Cenèbre

“ Un chêne avec colère, à l’horizon, s’accule
Et, foudroyé, redresse encor ses poings au ciel.
Le cadavre du jour flotte sur les pâtures
Et, parmi le couchant éclaboussé de fiel,
Planent de noirs corbeaux dans l’or des pourritures. ”

“ Les faunes, les sylvains dansent autour de toi,
Quand Bacchus a reçu leur brillant sacrifice ;
Ombrage mes amours, ô déesse propice !
BATHYLLE.
Dryade du vieux chêne, écoute mes aveux !
Les vierges, le matin, dénouant leurs cheveux,
Quand du brûlant amour la saison est prochaine,
T’adorent ; je t’adore, ô dryade du chêne ! ”

“ A pareil jour, un décret Chassait la nuit de la France, Et l'infini s'éclairait Du côté de l'espérance.
Tous les ans, à pareil jour, Le chêne au Dieu qui nous crée Envoie un frisson d'amour, Et rit à l'aube sacrée.
Il se souvient, tout joyeux.
Comme on lui prenait ses branches !
L'âme humaine dans les cieux Fière, ouvrait ses ailes blanches.
Car le vieux chêne est gaulois : Il hait la nuit et le cloître ;
Il ne sait pas d'autres lois Que d'être grand et de croître.
Il est grec, il est romain ; Sa cime monte, âpre et noire, Au dessus du genre humain Dans une lueur de gloire. ”

“ À peine les œufs sont ils éclos, que les petits animaux veulent sortir de dessous le cadavre de leur mère, pour chercher leur nourriture sur les feuilles du petit chêne, non en les rongeant comme les chenilles, mais en les suçant avec leur trompe. ”

“ Plus d'oiseau-phénix se consumant dans sa tombe d'ambre et de bois odoriférant, et renaissant de ses cendres; plus de salamandre respirant dans le feu; plus de cèdre croissant d'autant plus qu'il est plus comprimé! ”

“ Répandent là des larmes, des larmes sur la terre.
III
Avec son feuillage touffu un chêne de cent ans,
Et avec ses cheveux longs sur le cou un Breton,
Sont comme deux frères : deux frères sans mentir,
Pleins de force et de vie, fermes et durs tous deux.
IV
J’ai vu à Scaer un chêne si élevé
Qu’il dressait dans les cieux sa tête au-dessus du vent ;
J’y ai trouvé un lutteur si solide
Qu’il avait sur la terre ses pieds comme attachés.
V
Si le chêne tombait sous les coups du tonnerre,
Un navire dans son corps profond, un navire sera taillé :
A l’œuvre donc, charpentier ! ”

“ Le panthéisme, du reste, avait heureusement inspiré le poète dans la Mort d'un Chêne, qui restera une de ses œuvres les plus achevées :
La terre s'enivrait de ta large harmonie : Pour parler dans la brise elle a créé les bois ; Quand elle veut gémir d'une plainte infinie, Des chênes et des pins elle emprunte la voix.
Cybèle t'amenait une immense famille, Chaque branche portait son nid ou son essaim ; Abeille, oiseau, reptile, insecte qui fourmille, Tous avaient la pâture et l'abri dans ton sein. ”

“ Ainsi, tel homme ou tel peuple aura représenté le chêne par sa grandeur, tel autre par son fruit, tel par son écorce, et tel par son principal usage ; sous la zone torride, par la fraîcheur que donne l’ombre de son feuillage ”

“ Qui saurait raconter, ici, en particulier, ce qui se passa dans l’organisme... disons, si vous voulez, dans l’âme, dans la toute petite âme de notre chêne, quelles attractions mystérieuses s’établirent entre le sol affriolant et le martyr affamé, quelles facultés s’aiguisèrent en lui, quelles vertus, enfin, surgirent de ses désirs inassouvis ?
Toujours est-il que notre chêne énergique, tenace et prêt à toute aventure, voulant vivre à tout prix, mais ne pouvant, hélas ! attirer la terre... ”

“ Par une analyse inverse à celle que nous avons déjà faite, nous pourrions de la cime à la racine, où la vie a débuté, où elle semble chercher un dernier refuge, passer encore en revue ces feuilles, ces tiges, ces fibres, ces vaisseaux et ces cellules que nous connaissons, et nous verrions chacun d’eux trahir sa lassitude par des défaillances particulières. Aussi les symptômes d’une mort imminente sont-ils aisément reconnaissables. La tête du chêne s’arrondit, se couronne ”

“ Quand on a coupé un chêne, on peut voir quel âge il avoit, en aplanissant sa souche, & comptant les veines qui s’y trouvent, qui sont autant de fèves. Voyez Aubier. Toutes les parties du chêne, savoir l’écorce, les feuilles, les glands, les calottes, & même le bois, ont une vertu astringente. Leur décoction est bonne dans le flux de sang, dans le cours de ventre & dans la dissenterie. On estime les glands dans la rétention d’urine, dans le calcul, & dans la colique. ”

“ L'orme est brisé, le cèdre tombe : Le chêne le plus dur succombe, Sous leurs efforts impérieux, Et les saules couchés étalant leur ruine, Semblent baisser leur têle et lever leur racine Pour implorer la vengeance des cieux. ”

“ Mais lorsqu’on laisse ces tourbes pyriteuses exposées à l’air, fermenter & effleurir, alors elles prennent feu d’elles mêmes, brûlent, se consument, & laissent après elles de grands monceaux de cendre. Une longue expérience d’où est résultée l’habitude, a fait taire, enfin, les préjugés, & a démontré combien ces cendres sont avantageuses & fertilisent les prairies. ”

“ LE CHÊNE ET LE ROSEAU
A RICHARD WAGNER.
le vent redouble ses efforts Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête aux cieux était voisine Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts ! (J. DE LA FONTAINE.)
I
L'Autan a renversé le roi des solitudes : Le grand chêne est tombé de toute sa hauteur ; Le grand chêne est tombé, comme tombe un lutteur Qui, frappé, garde encor de fières attitudes.
II
L'Orage impétueux s'apaise. — Le Roseau Se redresse à moitié, s'affermit, se rassure ; Il voit l'arbre géant, à la noble stature, Déraciné, plongeant ses bras au fond de l'eau. ”

“ Je vous donnerai une ceinture de cire.
Qui fera le tour de toute votre terre ;
Le tour de votre maison et du cimetière,
Et de toute votre terre bénite ;
Qui fera une ou deux fois le tour de votre maison. ”

“ Mais telle qu’à sa mort, pour la dernière fois ;
Un beau cygne soupire, et de sa douce voix,
De sa voix qui bientôt lui doit être ravie,
Chante, avant de partir, ses adieux à la vie
Ainsi, les yeux remplis de langueur et de mort,
Pâle, elle ouvrit sa bouche en un dernier effort.
« Ô vous, du Sébéthus naïades vagabondes,
» Coupez sur mon tombeau vos chevelures blondes.
» Adieu, mon Clinias ; moi, celle qui te plus,
» Moi, celle qui t’aimai, que tu ne verras plus.
» Ô cieux, ô terre, ô mer, prés, montagnes, rivages,
» Fleurs, bois mélodieux, vallons, grottes sauvages,
» ”

“ Ils passent de corps en corps, n’alambiquent, s’élaborent, se travaillent, fermentent, se subtilisent dans leur rapport avec le vase où ils sont actuellement contenus. Ils entrent dans un végétal, ils en sont la sève, la force, les sucs nourriciers. Ce végétal est mangé par quelque animal, alors ils se transforment en sang et en cette substance qui produira un autre animal et qui fait vivre les espèces, ou dans un chêne ce qu’il y a de plus subtil se rassemble dans le gland. ”

“ Il y a, non loin d’ici, un vieux chêne dont le tronc creux est rempli de vipères et de reptiles venimeux de toute sorte : qu’on la mette dans le tronc de ce chêne, et qu’on l’y laisse sans nourriture. ”

“ Vole et franchit les temps, les mers, les nations
Va vivre en d’autres corps, s’égare, se promène ;
Est tout ce qu’il lui plaît, car tout est son domaine.
Ainsi, bruyante abeille, au retour du matin
Je vais changer en miel les délices du thim.
Rose, un sein palpitant est ma tombe divine.
Frêle atome d’oiseau, dé leur molle étamine
Je vais sous d’autres cieux dépouiller d’autres fleurs..
Le papillon plus grand offre moins de couleurs. ”

“ LE CHÊNE DE CÉRÈS
Allons chanter, assis dans les saintes forêts,
Sous ce chêne orgueilleux, favori de Cérès,
Qui loin autour de lui porte un immense ombrage.
Tu vois, de tous côtés pendant à son feuillage. ”

“ L’homme mortel ne peut regarder fixement le soleil, ce faible élément, comment pourrait-il soutenir l’éclat inénarrable de la gloire de Dieu ? Voyez la grenade entourée d’une écorce : l’intérieur se compose d’un grand nombre de petites cellules que séparent des membranes légères, et qui contiennent plusieurs grains. ”

“ Une république de cirons travaille le pied d’un chêne — une araignée enveloppée de sa toile guette un moucheron — des fils de la Vierge se balancent aux buissons — gazouillements, susurrements, appels d’oiseau à oiseau, d’insecte à insecte, de fleur à fleur. ”

“ La nature a été sage de varier les races et les aptitudes. Le chêne est un bel arbre , son port est noble; mais le cèdre, le hêtre, le sapin ont leur beauté, et qui voudrait qu'une seule essence emplit nos forêts? ”

“ Arrivée là, vous vous déshabillerez, puis vous entrerez, toute nue, dans l’eau jusqu’au cou, tenant des deux mains une branche de chêne. Quoi qu’il arrive, ne vous désaisissez pas de cette branche de chêne ; autrement, vous êtes perdue à tout jamais. ”

“ Contre les coliques : Se ceindre les reins avec deux tours de ficelle.
Contre le coup de soleil :
I. Procédé de la cendre : Mettre de la cendre de bois dans un verre de façon à le remplir, et le recouvrir
d'un morceau de soie noire qu'on fixera solidement au verre. ”

“ Le chêne en particulier , qui , dans le blason , est le symbole de la force morale , de l' amour de la Patrie , de la puissance , le chêne était l' arbre sacré chez les peuples occidentaux et tout spécialement en Armorique , où la vénération dont il est encore entouré de nos jours est un vestige typique de ce culte séculaire . ”

“ Le chêne est la force de la forêt, le bouleau en est la grâce, le sapin la musique berceuse ; le tilleul, lui, en est la poésie intime et enchanteresse. L’arbre tout entier a je ne sais quoi de tendre et d'attirant ”

“ Avez-vous lu de terribles histoires, dans lesquelles une affreuse femme emporte un enfant au fond d'une caverne, où croît une plante sombre, aux fruits comme une grosse cerise noire. Elle en présente à l'enfant, qui accepte. Puis il s'endort d'un pesant sommeil; l'affreuse femme l'emporte au loin. Il se réveille lourdement. ”

“ Les sapins et les chênes élevés, nés en même temps qu’elles sur la terre qui nourrit les hommes, croissent, grands, beaux et florissants, sur les hautes montagnes, et les Nymphes les nomment les bois sacrés des Immortels, et jamais les hommes ne les coupent avec le fer. ”

“ La cerise d’Amérique diffère de celle d’Europe, en ce qu’elle forme des grappes sur la tige, à peu près comme nos groseilles noires, et qu’elle n’a que la grosseur de nos fraises des bois. La corme et la cerise constituent en partie la nourriture des sauvages dans la saison, et ils les sèchent pour leurs provisions d’hiver. Les cenelles, fruit du houx, sont de deux sortes, blanches et rouges. Voyez, à la fin de ma lettre, la liste des fruits, plantes et racines qui croissent spontanément dans les différentes parties de l’Ouest, et qui, à défaut d’autre chose, tiennent lieu de nourriture. ”

“ Chaque arbre a sa beauté, ses caractères, sa physionomie et produit une impression particulière rendue beaucoup plus saisissante par le groupement. Le Chêne, roi de nos forêts, est robuste, majestueux ; de son écorce crevassée, de ses branches tordues, se dégage une impression de grandeur. Le Hêtre, tout aussi puissant, est plus élégant, avec son tronc droit, son écorce lisse, ses feuilles minces et régulières. ”

“ Les membres du cénacle trouvaient que tout allait pour le
mieux, que la science avait dit son dernier mot, que la nature était un livre facile à lire a tout savant, que l'on était arrivé à l'âge de la perfection. Les amis de la nature étaient fort d'avis contraire. ”

“ Le monstrueux chêne féodal abattu d'un coup, l'arbre maudit, dont les branches couvraient la terre d'une ombre froide, tandis que ses racines infinies allaient dans les profondeurs chercher, sucer la vie, l'empêcher de monter à la lumière. ”

“ Puis, la main qui de la mort fait germer la vie, a semé le brin d'herbe, la faine et la glandée pour les petits des oiseaux, pour l'ours et le chamois, sur les flancs apaisés des vagues, sur les pentes des laves assouplies. ”

“ Les cendres viennent du bois brûlé. On emploie les cendres pour faire la lessive. On emploie aussi les cendres pour en faire de la potasse. Quand on jette les cendres sur les prés, ils produisent beaucoup d'herbe. ”

“ Parmi les glands dont le chêne jonche le sol des forêts, presque tous portent le germe d'un arbre grand et majestueux; mais combien sont étouffés par l'herbe ou la mousse, combien sont la pâture des oiseaux et des insectes, combien lèvent pour vivre étiolés et rampants, puis mourir faute d'air et de soleil ! ”

“ Grands bois grisants et forts comme une chevelure !
Vos chênes orgueilleux sont plus durs que le fer ;
Dans vos halliers profonds nul soleil ne rayonne ;
L’horreur des lieux sacrés au loin vous environne ”

“ On ne brûle plus que les corps des scélérats, dont les cendres sont jetées au vent.
☞ De cet usage de brûler les morts & d’en recueillir les cendres dans des vases, est venue l’expression poëtique & figurée, la cendre, les cendres des morts. Troubler les cendres de quelqu’un. Manes lædere, blesser la mémoire d’un mort. ”

“ Ils jettent dans cet abîme de la terre, des branches d'arbres, les moissons dépouillées de leur fruit et l'herbe des prés, ils entassent de vieux taureaux, de belles génisses et de jeunes veaux; enfin ils massacrent les malheureux qu'ils retenaient captifs, et les précipitent dans ces profondes cavités. ”

“ Et voilà, sous le plus grand chêne,
Combien de cadavres pendus !
Leurs pieds sont rivés d’une chaîne,
Et leurs seins gauches sont fendus.
La neige en vain les couvre blanche :
Quelque chose de rouge apparaît sur leurs corps. ”