Crémation

“ On continua à enterrer les morts comme par le passé, et ce n'est guère que dans ces dernières années que la question de la crémation a été posée d'une façon sérieuse, agitée dans les discussions des savants et qu'une campagne a été entreprise presque dans tous les pays de l'Europe pour préparer l'opinion publique à accepter l'idée de la crémation au moins facultative. ”

“ Les défenseurs de la crémation ne font pas seulement violence à la nature humaine ; ils font plus, ils blessent notre dignité de chrétien.
Que de motifs pour nous d'entourer de nos pieux respects les dépouilles mortelles! Un jour la mort ne sera plus, mors ultra non eriti. Ces débris se ranimeront; ils reviendront à la vie; car le divin architecte ne veut pas que le chef-d'œuvre de ses mains périsse. La résurrection des corps est un des dogmes du christianisme, l'un des plus doux à coup sûr et des plus consolants. ”

“ Doit-on encourager la crémation et substituer celle-ci à l'inhumation? Nous répondrons non et nous estimons que la pratique de l'inhumation est aussi utile aux particuliers qu'aux États. Elle favorise, entretient et développe le culte des morts, qui est une source puissante de moralité. La tombe, a dit justement Vico, est une institution caractéristique de l'espèce humaine. Dans notre société moderne, il faut que toute cité possède son cimetière. ”

“ La seule objection que, dans nos pays chrétiens, l'on puisse raisonnablement faire à la crémation, c'est le sentiment qu'il y a pour les parents des décédés quelque chose de barbare dans la destruction rapide d'une forme aimée et familière. ”

“ Je n'ai pas à revenir sur l'impossibilité de la crémation en état de mort apparente. Le médecin
(1) Le luxe développé aux sépultures prend des proportions vraiment exagérées. Si le défunt est catholique et selon sa situation sociale, le char funèbre est chargé non plus de couronnes, mais de croix en fleurs naturelles. ”

“ Dans l'Inde la crémation a été de bonne heure la forme la plus ordinaire de sépulture 2. La place de crémation est préparée de la même façon que la vedi ou place de sacrifice pour les dieux. On y apporte le gazon de sacrifice qui doit être étendu sur le bûcher, et le « beurre moucheté pour les mânes », fait d'un mélange de beurre fondu et de lait aigre. Par-dessus l'herbe du sacrifice on étend une pea.u d'antilope noire, et sur cette psau le cadavre, autour duquel on dispose tous. les ustensiles de sacrifice jadis employés par le défunt ”

“ La religion chrétienne l'ayant empruntée à ces pays, l'introduisit partout, même en Germanie où l'abondance du bois permettait la crémation. Enfin lorsque la population devint plus dense, que les grandes villes se formèrent, l'inhumation devint le mode de sépulture naturel. ”

“ En ce qui concerne la crémation, ne pourrait-on pas insinuer que, au moins provisoirement, il ne serait toléré qu'un seul bouquet qui serait incinéré avec le corps et que l'argent qu'on voulait destiner aux fleurs serait employé pour diminuer les frais de la cérémonie?
vérificateur, le médecin inspecteur, sans compter le médecin traitant, puis l'autopsie, en sont la garantie la plus absolue. ”

“ « De la Crémation » (1) , je me proposais de réparer un oubli que je considérais comme de peu d'importance : « celui des mortuaries et des dépôts mortuaires », que j'allais soulever une question toujours d'actualité et toujours grosse de difficultés : « Les inhumations précipitées; la mort réelle et la mort apparente ».
Le sujet en a été longuement discuté à la Société Française d'Hygiène, il y a une dizaine d'années, et la législation et l'hygiène en ont considérablement diminué les risques. ”

“ « La crémation fait disparaître toute trace d'empoisonnement; tout individu accusé faussement d'empoisonne-
ment ne peut plus se justifier. » Mais, il ne faut pas perdre de vue que notre vieil adage n'a malheureusement rien perdu encore de sa Force : « Il n'y a pas de fumée sans feu ! »
Enfin, je suis absolument certain qu'il est facile d'apporter au crématorium du Père-Lachaise qui s'y prête merveilleusement par sa construction, une transformation extrêmement pratique et aussi économique que possible et même que l'on voudra, essentiellement morale et philosophique. ”

“ La crémation des morts, qui paraît avoir été postérieure à l'inhumation, qui a ensuite marché de pair avec celle-ci, et qui, enfin, avait disparu des nations civilisées pour ne plus subsister que chez quelques peuples de l'Orient tels que les Indous, tend à reprendre faveur aujourd'hui. ”

“ Ces réponses qui sont unanimes sur la non- constatation des cas de mort apparente, confirment la nécessité que j'entrevois depuis longtemps d'un projet de réorganisation des mortuaries au sujet de l'instruction des stagiaires en médecine et de la vérification effective des décès.
La population française pour laquelle Je respect et le culte des morts sont en quelque sorte innés chez tous, possédera toutes les garanties désirables contre le retour des inhumations précipitées (la crémation ne saurait s'en désintéresser) qui n'existeront plus qu'à l'état de légende. ”

“ La femme qui accouche sur la voie publique y sera immédiatement soignée en attendant son transport soit dans une clinique spéciale, soit à son domicile.
(1) Tous les détails sur le rapatriement, sur le crématorium du Père-Lachaise et sur tout ce qui concerne la crémation (Règlements, etc.) , sont donnés sur le « Bulletin de la Société pour la propagation de l'incinération » qui doit être demandé au Secrétaire général, M. Georges Salomon, au siège de la Société, 112 bis, boulevard Malesherbes (XVIIe) , à Paris. ”

“ Les rigoristes demandaient qu’elles fussent voilées, pour prévenir les sentiments trop tendres que pouvait faire naître chez les frères leur ministère de charité [1423] .
Les sépultures deviennent, dès la fin du iie siècle, une annexe de l’église et l’objet d’une diaconie ecclésiastique. Le mode de sépulture chrétienne fut toujours celui des juifs, l’inhumation, consistant à déposer le corps enveloppé du suaire dans un sarcophage, en forme d’auge, surmonté souvent d’un arcosolium. La crémation inspira toujours aux fidèles une grande répugnance [1424] . ”

“ Versez votre ombre pacifique Sur les gloires de son cercueil !
Pontifes, confesseurs, apôtres, ' Qui peuplez ces murs immortels, Recevez-le comme un des vôtres 7 Sous la garde de vos autels !
— 24 — Non, jamais temple de mémoire, Embaumé d'encens et de fleurs , Ne fut témoin de plus de gloire, Ne fut témoin d'autant de pleurs !
La foule immense et recueillie Entoure d'amour le cercueil, Et, dans ce deuil, chacun oublie Sa propre douleur et son deuil.
Dans sa foi naïve, la mère Amène son petit enfant, Pour qu'il effleure le suaire Du saint cadavre triomphant ”

“ Donnez donc en ce jour, où l’église pleurante,
Fait entendre pour eux une plainte touchante,
Pour calmer vos regrets, peut-être vos remords,
Donnez, du souvenir ressuscitant la flamme,
Une fleur à la tombe, une prière à l’âme,
Ces deux parfums du ciel qui consolent les morts.
Priez pour vos amis, priez pour votre mère,
Qui vous fit d’heureux jours dans cette vie amère,
Pour les parts de vos cœurs dormant dans les tombeaux.
Hélas ! tous ces objets de vos jeunes tendresses
Dans leur étroit cercueil n’ont plus d’autres caresses
Que les baisers du ver qui dévore leurs os. ”

“ Pourtant, malgré l'affection que je te voue, j'aurais été désolé de mourir dans ton enceinte. La religion catholique est dans tes goûts, dans tes mœurs, dans tes familles, et elle n'ose pas se montrer dans tes rues. Qu'est-ce que ce corbillard qui mène tes morts à leur dernière demeure, sans qu'une sainte mélopée funèbre retentisse autour de leur cercueil, sans qu'un prêtre vêtu de l'étole noire murmure sur lui ses dernières prières et ses dernières bénédictions? ”

“ Allez, mon fils, si la règle me défend d’admettre ce cadavre dans le couvent et de l’accompagner au cimetière avec les cérémonies du culte, au moins l’Église m’autorise à vous donner une licence particulière : c’est d’aller veiller auprès du corps et de l’accompagner jusqu’à sa dernière demeure, en faisant telle prière que votre charité vous dictera, pourvu qu’elle ne soit pas conforme au rite consacré pour les sépultures chrétiennes. Allez, c’est votre devoir ; c’est la seule manière de réparer, autant qu’il est en vous, le mal que vous n’avez pas su empêcher ”

“ Les méchants trembleront et sécheront d'effroi.
Près des tombeaux ouverts dans toutes les contrées, La mort épouvantée et la nature en deuil,
Verront tous les humains sortir de leur cercueil, Au formidable appel des trompettes sacrées.
Des Anges entouré, le Juge Souverain,
Le Christ, livré jadis à l'infâme supplice,
Viendra rendre à chacun la plus stricte justice,
Dans sa Toute-Puissance et son éclat divin.
Rien ne sera caché de toutes nos offenses;
Tous nos crimes seront au grand jour dévoilés : Hélas ! ”

“ Anges gardiens de ce cercueil, portez jusqu'au trône de Dieu, notre peine, nos besoins, nos prières. Obtenez le repos éternel pour Celle que nous pleurons. Puisse le sacrifice de cette vie si utile à mon pays, être agréable et suffisant! Que la Famille Impériale, souvent et cruellement éprouvée déjà, n'ait pas de longtemps à porter un nouveau deuil !
Princesse, votre fin prématurée fait couler nos larmes. Elles sont amères ! Cependant nous ne pleurons pas comme ceux qui ont perdu toute espérance. Votre mémoire sera vénérée dans ce pays, digne de l'intérêt qu'il vous avait inspiré. ”

“ On peut disposer un catafalque à ascenseur pour le transport du cercueil au four incinératoire et pour le retour des cendres. Les deux fours à marche continue n'ont pas à être déplacés. Ils peuvent être masqués à la vue des assistants par un muret assez élevé; on peut ménager sur le côté un passage approprié pour les représentants de la famille qui doivent assister à l'introduction du cercueil dans le four incinératoire, à la sortie des cendres et à leur introduction dans l'urne (1) . ”

“ Ce conseil d'un philosophe païen convient parfaitement à des chrétiens. Songez donc à votre tombe avant que l'âge ou la maladie vienne pâlir votre visage, vous amaigrir et faire chanceler vos genoux affaiblis. Dans la santé, et dès la jeunesse, préparez votre couche funèbre par une vie régulière et chrétienne. Vous tous, jeunes hommes, jeunes personnes, et vous vieillards, vous tous les enrôlés de la tombe, gravez sur la pierre des sépulcres de vos défunts, mais surtout dans vos actions, cette belle espérance de la résurrection de la chair! ”

“ Au milieu de tant de vertus et de sacrifices, voilà que Dieu met le comble à vos épreuves et à vos regrets. Votre curé, de si digne et de si douce mémoire, meurt à la peine (2) , et, le jour même où il est porté au tombeau, son confrère, son ami, le pasteur de la paroisse voisine (3) , tombe au sortir des obsèques, autre victime de l'invasion, autre coeur blessé à mort par le glaive des calamités
(1) M. Meiner, maire de l' Isle et membre du conseil général du Doubs. ”

“ Du berceau à la tombe, Dieu le protège, et, dans les situations graves et solennelles, un sacrement particulier l'aide et le soutient. Celui que vous allez recevoir, jeunes fiancés, est un des plus augustes, et il est le plus ancien de tous, car il remonte à l'origine du monde.
L'unité, l'indissolubilité du mariage, et la bénédiction dont Dieu l'a consacré, ont survécu à la chute originelle. Le Sauveur l'a sanctionné en assistant aux heureuses noces de Cana ; il en a fait une institution sainte et divine, en l'élevant à la dignité de sacrement. ”

“ Les tristes dépouilles d'une illustre morte, les larmes de ceux qui la pleurent, les autels revêtus de deuil, un prêtre qui offre attentivement le sacrifice que l'Eglise appelle terrible, un prédicateur qui, sur le sujet d'une seule mort, va décrier la' vanité de tous les mortels, tout cet appareil de funérailles vous a sans doute déjà touchés. A la vue de tant d'objets funèbres, la nature se trouve saisie, un air triste et lugubre se répand sur tous les visages ”

“ Il faudra que la religion associe la maj esté de ses cérémonies à ces pompes funèbres, vains hommages dont l'orgueil des vivans se plaît à parer un cercueil, et que celui qui l'a méprisée pendant sa vie soit honoré par elle après sa mort.
Est-ce là le cortège qui convient à l'impie ? Est-ce ainsi que vous insultez à sa mémoire? Pourquoi cet appareil religieux qui n'a été pour lui qu'un sujet de moquerie et de dérision? pourquoi porter ainsi dans nos temples celui qui n'y était
jamais entré ? ”

“ Et pourtant, mes Frères, vous savez ce qui se passe quand la mort vient à frapper. En présence d'un cercueil, toutes nos malveillances se dissipent, toutes nos animosités tombent, toutes nos injustices s'arrêtent, toutes nos bouches se ferment ou ne s'ouvrent que pour prononcer des paroles de regret et de sympathie. La voix de la mort nous crie à tous : erespect, justice, charité envers ceux qui ne sont plus ! ”

“ Pauvre enfant qui ne connaîtra son père que par le deuil de sa crêche et les pleurs de sa mère !
Infortuné jeune homme, ta croix s'éleva devant moi, et j'y lus cette inscription :
Il tomba sans avoir achevé sa carrière, Près d'une épouse enceinte et d'un père souffrant ; Et la mort étendit sa bière Entre le tombeau de sa mère.
llélas ! et le berceau de son dernier enfant.
En avançant dans ce cimetière, je vis plusieurs croix dont les épitaphes, rappelant la jeunesse et les mérites du défunt, parlaient à mes yeux comme une voix de la tombe accusant la destinée. ”

“ Montrez à quel point vous savez entourer de vénération la mémoire et les cendres de vos héros. Montrez à cet homme auquel vous demandez le plus grand des sacrifices, qu'après sa mort la prière de la foi descendra sur sa tombe avec les regrets et la reconnaissance de tous. ”

“ Mais quels moyens avez-vous à employer, quelles précautions à prendre pour rester toujours les véritables enfants de l'Eglise catholique, et ne pas vous exposer au malheur de vous trouver séparés d'elle tout en vous flattant de n'avoir pas cessé de lui appartenir ? car ses ennemis, pour vous mieux tromper, vous en laisseront autant qu'ils pourront la forme extérieure, du moins pour le moment. Peu leur importerait que le cadavre qui vous en resterait conservât les apparences de la vie, pourvu que ce ne fût en effet qu'un cadavre. ”