Ordre (biologie)

“ On peut remarquer à ce sujet que si l'étude de la vie organique fournit, comme nous venons de le reconnaître, le principal motif de la subordination fondamentale de la biologie envers la chimie, c'est surtout, au contraire, par l'étude de la vie animale proprement dite, que la biologie se trouve directement constituée en relation nécessaire avec la physique. ”

“ Procédant, suivant la méthode scientifique, du simple au composé, nous trouvons dans les propriétés des organismes inférieurs, dans le conflit de ces propriétés avec celles du milieu ambiant la cause de la formation des organismes les plus élevés, l'explication de leur structure et de leurs facultés. Le milieu extérieur, les conditions d'existence, se révèlent comme jouant un rôle précis et de premier ordre dans l'évolution des organismes, trop longtemps considérés comme de petits mondes, portant exclusivement en eux-mêmes leur raison d'être et d'être tels qu'ils sont. ”

“ Mais comme, par suite d'une loi d'une portée très générale, ces processus ont la plus grande similitude, non seulement dans la matière vivante des êtres spécifiquement voisins, comme les mammifères et l'homme par exemple, mais encore dans celle des êtres les plus éloignés et même dans celle des animaux et des végétaux, nous serons amenés à rapprocher tous ces faits dans une étude commune, sous le litre de Principes de Biologie générale, qui sera l'indispensable introduction à la physiologie propre de l'Homme. ”

“ On a souvent agité la question si, en étudiant chaque organe ou chaque fonction dans toute la série biologique, il convient de préférer l'ordre naturel de la formation de cette série, qui commence nécessairement par l'homme, ou bien l'ordre inverse, qui présente l'avantage d'une complication croissant peu à peu. ”

“ C'est même pour cette raison que l'on a appelé les organismes corps vivants, et les inorganismes, corps sans vie. Ainsi, de nos jours encore, l'opinion erronée que les propriétés physiques et chimiques de la. matière ne suffisent pas à expliquer les phénomènes de la vie a dominé même, dans la science qui s'occupe spécialement des phénomènes vitaux, dans la physiologie. Mais aujourd'hui, surtout après les travaux des quinze dernières- années, cette opinion est absolument insoutenable. En biologie du moins, il n'y a plus de place pour elle. ”

“ Les physiologistes, avant de combattre, par l'expérimentation, la doctrine de l'unité vivante, auraient dû rechercher les caractères et les conditions nécessaires de cette doctrine. Ils auraient vu que la cause et l'unité vivantes ne sauraient exister comme êtres à part; qu'elles sont nécessairement réalisées dans les actes qu'elles engendrent; que ces actes sont la création organique et toute l'évolution vivante. L'organisme et son évolution ne sont rien autre que cette cause et cette unité extériorisées. L'unité vraie, je l'ai déjà dit, pénètre à l'infini l'organisme ”

“ La biologie, suivant en cela l'exemple de la chimie, a cherché les éléments organiques et les a trouvés dans la cellule qui détermine les premiers rudiments de la vie et représente ce qu'il y a d'irréductible dans l'organisation. ”

“ UNE fois que l'on s'est fait ainsi des idées nettes sur les forces attachées à chaque ordre d'élémens organiques , et sur les fonctions propres à chaque organe , on peut en quelque façon calculer la nature de chaque espèce d'être organisé, d'après le nombre des organes qui entrent dans sa composition, d'après l'étendue, la figure, la connexion et la direction de chacun d'eux et de ses diverses parties. ”

“ De même, quoique les observations d'histoire naturelle puissent fournir à l'anatomie et à la physiologie de très précieuses indications, la vraie biologie n'en doit pas moins, tout en se servant d'un tel moyen, décomposer toujours l'étude, soit statique, soit dynamique, de chaque organisme dans celles de ses diverses parties constituantes, sur lesquelles seules peuvent immédiatement porter les lois biologiques fondamentales ”

“ Les aspects physiques de la vie, qui constituent le domaine de la biologie, sont le résultat d'une série de fonctions, toutes dépendantes d'une seule et unique fonction, laquelle préside à toutes les époques, à toutes les phases de la vie animale : en d'autres termes, la loi sous l'empire de laquelle les êtres organisés font leur première apparition est la loi qui les régit durant toute la durée de leur existence. ”

“ Cette étude du phénomène d'ordre organique le plus simple montre, plus nettement que toute autre, qu'en physiologie le nombre des cas particuliers se rapportant à un même ordre de faits est si considérable, qu'il est plus nécessaire que dans quelque science que ce soit, de rattacher les premiers à leurs conditions d'existence et à la loi qu'ils suivent. ”

“ Le caractère le plus général de l'organisation ou de l'arrangement moléculaire des êtres vivants, est d'abord dans la forme extérieure, dont l'élément générateur est toujours, ainsi que nous l'avons dit, en totalité ou en grande partie, une ligne courbe.
Mais déjà, sous ce premier point de vue,
l'organisme animal s'éloigne rapidement de l'organisme végétal. ”

“ Le but principal que nous nous proposons, c'est la recherche des phénomènes de la vie organique, c'est-à-dire l'élaboration de la matière, sa diversification, son assimilation ou transformation dans les régions diverses qu'elle occupe et les organes variés qu'elle constitue. ”

“ Quoiqu'il ne faille point attacher, à la division intérieure de la biologie proprement dite, une importance ni même une réalité exagérées, cette division n'en conserve pas moins une haute valeur philosophique, pour faire mieux concevoir l'ensemble rationnel de cette science fondamentale, et, par suite, pour en diriger l'exposition systématique. ”

“ L'ensemble des variétés, dans le règne animal, dépend de causes spéciales et isolées , et on ne peut en former une loi sans changer entièrement l'ordre des idées, le sens des mots et la méthode philosophique adoptée dans l'étude des sciences physiques et physiologiques. ”

“ Rapports avec les conditions de milieu.
Le Principe de la vie dans les êtres est la cause de l'organisation ; c'est lui qui détermine les variétés organiques manifestées dans chaque espèce. Mais dès que la vie a formé son substratum, c'est par lui, comme par son instrument, qu'elle révèle son activité. ”

“ Les êtres organisés peuvent être considérés à un double point de vue, statique et dynamique, selon qu’ils sont aptes à agir ou qu’ils agissent. L’anatomie, la biotaxie, ou classification scientifique des êtres organisés, et la science des milieux étudient le premier état, c’est-à-dire l’organisation des êtres, les lois de leur arrangement en groupes naturels d’après la conformation des organes, et leurs relations avec les choses extérieures. ”

“ C'est là qu'est l'identité; c'est là qu'est le principe de la permanence. Dans l'organisation des parties pour l'accomplissement des actes déterminés de la vie, tous les phénomènes sont générateurs les uns des autres. La forme des premiers développements de l'embryon est, d'une part, la conséquence des lois organiques et de la constitution du végétal producteur, et, de l'autre, la condition nécessaire de l'apparition et des formes des développements qui suivent; et cela d'élément à élément, de tissu à tissu, d'organe à organe et d'appareil à appareil. ”

“ Le principe immatériel qui réside dans chaque espèce animale, dispose de ces cellules selon les besoins, les aptitudes, les tendances de chacune d'elle, les façonne à son image en imprimant sur chacune d'elles son cachet particulier, présidant au développement de tous les organes. ”

“ D'après la théorie de Darwin, la formation d'une organisation appropriée repose uniquement sur la sélection de variations accidentelles, soit sur l'élimination de variétés impropres à la lutte pour l'existence. ”

“ Si les causes de la vie peuvent être appréciées, les causes de l'organisation sont encore peu connues; un voile épais nous cache une grande partie des procédés par lesquels les particules de la matière peuvent former, dans la longue série des êtres vivans, ces organismes presque toujours régulièrement construits, dans chaque classe, dans chaque genre et dans chaque espèce, et toujours en rapport avec les causes extérieures qui doivent les modifier et exciter leurs mouvemens. ”

“ Nous avons vu que des organes qui servent au même but et qui paraissent identiques, ont pu se former séparément, et de façon indépendante, chez deux formes très éloignées l’une de l’autre dans l’échelle organique. Toutefois, si l’on examine ces organes avec soin, on peut presque toujours découvrir chez eux des différences essentielles de conformation, ce qui est la conséquence du principe de la sélection naturelle. D’autre part, la règle générale dans la nature est d’arriver aux mêmes fins par une diversité infinie de conformations et ceci découle naturellement aussi du même grand principe. ”

“ Cette analogie fondamentale des êtres, cette uniformité dans l'ordonnance générale du corps des animaux ou des plantes, qui s'appelle plan normal, ordre essentiel, n'est-elle donc, comme on l'a dit, que l'expression des catégories de la pensée créatrice ? ”

“ La structure animale , ou l'ordre organique des animaux , offre , de plus que les végétaux et que le globe , un concours de forces qui dépendent toujours du principe général, ou du sang rouge y mais qui tiennent à des moyens particuliers. Deux grands systèmes qui s'accompagnent réciproquement dans leurs distributions , lesquelles concourent à la formation de toutes les parties du corps, se terminent entièrement par des centres qui sont les organes les plus indispensables à la vie. ”

“ L'idée d'attribuer la vie et la formation des organismes à la réunion de particules très petites de nature spéciale, douées de propriétés dépendant de leur constitution, réunies en nombre immense et groupées d'une • façon particulière dans chaque espèce d'êtres et dans chaque organe de l'individu, est certainement très heureuse. ”

“ Nous admettrons d'abord que les innombrables unités qui constituent le corps des êtres organisés sont représentées chacune par une sorte de particule organique tout à fait comparable aux gemmules de Darwin, mais que nous appellerons germes pour les en distinguer, et dont la propriété fondamentale est de reproduire, en se développant, l'unité correspondante, dès que les conditions le permettent. ”

“ Il vous faut donc non-seulement un organisme, mais un organisme vivant pour donner naissance à vos éléments anatomiques; et vous appelez cela une simple condition de milieu ? nous comprenons que vous fassiez surgir ainsi de vos molécules inertes un élément vivant. Comment nous faire croire que la vie n'est pour rien dans ce travail ?
Il nous semble infiniment logique de réserver à celle-ci un rôle plus important et de la considérer comme cause formatrice, au lieu de la faire sortir, on ne sait comment, de l'arrangement moléculaire de particules inertes. ”

“ Nous avons précédemment reconnu que, dans l'étude de la vie organique, la méthode comparative devait nécessairement, sous peine de stérilité radicale, être étendue jusqu'à son extrême limite, caractérisée par l'organisme végétal, le seul où les fonctions fondamentales fussent nettement dégagées de toute influence accessoire. ”

“ Ainsi, la méthode comparative, qui, d'après la quarantième leçon, constitue la principale ressource caractéristique de toute la philosophie biologique, n'a pas encore été convenablement introduite dans l'étude générale de la vie organique, quoiqu'elle y soit à la fois encore plus indispensable et susceptible d'une application plus complète qu'à l'égard même de la vie animale. ”

“ En même temps que cet ordre représentera mieux celui de la nature, il rendra l’étude des objets beaucoup plus facile, fera mieux connoître l’organisation des animaux, les progrès de sa composition de classe en classe, et montrera mieux encore les rapports qui se trouvent entre les différens degrés de composition de l’organisation animale, et les différences extérieures que nous employons le plus souvent pour caractériser les classes, les ordres, les familles, les genres et les espèces. ”

“ Si nous comparons maintenant ces éléments, qui constituent le corps, des organismes, avec ceux qui se trouvent dans les inorganismes, nous noterons d'abord un fait bien important, c'est qu'il n'existe dans les animaux et les végétaux aucune matière primordiale, qui ne se retrouve dans la nature privée de vie. ”

“ Je nommai vie organique l'ordre qui sert à la composition et à la décomposition habituelles de nos parties, parce que cette vie est commune à tous les êtres organisés, aux végétaux et aux animaux; que la seule condition pour en jouir, c'est l'organisation; en sorte qu'elle forme la limite entre les corps organiques et les inorganiques, comme la vie animale sert de séparation aux deux classes qui forment les premiers (1) .
Pour donner une idée plus complète- et plus juste de la classification de Bichat, nous la résumerons dans le tableau suivant :
(1) BICHAT, Anatomie générale, t. ”

“ La science moderne, cependant, en appelle de ces décisions prématurées; elle trouve, dans l'observation attentive des faits, dans l'étude plus complète de l'organisation de ces animaux, dans la connaissance plus approfondie des conditions de leur développement, des témoignages suffisants pour les rattacher, quant au mode de leur reproduction, à celui des autres êtres vivants, et ne voit nuls motifs pour adopter, à leur profit, une forme spéciale de génération. ”

“ DANS toute espèce de vie, dans chacune de ses fonctions et de ses parties organiques, enfin dans la nature vivante entière, règne une lutte perpétuelle entre les forces organisantes et antiorganiques. Aux premières té rapportent la force, proprement dite organique, et la viabilité : leur union mutuelle constitue l'organisation et la vie. ”