Charles Robin

“ Ce n'est pas une espèce à part de substance organisée à proprement parler, d'humeur, de liquide distinct des éléments anatomiques et pouvant en être séparé sans détruire l'élément lui-même. Chaque élément anatomique est un corps complexe, il se compose de principes immédiats liquides et solides, d'où résulte un tout, qui est apte à agir, et dont les principes solides et liquides associés moléculairement, se renouvellent sans cesse, grâce à ce mélange compliqué qui constitue l'organisation, et sans analogue dans le règne minéral. ”

“ Il n'y a pas un seul tissu qui, différant d'un autre par ses caractères extérieurs et ses propriétés végétatives ou animales, ne donne à l'analyse anatomique un élément particulier qui forme à lui seul au moins la plus grande partie de sa substance, élément dont les propriétés spéciales sont les mêmes que celles du tissu pris en masse, sauf les modifications que peuvent y apporter la texture ou la présence d'éléments accessoires qui sont mêlés à lui. ”

“ Mais il n'y a rien là de comparable à un nouvel organisme dans un autre organisme, contrairement à ce qu'admettent par hypothèse beaucoup d'auteurs ; c'est un mode d'activité effaçant plus ou moins celui dont il dérive. Si parfois on a admis dans le cas de ce genre une superfétation d'un organisme au sein d'un autre, et d'une vie nouvelle au sein de la vie normale qu'elle remplacerait en la faisant disparaître, c'est faute d'avoir connu les lésions réelles, moléculaires et autres des éléments anatomiques et les qualités inhérentes à la substance organisée. ”

“ Aucune contradiction absolue ne nous empêche de rêver la nutrition ou même la pensée, par exemple, chez des êtres complétement inaltérables, fait qui a même été souvent admis dans l'origine de la science; mais l'observation n'a jamais confirmé une seule de ces suppositions. Partout où la substance demeure moléculairement invariable, il n'existe nonseulement aucune trace de sensibilité ou de contractilité; mais pas même le moindre rudiment de nutrition, de développement ni de reproduction. ”

“ Tout élément anatomique qui est né devient ainsi, par le fait même de son apparition, de son développement et de sa nutrition, la condition de la genèse d'un élément anatomique, d'espèce semblable ou différente, et par suite de l'apparition ou de l'accroissement d'un tissu, d'un organe, etc.; il devient même, à certaines périodes, la condition de l'atrophie de quelque autre partie. ”

“ Lorsque les forces éprouvent une plus grande tension, on voit la vésicule émaner du globule, qui souvent n'a que l'apparence de l'homogénéité, sans être réellement homogène. Là où des globules et de la matière amorphe se rencontrent dans l'organisme, ils se disposent en séries, d'après les lois de la physique et de la chimie, et forment des fibres ; quand ce sont des vésicules, elles forment des vaisseaux, des canaux. Comme Gruithuisen, il considère les séreuses, les glandes folliculaires, etc.,
comme des cellules agrandies, et les valvules des vaisseaux comme des restes de cellules. ”

“ Nous ayons vu que les éléments anatomiques, considérés séparément dans chaque individu, présentent une complication de leur constitution qui est en rapport avec la complexité des actes qu'ils exécutent. Plus les propriétés de cet élément organique s'éloignent des propriétés des corps bruts, plus les phénomènes qu'ils offrent sont différents des phénomènes physico-chimiques qui caractérisent la vie de nutrition, plus est compliquée la structure de l'élément. ”

“ On constate, d'autre part, la naissance d'éléments anatomiques dans les tissus constituants, tels que les tissus musculaires tendineux, fibreux, etc., sur l'animal déjà avancé en âge, sans être pourtant encore adulte. Elle a lieu encore toutes les fois qu'il y a production d'une cicatrice ou d'un tissu pathologique. Ainsi les conditions amenant la génération successive des éléments anatomiques ne s'observent pas seulement chez l'embryon et dans les premiers temps de la vie intra ou extra-ovulaire ; on les retrouve en outre chez l'adulte dans des circonstances tant normales que morbides. ”

“ Aussi la distinction entre les corps organisés et les corps bruts, puis entre les plantes et les animaux, ne présente-t-elle de difficulté, au point de vue pratique, que lorsqu'on examine la substance organisée liquide ou solide amorphe, et quelquefois des éléments anatomiques libres, isolés, non réunis en tissus, ou des infusoires constitués par un seul élément anatomique. Mais encore est-il que ces difficultés sont assez faciles à surmonter lorsqu'on s'est préparé à les vaincre par l'examen comparatif des éléments anatomiques des animaux et des végétaux adultes et à l'état embryonnaire. ”

“ Ce dernier, en se divisant en même temps que la substance même du vitellus, forme les noyaux des cellules blaslodermiques ; en naissant par genèse de toutes pièces, molécule à molécule, longtemps après la disparition complète de la vésicule germinative, il ne représente plus, quand il existe, le noyau de l'ovule, mais bien celui du vitellus fécondé qui, par la fécondation vient d'acquérir les qualités d'un nouvel être, l'embryon; qui vient d'acquérir une indépendance qui lui est propre, une indépendance par rapport à la membrane vitelline en particulier, dont auparavant il était solidaire. ”

“ Si les individus de chaque espèce au moment de leur naissance ne sont pas tels qu'ils seront plus tard, il faut reconnaître aussi qu'à l'instant de leur apparition les éléments d'espèces diverses sont déjà différents les uns des autres ; que chaque espèce, dès son apparition, peut être distinguée de toute autre à la même période ou à une période plus avancée. Chacune donc, au moment de sa genèse, est bien distincte des autres en même temps qu'elle diffère notablement de ce qu'elle sera plus tard. ”

“ Le développement est un phénomène continu d'une rapidité variable selon la durée de l'existence de chaque individu, pouvant être si lent qu'il peut sembler avoir complètement cessé; mais c'est toujours sur un même être qu'il a lieu ; cet acte s'opère dans des conditions statiques qui restent de même ordre, sans interruption pendant toute sa durée, et c'est cette continuité dans les conditions statiques, comme dans le fait dynamique, qui caractérise l'évolution. ”

“ Cette disparition graduelle de la substance amorphe interposée au tissu cicatriciel, ou produite dans un tissu anormal, s'opère molécule à molécule, et elle offre toute l'énergie que présentent les phénomènes moléculaires, quelle que soit leur lenteur ; elle amène fatalement la diminution d'étendue de la masse que forment les parties voisines, la diminution d'intervalle qui sépare les tissus voisins restés sains. Ce phénomène n'a rien de comparable à la contraction des tissus musculaires; il est tout mécanique, et n'est point dû au raccourcissement de fibres quelconques. ”

“ Au fond, la nutrition ne diffère, dans les diverses espèces d'éléments anatomiques, que par sa rapidité, son énergie et par la nature des principes enlevés aux plasmas par les éléments, selon la composition moléculaire des espèces d'éléments dont il s'agit. Dans ceux qui ont forme de cellule par exemple, les actes d'assimilation comme ceux de désassimilation sont bien plus rapides et plus énergiques que dans les éléments qui offrent l'état de fibre et celui de tube. ”

“ Ni jeune ni adulte, un élément quelconque n'est indifférent, anatomiquement ni dynamiquement parlant, c'est-à-dire apte à rester inerte plus ou moins longtemps, pour devenir, sous des impulsions dont on masque en vain l'état d'indétermination par le nom vague de besoins fonctionnels des parties, pour devenir, dis-je, à un moment donné, fibre élastique,musculaire, etc., contrairement à ce qu'admettent explicitement ou implicitement quelques hypothèses. ”

“ Il est difficile, sinon impossible, d'observer tous les phénomènes du développement d'un ou de plusieurs éléments anatomiques en suivant toutes les phases de leur existence sur un même individu vivant. Il est de ces phénomènes qu'on ne peut que déduire de l'observation d'un nombre plus ou moins grand d'éléments anatomiques offrant des particularités de forme , de dimensions et de structure analogues et de plus en plus simples. ”

“ Elle ne s'observe que sur les élément* anatomiques ou sur un tissu, et jamais sur l'organisme total, même lorsque ayant déjà toutes ses parties formées il n'est pas entièrement développé ; mais l'embryon s'atrophie parfois jusqu'à résorption complète. La mort naturelle de l'organisme est quelquefois déterminée par un ensemble d'atrophies ou d'hypertrophia de certains éléments, de certains tissus qui amènent des troubles et la cessation des actes propres des systèmes, des organes ou de tel ou tel appareil. ”

“ Ainsi la structure de chaque élément n'est pas la même, d'une manière absolue, à toutes les périodes de son existence Mais il ne faudrait pas croire que le point de départ des éléments est le même pour toutes les espèces, c'est-à-dire qu'ils commencent par être tous identiques en naissant, quelle que soit l'espèce à laquelle ils appartiennent, et que ce sont ces changements graduels qui établissent les différences spécifiques qu'on observe de l'un à l'autre à leur période dite de plein développement ou adulte. ”

“ Le développement suppose la nutrition; il est sous sa dépendance d'une manière absolue, mais il en est distinct; ce n'en est pas une conséquence, une suite nécessaire; c'est un phénomène qui lui est contingent ; car on pourrait concevoir un corps qui existât indéfiniment sans se développer, se nourrissant par simple oscillation de ses matériaux, c'est-à-dire par un échange égal entre les parties qui sortent et celles qui pénètrent. ”

“ Plus les propriétés d'un élément anatomique sont complexes, élevées, importantes, plus elles présentent les caractères de l'animalité, plus aussi sa structure est compliquée ; ou réciproquement, plus un élément est simple, homogène, moins les actes sont importants, moins ils possèdent les caractères complexes de l'animalité, plus ses propriétés sont bornées aux purs actes de nutrition. ”

“ Il n'est pas besoin d'insister pour faire comprendre qu'il importe beaucoup d'être fixé sur la nature physiologique d'un phénomène élémentaire qui se manifeste dans un nombre si considérable d'organes malades, et sans la connaissance duquel l'interprétation exacte des phases de la maladie devient impossible. Rien de plus vague pourtant que les notions de physiologie pathologique relatives au ramollissement, qu'on nous enseigne. ”

“ Les phénomènes remarquables qui viennent d'être décrits suffiraient à eux seuls, indépendamment de beaucoup d'autres, pour prouver qu'il n'est pas vrai que toute cellule naisse d'une autre cellule ou d'un noyau par gemmation ou prolifération interne ou externe, car la couche ou la masse de substance amorphe qui se segmentent entre les noyaux ne sont nullement des cellules. ”

“ Mais entre deux organismes, quelque voisins qu'ils soient, on ne peut pas placer une infinité d'êtres analogues, tandis que, lorsque nous suivons l'évolution d'une cellule épithéliale, d'une fibre élastique, d'une fibre musculaire, par exemple, nous avons d'une manière continue sous les yeux la même espèce d'élément anatomique. ”

“ Quelles que soient les variations que présentent les divers individus d'une même espèce d'éléments, au point de vue de l'ensemble de leurs caractères extérieurs, les phénomènes qu'ils offrent au contact des réactifs et leur composition fondamentale sont les mêmes dans toutes les parties du corps, chez tous les animaux vertébrés, et même chez tous les invertébrés dont l'organisme est encore séparable en un certain nombre d'éléments. ”

“ La propriété de se ramollir sans changer de forme, de volume, de couleur, de structure, ni même de composition immédiate dans des conditions complétement indépendantes des variations de température et autres conditions physiques, est absolument propre à la substance organisée, et repose en particulier sur les propriétés des substances organiques. ”

“ Il n'y a, en effet, pas d'autre vis medicatrix naturœ que la nutrition. Les médicaments sont des principes immédiats accidentels, qui n'ont pas d'autre action que d'intervenir, dans la nutrition, avec les autres principes immédiats, et de favoriser ou d'empêcher le mouvement d'assimilation ou de décomposition, d'après les nouvelles conditions dans lesquelles leur intervention place les éléments ou l'espèce d'éléments dont la nutrition est altérée. ”

“ Le mouvement est une qualité de la matière et parsuite une force, tandis que l'inertie n'est qu'une abstraction; de même l'évolution, s'associant dans une même substance à la nutrition qui continue à s'accomplir, est une propriété de cette matière qui ne peut pas être considérée comme un pur quantum de la rénovation moléculaire continue. ”