, vous avez à chasser encore cette espèce de perversité intellectuelle, ce principe de ténèbres, qui consiste dans l'isolement prémédité de la pensée, dans l'égoïsme philosophique.
La langueur et l'infirmité intellectuelles du genre humain ne peuvent être guéries que si l'on parvient à chasser le grand démon séparateur, qui travaille sans cesse à l'isolement de l'esprit dans l'âme, et des facultés dans l'esprit; à l'isolement de chaque esprit loin de l'esprit des autres hommes, et surtout loin de l'esprit de Dieu. ”

“ Il est donc possible de chasser aujourd'hui nettement et décidément les démons d'athéisme et de panthéisme, qui ont trop longtemps obsédé l'esprit humain.
Retenez bien, Messieurs, et tâchez d'arriver à la grande joie de comprendre par vous-mêmes la doctrine que j'annonce ici. Je dis : L'esprit humain arrive enfin à l'expérience de Dieu, dans l'ordre intellectuel. La parole de saint Paul se démontre aujourd'hui scientifiquement : « En lui nous nous mouvons ; en « lui nous vivons et nous sommes. » ”

“ Tout est en ce seul point : nous sommes en Dieu, et nous vivons en lui, et notre Père ne cesse de vouloir nous donner la vie, la vie toujours plus abondante, et toute la vie. Notre Père, pour nous tout donner, ne nous impose qu'une condition, manifestement nécessaire. Il dit à ses enfants : « Ayez du cœur. Il Et cœur veut dire courage, confiance, droiture. Et cette divine parole, qui nous est toujours dite : « Ayez du cœur, » nous donne elle-même ce cœur, si, par égoïsme, défiance, bassesse , perversité, nous ne détruisons pas ce cœur à mesure qu'il se forme. ”

“ Mais en ôtant le mal et l'anéantissement pervers du mysticisme faux, et les affreux abus de la doctrine du sacrifice, voyez cet incroyable élan de tout à Dieu, l'autre partie de la méthode ; voyez la poésie et la prière partout présentes ; voyez les grands principes de victoire sur les sens et sur l'égoïsme, de discipline morale, de sacrifice et même d'amour universel; oui, mais d'amour universel dépassant la limite, et oubliant la distinction des êtres jusqu'à traiter comme l'homme le dernier animal ”

“ Oui, Messieurs, c'est ma bienheureuseconviction : tout cela est possible, si nous voulons, si cette génération le veut, et si elle traverse hardiment et grandement cette crise de vérité, ce qui nous permettrait enfin de traverser aussi la crise de liberté : Cognoscetis veritatem et vei-itas liberabit vos. Oui, une grande science d'ensemble est possible, qui ramène à la Foi, à la Foi divine et humaine, à Dieu expérimentalement saisi, toute la science de l'esprit humain, et celle du corps humain, et celle des sociétés humaines. ”

“ La vie, dis-je, c'est-à-dire quelque foi dans la possibilité du bonheur, quelque espérance pour moi et pour le monde, quelque chaleur et quelque séve recommençaient à se faire sentir, comme quand la nature se ranime, non par l'effort de l'homme, mais par le mouvement du globe et par le progrès du soleil. ”

“ Sans le commentaire vivant de l'Eglise qu'assiste le Saint-Esprit, le texte sacré ne suffit pas. La lettre n'est pas la vie, la lettre n'est pas la lumière. Ce qu'il faut dire enfin, c'est que la Bible est et demeure le livre de Dieu, le livre sacré et inspiré ; les autres viennent des hommes. ”

“ Vous avez, Messieurs, deux ennemis : l'un réel et très-dangereux, et l'autre fantastique, dangereux seulement si la peur fait jeter les armes.
Voici l'ennemi réel : Qu'est-ce qui ôte, en réalité, à la plupart des hommes cette vie de l'âme et cette vie de Dieu qui est la foi? Fautil le dire ? c'est une crise physiologique ”