Auguste-François Chomel

“ Altérations des poumons. Ces altérations sont nombreuses, mais elles n'offrent point un caractère unique et qui puisse modifier la marche de la maladie d'une manière constante; celles que l'on rencontre le plus fréquemment ne surviennent que dans les derniers jours; tel est l'engouement qui est le prélude de la mort. A mesure que les forces du malade diminuent, les lois physiques reprenant leur empire, les fluides s'accumulent dans les parties déclives et déterminent un engouement qui est surtout remarquable dans les poumons où il occupe constamment la partie postérieure et inférieure. ”

“ A ces troubles digestifs se joignait une telle faiblesse des muscles hypertrophiés, que la marche ne pouvait être soutenue au delà d'une demi-heure; et l'intelligence, de son côté, était si débile, que le travail de l'esprit, une simple lecture, ne pouvait pas se prolonger au delà d'un quart d'heure sans amener d'abord une fatigue, extrême, et bientôt après, des vomissements semblables à ceux qu'un appétit morbide occasionnait inévitablement, lorsqu'il n'était pas immédiatement satisfait. ”

“ Dans quelques autres, où la physionomie du malade porte l'empreinte d'une affection presque inévitablement mortelle, le pouls est à peine altéré dans sa force et dans sa fréquence. L'une des variétés les plus fréquentes de l'ataxie, c'est celle dans laquelle le délire n'est point en rapport avec les autres phénomènes morbides. Le malade, lorsque son attention est vivement fixée, répond d'une manière assez juste aux questions qui lui sont adressées, même dans des cas où les phénomènes fébriles sont très développés, et où, dans d'autres momens, le délire offre une grande intensité. ”

“ Après avoir indiqué les bases générales du traitement de la dyspepsie, nous devons nous occuper des modifications particulières que réclament, dans leur traitement, les formes diverses de cette maladie, selon ses degrés d'intensité et d'opiniâtreté, selon son siège dans l'estomac ou les intestins, selon la prédominance de l'atonie ou de l'irritabilité de ces organes, ou enfin dans ses formes spéciales, désignées sous les noms de flatulente, gastralgique, boulimique, acide et de dyspepsie des liquides. ”

“ Toutes les fois que des phénomènes fébriles que l'on ne peut rattacher à aucune lésion appréciable se prolongent au-delà d'une certaine limite, huit ou dix jours, par exemple, on aura déjà un grave motif de présumer qu'ils se lient à l'altération des glandes de Peyer, et quand une maladie se sera terminée au bout de quelques jours, on pourra toujours être assuré quelques doutes d'ailleurs qui aient existé sur sa nature, qu'elle était différente de l'affection
typhoïde, et ainsi se trouvent éloignés tous les états morbides dont la durée n'atteint pas le dixième ou douzième jour. ”

“ A une certaine époque de la vie, où les organes digestifs subissent l'influence commune des progrès de l'âge, il n'est pas rare de voir survenir une dyspepsie qui ne cédera qu'à un changement sérieux dans le régime suivi jusqu'alors, et qui n'est accepté généralement qu'avec difficulté et résistance. Beaucoup de vieillards ne veulent pas comprendre qu'il y ait nécessité pour eux de faire aujourd'hui autrement qu'ils n'ont fait hier. Il leur en coûte surtout de diminuer leur premier repas, celui où l'appétit est le meilleur. ”

“ Aurions-nous obtenu un tel résultat si la médication tonique avait sur la lésion locale les effets fâcheux qu'on lui attribue? S'il est important de ne pas commencer l'emploi de la médication tonique pendant que l'état de réaction, déjà trop énergique par lui-même, pourrait recevoir un accroissement fâcheux de l'emploi d'une médication tonique active, il ne l'est pas moins de ne pas attendre que les forces du sujet soient complètement épuisées et ne puissent plus être relevées. ”

“ La dyspepsie de moyenne intensité et de longue durée est une maladie très-fréquente. C'est celle des gens qui digèrent habituellement avec peine, vaquent encore à leurs occupations, ayant, par intervalles, des recrudescences qui les constituent réellement malades; mais qui, en définitive, ne menacent leur vie ni prochainement ni dans l'avenir. C'est chez eux surtout que les symptômes de l'hypochondrie viennent s'allier souvent à ceux de la dyspepsie.
De là l'indication particulière d'agir sur leur imagination, en même temps qu'on les soumet au traitement ordinaire de la dyspepsie. ”

“ Il nous est donc permis de conclure, jusqu'à ce que de nouveaux faits viennent modifier notre opinion, que les ulcères que l'on rencontre dans les intestins à la suite d'une affection aiguë sont le résultat de la lésion des follicules, et ne dépendent pas d'une altération primitive de la muqueuse; et quand nous trouverons dans les auteurs, soit anciens soit modernes, des observations de maladies aiguës à la suite desquelles on aura rencontré des ulcères à la fin de l'intestin grêle, nous aurons le droit de les considérer comme des cas d'affection typhoïde. ”

“ Il n'est pas rare de voir le coeur ressentir sa part des irradiations sympathiques de l'estomac : chez quelques sujets même, les palpitations sont le seul symptôme de la dyspepsie. Assez souvent aussi à l'exagération des battements du coeur, se joignent des irrégularités et des inégalités passagères. Ces phénomènes se reproduisent communément après chaque repas; ils durent le temps que dure la digestion elle-même : leur intensité est en proportion avec la quantité et la qualité des aliments qui ont été pris et avec les autres causes physiques et morales qui ont agi sur le malade. ”

“ C'est en vain que nous chercherions à connaître la cause pour laquelle la maladie typhoïde se développe spécialement pendant âge moyen de la vie; nous n'y arriverions pas plus qu'on ne l'a fait pour la rougeole, la variole, la scarlatine qui attaquent surtout pendant l'enfance, et qui ont avec l'affection typhoïde d'autres points de contact remarquables comme nous le verrons plus tard. ”

“ Si les fumeurs, comme il arrive au plus grand nombre, rejettent en abondance la salive que le tabac fait affluer dans la bouche, cette perte, répétée plusieurs fois le jour, d'un liquide essentiel à la digestion, ne peut qu'être nuisible à l'accomplissement de cette fonction. Si la salive est avalée en certaine proportion, mêlée au liquide narcotico-âcre et purgatif que fournit le tabac en combustion, elle porte dans les voies digestives une matière stupéfiante qui en ralentit le travail, et une matière laxative qui, surtout dans la dyspepsie intestinale, tend à entretenir la diarrhée. ”

“ L'indigestion résulte quelquefois de l'excès de boissons, comme de l'excès d'aliments solides. Les ivrognes en donnent journellement de tristes preuves. On observe quelque chose d'analogue chez les personnes qui, dans les grandes chaleurs de l'été, surtout après de longues marches au soleil, se laissent aller à boire immodérément, coup sur coup, soit de l'eau, soit tout autre liquide rafraîchissant. Elles sont souvent prises de tous les malaises d'une indigestion, et vomissent en totalité ces boissons fort innocentes en elles-mêmes sans doute, mais nuisibles par leur quantité excessive. ”

“ Dans l'état actuel de la science, lorsqu'à l'ouverture des corps l'examen le plus attentif ne montre aucune lésion appréciable, ou lorsque les lésions observées ne paraissent pas pouvoir expliquer la gravité des symptômes, on est généralement porté à admettre une altération cachée, soit dans le système nerveux, dont l'organisation est partout si délicate et dont les dernières ramifications échappent au scalpel le plus habile, soit dans les liquides animaux, et particulièrement dans le sang, dont les analyses chimiques laissent encore tant à désirer. ”

“ Les inconvénients qui résultent de l'insuffisance d'intervalle entre les repas, augmentent avec les progrès de l'âge. L'adulte peut et doit manger trois fois le jour, l'homme fait deux fois ; le vieillard en général ne fait qu'un repas, mais il peut le faire copieux, plus copieux même que l'homme de quarante à cinquante ans ; il faut seulement qu'il accorde à son estomac, devenu paresseux, mais patient, le temps dont il a besoin pour accomplir entièrement l'acte de la digestion. ”

“ C'est dans les cas où le sang présente après la mort ces signes non douteux de décomposition que l'on a le plus souvent observé pendant la vie les larges taches bleuâtres semblables à celles qui sont le résultat du scorbut ou d'une forte contusion et môme les pétéchies ou ces petites taches qui ont tant d'analogie avec les piqûres de puces; et qui sont dues également à une infiltration sanguine dans le tissu même de la peau, tandis que dans-les larges plaques bleuâtres le sang est d'ordinaire infiltré dans les tissus sous-cutanés ”

“ La fièvre continue à se reproduire, malgré le remède, et avec elle le malaise qui l'accompagne et l'affaiblissement qui résulte de la maladie dont elle n'est qu'un effet. Une fois la cause connue, un régime convenable est prescrit : la fièvre cesse comme par enchantement, si le malade s'y soumet avec docilité et avec persévérance. ”

“ Il ne croyait point à la contagion des fièvres et se moqua des précautions qu'on l'engageait à prendre pour s'en préserver. Au bout de dix jours il éprouva les premiers signes d'une fièvre grave qu'il attribua à l'action du froid jusqu'à ce que la prostration et la congestion à la tête l'obligeassent à quitter son service. Les symptômes d'une fièvre cérébrale extrêmement intense ne cédèrent qu'après l'émission de cent onces de sang, et on ne put le transporter hors de l'hôpital qu'au bout de cinq semaines. ”

“ L'altération des fullicules et des glandcs lymphatiques que nous venons de décrire suit dans son développement une marche ordinairement régulière, et qu'il est important d'étudier; il n'arrive peut-être jamais que tous les follicules de l'intestin soient affectés à la fois dès le commencement; c'est d'abord surceux de ces organes qui sont le plus rapprochés de la valvule iléo-cœcale que l'on observe la lésion la plus prononcée. ”

“ Lorsque la dyspepsie n'a qu'une intensité moyenne, l'exercice doit avoir lieu après les repas; mais si le mal est assez intense, pour que tout mouvement qui suit le repas, augmente les souffrances dont l'épigastre est le siège; si, pendant ce premier temps de la digestion stomacale, les jambes sont comme brisées et la marche plus pénible, il vaut mieux laisser le malade dans le repos, pendant une ou plusieurs heures, et attendre, pour lui faire prendre de l'exercice, que ces phénomènes aient disparu. L'exercice aide à l'action de l'estomac, quand celle-ci n'est atteinte qu'à un certain degré ”

“ Je comprends parfaitement qu'un médecin consacre une partie, même considérable, de son temps à la recherche d'un spécifique contre la rage, par exemple, parce qu'il peut, je dirais presque parce qu'il doit, y en avoir un, et que, dans les conditions actuelles de la thérapeutique, le mal, une fois développé, est absolument incurable. Mais qu'on cherche un remède qui guérirait toutes les pneumonies ou toutes les dyspepsies, les dyspepsies surtout, c'est évidemment courir après l'impossible, et perdre de vue les règles fondamentales de la médecine. ”

“ Les organes respiratoires sont parfaitement sains. La muqueuse de l'estomac est, il est vrai, rouge et un peu ramollie mais cette rougeur dépend évidemment du développement anormal du système
veineux vers le grand cul-de-sac, et qui a déterminé par imbibition la couleur rouge que l'on remarquait le long des gros troncs veineux. Quant au ramollissement de la muqueuse du grand cul-de-sac, c'est une lésion que l'on rencontre si fréquemment et à la suite d'états morbides si différons, que nous ne pouvons pas lui attribuer une grande valeur dans le cas dont il s'agit. ”

“ Dans la variole, la scarlatine, la rougeole, c'est encore, comme dans la syphilis et la peste, l'infection qui constitue la maladie la phlegmasie cutanée n'en est qu'un des phénomènes; l'absence d'éruption cutanée, dans quelques cas d'infection variolique morbilleuse ou
scarlatineuse, varioles sine variolis, sçarfatinq sine scarlatind, morbillisine marbillis, marque nettement la place de l'éruption et l'erreur des nosologistes, qui avaient classé ces maladies parmi les phlegmasies cutanées. ”

“ Une cause de tout autre ordre vient souvent porter le trouble dans le travail digestif ; c'est le défaut d'intervalles suffisants entre deux repas. Par contre, on voit quelques personnes, mais le cas est assez rare, qui, lorsqu'elles retardent leur repas, perdent l'appétit et digèrent très-péniblement le peu d'aliments qu'elles prennent à une heure trop tardive. Chez elles, c'est l'éloignement des repas qui devient l'occasion de ces troubles digestifs, qui ne sont pas portés jusqu'à produire une indigestion proprement dite. ”

“ Les troubles digestifs exercent une influence incontestable sur les organes des sécrétions, sur ceux surtout qui, comme les glandes salivaires, le pancréas, le foie, sont en quelque sorte des annexes des organes digestifs et offrent le plus souvent une altération, ou une augmentation dans leurs sécrétions. Nous ajouterons que, sous l'influence de la dyspepsie, la transpiration cutanée diminue ordinairement; que, sauf quelques exceptions individuelles, la peau est plus sèche que dans l'état normal ”

“ Ces derniers faits ne peuvent être confondus avec l'affection typhoïde, car ils en diffèrent d'abord par la différence de la durée qui est souvent très courte, ensuite par l'absence des symptômes propres à l'affection typhoïde et de la lésion des follicules.
Les causes qui impriment à la maladie typhoïde la forme ataxique sont le plus souvent obscures. Dans quelques cas, à la vérité, le tempérament nerveux des individus, de violentes secousses morales, éprouvées avant l'invasion de la maladie, semblent fournir l'explication des phénomènes anormaux qu'elle présente ”

“ Une sorte de malaise général, de fatigue, de morosité, survenus dans le cours de la journée, surtout après les repas, est quelquefois, dans les formes légères, le seul phénomène qui révèle des digestions pénibles ; c'est comme l'avant-coureur des symptômes hypochondriaques que la dyspepsie, quand elle se prolonge, amène si souvent à sa suite. Un des phénomènes sympathiques les plus ordinaires delà dyspepsie est la céphalalgie; elle peut offrir tous les degrés d'intensité entre une simple pesanteur et la migraine la plus intense accompagnée de vomissements. ”

“ II. L'érysipèle de la face est l'une des complications les plus fréquentes et les plus funestes peut-être que présente la fièvre typhoïde; sur les quarante-deux cas où la maladie s'est terminée par la mort, quatre ont offert un érysipèle de la face, et c'est sous l'influence de cette complication que la mort est survenue, tandis qu'aucun des quatre-vingt deux sujets qui ont guéri et dont les observations ont été recueillies, n'en a été affecté. Cette complication, comparée à la perforation intestinale serait donc d'après ces résultats, plus fréquente et aussi funeste ”

“ Mais quels moyens employer vis-à-vis de l'ouvrier, en possession de toute sa liberté, pour l'amener à une tempérance qui lui serait si utile ? Les conseils les meilleurs ne lui manquent pas : ils lui viennent de toute part. La sobriété est, en quelque sorte, le pivot de sa santé, de sa bonne conduite, de son renom, de l'aisance de sa famille, et le gage de son avenir. ”

“ Eût-il même une occupation toute sédentaire, en donnant, comme nous l'avons dit, une ou plusieurs heures chaque jour, à quelque exercice physique, il parviendra encore à rétablir l'équilibre dans sa santé.
Mais pour l'homme sans profession aucune, pour l'homme surtout, qui, après avoir volontairement quitté celle qu'il a exercée jusqu'au milieu de sa vie, ne sait plus comment remplir ses journées et tuer le temps, la médecine est trop souvent impuissante. La littérature et les sciences sont en général de peu de ressource pour ceux qui ne les ont jamais cultivées. ”

“ L'affaiblissement de la voix après les repas, est un phénomène exceptionnel : il en est tout autrement de l'affaiblissement des muscles locomoteurs. Beaucoup de dyspeptiques sont obligés à un repos absolu, pendant une à deux heures après chaque repas. Ils ont alors, selon leur expression, les jambes brisées, tandis qu'un homme bien portant qui a mangé à son appétit, se trouve, à ce moment, plus fort, en toutes choses, plus apte en particulier, à la marche. C'est donc encore, à défaut d'autres, un signe de quelque importance, que cet affaiblissement musculaire qui suit chaque repas. ”

“ Quel est l'homme d'ailleurs qui n'ait observé sur lui-même que le jour où il fait de l'exercice dans la mesure de ses forces, soit à la ville, soit surtout à la campagne, il n'ait un appétit meilleur et une digestion plus facile? que le jour au contraire où l'urgence des affaires le retient dans son cabinet, il n'en éprouve un effet opposé? que si, pendant plusieurs jours consécutifs, il mène cette vie plus activé, ou, par contre, une vie toute sédentaire, l'influence de ces conditions opposées sur ses digestions ne devienne plus marquée encore? ”

“ De là, la nécessité de frapper leur imagination, et, dans ce but, en même temps qu'on insiste sur l'ensemble des moyens hygiéniques qui constituent le véritable traitement, de montrer à leurs yeux, comme moyen certain de guérison, quelque remède dont la nouveauté, la singidarité ou simplement le nom, doive les frapper, fût-il dénué de toute propriété énergique, qu-'il appartienne à l'hygiène ou à la matière médicale. Il n'est même pas inutile que son emploi présente quelque difficulté, telle que l'espace à franchir ou le temps à attendre pour se le procurer, etc. ”

“ Il faut encore placer dans le même ordre de causes, l'invasion subite d'une maladie aiguë, sans malaise préalable, peu après un repas copieux ou même ordinaire. Le vomissement des aliments, qui viennent d'être pris, est souvent alors le premier et surtout le principal phénomène qui apparaît. Sous l'influence de la maladie qui débute, l'estomac n'est plus en état de digérer les aliments pris avant son invasion. Le vomissement qui survient peut répandre, pour quelque temps, de l'obscurité sur le diagnostic. ”

“ Après quelques heures, ces légers malaises ont disparu. Le lendemain, elles déjeunent comme la veille, ou même mieux, convaincues qu'elles sont que le dîner seul passe mal, que les aliments du matin sont toujours bien digérés. Les plus sages mangent moins au dîner : mais cette précaution est ordinairement insuffisante ; car si la digestion du dîner est plus pénible, c'est parce que leur déjeuner a été trop copieux. Tant qu'elles ne réduiront pas le premier repas, le second ne passera pas mieux, la dyspepsie persistera avec ses conséquences. ”

“ Dans la forme grave de la dyspepsie intestinale,il y a presque toujours diarrhée. La petite quantité d'aliments que prend le malade subit, en général, peu d'altération en traversant le canal digestif, et sort souvent reconnaissable encore à ses caractères physiques, surtout quand l'estomac ne reste pas étranger aux désordres intestinaux. Dans ces cas, c'est surtout par la persévérance dans un régime sévère et par l'emploi de quelque préparation opiacée, prise une demi-heure avant l'ingestion de chaque petit aliment, qu'on parviendra à triompher du mal. ”

“ L'invasion prompte de l'embarras gastrique et intestinal, l'amertume et la fétidité de la bouche et des matières vomies ou évacuées par bas, l'enduit épais dont la langue est couverte, les nausées, les vomissements, ne permettent guère de confondre ces indispositions passagères avec la dyspepsie , dont la durée est généralement de quelque longueur. La guérison ordinairement prompte au moyen d'un vomitif ou d'un purgatif, selon que les symptômes portent sur l'estomac ou les intestins, ne laissent pas de doute sur la nature du mal. ”

“ Je ne saurais trop dire combien de gens dont on veut régler le régime d'après ces principes, résistent aux conseils des médecins, sous ce prétexte, toujours reproduit, que le déjeuner est leur meilleur repas, celui où ils mangent le plus volontiers, le plus abondamment et de toutes choses, sans en être incommodés ; que le dîner seul est la cause de leurs malaises. ”