Marie-Dominique-Auguste Sibour

“ Augustin, pour discréditer Tceuvre de Satan, pour la flétrir sans retour, pour la démolir de fond en comble, remonte, au moyen de son immense érudition, à l'origine des dieux. Jamais l'idolâtrie n'eut plus impartial ni plus redoutable historien. L'enfer, par lui, est mis à nu sous nos yeux. Alors il nous montre, jaillissant du fond de ses abimes, toutes les corruptions, et, à leur suite, toutes les calamités. Et c'est là aussi, dans ces sombres profondeurs de l'empire du mal, qu'il nous découvre les fondements mêmes de la cité du monde. ”

“ Et
dans cette immense et rapide carrière que parcourt l'historien de la cité de Dieu, rien n'est omis de ce que peut offrir de plus intéressant l'érudition sacrée et profane. Tout est -là pour la défense du christianisme : science de là philosophie, recherche de la vérité, réfutation de l'erreur, connaissance de l'histoire, source des opinions, principe de gouvernement, fondement de la prospérité des empires, causes de leur décadence et de leur ruine, explication des dogmes de la foi, maximes de morale, esprit et raison, éloquence, piété. ”

“ La connaissance qu'elle nous donne des choses est beaucoup plus certaine, plus pure et plus exempte d'erreurs que si elle venait des raisonnements de la science humaine. Et d'ailleurs qu'elle différence entre la contemplation de la nature, qui ne peut pas faire connaître Dieu à tout le monde, et la lumière de la foi qui le révèle infailliblement à tous ceux qui croient. ”

“ Les choses qui sont naturelles ne peuvent être changées tant que la nature subsiste. Or, les opinions contraires ne peuvent exister simultanément dans le même sujet. Donc Dieu n'inspire à l'homme ni opinion, ni croyance qui soient contraires à sa connaissance naturelle. C'est pourquoi l'Apôtre dit (Com, x, 8) : La parole de la foi que nous vous prêchons n'est point éloigné de vous, elle est dans votre bouche et dans votre cœur. Mais parce que la vérité révélée surpasse, la raison, il y en a qui croient qu'elle lui est contraire, ce qui ne peut pas être. ”

“ Et si vous voulez, d'autre part, étudier avec fruit les beautés visibles de l'univers, il faut, encore ici, que l'amour de la beauté souveraine et universelle écarte surtout loin de vous, par la force divine de la grâce, tous ces mauvais désirs des voluptés terrestres, afin que vous puissiez, dans la paix de votre âme, dans le calme de la vertu, vous livrer à la contemplation constante et suivie des merveilles de la nature. ”

“ Ah, plus on se plait dans cette affreuse obscurité des sens, plus l'œil de l'âme en devient faible, languissant, incapable de soutenir votre présence, et de vous contempler, ô Sagesse, qui êtes tout à la fois la Beauté infinie, la Vérité suprême, le Bien uni versel! Ainsi, quand l'homme s'attache à ce qui flatte et entretient ici-bas sa convoitise, il s'aveugle de plus en plus. ”

“ Par conséquent, il a été nécessaire au salut de l'homme que Dieu lui fit connaître par révélation ce qui est au-dessus de la raison humaine. Quant à ce que nous pouvons connaître par nous-mêmes sur Dieu, il a été nécessaire aussi que l'homme en fût instruit par la révélation; parce que la vraie notion de Dieu n'aurait pu, à l'aide seul de la raison humaine , être acquise que par un petit nombre, après de longues années de labeur, et avec un mélange de beaucoup d'erreurs. C'est cependant de la vérité de cette connaissance que dépend le salut de l'homme, qui est tout en Dieu. ”

“ L'autre , au contraire, perfectionne tellement la pénétration naturelle de l'esprit humain, qu'il s'élève aisément jusqu'au Ciel, où, environné d'une lumière céleste, il contemple d'abord la souree éternelle de toute lumière, et ensuite toutes les choses qui sont au-dessous. C'est alors que nous sentons avec une joie infinie de notre esprit, que nous avons été appelés des ténèbres à une lumière admirable, comme dit le prince des Apôtres, et que noire foi nous cause un ravissement ineffable. ”

“ Mais nous ferons remarquer qu'il regrette, non de les avoir aimées, louées, cultivées, mais de leur avoir attribué trop de vertu pour nous faire parvenir à la vie heureuse; car, parlant de ceux qui ont la connaissance approfondie des beaux-arts : «Alors, mon cher Licentius, avait-il dit, ils possèdent plus délicieusement ce qu'on appelle la vie heureuse. » Dieu a dû mettre, en effet, la vie heureuse à la portée de tous, de l'ignorant comme du savant, et on n'y arrive que par la grâce de Jésus-Christ. ”

“ Poètes, orateurs, musiciens, peintres T sculteurs, architectes, voulez-vous être tous les dignes enfants de l'harmonie, élevez-vous de l'harmonie des mots, ou des sons, ou des couleurs, ou des lignes, ou des sphères, à l'harmonie essentielle et universelle , pour reposer vos âmes au sein de l'éternelle Beauté. Regardez les diverses sortes d'harmonie de la création comme autant d'échos de cette harmonie incréée qui résulte du concert des trois divines personnes dans l'unité de leur nature. ”

“ Le père de la philosophie, chrétienne, Augustin, après avoir réfuté ces opinions diverses, élablit scientifiquement que Dieu est exclusivement le bien suprême, le souverain bien en même temps que la source unique de tous les biens visibles et invisibles. La question du mal, corrélative à celle du bien, est illuminée en même temps par cette raison supérieure , qui s'éclaire elle-même de la lumière infaillible de la Foi. ”

“ La Religion et la Science, NOS TRÈS-CHERS FRÈRES, sont les deux flambeaux qui éclairent le monde, l'un par la lumière surnaturelle dont il illumine l'humanité, pour la faire participer à la vie même de Dieu ”

“ Elles sortent de Dieu pour revenir à Dieu , en ramenant l'homme à son Créateur, soit par la distribution et l'usage de ses grâces , soit par la contemplation et le bon emploi de ses œuvres. Rien n'est donc plus naturel et plus utile que l'alliance de ces deux grandes choses, données à l'homme par la munificence divine , pour le diriger sûrement à travers les créatures vers sa fin dernière , et harmoniser d'une manière admirable sa destination temporelle et sa destination céleste. ”

“ Il n'est pas non plus permis de regarder comme une fausseté ce que la foi nous enseigne, puisque tous ses enseignements sont évidemment confirmés par le témoignage de Dieu lui-même. Et puisqu'il n'y a que le faux qui soit contraire au vrai, comme on le voit évidemment d'après leur définition, il est impossible que la vérité révélée soit contraire aux principes que la raison connaît naturellement.
2. La science de celui qui enseigne embrasse tout ce qu'il fait entrer dans l'esprit de son élève , à moins que son enseignement ne soit dissimulé, ce qu'il n'est pas permis de dire de Dieu. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, qu'Augustin, porté entre les bras, pour ainsi dire, de la Religion et de la Philosophie, s'élève dans les plus hautes et les plus saintes régions du monde invisible. Le Beau, le Vrai, le Bien, répandus à'profusion sur toute la nature par la sagesse divine, sont comme autant de degrés par lesquels il monte jusqu'à Dieu. ”

“ Souvenez-vous, mon cher Nébride , lui répond le philosophe d'Hippone, que ce que nous appelons concevoir se fait en nous de deux manières , ou intérieurement par la seule action de l'âme et de l'intelligence, ou par les impressions et les avertissements des sens. Dans l'une et l'autre manière de concevoir, notre connaissance n'est pour ainsi dire que la réponse que nous
fait la vérité éternelle que nous consultons intérieurement ”

“ Quant aux sciences pratiques , la plus noble est celle qui ne se rapporte à aucune autre fin ultérieure. Ainsi, le civil l'emporte sur le militaire, parce que le bien de l'armée a pour but le bien de la cité. Or, la fin de la Science sacrée, considérée au point de vue pratique, est le bonheur éternel, vers lequel tendent toutes les autres sciences pratiques comme vers leur fin dernière. ”

“ Telles sont les grandes idées que les philosophes eux-mêmes se sont formés de la nature divine, en considérant les effets sensibles de ce monde, et qui sont conformes à l'autorité des livres saints. Et cependant pour sentir combien nous avions besoin, même à cet égard, de la révélation céleste, il suffit de remarquer que la foi n'a pas seulement pour effet de faire connaître promptement et sans peine aux plus ignorants et aux plus grossiers ce que des philosophes si savants n'ont connu qu'après de longues études. ”

“ Sciences et des Arts, par le grand nombre de chaires qui répandent la lumière, par la multitude des savants illustres qui enseignent le monde, nous avons toujours eu à cœur de travailler de toutes nos forces, et selon nos moyens, à cet heureux rapprochement, à cette fusion si désirable ”

“ Les uns procèdent, d'après les principes que l'on connaît par les lumières naturelles de la raison , comme l'arithmétique, la géométrie et les autres sciences de même nature. Les autres reposent sur des principes que l'on ne connaît qu'au moyen d'une science supérieure. Ainsi, la perspective emprunte ses principes à la géométrie, et la musique doit les siens à l'arithmétique. C'est de cette manière que la Doctrine sacrée est une science, car elle procède d'après des principes qui ne nous sont connus que par les lumières d'une science supérieure, qui est la Science. de Dieu et des bienheureux. ”

“ La philosophie appuie ses assertions sur la raison , toujours faible et chancelante; la Religion fonde ses enseignements sur la souveraine autorité de Dieu. Si, dans l'étude du monde intelligible, vous vous livrez à la recherche de la vérité par la première voie, nous ne saurions vous en blâmer, pourvu que, dans ces ténébreuses questions, vous ne perdiez pas de vue le flambeau de la foi. ”

“ Après avoir raconté ses origines, et exposé l'esprit de ses lois, et suivi ses développements à travers les siècles, et célébré ses combats et ses victoires, il nous fait assister à son dernier triomphe, lorsque, sur les ruines de tout ce qui passe, à l'abri désormais de toute vicissitude, elle chantera les ineffables douceurs de la paix et du repos dans le fortuné séjour où nous n'aurons plus pour roi que la vérité, pour loi que la charité, pour durée que l'éternité. ”

“ Ils servent en effet, non-seulement à la connaissance des œuvres de la création et à l'embellissement de la vie, mais encore, par la contemplation raisonnée des merveilles de la nature, ils élèvent l'esprit, dit-il, aux choses divines et à l'intelligence de la vérité religieuse : disciplinez liberales efferunt intellectum ad divina (2) .
Aussi déclare-t- il, dans les quatre livres de la Doctrine chrétienne (3) , que l'étude de la science sacrée ne doit pas être séparée de l'étude de la science profane. Il veut que la Religion s'éclaire et s'embellisse de toutes les connaissances humaines ”

“ Je ne viens pas faire son panégyrique ni présenter à vos yeux une appréciation détaillée et complète de ses vertus et de ses éminents travaux. Je veux
seulement que vous jetiez un simple coup- d'œil sur son génie et sur son cœur : après quoi, je vous indiquerai le plus rapidement possible, comment, dans ses écrits, sous l'inspiration d'un génie si grand et d'un si noble cœur, il a consacré cette alliance de la Science et de la Religion, dont nous célébrons aujourd'hui la Fête. ”

“ Vous verrez alors, Messieurs, comment, du Reau, dans la nature , et dans les arts, et dans les lettres , et dans les mœurs , il s'élève à la source invisible des éléments mêmes qui le constituent, c'est-àdire au principe de tout nombre, de toute proportion , de toute convenance, de tout ordre, de toute harmonie ; à l'unité souveraine, à la forme divine, à la raison incréée, à la justice essentielle , à la perfection absolue, à cette éternelle beauté du Créateur, qui excite incessamment ses soupirs dans l'exil de cette vie, et quelquefois ses extases et ses ravissements, lorsqu'il semble ”

“ Venez donc dans le temple de Dieu , qui que vous soyez et quel que soit l'objet de vos investigations : vous trouverez dans la Religion et dans ses sublimes enseignements de quoi agrandir votre esprit ; et puis ne faut-il pas aussi que votre cœur s'élève? Il tombe - quelquefois et se dessèche dans les calculs et dans les rudes labeurs de la science. ”

“ Ecoutez donc notre appel, hommes de la science : nous somrues votre Pasteur, et nous entendons une voix qui s'élève du fond de notre cœur pour vous ! Venez faire hommage de vos lumières au Dieu qui en est la source la plus élevée. La séduction la plus dangereuse pour l'homme qui s'adonne avec ardeur et avec succès aux travaux de - l'esprit, c'est d'oublier les relations intimes et nécessaires qui unissent le monde naturel au monde surnaturel ; c'est de borner ses méditations aux causes secondes, et de ne s'élever jamais jusqu'au premier principe de qui tout dépend ”

“ Plus que jamais, la Religion honore et recherche la Science, et la Science, de son côté, recherche et honore la Religion. Ces deux filles du Ciel comprennent qu'elles doivent vivre en sœurs, et qu'elles trouveront l'une et l'autre des forces nouvelles et d'admirables avantages dans leur fraternelle union. ”