Convoitise

“ Voilà comment j’appris à convoiter en silence, à me cacher, à dissimuler, à mentir, et à dérober enfin ; fantaisie qui jusqu’alors ne m’était pas venue, et dont je n’ai pu depuis lors bien me guérir. La convoitise et l’impuissance mènent toujours là. Voilà pourquoi tous les laquais sont fripons, et pourquoi tous les apprentis doivent l’être : mais dans un état égal et tranquille, où tout ce qu’ils voient est à leur portée, ces derniers perdent en grandissant ce honteux penchant. ”

“ La convoitise éclaire son visage, ses yeux brillent; il danse autour de l'objet, s'avance peu à peu, accélère le rythme de ses mouvements, s'abaisse, se relève, s'appuie sur les mains, puis lentement saisit son chapeau, et, radieux, le montre aux assistants. La frayeur est représentée avec autant de puissance: tantôt c'est une marche craintive et rapide, le corps ployé en deux, tantôt c'est l'allure lente de quelqu'un qui tremble ou qui supplie; tout à coup c'est une fuite brusque avec un cri de terreur, c'est une volte-face subite, une course folle en sens inverse ”

“ C’est ainsi que les fous, poussés par la convoitise, font le mal pendant toute une existence en vue d’un avantage quelconque ; après quoi, recueillant le fruit du mal, ils endurent, pendant plus de mille naissances, diverses espèces de douleurs. ”

“ De convoitise vient rapine des seigneurs, lesquels prétendent que c’est justice d’écorcher leurs pauvres hommes par tailles et coutumes excessives, disant que le serf n’a aucun bien temporel qui n’appartienne à son seigneur. ”

“ Et autres qui ont -84- grace d’avoir souffisance contre convoitise, et autres qui ont franc cuer et piteux aux povres, et sont loyaulx et justes vers leurs prouchains et voisins, et sont paisibles, et, pour ce, Dieux les fait vivre en pais et paisiblement ; car qui le mal et la riote quiert, le mal et la douleur treuve ; voulentiers le voit l’en advenir. Car aucunes gens par leur grant yre et convoitise se bastent de leurs bastons mesmes et se pourchassent de jour en jour peine et ennuy. ”

“ La convoitise des richesses est la source la plus ordinaire de tous les péchés. Dans les accès de la convoitise, se jeter dans la neige pour résister aux tentations de la volupté charnelle. Bayl. La convoitise de régner est la plus forte des passions. Suivre ses convoitises, s’abandonner à ses convoitises, se laisser maîtriser par ses convoitises, dompter ses convoitises, &c. ”

“ Le jour viendra infailliblement dans lequel il s'élancera de ces coeurs où il sommeillait; toutes les fictions sociales disparaîtront, et à ces convoitises inoffensives des jours paisibles, succédera la convoitise par excellence, le désir du sang qui est au fond de l'égoïsme. On pouvait parler de la dignité, de ”

“ Convulsif au figuré, se dit des mouvemens trop emportés & trop violens de la colère, ou de quelqu’autre passion. Motus animi impotens. Vos mouvemens convulsifs de fureurs me font craindre pour votre raison. S. Evr.
CONVULSION. s. f. terme de Médecine, c’est une contraction continue qui se fait contre notre volonté des parties du corps, qui ont accoutumé de se mouvoir suivant notre volonté. Spasmus, convulsio, contrario nervorum. Les maladies violentes font mourir quelquefois avec de grandes convulsions. ”

“ En voilà assez sur notre localité dont les habitants voudront bien se rappeler, dans les élections générales et particulières, le bien que quelques fonctionnaires ne nous ont pas fait et le mal qu'ils nous ont causé. Revenons à la contagion morale : elle est un sujet inépuisable ; elle affecte tous les yeux, elle absorbe tous nos sens, elle nous touche et nous gêne de toutes parts. ”

“ Ah ! puisse la terrible contagion, grâce à votre intercession, s'éloigner de nos contrées ! Que l'ange exterminateur, cessant d'entasser ruines sur ruines, ne détruise pas entièrement notre race ! Daigne le Dieu Tout-Puissant tourner ce fléau contre les infidèles et les méchants, et épargner ses ouailles soumises, en nous délivrant de l'horrible contagion !Roch miséricordieux, nous vous demandons ces grâces avec une entière confiance; obtenez du Seigneur notre prompte délivrance; éloignez de vos serviteurs la peste de l'âme et du corps. ”

“ Les convulsions, les attaques, avec toutes les variétés infinies, et qui témoignent déjà d'un degré de gravité dans cette affection, se communiquent soudainement et souvent d'emblée aux personnes qui entourent le malade. — Cette espèce de contagion résulte tantôt de l'émotion vive qu'excitent la vue et les cris d'une personne en attaque, et tantôt de la faculté d'imitation que nous donne l'aptitude de nous approprier souvent, et même à notre insu, les gestes de ceux avec qui nous vivons, faculté qui naît nécessairement de notre sociabilité. ”

“ CONVULSIONS GÉNÉRALES. La face prend un air do douleur et d'effroi, les yeux sont fixes, le corps se renverse en arrière, les membres se raidissent, la respiration s'accélère, le visage se congestionne. Cette immobilité ne dure que quelques instants et les convulsions éclatent, le visage devient livide, les yeux roulent dans l'orbite, se cachent sous les paupières alternativement ouvertes et fermées, les muscles de la face convulsés en divers sens donnent à la physionomie un aspect bizarre et horrible, les membres habituellement portés dans la pronation se fléchissent et s'étendent avec force ”

“ Il est une contagion plus qu'épidémique qui, dans ses ravages, a épuisé la spéculation et encore plus la pratique de tous les empiriques, de toute la médecine et de tous ceux qui, par
état, se sont le plus empressés de venir au secours du genre humain. Avec le médecin vous l'appelez lues venerea, avec les apothicaires mal vénérien, avec nos dames anglaises le mal français, pox ou tout simplement vérole, avec nos aimables petits-maîtres. ”

“ De cette contagion qui n’attaquoit que les corps, il en naquit une qui se répandit sur les âmes. Certains hommes poussés au commencement, comme je le croy, d’un véritable esprit de pénitence, firent des confréries, dans lesquelles ils alloient par les rues, nus-pieds, tenant chacun une croix de la main gauche et des disciplines de la droite, dont ils se déchiroient les épaules, criant Miséricorde Seigneur! ”

“ En ma qualité de quêteuse, je suis plus à même que personne d’apprécier tant de nobles dévouements qui ont aussi pour ainsi dire leur contagion... car...
— Entendez-vous, mesdemoiselles, s’écria Dagobert triomphant, et en interrompant la princesse afin d’interpréter les paroles de celle-ci dans un sens favorable à l’opposition qu’il apportait au désir des orphelines qui voulaient aller visiter leur gouvernante malade. Entendez-vous ce que dit si bien madame ? Dans certains cas, le dévouement devient une espèce de contagion ;... or, il n’y a rien de pire que la contagion... ”

“ L'excitation consensuelle peut se traduire par un seul phénomène ou par un ou plusieurs actes morbides. La douleur, la convulsion d'un muscle, le délire peuvent constituer les seuls troubles sympathiques appréciables. Mais presque toujours plusieurs organes ou un appareil entrent en jeu, et de leur trouble résulte une maladie sympathique; La fièvre, le vomissement, la convulsion, l'ictère, la dyspnée en sont alors les effets.
Tout un groupe nosologique, celui des maladies sympathiques, repose sur un fait observé de tout temps: l l'action pathogénique d'un organe malade sur les autres. ”

“ L’indiscrétion, le zèle mal-entendu, le défaut d’emplacement & la misère, sont les causes les plus communes de la contagion.
1°. L’indiscrétion. Au même instant qu’un individu est attaqué de maladie contagieuse, son asile est rempli, chaque instant du jour, d’une multitude d’hommes, de femmes & d’enfans : ceux qui sont dans l’asile du malade, courent les plus grands risques de contracter sa maladie, & leur présence nuit beaucoup au malade. ”

“ Une maladie de consomption devait inévitablement se produire.
Une seule pensée me préoccupait. Protester jusqu'à la mort contre la violence dont j'étais l'obj et, faire entendre au dehors une parole de réclamation, disposer de mon' bien en faveur de celle à laquelle un frère, des amis indignes, des hommes intéressés faisaient une si criante injure. ”

“ Le mauvais air, un régime débilitant ou fortifiant à l'excès, les désordres de tout genre, la débauche, les passions violentes, et notamment l'abus des plaisirs charnels, sont les causes les plus communes du mal. Le mélange intempéré des diverses humeurs prédispose le corps à la contagion. ”

“ Mais dans une longue maladie, cet instinct s'émeut, s'effraie, s'exaspère, et quand vient la convalescence, il est tout bourré des précautions qu'il n'a pas dépensées; il nous rend craintifs jusqu'à l'enfantillage, peureux et soigneux jusqu'au scrupule. Un convalescent qui sent un courant d'air se croit perdu, blessé, ou pour le moins retombé dans la vilaine ornière de ses souffrances passées. ”

“ La conjonction si. J’ai autrefois proposé d’appeler du nom de contagion un phénomène qui se présente assez souvent, et qui a pour effet de communiquer à un mot le sens de son entourage. Il est bien clair que cette contagion n’est pas autre chose qu’une forme particulière de l’association des idées.
Le français en fournit un exemple très connu, mais tellement probant que je ne peux me dispenser de le rappeler.
Tout le monde sait ce qui s’est passé pour les mots pas, point, rien, plus, aucun, personne, jamais. Ils servaient à renforcer la seule négation véritable, à savoir ne. ”

“ On peut, pour établir le diagnostic, prendre en considération la provenance du mal, puisque c'est un mal contagieux, et qu'il est quelquefois possible de réunir l'auteur et la victime de la contagion. ”

“ Un vague soupçon d'empoisonnement prend naissance, car comment croire à une mort que rien n'annonce, qui vous saisit comme la foudre, qui se cache dans le contact le plus fugitif, le plus inaperçu, dans le serrement d'une main amie, dans les baisers d'une amante ou d'une mère, dans les parfums d'une fleur!... Bientôt ce soupçon se change en certitude ; les plus incrédules l'adoptent, on s'ameute, on demande vengeance, et la peste, qui plane sur cette vaste proie, l'enlace comme un serpent de ses noeuds invisibles, s'y rue et s'y plonge. ”

“ Ou bien, n'y a-t— il là qu'une douleur très-aiguë, comparée à la crampe, mais ne tenant pas à un état convulsif analogue?
C'est ce qu'il est difficile de déterminer. Mais, s'il était permis d'émettre une opinion à ce sujet, je croirais à une forme particulière de douleur, plutôt qu'à une contraction convulsive, qui n'a jamais, que je sache, été constatée dans un point quelconque des parois musculaires du canal digestif; en un mot, à une perturbation de la sensibilité, plutôt que de la contractilité. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que les causes matérielles qui ont leur siège dans l'économie corporelle, ne provoquent pas les convulsions aussi facilement ni aussi promptement que les causes morales, dont le principal effet est de menacer le corps d'un grand et éminent danger ou de le tenir dans une agitation et un malaise continuels, ou d'affecter enfin d'une manière toute spéciale les parties les plus sensibles, telles que la tête, les intestins et l'utérus. ”

“ Quand le souvenir de la Cagnizares vient m’assaillir, mon sang bouillonne dans mes veines, tous mes muscles et mes fibres se contractent, et une oppression pénible m’affaisse momentanément, mais je me relève bientôt plus vaillant, plus agile, et la crise agit d’une manière fortifiante, tant sur mon corps que sur mon esprit. ”

“ On voit par là que l'effet direct et permanent de semblables convulsions ne saurait être d'une utilité réelle pour le corps humain et que les violents efforts dont nous venons de faire mention ont, en pareil cas, pour cause principale, une excessive irritation, laquelle, devenue très-irrégulière en elle-même, avait néanmoins une destination vraiment morale et une intention généralement - bonne qui était de chasser, par un effort quelconque, hors de l'organisme toutes les matières-nuisibles. ”

“ Subitement, l'un des nôtres est pris d'une attaque de fièvre avec délire et hallucination; il se porte à la région du cœur un coup de couteau, et se livre à des actes désordonnés; nous avons toutes les peines du monde à le contenir, et pendant que, pleins de sang, nous nous épuisons en efforts, le tam-tam et la mélopée lugubre nous arrivent sans discontinuer aux oreilles. ”

“ « Quoi donc vous avez, Vonic ? » j’ai fait. Il m’a dit, dit-il avec une voix cassée « Jouanne, ma fillette, j’ai les fièvres aussi dur qu’on les a pour aller en terre. »
— Et depuis quand, mon Vonic que vous l’s avez ?
— Depuis avant-z-hier ménuit, ma fillette Jouanne, que j’ai vu le démon dans les bois de la Gouesnières, qui courait, qui courait ! avec des chiens gares [3] qui soufflaient du feu par les nasilles, et des hommes rouges sur des chevaux noirs.
— Oh ! j’ai fait disant : Mon Vonic, t’avais ben les fièvres d’avant ça. Et c’est les fièvres qui t’ont bouté l’mauvais rêve ! ”

“ Des initiations suspectes, des conversations libertines, des exemples plus funestes encore ont tôt fait de ternir une conscience fragile et de laisser entrer l'ennemi dans la place ; l'œuvre chèrement édifiée par la famille fléchit trop facilement sous la pression des camarades et des amis : comme la contagion des fièvres dont on connaît la funeste activité sur la jeunesse, la contagion morale exerce aisément ses ravages dans un milieu qui n'y oppose qu'une bien faible résistance. ”

“ Étaler sa faiblesse dans le secret espoir d’en communiquer la contagion, afin de bénéficier, au moins fictivement à ses propres yeux, de l’émotion réelle que l’on parvient, ainsi, à susciter chez quelques autres,—grâce à cette obscure feintise,—cela ne convient qu’aux êtres inachevés. ”

“ On croyait reconnaître autrefois qu’une personne était démoniaque à plusieurs signes : 1° les contorsions ; 2° l’enflure du visage ; 3° l’insensibilité et la ladrerie ; 4° l’immobilité ; 5° les clameurs du ventre ; 6° le regard fixe ; 7° des réponses en français à des mots latins ; 8° les piqûres de lancette sans effusion de sang, etc. Mais, dit-on, les saltimbanques et les grimaciers font des contorsions, sans pour cela être possédés du diable ; et qu’en savez-vous ? L’enflure du visage, de la gorge, de la langue, est souvent causée par des vapeurs ou par la respiration retenue. ”