Pyramide de Khéops

“ Il est question de statues en bois doré de Thot, d'Hor, de Nofirtoum, dès le temps de Khéops. Le seul temple d'Isis, dame de la pyramide, en renfermait une douzaine, et ce n'était pas l'un des plus grands dans la nécropole memphite. Les temples de Thèbes paraissent en avoir possédé des centaines, au moins sous les dynasties conquérantes du nouvel empire, et les sanctuaires ptolémaïques ne le cédaient pas en cela aux thébains.
Le bronze et le bois doré ne suffisaient pas toujours aux dieux: c'était de l'or massif qu'il leur fallait et on leur en donnait le plus possible. ”

“ Or cette besogne était bien rude, et beaucoup d'artisans succombèrent à la fatigue; aussi quand le roi Khéfren mourut, laissant sa pyramide à peine achevée, une révolte éclata : les ouvriers furieux brisèrent les statues qui représentaient Khéops et Khéfren; puis ils saisirent les corps de ces deux princes et les mirent en pièces.
LES ROIS DE MEMPHIS 13
Il fallait que le peuple fût bien irrité contre les rois qui avaient ordonné des travaux si pénibles, pour les priver ainsi des honneurs de la sépulture ; car dans ce pays le respect des morts était porté au plus haut point. ”

“ On élèverait une pyramide beaucoup plus haute que celle du vieux Khéops avec les seuls ossements des hommes victimes de la puissance des mots et des formules. ”

“ Elle représente probablement Khéops, le fondateur de la grande pyramide. — IVe dynastie.
Angle sud-ouest de la Salle.
1311. — CALCAIRE. — Haut, 0 m. 61 cent. — Sakkarah.
Statue trouvée près de la statue n° 1310 (p. 21 ) , à l'extérieur du mastaba, et représentant le même personnage. Il est assis, la main droite fermée, la gauche étalée sur les genoux. Une grosse perruque couvre la tête et cache les oreilles. Deux tiges de bronze qui font saillie soutenaient probablement des boucles d'oreilles. Les veux sont incrustés ”

“ Ainsi les travaux de cette chaussée durèrent dix ans, sans compter le temps qu'on employa aux ouvrages de la colline sur laquelle sont élevées les pyramides et aux édifices souterrains que le roi réservait à l'honneur de recevoir sa momie. La pyramide même coûta vingt années de travail.
Aujourd'hui sans revêtement, la pyramide de Chéops laisse voir son entrée qui certainement était autrefois soigneusement dissimulée. C'est un trou carré, noir, moins haut qu'un homme et qui paraît d'autant plus petit que les blocs dont il est encadré sont de proportions colossales. ”

“ Derrière, à droite et à gauche, le désert, les sables aux teintes brûlantes, immense superficie mamelonnée, inégale, semée de collines vagues, fauves, rougeâtres, où la lumière se joue, où il n'y a pas trace de vie, où la lumière seule est vivante. Dans un creux sombre, ménagé au plus plein dans la maçonnerie gigantesque, de la pyramide, le Pharaon Chéops a joui pendant mille et mille ans du repos de la mort. ”

“ S'il fût monté de cinq mètres encore, il dépassait Saint-Pierre, et la gloire de ses fourneaux et de ses fumées eût atteint Je sommet
de la plus haute des pyramides. On attribue généralement à Khéops cette œuvre prodigieuse. Sur une base carrée dont chacun des côtés mesure deux cent vingt-sept mètres, ce roi d'Egypte éleva son futur tombeau à une hauteur de cent trente-sept mètres.'
Il n'existe point au monde une masse de constructions compactes aussi considérable. ”

“ La pyramide de Chéops mesure une hauteur de cent quarante-deux mètres, sur une largeur de deux cent trente-trois mètres à la base. Ce monument, vrai prodige du pouvoir humain, est non-seulement le colosse le plus considérable de l'Egypte, mais du monde entier. ”

“ J'avoue pourtant qu'au premier aspect des pyramides, je n'ai senti que de l'admiration. Je sais que la philosophie peut gémir ou sourire en songeant que le plus grand monument sorti de la main des hommes est un tombeau y mais pourquoi ne voir dans la pyramide de Chéops qu'un amas de pierres et un squelette? Ce n'est point par le sentiment de son néant que l'homme a élevé un tel sépulcre, c'est par l'instinct de son immortalité : ce sépulcre n'est point la borne qui annonce la fin d'une carrière d'un jour, c'est la borne qui marque l'entrée d'une vie sans terme ”

“ La grande pyramide servait de tombeau au Pharaon Chéops, et le sphinx est le portrait d'un Pharaon, non point de Thoutmosis IV, comme on l'a cru, mais de Chéfren peut-être. Peu importe ! L'intérêt du double monument n'est ni dans Chéops ni dans Chéfren, mais dans l'émotion féconde que notre intelligence en reçoit. Il faut admirer les chefs-d'œuvre de l'art pour eux-mêmes, pour ce qu'ils nous disent, et autrement qu'on ne vénère des reliques.
On a compté soixante-sept pyramides répandues sur une dizaine de lieues, du nord au sud, en plusieurs groupes plus ou moins espacés. ”

“ Peu de monuments ont plus vivement exercé la critique des archéologues. Les uns veulent y voir un Sérapéum antérieur à celui que nous visitions tout à l'heure et la première nécropole des Apis ; les autres y supposent la sépulture d'un roi des dynasties les plus lointaines, soit du roi Ouénéphès de la première dynastie, soit du roi Kékéou de la seconde ; mais tous s'accordent à faire remonter jusqu'à une prodigieuse antiquité, la construction de cette pyramide. Ce serait le plus ancien monument de l'Égypte, et peut-être du monde. ”

“ La face principale ressemble à un naos qui aurait perdu sa corniche. Sur la bande plate qui lui sert d'encadrement est une inscription au nom de Chéops vivant (nom et bannière) .
Le vivant Horus, le , le roi de la Haute et de la BasseEgypte , Khoufou, vivant, dit le texte gravé sur la tranche droite, a déblayé le temple d'Isis, rectrice de la Pyramide (situé) à l'endroit où est le Sphinx, à la face Nord-Ouest du temple d'Osiris, seigneur de Rosatou. Il a bâti sa Pyramide là où est le temple de cette déesse, et il a (aussi) bâti la Pyramide de la princesse Hent-sen là où est ce temple. ”

“ La principale pyramide a 137 mètres d'élévation, et la longueur de sa base est de 227 mètres. Chacune des autres va toujours en diminuant. Rien n'est plus imposant que ces admirables masses d'architecture si simples de forme, et cependant d'un travail si précis : « Ce sont, a dit un voyageur avec un grand bonheur d'expression, les derniers chaînons qui lient les colosses de l'art à ceux de la nature. » La plus grande des pyramides porte le nom de Chéops. ”

“ La hauteur de la face, mesurée sur le plan incliné, est de 173 mètres.
Les quatre faces de la pyramide sont assez régulièrement orientées vers les quatre points cardinaux. L'inclinaison des faces de la pyramide est de 52°. Le roc sur lequel elle repose est à plus de 30 mètres au-dessus du niveau du Nil.
La pyramide de Chéops se compose de plus de deux cents assises où couches de blocs énormes qui forment une masse véritablement effrayante
Plan de la pyramide de Chéops. ”

“ La pyramide de Chéops s'appelait Khout « la resplendissante ». C'est, en général, la seule que l'on gravisse et dont on visite l'intérieur; par celle-là on peut se former une idée des autres.
La hauteur verticale du sommet est de 137 mètres (422 pieds) ; elle était probablement d'une vingtaine de pieds de plus avant qu'on n'eût enlevé les dernières assises. Voici les autres dimensions, d'après les mesures du colonel Wyse : la largeur actuelle de chacune des quatre faces de la pyramide à sa base est de 227 m. 30. La largeur primitive, quand la pyramide avait son revêtement, avait 5 m. ”

“ Les précautions étaient si bien prises que, pour la grande pyramide, la chambre de Chéops n’a été trouvée que sous le calife Mamoun. Chéops y a donc reposé en paix, selon son désir, plus de cinq mille ans. Tout ici respire en effet la haute antiquité ; tout est simple, fort, naïf, exagéré quant au choix des moyens, scrupuleux dans l’exécution. Quel chef-d’œuvre que cette chambre intérieure de la grande pyramide ! Le poli et le jointoiement des blocs de granit rose qui lui servent de revêtement ne le cèdent en rien aux ouvrages les plus parfaits de l’antiquité. ”

“ Tout porte à croire, d'après l'état des Pyramides avoisinantes, et d'après le témoignage des anciens, qu'il existait autrefois, sur la Pyramide de Chéops, un revêtement extérieur en pierres granitiques et même en marbre. ”

“ Si nous regardons au sud-ouest, nous apercevons tout près de nous une pyramide qui ne cède que de fort peu en grandeur à celle de Chéops. La pointe garde encore son revêtement, et elle fut construite par le roi Chéphrèu, que les inscriptions nomment Khâfri. C'est le second successeur de Khoufou, et il paraît avoir achevé aussi le grand sphinx qu'on voit plus à l'est. ”

“ C'est alors que l'Égypte construit les tombeaux et les pyramides de Meidoum, de Sakkarah et de Gizeh ; or, les bas-reliefs qui décorent ces sépultures, avec les statues qu'on y recueille, sont peut-être les chefs-d'oeuvre de la sculpture égyptienne, et, comme l'a dit Ampère, « la pyramide de Chéops est, de tous les monuments humains, le plus ancien, le plus simple et le plus grand. »
Le premier empire thébain n'est pas moins étonnant. ”

“ Je suis tellement essoufflé que je ne réponds que par un geste de refus. Heureusement encore quelques marches, et nous voici au sommet de la pyramide de Chéops ! La plate-forme peut avoir dix mètres de côté.
Quel superbe panorama se déroule tout autour de nous !
Nos yeux cherchent d'abord le Caire. Le voilà dans le lointain, assis au pied de la mosquée Méhémet-Ali, dont les hardis minarets
semblent vouloir rivaliser de hauteur avec le mont Mokattam. ”

“ Nous grimpâmes donc par le monticule sur lequel la pyramide de Chéops est assise, jusqu'à l'étroite ouverture pratiquée dans le flanc septentrional. Il faut se plier en deux pour y entrer. Le couloir, haut et large d'environ trois pieds, long de plus de cinquante mètres, descend d'abord vers la base de la pyramide; à son extrémité, il se rétrécit et s'abaisse : on ne peut passer qu'en se traînant sur le ventre. ”

“ A sa mort, on terminait simplement la couche commencée, on déposait le corps du roi dans le caveau et on couvrait la pyramide d'un revêtement très résistant, qui en faisait disparaître les gradins et scellait le tombeau du roi défunt pour le garder inviolable. Si le roi Chéops avait vécu plus longtemps, nous aurions donc eu une pyramide encore plus massive et plus élevée. Quels hommes que ces anciens Egyptiens ! Quelles grandes choses la vie future leur a inspirées et fait exécuter ! Que ces créateurs des Pyramides et des momies étaient loin de la conception des fours crématoires ! ”

“ Depuis les recherches méthodiques et complètes de MM. Vyse et Perring, il n’est pas resté dans les pyramides un coin pour les mystères ou le mystère.
La grande pyramide, qui au dehors ne présente aucun hiéroglyphe, en offre au dedans un bien petit nombre ; mais ils sont d’une haute importance, parce qu’ils confirment le témoignage des anciens, qui attribuent cette pyramide à un roi nommé Chéops ou Souphis. Or, le nom d’un roi Choufou est écrit en hiéroglyphes très distincts dans l’intérieur de la grande pyramide. ”

“ La grande exploration, si habilement et si consciencieusement conduite par le colonel Wyse, a enrichi la science de deux découvertes qu'il faut connaître. La première est celle des inscriptions cursives tracées à l'ocre rouge et, comme marques de carrière, sur les blocs de calcaire employés à la construction des petites chambres servant de décharge dans la maçonnerie placée au-dessus de la chambre du roi ; on y lit le nom de Chéops. La seconde est celle d'un sarcophage de pierre et d'un cercueil de bois recueillis dans la troisième pyramide. ”

“ Pour ce qui est des ruines de l'Egypte antique, près du Caire, les plus notables entre elles, les Pyramides de Ghizeh et les tombeaux des taureaux sacrés à Sakara trouvent leur valeur principale en ce qu'elles témoignent des progrès réels fait par l'homme ; car, bien que la construction de la pyramide de Chéops soit une merveille de mécanique, elle est, par contre, inutile. ”

“ L'immensité de l'horizon qui s'étend à l'infini est sans doute la cause de cette déception relative. Ce n'est que peu à peu, en comparant l'exiguïté des hommes qui grimpent, à la base de l'énorme pyramide de Chéops, qu'on se rend compte des proportions gigantesques et du travail surhumain qu'elle représente. ”

“ Cette hauteur est fausse ; Hérodote dit, en parlant de Chéops, « chacune de ses faces a huit plethres de largeur sur autant de hauteur (2) , » et plus loin il dit en parlant de Chephren : « cette pyramide n'approche pas en grandeur de Chéops, (je les ai mesurées toutes les deux) (à') .» ”

“ Donc, nous pouvons supposer que cette princesse s'est mariée, et que son époux l'a aidée à faire arranger ces fameuses pierres en pyramide en son honneur.
Lorsque nous sommes arrivés tout en haut, près de la Première pyramide, celle de Chéops, que quelques auteurs nomment aussi Chouffou., de nombreux Bédouins nous ont entourés. Le cheik des pyramides, celui qui est là pour les surveiller, qui répond sur sa tète de la tète des voyageurs, sur sa bourse de leur bourse, s'est avancé vers nous. C'est un homme de quarante ans, qui aurait une assez belle figure s'il n'était pas borgne. ”

“ La grande pyramide, tombeau de Chéops, est l'orgueil de l'homme poussé à ses dernières limites. Les Pharaons se déifiaient, ils s'accordaient l'immortalité et préparaient tout pour être adorés après leur mort; et s'ils bâtirent d'aussi colossales demeures funéraires, c'est avant tout pour que leur gloire stupéfiât les siècles futurs.
Les deux autres grandes pyramides sont les tombeaux de Chéphrèn et de Mycérinus; les petites renfermaient les ”

“ Par une foule de chemins tortueux, bizarres, rapides, qui nous forçaient d’en dresser le plan, au fur et à mesure que nous avancions dans le ventre du monstre mégalithique, pour ne pas nous perdre à jamais, manquant d’air, étouffant, mal éclairés, nous étions descendus beaucoup plus bas que le niveau même du sol, dans cette grandes pyramide de Chéops et mes compagnons, visiblement fatigués, comme moi d’ailleurs, commençaient à manifester des sentiments de terreur, malgré les ordres formel du Khédive, de me protéger et de me suivre n’importe où, même au sein des enfers. ”