Invertébré

“ Ainsi, on aperçoit d'abord, presque exclusivement, les types de l'organisation animale la plus simple. Ce sont des animaux invertébrés, rayonnés, crustacés, mollusques, respirant par la surface du corps tout entière. ”

“ L'embranchement des Vertébrés comprend cinq classes, savoir : les Mammifères, les Oiseaux, les Reptiles, les Amphibiens ou Batraciens et les Poissons.
Tous les animaux autres que les Vertébrés portent le nom général d'Invertébrés.
2° Les Articulés on Arthropodes. — Le corps des Articulés (Insectes,...) est divisé en anneaux placés bout à bout fig. 70) et recouvert d'une enveloppe très résistante, sorte de squelette extérieur destiné à protéger les organes ; les membres sont formés de segments durs, mobiles, les uns sur les autres : ils sont en un mot articulés ; de là le nom de ces animaux. ”

“ Une des premières notions à acquérir est relative à la distribution différente, chez les vertébrés et chez les invertébrés, de cette chose si mystérieuse dans son essence même, cause suivant les uns, effet suivant les autres, qu'on appelle la vie... ”

“ Les êtres vivants appartenaient alors aux groupes ou types inférieurs du monde organique. Les animaux ne comprenaient que des Invertébrés et, vers la fin seulement, des Poissons avec quelques Quadrupèdes primitifs. ”

“ Ces animaux occupent, par leur organisation, la première place parmi les invertébrés ; ils sont répandus partout et intéressent non-seulement le naturaliste, mais encore le médecin, qui en utilise quelques espèces, et surtout le cultivateur , par les ravages qu'ils n'exercent que trop souvent. ”

“ Des poissons. — 9. Comment divise-t-on les invertébrés ? — 10. Comment divise-t-on les articulés ?
Rédaction. — Parmi les animaux qui vous sont le plus familiers, choisissez quelques vertébrés et quelques invertébrés et dites les caractères distinctifs dé chacun d'eux.
25e LEÇON
LES MAMMIFÈRES.
1. Division des mammifères. — Dans le groupe des mammifères se place d'abord, et au-dessus de tous, l'homme, que nous avons étudié précédemment. Viennent ensuite les singes qui, de tous les animaux, sont ceux qui se rapprochent le plus de l'homme. ”

“ Le premier est ce que nous avons nommé l e pol/jzoisme ; c'est la thèse, formulée et développée par nous depuis vingt ans, de l'identité fondamentale d'organisation entre les invertébrés et les vertébrés, le corps de ceux-ci étant constitué, suivant nous, de même que le corps de ceux-là, par une collection de véritables unités animales entières et distinctes.
Le second est la formation naturelle des espèces. Vivement frappé des travaux de Darwin, nous avons cherché nn conlrùle rigoureuv de sa doctrine dans des éludes
d'anatomie comparative instituées sur un plan nouveau ”

“ D’après ce que j’ai vu, me dit-il, vos recherches sur les animaux fossiles vous ont appris que les espèces ne sont pas des entités immuables, mais de simples phases de transformations de types qui, sous la direction du Divin Ouvrier, poursuivent leur évolution à travers les âges. J’ai observé la même chose pour les plantes fossiles. Si vous le voulez, nous travaillerons ensemble, nous nous éclairerons mutuellement, car ce qui est vrai pour le monde animal, doit l’être pour le monde végétal. ”

“ La respiration pulmonaire. — Chez la plupart des animaux aériens, la membrane respiratoire augmente sa surface par des plissements en dépressions (fig. 140, A) .
Autour de ces dépressions vient circuler le sang, et dans leur intérieur arrive l'air destiné à fournir l'oxygène et à recueillir l'acide carbonique : tel est le poumon.
Chez les Invertébrés (Mollusques) , les poumons sont de simples dépressions tégumentaires, tandis que chez les Vertébrés ils proviennent de dépressions de la région pharyngienne du tube digestif. ”

“ Les plantes ont dû nécessairement précéder sur la terre la presque totalité des animaux. Les mammifères herbivores, les oiseaux qui vivent aux dépens du règne végétal, certains poissons, les mollusques terrestres, les insectes et leurs larves, devaient être formés les premiers, tandis que les animaux dont la nourriture est purement animale n'ont dû naître que les derniers. Ainsi se seront échelonnés sur la terre les êtres organisés : la plante pour la gazelle, la gazelle pour le lion, l'insecte pour l'hirondelle, la mouche pour l'araignée, l'homme pour la nature tout entière. ”

“ De la nature des changements dans les conditions extérieures qui causent la variabilité. — Depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours, sous tous les climats et dans les circonstances les plus diverses possible, les êtres organisés de toute espèce ont varié sous l’action de la domestication ou de la culture. C’est ce que nous voyons dans les races domestiques de mammifères et d’oiseaux appartenant à des ordres différents, dans les poissons dorés et les vers à soie, et dans les plantes nombreuses qu’on cultive dans toutes les parties du monde. ”

“ Les espèces naturelles, telles que nous les voyons aujourd’hui, sont la résultante de ces deux forces. Elles sont d’autant plus fixes qu’elles ont derrière elles un plus grand nombre de générations, et qu’elles ont à remplir dans l’organisme général de la nature une fonction plus précise et plus spéciale. Les espèces artificielles que nous appelons races et variétés sont soumises aux mêmes lois en tout ce qui en détermine la formation et la stabilité. ”

“ A ce point de vue, la série des êtres organisés reproduit, de nos jours, la série des grandes époques écoulées. Chaque végétal, chaque animal, ramené à son type, est comme une date fixe dans la succession des événements qui forment l'histoire du globe. ”

“ VI. Animaux fossiles et géologie de l’Attique, par M. A. Gaudry.
Lorsque par la pensée le naturaliste embrasse le passé et le présent de notre terre, il voit se dérouler un merveilleux et étrange spectacle. Sur ce globe naguère désert et livré aux seules forces physico-chimiques, la vie se manifeste et déploie rapidement une surprenante puissance. Les flores, les faunes, apparaissent tout d’abord avec les traits généraux qui caractérisent aujourd’hui encore les règnes végétal et animal et la plupart de leurs grandes divisions. Presque tous nos types fondamentaux datent des plus anciens jours ”

“ On dirait que la nature répugne aux innovations, et qu’avant de créer un nouveau modèle, elle s’efforce de tirer tout le parti possible de ceux qu’elle s’était déjà donnés. Les modifications les plus légères, les retouches les plus insignifiantes, lui suffisent pour multiplier et diversifier ses œuvres à l’infini. Prenons pour exemple deux de ces groupes, tellement naturels que le vulgaire lui-même y rapporte sans hésiter les espèces qui en font partie. Examinons la classe des oiseaux et celle des insectes. Existe-t-il dans la première d’une extrémité à l’autre quelque différence essentielle ? ”

“ Les animaux, les végétaux que nous connaissons, ne sont que les dérivés d’êtres qui les ont précédés et qui ne leur ressemblaient pas. Des phénomènes de transformation s’accomplissent journellement sous nos yeux ; nous en trouvons la preuve dans ces variétés, dans ces espèces douteuses, causes de tant d’incertitudes pour les naturalistes. « Toute variété bien tranchée doit être considérée comme une espèce naissante, » et, pour l’ébaucher et la parachever, la nature emploie le même procédé que l’homme, — la sélection. ”

“ Et pourtant quel plus magnifique but de recherches et de méditations pour un esprit élevé que la succession des espèces animales à la surface du globe, l’apparition et la disparition des types divers, les traces que chacun d’eux a laissées dans la création actuellement vivante, — l’étude enfin des rapports nécessaires qui, à travers les transmutations et les cataclysmes, relient toujours l’un à l’autre l’animalité et le monde ambiant ? ”

“ Arrive à cette première grande division, animal, végétal et minéral, il en viendra à distinguer dans le règne animal les animaux qui vivent sur la terre d'avec ceux qui demeurent dans l'eau ou ceux qui s'élèvent dans l'air. ”

“ Mais, tout en accordant que les êtres organisés offrent, à l’état de nature, certaines variétés ; que leur organisation est pour ainsi dire, à quelque degré, plastique ; qu’un grand nombre de plantes et d’animaux ont considérablement varié sous l’influence de la domestication ; que l’homme, par la sélection, a pu accumuler les variations au point d’arriver à des races bien déterminées et à traits fortement accusés et héréditaires ; accordant tout cela, comment, demandera-t-on peut-être, les espèces ont-elles pu se former dans l’état de nature ? ”

“ L’ensemble de ces êtres constitue une série progressive qui se compose de créatures de plus en plus parfaites, depuis ces organismes élémentaires et ambigus, intermédiaires entre le végétal et l’animal, jusqu’à l’homme, glorieux couronnement du règne organisé. ”

“ Ainsi les espèces varient, mais elles sont parallèles. Espèces vivantes ou espèces mortes, espèces d’un continent ou espèces de l’autre, c’est toujours un même retour, un même fonds de types et un même cadre : Le règne animal est un. ”

“ Les arbres, les fossiles, la terre et l’eau sont composés de ces petits animaux, qui sont autant de particules du plat animal-monde, ils vivent sur lui sous leur forme d’arbres, de fossiles, comme nous vivons à son derrière sous notre petite forme de poils. ”

“ Il est intéressant de contempler un rivage luxuriant, tapissé de nombreuses plantes appartenant à de nombreuses espèces abritant des oiseaux qui chantent dans les buissons, des insectes variés qui voltigent çà et là, des vers qui rampent dans la terre humide, si l’on songe que ces formes si admirablement construites, si différemment conformées, et dépendantes les unes des autres d’une manière si complexe, ont toutes été produites par des lois qui agissent autour de nous. ”

“ Un animal ou une plante peuvent donc se trouver graduellement, par leur structure ou leurs habitudes, liés de la manière la plus compliquée à d’autres animaux ou plantes, ainsi qu’aux conditions physiques de leur demeure. L’habitude, l’usage ou le non-usage faciliteront dans certains cas des variations qui seront réglées par l’action directe des conditions physiques extérieures, et par la corrélation de croissance. ”

“ Le règne animal, à son tour, se divise en quatre embranchements : les zoophytes, les mollusques, les articulés & les vertébrés. Chaque embranchement se subdivise en classes, ordres, familles, tribus, genres, espèces, variétés. ”

“ In examining the subject with some care, he found that, for this purpose, plants are not satisfactory witnesses; that invertebrate animals are much better; but that vertebrates afford the most reliable evidence of climatic and other geological changes. The subdivisions of the latter group, and, in fact, all forms of animal life, are of value in this respect, mainly according to the perfection of their organization, or zoological rank. ”

“ C’est peut-être pour cette raison que le petit nombre des animaux domestiques qu’on trouve chez les sauvages, ainsi que plusieurs auteurs en ont fait la remarque, participent de l’aspect sauvage de leurs maîtres, et ressemblent également à des espèces naturelles. ”

“ Si donc, dans l’état de nature, les êtres organisés varient même dans une faible mesure, soit par un changement dans les conditions ambiantes, ce dont la géologie nous fournit d’abondantes preuves, soit par toute autre cause ”

“ Nous avons de bonnes raisons pour croire que l’action du changement des conditions extérieures s’accumule de manière qu’aucun effet ne se manifeste chez une espèce, avant qu’elle ait été, pendant plusieurs générations, soumise à une culture ou une domestication continues. ”

“ Que la terre produise des animaux vivants selon leur espèce, du bétail, des reptiles et des animaux terrestres, selon leur espèce. Et cela fut ainsi. 25. Dieu fit les animaux de la terre selon leur espèce, le bétail selon son espèce, et tous les reptiles de la terre selon leur espèce. Dieu vit que cela était bon. 26. Puis Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre. ”

“ Faunes et flores se transforment ainsi sans cesse, sans jamais se répéter, et d’extinctions en extinctions, de renouvellemens en renouvellemens, apparaissent enfin nos animaux et nos plantes, tout ce vaste ensemble que le botaniste et le zoologiste étudient depuis des siècles, découvrant chaque jour quelque contraste nouveau, quelque harmonie inattendue. ”

“ Nous pouvons conclure, en somme, que toutes les parties ou caractères qui sont les plus recherchés, — qu’il s’agisse des feuilles, tiges, tubercules, bulbes, fleurs, fruits ou graines chez les plantes ; ou de la taille, force, agilité, pelage ou intelligence chez les animaux, — se trouveront invariablement être ceux qui présenteront les plus grandes différences quant à la nature et au degré. ”

“ Ils ont ainsi été conduits à supposer qu'en se modifiant pendant une longue série de siècles et sous l'influence de circonstances différentes, les animaux et les végétaux, plus simples et doués de fonctions peu actives, qui ont apparu les premiers sur le globe, étaient devenus à la longue et petit à petit les animaux ou les végétaux de genres plus parfaits qui caractérisent la nature actuelle et la mettent tant au-dessus des premiers âges du monde. ”

“ La végétation & la vie se manifestèrent partout. Après les zoophytes, les mollusques, puis les articulés, dont l'existence & la forme procèdent encore, d'une manière frappante, des végétaux ; puis les poissons, les reptiles, les oiseaux & les mammifères ; enfin l'homme ! L'homme qui n'est pas une race homogène, mais un genre divisé comme tous les autres en espèces & en variétés ”

“ Il est difficile de comprendre la signification des faits de cette nature, si nous supposons que chaque espèce d’animaux, ou de plantes, ou chaque grand type d’organisation, a été formé et placé sur la terre, à de longs intervalles, par un acte distinct de la puissance créatrice ”

“ D’après les vues que j’ai soutenues dans cet ouvrage et ailleurs, non-seulement les diverses races domestiques, mais aussi les genres les plus distincts et les ordres d’une même grande classe, — comme les baleines, les souris, les oiseaux et les poissons, — sont tous les descendants d’un ancêtre commun, et nous devons admettre que la grande somme des différences qui existent entre ces formes vivantes a été primitivement causée par simple variabilité. ”