Variété

“ La beauté et la variété sont partout dans la plante : dans la disposition et le mouvement des branches, dans la forme des bourgeons et leur mode d’épanouissement, dans les découpures de la feuille et surtout dans la fleur, qui est le plus pur et le plus bel ouvrage de la terre. ”

“ En effet, l’espèce et le genre sont toujours l’œuvre de la nature ; la variété est souvent l’œuvre de la culture ; et la classe et l’ordre sont à la fois l’œuvre de l’art et de la nature : de la nature qui donne aux espèces les ressemblances et les différences, et de l’art qui les juge et les apprécie. ”

“ Comment l'unité dans la variété, la variété dans l'unité sont saisies par l'esprit? Si l'unité dans la variété, la variété dans l'unité causent du plaisir à l'esprit qui les saisit, et pourquoi l'unité dans la variété, la variété dans l'unité causent du plaisir à l'esprit qui les saisit? ”

“ La variété peut être définie un individu ou un ensemble d’individus appartenant à la même génération sexuelle, qui se distingue des autres représentans de la même espèce par un ou plusieurs caractères exceptionnels. ”

“ Chercher, comme on le fait, la variété dans l’unité, l’unité dans la variété, n’est qu’une façon d’interpréter la nature, et l’on conçoit sans peine qu’une pareille interprétation donne matière à de perpétuels commentaires. ”

“ Toutefois la variété, forme de l'unité, la variété, collection des phénomènes et des qualités, des qualités ou des attributs par lesquels s'exprime la substance des phénomènes ou des moyens par lesquels s'élabore le but, et des effets par lesquels se traduit le principe; la variété n'est encore que la condition du beau. Le beau, sans la variété, ne se goûte pas longtemps le plaisir qu'il excite en nous ne dure pas alors; il fuit rapidement et la
variété le prolonge, en multipliant les formes agréables du beau qui l'excite en nous par chacune de ses formes. ”

“ Cette multitude de petits faits, dispersés dans mon dictionnaire, est ici mise sous un même coup d’œil. Elle a l’intérêt de la variété ; et, en même temps, comme ce sont des faits, elle a l’intérêt de la réalité. La variété amuse, la réalité instruit. ”

“ Si vous étudiez la plante dans tous ses détails, vous serez frappé d’une première unité de plan vraiment magistrale, donnant naissance à l’infinie variété et reliant cette variété au grand type primordial par des embranchemens admirablement ingénieux et logiques. Je m’embarrasse fort peu, quant à moi, des questions religieuses ou matérialistes que soulève l’ordre de la nature. Il a plu à de grands esprits d’y trouver du désordre ou tout au moins des lacunes et des hiatus. ”

“ L'unité et la variété sont-elles le principe du beau? Voilà ce qu'il faut examiner. On prétend qu'un objet, s'il est seulement un, s'il est seulement varié, n'est pas beau. Le beau, dit-on, se produit par le mélange de l'unité avec la variété. ”

“ C’est pour ces motifs que les naturalistes considèrent aujourd’hui l’étude des variétés comme plus importante que celle des espèces certaines. C’est dans les premières que nous voyons la nature encore à l’œuvre ; nous la prenons sur le fait, produisant ces merveilleuses modifications de formes, cette variété infinie de couleurs, cette harmonie dans les rapports les plus compliqués, qui réjouissent tous nos sens, et sont un objet d’intérêt pour toutes les facultés du véritable ami de la nature. ”

“ La beauté et la variété sont des choses que nous recherchons pour elles-mêmes, quand nous pouvons employer, pour les obtenir, les forces de la nature ; je ne puis concevoir aucune raison pour contester ou mettre en doute qu’elles aient été aussi le but des formes données aux organismes vivants. ”

“ Parmi les questions les plus délicates et les plus difficiles à traiter de l'histoire naturelle, celles de l'espèce, de la variété et de l'individu occupent à coup sûr le premier rang. Combien n'at-on pas fait d'efforts, en effet, pour définir et délimiter l'espèce et la variété? ”

“ Races et variétés. - On considère généralement la variété comme l'expression de la variation dans l'espèce et la race comme une sorte de variété artificielle produite et entretenue par l'homme; et souvent on admet, avec Darwin, que la nature produit les variétés par des procédés analogues à ceux que nous employons pour former les races, avec moins de suite et de rigueur dans l'application, mais en disposant d'un nombre illimité de générations. ”

“ Nous voyons encore comment, dans toute la nature, le même but général est atteint par une variété presque infinie de moyens ; car toute particularité, une fois acquise, est pour longtemps héréditaire, et des conformations déjà diversifiées de bien des manières différentes ont à s’adapter à un même but général. Nous voyons, en un mot, pourquoi la nature est prodigue de variétés, tout en étant avare d’innovations. ”

“ Nous pouvons donc assurer que l’essence du beau, dans les objets qui frappent les sens, est la variété réduite à l’unité ; & nous savons distinctement ce qu’il faut pour que l’unité & la variété soient parfaites. ”

“ Nous avons montré, dans le quinzième chapitre, que lorsque des individus d’une même variété, ou aussi d’une variété distincte, peuvent librement s’entre-croiser, il en résulte, en définitive, une uniformisation des caractères. ”

“ Si une variété jouit de caractères spéciaux, transmissibles de génération en génération et capables de lui donner quelque avantage dans la lutte incessante que se livrent tous les êtres à la surface de la planète, les variétés moins favorisées doivent disparaître forcément devant elle. ”

“ Dans cette variété inépuisable, il faut se contenter d’abord de partager ces œuvres spontanées en familles et en espèces, comme on fait dans l’histoire naturelle pour ces plantes qui poussent à profusion dans une terre vierge nouvellement découverte. ”

“ Une variation des caractères donne la variété, et les espèces qui se ressemblent constituent les genres. La collection des genres voisins est une famille ou une tribu ; la réunion des familles qui se ressemblent est un ordre, puis viennent les classes, les embranchements, formant le règne végétal. ”

“ C’est aussi à cette espèce de beau, que l’Histoire naturelle, & surtout la Botanique, est redevable de sa beauté. Les genres des productions naturelles, qui comptent plusieurs espèces différentes, sont autant de formules, ou caractères généraux, qui renfement un grand nombre de cas particuliers, où nous avons visiblement la variété dans l’unité. ”

“ En voyant la variété infinie des formes végétales et animales, qui à nos yeux sont belles, laides ou étranges, il semble au premier abord qu’il y aura peu de difficultés à façonner une forme nouvelle ; mais l’expérience atteste l’erreur. ”

“ Un accident produit parfois une variété, et l’on est tout étonné de voir cette variété se transmettre ensuite par la génération, si bien qu’elle donne parfois le change aux naturalistes, et qu’on a pris souvent pour une espèce ce qui n’était qu’une variété. ”

“ Or, en accouplant constamment ensemble des individus appartenant à une même variété, en pratiquant sur eux une sélection rigoureuse, on arrive à rendre leurs caractères héréditaires, à transformer, par conséquent, les variétés en races. ”

“ L'idée seule d'un être vivant, existant par lui-même, séparé des autres et doué d'une certaine spontanéité, emporte avec elle l'idée d'une variété infinie dans une unité absolue. Nous sommes donc assurés d'avance de l'unité, de la variété, et de la concordance harmonique des parties de l'objet. ”

“ J’ai fait moi-même un grand nombre d’expériences prouvant, d’accord avec l’opinion presque universelle des éleveurs, que, chez les animaux et chez les plantes, un croisement entre des variétés différentes ou entre des individus de la même variété, mais d’une autre lignée, rend la postérité qui en naît plus vigoureuse et plus féconde ”

“ Nous ne vivons que par la variété qui provient de l'alternance, et c'est à coup sûr aux grandes oppositions de chaleur et de froid, de brume et de soleil, de tristesse et de gaieté, que nous, habitants des zones tempérées, sommes redevables de la trempe et de l'énergie de notre caractère individuel. ”

“ Si une variété prend un développement tel que le nombre de ses individus dépasse celui de l’espèce souche, il est certain qu’on regardera la variété comme l’espèce et l’espèce comme la variété. Ou bien il peut se faire encore que la variété supplante et extermine l’espèce souche ; ou bien encore elles peuvent coexister toutes deux et être toutes deux considérées comme des espèces indépendantes. Nous reviendrons, d’ailleurs un peu plus loin sur ce sujet.
On comprendra, d’après ces remarques, que, selon moi, on a, dans un but de commodité, appliqué arbitrairement le terme espèce à certains individus qui se ressemblent de très près, et que ce terme ne diffère pas essentiellement du terme variété, donné à des formes moins distinctes et plus variables. ”

“ Toute exagération, toute réduction, toute modification suffisamment tranchée d’un ou de plusieurs caractères normaux, constituent en effet une variété, et toute variété peut donner naissance à une race. En outre chaque race sortie directement de l’espèce peut à son tour subir de nouvelles modifications se transmettant par la génération. ”

“ Je dis, dans une variété analogue, car le récit de la Genèse ne nous oblige nullement d'admettre une variété entièrement semblable. La variété des roses, des œillets, des dahlias, par exemple, qui orne aujourd'hui nos jardins, n'existait pas il y a cent ans ; elle est le produit de l'art humain. Les causes naturelles ont aussi bien souvent modifié les espèces végétales et animales. ”

“ Cela ne suffit pas, toutefois, et on devra aussi, si on veut conserver une race dans la pureté de ses caractères, ou une variété dans l'intégrité de ses propriétés, se préoccuper de rechercher parmi les vers ceux qui possèdent tous les caractères de la race en même temps que les particularités ou les signes qui distinguent la variété. ”

“ La variété de ces traits est bien propre à donner une idée de la variété et de la mutabilité des formes animales en contraste avec l'invariabilité toute relative du fonds vital commun à tous ses habitants. ”

“ Toute la variété, tout le charme, toute la beauté de la vie ne sont qu’un mélange de lumière et d’ombre. ”

“ Les divers ordres de faits que nous avons successivement interrogés pour obtenir la vraie mesure de la diversité humaine; les faits zoologiques qui déterminent les notions d'espèee et de variété, et la nature des caractères qui distinguent les espèces d'un même genre et les variétés d'une même espèce ; les faits physiologiques qui, parallèlement aux précédents, établissent que des espèces les plus voisines il ne peut sortir des races mixtes, tandis que les variétés d'une même espèce produisent en s'unissant une lignée indéfiniment féconde ”

“ D’un autre côté, le croisement des races, les conditions du sol, le genre de nourriture, les professions, en un mot les mille accidens de la vie, créent des variétés qui, à leur tour, ont de la tendance à se perpétuer par la génération. ”

“ Ainsi, la variété que nous venons de décrire, quoique reproduite bien exactement par un artiste fort habile, paraîtra peut-être un peu riche de coloris, si on la compare aux produits de cette même variété, obtenus dans le Nord. ”

“ Enumérer les divers sens l’un après l’autre, même dans l’ordre historique et logique, au moyen d’une série uniforme composée d’autant de numéros qu’il y a de sens distincts, c’est confondre les genres, les espèces et les variétés ”

“ Au premier rang des causes de variété, il faut placer l inégalité dans la perfection avec laquelle s'accomplissent les fonctions. Pour satisfaire à la première des lois indiquées plus haut, la nature, avant tout, perfectionne. ”

“ Il y aurait ainsi un perfectionnement général, constant, quoique lent, du type qui s'est ramifié en produisant plusieurs variétés, et qui l'accommode à des milieux et à des modes d'existence différents, jusqu'à ce qu'il parvienne, après des siècles sans nombre, à produire les types les plus parfaits qui existent de notre temps. ”

“ La multiplicité indéfiniment croissante des variétés de certaines plantes ne prouvet-elle pas que la variation est immanente dans les êtres vivants, qu'elle existe partout et que la vie est dans une perpétuelle transformation ? ”

“ On y trouve réunis les deux attributs qui constituent la supériorité des races, la beauté et l'harmonie des formes, et le développement de l'intelligence Comme toutes les autres, elle présente des variétés nombreuses, et touche par plus d'un point aux races voisines. ”

“ Les individus qui s'écartent ainsi du type général, d'une manière assez prononcée pour être facilement distingués au premier coup d'oeil, constituent ce que tous les naturalistes ont appelé des variétés. ”

“ Et quel langage pourroit jamais trouver autant de formes caractéristiques de ces variétés, qu’il en saudroît pour répondre aux nuances infinies, dont la nature est prodigue dans la répartition de ses dons ? ”