Justin-Jules Guipon

“ Les ressources de l'hygiène sont, à vrai dire, inépuisables dans une foule de maladies, et dans la dyspepsie plus que dans aucune autre.
La thérapeutique proprement dite rend des services signalés, et grand serait l'aveuglement de ceux qui, dédaignant ses ressources, se refuseraient à y recourir.
Les agents les plus accrédités de la matière médicale, les alcalins, les sédatifs, la pepsine, les toniques, sont d'une utilité de chaque jour, et parfois même la guérison ou le soulagement ne pourraient s'obtenir sans leur concours. ”

“ A. Rôle mécanique de l'estomac dans la digestion. — L'estomac est doué, pendant le travail digestif, de mouvements péristaltiques, de contractions vermiculaires, qui ont le triple but de favoriser l'afflux du suc gastrique comme la mastication à l'égard de la salivation, de soumettre la pâte chymeuse, par une agitation incessante, au contact de ce même suc, enfin d'exprimer, à travers l'orifice pylorique, les portions d'aliments qui ont subi l'élaboration stomacale ou qui ont à la compléter dans l'intestin. ”

“ C'est toujours l'élément gastralgique qui cède, et comme la malade s'effraye plus des douleurs d'estomac que de l'exagération de la faim, elle est satisfaite de ce soulagement. Je dois ajouter que récemment, sous l'influence d'une bronchite capillaire intense, avec fièvre très-prononcée, qui nécessita l'emploi d'une saignée, des antimoniaux, d'un vésicatoire et de la diète, le caractère boulimique se dissipa momentanément; que, durant tout ce temps, la malade se sentit plus forte; mais qu'à l'approche de la convalescence, la dyspepsie redevint tout à fait ce qu'elle était auparavant. ”

“ Les malades, doués en général de peu d'appétit, mangent par raison plutôt que par besoin, et, dès que leur repas est fini, ils éprouvent des pesanteurs, des impressions plus fatigantes que douloureuses, qui leur font dire qu'ils sentent leur estomac travailler. Aussi ne manquent-ils pas de savoir, pour peu qu'ils s'observent et qu'ils soient éclairés, quand les aliments ont franchi l'orifice pylorique.
Trois variétés de dyspepsie me paraissent appartenir à cette forme; ce sont : la dyspepsie neutre ou alcaline, la dyspepsie des liquides, la dyspepsie des solides. ”

“ Au point de vue de l'hygiène, les voyages qui nécessitent l'éloignement des occupations habituelles, les mouvements répétés du corps, le renouvellement de l'air et des idées, qui suscitent des distractions variées et captivantes, sont un des plus sûrs modificateurs de l'état psychique et nerveux. A lui seul, un voyage un peu long résume donc les diverses circonstances hygiéniques que nous venons d'examiner en les désignant comme étant les plus propres à favoriser la guérison de la dyspepsie. Les voyages n'agissent pas moins sûrement comme moyen prophylactique. ”

“ Il s'agira avant tout de localiser rigoureusement les accidents dyspeptiques, d'en déterminer scientifiquement la nature, car ce ne serait pas beaucoup avancer nos connaissances que de se contenter de dire un peu hypothétiquement, à côté d'expériences physiologiques si positives :
«Certains symptômes de dyspepsie, de gastralgie, d'entéralgie, d'hépatalgie, peuvent être attribués à tort à l'estomac, à l'intestin, au foie, et ne résulter que de l'absorption, par la veine porte, du suc pancréatique, trop abondant, trop actif ou trop irritant. » ”

“ En effet, de nos jours, où la physiologie, aidée des découvertes de la chimie, a transformé et tant élucidé la question de la digestion, il est une foule de dyspepsies ou de troubles digestifs mis au compte des idiosyncrasies, qui ne sont pas autre chose que le produit direct ou éloigné d'un désordre fonctionnel ou d'une altération des liquides digestifs, suivant la définition même que nous avons donnée de la dyspepsie (2) . C'est donc là qu'il faut le plus souvent aller chercher la cause réelle de l'affection. ”

“ Dans d'autres circonstances non moins nombreuses, l'indigestion est causée par un exercice irréfléchi, exagéré, par la rotation, le balancement, une équitation trop vive, une forte émotion, une odeur ou un tableau repoussants, la fumée de tabac, une préparation médicamenteuse : le malaise épigastrique, la douleur gravative de la tête, la rougeur ou la pâleur de la face, annoncent la révolte de l'estomac contre les aliments dont l'élaboration est troublée et dont le rejet ne tarde plus guère à s'effectuer. ”

“ Distinct ou non de la phlegmasie proprement dite de l'estomac, cet état pathologique ne peut donc, en aucune façon, prêter à un rapprochement fondé avec la dyspepsie. La forme acide la plus grave, qui présente avec lui l'analogie des vomissements opiniâtres et de la terminaison généralement funeste, s'en différencie, sur le vivant, par la marche plus lente des symptômes, par l'âge adulte, par l'acidité progressive, par la circonstance de la grossesse, et, après la mort, par l'absence de lésions nécroscopiques autres que celles des membranes foetales, qui encore ne sont pas toujours existantes. ”

“ La médication doit donc être d'autant plus complète, plus attentive, plus persévérante, que la dyspepsie se sera représentée plus souvent chez le même individu.
Il faut, avant tout, empêcher l'affection de s'établir, de durer. On mettra tout en jeu pour en avoir raison : hygiène, régime, moyens curatifs. La guérison obtenue, on soumettra le malade à un traitement préventif d'autant plus prolongé et plus sévère que les récidives auront été plus répétées et plus intenses. ”

“ La première et souvent l'unique indication est d'éliminer les causes au moins déterminantes, sur lesquelles on a un pouvoir d'autant plus grand qu'elles sont plus saillantes et que le malade a un plus vif désir d'être délivré de ses souffrances. S'il y a eu excès dans le régime, dans le travail, défaut d'harmonie entre les ressources et la dépense de forces, prédominance d'une catégorie d'aliments, il est de toute nécessité d'imposer l'obligation de corriger du tout au tout et sur-le-champ ces différents écarts de régime. ”

“ Tantôt, et c'est le plus ordinaire, la digestion est troublée par suite de la surabondance des solides ou des liquides : les organes, en quelque sorte opprimés, irrités par la surcharge qui leur est imposée, résistent vainement pendant quelques heures et parfois moins, élaborent, au milieu d'un malaise indéfinissable, d'une douleur épigastrique ou intestinale, une partie de la masse alimentaire, et le surplus ne trouvant plus ni emploi, ni sucs digestifs disponibles, l'estomac s'en débarrasse violemment par les vomissements ou peu à peu dans les intestins. ”

“ La mauvaise qualité des mets est sans doute le triste apanage du pauvre. N'ayant ni les moyens de s'en procurer de bons, ni le temps de les apprêter, il mange ce qu'il peut, ce qu'il trouve, songeant bien plus à satisfaire sa faim que son palais. Les repas de l'ouvrier ou du pauvre, tout en étant copieux, peuvent donc être malsains et engendrer la dyspepsie de deux manières principales : par leur peu de valeur nutritive et par leur indigestibilité. ”

“ Dans les cas les plus simples, et heureusement les plus ordinaires, la santé générale de ces personnes laisse peu à désirer. Leur appétit, plus ou moins irrégulier, se fait sentir assez vivement à une certaine heure du jour. Dès qu'il est satisfait, si la nourriture a été modérée et choisie parmi les aliments les plus digestibles, le bien-être résultant de la satiété se prolonge une ou plusieurs heures après le repas ; puis le malaise commence et dure jusqu'à ce que les aliments aient subi leur élaboration gastrique, ou ne se fait sentir qu'après, dans le cas de dyspepsie intestinale. ”

“ Ainsi, beaucoup de personnes retardent leur premier repas, appelé déjeuner par un abus de langage, jusqu'à onze heures ou midi, et cèdent largement à leur appétit, qui est généralement vif. Cinq ou six heures après, arrive l'heure du dîner, du grand repas : on se présente à table sans faim; mais, moitié par habitude, moitié par entraînement ou par conviction qu'il faut manger quand même, on surcharge l'estomac à peine délivré d'un déjeuner copieux et substantiel. Toute la nuit ne suffit pas pour cette laborieuse digestion; on n'éprouve un peu d'allégement que vers le matin ”

“ Les complications sympathiques sont contemporaines non de l'ingestion des aliments, mais de leur élaboration définitive, et obéissent dans leur marche au progrès du travail digestif lui-même. Ordinairement, le malade a la conscience de l'arrêt de la digestion et indique avec netteté la cause de ses souffrances. Enfin, les vomissements spontanés ou provoqués coupent court à toute hésitation. Si, malgré eux, les symptômes alarmants persistent, c'est une complication réelle qu'on a devant soi. ”

“ Ce qui doit dominer, pour nous, dans cet examen rapide des acquisitions de la science, c'est que la salive est indispensable à la digestion d'un des produits les plus répandus de l'alimentation des peuples, des corps amyloïdes ou féculents, et que si elle pèche par sa quantité, ou par sa qualité, ou par l'adjonction de principes antagonistes, la fonction digestive est en souffrance. ”

“ Les malades se plaignent, de plus, que leur estomac se resserre, qu'il refuse les liquides et surtout les solides. Ils désignent d'eux-mêmes le siége de cette douleur, qui peut revêtir les différents caractères dont il a été question dans la description de la dyspepsie gastralgique en général.
Cette sensation de constriction violente, se propageant souvent le long de l'oesophage, n'est pas seulement un fait de perception purement nerveuse, elle se traduit quelquefois d'une manière matérielle par le refus opiniâtre qu'oppose l'orifice supérieur de l'estomac à l'entrée des substances ingérées. ”

“ Cette variété dont le caractère essentiel est la lenteur, ainsi que nous l'avons amplement démontré pour la dyspepsie gastrique atonique, nous parait reconnaître trois manières d'être ou variétés que je désignerai sous les appellations de sèche, des liquides, des solides.
Dans la dyspepsie atonique sèche, l'élaboration intestinale se fait lentement, sans développement marqué de douleurs; il y a de la gène, de l'embarras; le malade sent le travail digestif se fixer dans telle partie de ses organes et n'avancer que peu à peu. La constipation accompagne d'ordinaire cette dyspepsie. ”

“ Partagés entre le désir de vivre et la crainte de manger, ils éloignent les repas, en diminuent de plus en plus l'importance, calculant avec leurs sensations, luttant avec leur entourage, qui les presse et les sollicite en sens contraire. On en voit même, la balance en main, peser la quantité d'aliments qui leur réussit le mieux, afin d'être sûrs de ne point la dépasser. Mais bientôt la nutrition et les diverses fonctions s'altèrent, une complication surgit, ou l'appauvrissement vital devient tel que l'existence finit par s'user, et que la lutte se termine par un dénoûment fatal. ”

“ En résumé, sans vouloir assombrir le pronostic de la dyspepsie, nous croyons être fidèle à l'observation en disant que, tout en n'étant funeste que par exception et dans quelques-unes de ses formes, il doit être tenu généralement pour sérieux si l'on considère la durée et la résistance de la maladie.
II. — DEGRÉS DE CURABILITÉ.
Nous venons de démontrer, dans un coup d'oeil d'ensemble, non que la dyspepsie est incurable, mais qu'elle offre de nombreuses difficultés relativement à la guérison. Voyons ce que l'expérience nous permet de constater à cet égard dans chaque espèce de dyspepsie. ”