Paul Vibert

“ Tout en Dieu ou Dieu en tout me semblent des formules également vides. Ces hommes n’ont jamais été que des rêveurs, ils n’ont jamais tenu compte des réalités tangibles que, seule, la science expérimentale peut nous révéler petit à petit.
Donc, que je fasse du panthéisme ou non, je m’en moque, ce que je sais bien, c’est que l’électricité est l’unique moteur de l’univers, sous ses trois formes : fluide, chaleur et lumière. ”

“ Du jour où, grâce à ma connaissance approfondie du fluide électrique, comme unique agent de l’univers, sous sa triple forme de fluide invisible, de lumière et de chaleur, j’ai pu entrer en rapports suivis, avec les habitants de la planète Mars, comme je l’ai indiqué ici même, en recourant au feu, c’est-à dire à l’électricité visible et à la photographie, c’est-à-dire à la lumière où électricité invisible, pour moi le problème a été résolu dans mon esprit. ”

“ J’ai déjà conté par le détail et péremptoirement démontré, ici-même, comment ce que nous appelons l’âme, n’était, en définitive, qu’un fluide cousin-germain de l’électricité et comment on allait pouvoir arriver à supprimer les voyages dans l’avenir, en louant le corps d’un individu pour un jour ou deux et en installant, par câble, sa propre âme, c’est-à-dire sa propre individualité dans une carcasse étrangère, moyennant une honnête rétribution. ”

“ Heureusement que le tout à l’égout va supprimer toutes ces catastrophes et je suis fier d’y avoir contribué pour ma large part.
⁂ Dans cet ordre d’idées, je pourrais multiplier à l’infini les exemples des morts extraordinaires par explosion. Il n’y a pas bien longtemps encore, des ouvriers déjeunaient tranquillement assis sur des tuyaux chargés de gaz, dans une gare de chemin de fer ; le soleil et le contact de tous ces corps chauds font dilater le gaz et tout à coup, une explosion terrible se produit et l’un des ouvriers dans un cri suprême de mort et d’angoisse est précipité en l’air. ”

“ Et voyez, comme immédiatement la vie de l’homme du même coup se trouvera épurée, agrandie, ennoblie. Du moment qu’il n’y a plus de nourriture lourde et solide et que la chimie et les parfums pourvoyent à tout, non seulement il n’y a plus de maux d’estomac et de ventre, mais plus de gouttes, presque plus besoin de sommeil, car plus que toutes les autres fatigues, c’est la table qui tue l’homme et le force à perdre la moitié de sa vie dans cette mort passagère et tyrannique qui s’appelle le sommeil. ”

“ Mais dans onze ans, mon cher, l’Exposition universelle du Bois de Boulogne sera encore autrement nouvelle, car elle sera surtout chimique !
— Comment cela ?
— C’est pourtant bien simple ; vous m’avez dit cent fois que vous considériez l’électricité comme unique agent de l’univers, et je suis absolument de votre avis. Vous n’en doutez pas. Mais, à côté, ou souvent par l’électricité, il y a les transformations chimiques : la chimie est la grande science de demain, voyez-vous. ”

“ Mes scaphandriers sont en train d’établir un funiculaire jusqu’au sommet, où j’ai fait établir plusieurs chambres à air comprimé et l’on pourra même s’y rendre sans scaphandres, dans les chambres à air comprimé, remplaçant les wagons des funiculaires.
De là-haut, à 9 000 mètres d’altitude, par un beau soleil, on jouit d’un spectacle unique au monde et l’on est tranquille, au milieu de ces neiges éternelles : le silence y est absolu. Seulement il y fait froid et le soleil n’éclaire déjà plus comme ici, le milieu ambiant et transmetteur de l’air lui faisant défaut. ”

“ Et ces corps gélatineux, toute cette immense famille des Rotifères, représentant le troisième ordre de la classe des Rototeurs que vous laissez desséchés, inertes et morts, en poussière au fond de votre tiroir, sur une stapule quelconque, et que vos arrière petits-neveux pourront ranimer des siècles plus tard et rendre à la vie apparente, en les mouillant, est-ce encore la vie cela ?
Non, mille fois non, la vie n’existe pas et n’est qu’un mythe décevant, qu’une illusion charmante mais fausse, du moins en bas de la Faune, de l’échelle des êtres. ”

“ Par une foule de chemins tortueux, bizarres, rapides, qui nous forçaient d’en dresser le plan, au fur et à mesure que nous avancions dans le ventre du monstre mégalithique, pour ne pas nous perdre à jamais, manquant d’air, étouffant, mal éclairés, nous étions descendus beaucoup plus bas que le niveau même du sol, dans cette grandes pyramide de Chéops et mes compagnons, visiblement fatigués, comme moi d’ailleurs, commençaient à manifester des sentiments de terreur, malgré les ordres formel du Khédive, de me protéger et de me suivre n’importe où, même au sein des enfers. ”

“ Eh bien, gens à courtes vues, je n’hésite pas à déclarer ici que je me découvre avec respect, à la simple évocation de cette lamentable mémoire, de cette âme martyre, au souvenir de cet homme qui a tant souffert, tant pleuré toute sa vie devant son impuissance et pour moi, je trouve qu’il n’est pas possible d’assister à spectacle plus poignant, à calvaire plus douloureux, car ne sentez vous pas, comme moi, ce cœur saigner toute sa vie et se lamenter dans l’aride désert de l’impuissance, de la mort et du néant ? ”

“ Ce point noir c’est un typhon, une tornade, comme disent les Espagnols, un cyclone, comme nous disons en Europe et ces diables de tire-bouchons, dans leur forme giratoire, dansent un pas de valse dont on ne sort que rarement vivant dans les mers de Chine... et à part lui : il est trop tard pour fuir, dans une demi-heure nous sommes dedans le tire-bouchon d’attraction de ce satané typhon. ”

“ Je ne crois ni à la fatalité des mahométans, ni au destin des anciens, ni à la providence des croyants, cependant je suis bien forcé de reconnaître qu’il y a vraiment une chance extraordinaire dans l’enchaînement des faits que je vais rapporter ici, car si mon ami n’avait pas été un israëlite très érudit qui avait fait ses classes dans sa jeunesse pour être rabbin, avant de devenir capitaine au long cours, par désespoir d’amour, je me demande avec terreur ce qu’il serait advenu d’une découverte si intéressante pour l’histoire de l’humanité et surtout pour l’ethnographie et l’anthropologie. ”

“ Comme j’étais édifié, je refermai avec soin les sarcophages, après avoir remis les deux poupées, révélatrices sans le savoir, des mystères de la prononciation à travers l’humanité, dans les bras de leurs petites princesses et maîtresses, couchées là depuis des milliers d’années dans leur éternel sommeil hiératique et nous sortîmes tous de la grande pyramide, perdus, chacun de son côté, dans un abîme de réflexions, car, sans avoir compris la partie scientifique de ma découverte, tous mes hommes avaient été très frappés, très émus par la grandeur vraiment tragique de cette scène inoubliable. ”

“ Le lendemain matin, de bonne heure, le chef de l’expédition, un malin pourtant, d’accord avec les trois guides, nous dit qu’il ne fallait pas blaguer — personne n’en avait envie — que l’on allait marcher tout droit devant soi, sans jamais obliquer ni à droite, ni à gauche, pour sortir du cercle infernal de la mine de fer magnétique et de la pampa sans fin, grande comme une mer de foin brûlé et que, pour nous guider dans la ligne droite, on allait allumer des feux tous les 500 mètres, en mettant des herbes en tas, pour qu’elles ne gagnent pas leurs voisines. ”

“ Jeune d’allure, avec des restes visibles d’une incontestable beauté, directrice du Pavillon, dans un petit entresol au rez-de-chaussée bas de la rue Saint-Roch, si j’ai bonne mémoire, Olympe Audouard, dans la seconde moitié de sa vie, était toujours triste et s’était jetée, à corps perdu, avec l’entraînement irréfléchi et spontané de la femme, dans l’étude des sciences occultes et le commerce abrutissant des tables tournantes. ”

“ Bientôt la chimie, dans l’alimentation, ne sera plus seulement le monopole des confitures, fabriquées, comme chacun sait, avec des sous-produits de la houille, mais deviendra d’un usage commun dans la vie de tous.
Comme on connaît la combinaison chimique de tous les corps solides, organiques où végétaux, viandes, légumes ou fruits que nous absorbons, le jour n’est pas loin où cette abondante et encombrante cuisine sera remplacée par une pilule que nous avalerons le matin pour notre déjeuner et le soir pour notre diner. ”

“ Il est évident qu’avec ce système perfectionné encore on ne tardera pas à pouvoir, en augmentant le nombre et la vitesse successive des cercles de la plate-forme circulaire, arriver à s’embarquer à 40, 50 et peut-être 80 kilomètres à l’heure. Ce sera l’idéal.
Mais dans l’avenir — éloigné, si vous voulez — je veux encore espérer mieux. Comme je l’ai démontré mille fois, il est certain que notre système planétaire, que l’univers tout entier sont régis et gouvernés par un moteur unique, par une force unique : l’électricité. ”

“ Et puis, en somme, comme tout le monde descend du père Adam et de la mère Ève, suivant la formule populaire, ce qui veut dire que tout le monde est parent de tout le monde, de tout un chacun, beaucoup plus qu’on ne se le figure, depuis le commencement du monde, il est bien certain que nous pouvons reconnaître dans cette célèbre couleur momie, les os pilés, les cheveux écrasés, les dents pulvérisées et les muscles réduits en poussière de nos aïeux. ”

“ Les plus grands travaux de l’esprit pourront être menés à bonne fin sans être troublés trois fois par jour par la cruelle dito, sans jeu de mot. Ça n’empêchera pas les hommes de se reposer, mais vous verrez le penseur, l’artiste, l’amoureux, tout à leur rève de gloire, de bonheur ou de jouissance quasiment divin et non plus tourmentés par ce despote vil et lâche que nos pères appelaient master gaster. ”

“ De Calais à Douvres, je sème, je plante ou je repique – c’est à voir — des graines, des racines ou des boutures — c’est encore à voir — au fond de la Manche, de Victoria Regia, de manière à avoir une belle double rangée de feuilles parallèles, deux pour les piétons qui passent en Angleterre, deux pour les piétons qui rentrent en France. Pour que la plante vive à sa température normale, je chauffe l’eau de la mer, de distance en distance, par de puissants calorifères électriques ; c’est simple comme tout. ”

“ Et ce qu’il y a d’horrible, c’est que les médecins aux États-Unis le savent bien, et c’est pour amener la mort qu’ils procèdent à l’autopsie et charcutent les gens vivants !
En voilà trop, cher monsieur, je suis sauvé et je suis bien heureux, ainsi que toute ma famille ; seulement, racontez ces horreurs de la pseudo-science américaine en Europe, vous arriverez peut-être à arrêter bien des assassinats, aussi monstrueux que juridiques, et vous servirez utilement la cause de l’humanité !... ”

“ C’est bien simple et voilà comment fonctionne le dit syndicat : un milliardaire meurt, sa famille le fait mettre dans un triple cercueil de bois, plomb, etc., et le garde chez elle, et, en même temps, elle loue au mois, comme une simple voiture, ou achète définitivement le cadavre anonyme d’un pauvre diable, qui vient d’un hôpital quelconque, ou d’une famille de malheureux qui l’a livré pour 25 dollars. ”

“ Puisque la lumière n’est que de l’électricité tangible et puisque l’électricité n’est que de la lumière invisible — du moins pour nos faibles organes ;
Puisqu’il est bien démontré aujourd’hui, grâce à l’admirable découverte de Rœntgen, que l’on peut obtenir des photographies avec la lumière obscure ou invisible, c’est-à-dire avec l’électricité, ne croyez-vous pas qu’il se dresse là, tout à coup,un vaste champ de recherches, hypothétiques sans doute au début, mais à coup sûr fécondes dans la suite, pour votre esprit sagace d’inventeur ? ”

“ L’homme était mort sous le coup, sans avoir dit seulement ouf !
— Eh bien il était solide ton bourreau, dit Marius d’un ton d’incrédulité.
— Je te crois, c’était un éléphant dressé à la noble fonction de bourreau.
— C’est curieux, ponctua sentencieusement Castagnat, comme il a fallu que dans tous les pays du monde l’homme se fasse un devoir de corrompre l’animal à son image, en le rendant aussi cruel que lui. ”

“ Mais un bon moment se passa et tout étonné de n’être pas mort, il se sentait très faible sans doute, mais au demeurant beaucoup mieux et comme plus léger qu’avant de s’être donné son grand coup de sabre et comme il commençait une série de réflexions philosophiques graves à ce sujet, son épouse, suivie de sa soubrette qui était la bonne amie de mon quartier-maître, par laquelle... mais suffit... entrait tout en larmes pour voir si son pauvre potichard de mandarin était occis sans trop de douleur, et fut fort étonnée de le trouver tranquillement sur le sopha, le sourire sur les lèvres. ”

“ Enfin le jour vint et peu à peu s’éteignit le Bonjour colossal que le génie de l’homme venait peut-être de jeter à un autre monde, à travers l’espace, sur les ailes invisibles du fluide mystérieux qui s’appelle l’électricité. ”

“ J’arriverai rapidement à l’homme microbe faisant la conquête de toute la terre, tuant tous les autres microbes malfaisants et se reproduisant instantanément par milliards d’exemplaires, comme vous savez.
Alors je serai bien près de toucher à la cellule primitive, à celle même qui nageait avec l’esprit de Dieu, à la surface des eaux, suivant toutes les théogonies et la Genèse elle-même et j’aurai donné en petit, en raccourci, la démonstration vivante et palpable du cycle zoologique des mondes. ”

“ Enfin, huit années mortelles se passèrent ainsi, puis tout à coup, il eut une lueur de raison et vint me trouver pour me dire qu’il avait enfin compris cette cruelle énigme et qu’il allait installer, en même temps qu’à Paris, une usine à l’Île Antipode pour descendre la fois par les deux bouts.
— C’est la solution pratique, lui dis-je.
— Je le sais bien et quand ça sera fini, je mettrai un homme au centre du puits et de la terre, pour prouver qu’il ne peut tomber ni dans un sens, ni dans l’autre, ce qui est encore plus fort, étant dans le vide. ”

“ Ce ne serait pas du tout l’Androgyne, puisque le phénomène ne se produirait que dans le temps, successivement et non pas simultanément et à longue échéance ; mais quel monde de spéculations merveilleuses pour le penseur, le philosophe, l’observateur un peu attentif et débrouillard. Comme il serait intéressant de savoir, par exemple, par expérience, à quel sexe il est plus amusant d’appartenir, pendant la minute divine où deux âmes s’échangent dans un baiser suprême ! ”

“ La femme est une drôle de créature, va ; mais ce n’est pas toujours ainsi que les choses se passent, l’amoureux n’est pas toujours aussi brave et le mari n’est pas toujours vieux. Alors, pour arriver à leurs fins, quand une femme veut absolument trahir son mari et donner des gages d’amour à son bon ami, voici comment elle s’y prend : la nuit, à une heure convenue, du côté de la tente où elle repose, par conséquent du côté opposé à son mari, elle endort la surveillance de ce dernier et le trompe en passant seulement la moitié du corps hors de la tente. ”

“ Le pauvre cher ami allait enfin pouvoir attendre dans tout l’éclat de son incomparable beauté de statue grecque sa fiancée dans la Vallée de Josaphat, au jour du jugement dernier.
Et quand une demi-heure plus tard le vieux curé du village vint dire les prières d’usage en Bretagne sur le corps d’un trépassé :
— Eh bien, l’abbé, fis-je, avec des sanglots dans la voix, vous avec votre mysticisme et moi avec mon scepticisme et ma blague, nous l’avons tué.
— C’est vrai, murmura le pauvre vieux curé en pleurant. ”

“ Pour bien faire comprendre ma pensée, je dirai : il ne s’agit pas d’admirer l’intelligence des hommes ou des chiens, ou des éléphants, ou des fourmis, mais simplement d’affirmer hautement que cette intelligence est répandue partout à l’état de fluide dans l’univers, tout comme l’électricité, et qu’il suffit de circonstances particulières pour le mettre en évidence et en enregistrer les manifestations. ”

“ Vous voulez arriver sur la minute à Pékin ou au Japon, vous vous abouchez avec une agence et immédiatement pour un jour, huit jours, quinze jours au plus, elle met en communication votre cerveau avec le cerveau d’un pauvre diable de Chinois ou de Japonais, par le cable électrique et vous échangez immédiatement vos âmes, vos fluides intellectuels et vous entrez dans le corps que vous avez loué pour un temps déterminé. ”

“ Seulement je vous dirai qu’il y a encore un problème autrement passionnant dans mes expériences et qui me tient tout entier : l’âme, l’esprit, l’intelligence de l’homme est un fluide impalpable qui ne tient pas de place ; cependant jusques à quand, comme disait Cicéron, pourrais-je arriver à l’enfermer dans le corps de mes hommes-mouches et ensuite de mes hommes-microbes ? ”