Théophile Hatt

“ Les fleurs de la pomme de terre sont blanches, roses ou bleuâtres, avec un cône jaune au milieu. Le fruit est rond, vert, et renferme des graines qui sont la semence de la plante. Au bout des racines se forment de gros tubercules qu'on nomme pommes de terre.
La pomme de terre est une des plantes les plus précieuses qu'on cultive dans les champs; c'est le pain des pauvres. Quand la pomme de terre est cuite, elle renferme une farine délicieuse. On la mange préparée de mille façons: simplement cuite dans un peu d'eau, coupée en tranches, en bouillie, en boulettes, en sauce, en purée. ”

“ La cigogne a les jambes, le cou et le bec très-longs; elle se nourrit de crapauds, de lézards, de grenouilles, de serpents, de poissons, de souris, de taupes, qu'elle cherche dans les prés, les marais, les champs; la cigogne est donc un oiseau très-utile. Elle ne reste pas chez nous pendant l'hiver; elle ne supporte pas le froid et trouverait peu de nourriture, lorsque la terre est gelée et couverte de neige. La cigogne fait son nid sur de grands arbres, sur des cheminéés ou sur des roues qu'on place sur les toits des maisons. Les chasseurs ne tuent pas la cigogne, parce qu'elle est si utile. ”

“ Ainsi, point de prétentions scientifiques dans nos leçons ; nous en éloignons avec soin tout ce qui pourrait avoir l'air savant ; nous voulons tout simplement éveiller l'esprit, faire penser, réfléchir, empêcher les enfants de parler au hasard, les habituer à se rendre compte de ce qu'ils voient, détruire les préjugés dont ils sont imbus, et les rendre meilleurs en agissant à la fois sur leur cœur et leur intelligence; leur faire admirer la beauté de la nature et adorer la bonté infinie du Père qui est dans les Cieux, Sa sagesse admirable et Sa puissance sans bornes. ”

“ Qui est-ce qui donne aux fleurs leurs belles couleurs? — C'est le bon Dieu qui donne aux fleurs leurs belles couleurs. Comment faut-il faire pour avoir des fleurs? — Pour avoir des fleurs, il faut jeter en terre de la semence. Pourquoi n'y a-t-il point de fleurs en hiver? — Il n'y a pas de fleurs en hiver, parce qu'il fait trop froid, les fleurs ne peuvent pas croître, la terre est gelée et couverte de neige. ”

“ On plante le plus souvent les vignes sur les collines et les montagnes. Un vignoble est une colline plantée de vignes. Les sarments de la vigne sont noueux (nœuds) ; les feuilles grandes, larges, découpées ou échancrées. L'homme qui cultive les vignes s'appelle vigneron. La vigne fleurit au mois de juin; les fleurs de la vigne sont jaunâtres et répandent une odeur délicieuse. Quand la fleur est passée, il se montre de petites grappes. Chaque grappe porte un certain nombre de grains ou de baies rondes; chaque
baie renferme trois ou quatre graines. ”

“ Mobiles et volages de leur nature, leur intelligence suit pour ainsi dire les allures de leur corps ; courir d'un objet à l'autre, prendre l'un pour le quitter au même instant et en saisir un second qui ne les fixera pas davantage, n'est-ce pas là le résumé de leur vie tant au physique qu'au moral? ”

“ La perche a des couleurs magnifiques, ses écailles sont dorées, ses nageoires d'un rouge vif, son corps est verdàtre ; elle mange des salamandres, des vers, des insectes, des grenouilles.
La nageoire du dos est armée de piquants.
Voilà une carpe. La carpe a les écailles larges et brillantes; elle a deux barbillons aux lèvres; sa chair est très-bonne à manger.
Les poissons ont le sang rouge et froid ; ils sont muets, leurs yeux sont immobiles et n'ont point de paupières ; ils pondent un nombre infini d'œufs que le soleil fait éclore. Quand on sort les poissons de l'eau, ils meurent bientôt. ”

“ Sans doute, quand on abuse de l'intuition, quand on l'emploie sans discernement, quand on dépasse les limites qui lui sont assignées par le développement même de l'esprit, elle peut produire de fâcheux effets; mais n'en est-il pas de même de toute chose en ce bas monde, l'homme n'a-t-il pas le triste privilège d'abuser des meilleures choses, et un principe doit-il être réputé faux, parce qu'en le poussant à l'excès il aboutit à des conséquences désastreuses ? ”

“ La maison de ville n'a pas de grange. Pourquoi pas? — Parce que dans ces maisons on n'a ni vaches, ni chevaux, ni brebis. On n'y a pas besoin de paille, de foin, de blé. La maison de paysan a une portecochère, la maison de ville n'en a pas. Pourquoi la maison de ville n'a-t-elle pas de porte-cochère ? —
Parce que dans ces maisons on n'a ni voilure, ni chariot, ni charrue.
La maison à toit de chaume n'a pas de premier étage, elle n'a qu'un rez-de-chaussée. ”

“ Le héron a le cou, les jambes et le bec longs et une aigrette sur la tête; sa poitrine est ornée de plumes longues et fines, son plumage est bleu gris; il mange des poissons, des grenouilles, des lézards et des serpents, comme la cigogne. ”

“ La chauve-souris n'est pas un oiseau, car elle n'a point de bec, son corps n'est pas couvert de plumes, elle ne pond pas d'œufs.
Voilà un hérisson. Le corps du hérisson est couvert de piquants ; il a les jambes courtes, le museau allongé.
Quand le hérisson a peur, il se roule en boule et cache ainsi sa tête et ses pattes. Il se nourrit de vers, d'insectes, de limaçons, d'escargots, de fruits et de racines.
Le hérisson habite des terriers et il n'en sort que pendant la nuit.
Voilà un loir. Le loir ressemble un peu à l'écureuil; il a une queue longue garnie de poils longs ”

“ Il est vrai que l'éducation domestique commence ce travail préliminaire et que la nature elle-même y contribue largement ; mais cette préparation fortuite, faite sans méthode ni plan préconçu, ne suffit pas, l'art pédagogique doit rectifier, compléter, achever l'œuvre et la conduire au but.
Les exercices d'intuition ont spécialement pour objet de cultiver les organes des sens, surtout la vue et l'ouïe; ils se recommandent donc déjà par cela
même ”

“ Nous sommes placés sur une terre où nous avons besoin de nous nourrir pour vivre, de nous loger et de nous vêtir pour nous abriter contre les intempéries des saisons ; laisserons - nous donc partir nos élèves sans leur avoir donné quelques-unes de ces notions qui peuvent nous mettre en garde contre les dangers qui menacent notre existence, nous empêcher de commettre des erreurs préjudiciables à notre fortune ou à notre santé, et contribuer à nous rendre la vie douce et commode? ”

“ On reproche aux partisans de la méthode intuitive de matérialiser l'intelligence, de gêner l'essor de l'esprit, d'affaiblir le raisonnement, de mutiler l'esprit en l'habituant à marcher péniblement avec le secours de béquilles, semblable à un malade qui n'a pas la force de se tenir sur ses jambes. ”

“ Le bec du guêpier est arqué. Le guêpier est vert, jaune et roux. Il mange des guêpes et des abeilles.
Voilà un pic bigarré. Le pic a les ongles forts et crochus; il grimpe le long des arbres; il cherche les insectes cachés sous l'écorce. Le pic a le bec fort ; il frappe l'écorce de son bec pour faire sortir les insectes. Les plumes de la queue sont fortes et courtes; le pic se soutient avec sa queue. Il fait son nid dans des trous d'arbre: il creuse ces trous avec son bec. ”

“ Il fait appel à la curiosité du petit enfant; il lui fait voir, l'un après l'autre, une foule d'objets divers, les présente successivement sous leur aspect le plus attrayant et captive si bien l'attention de son élève que bientôt, fasciné, vaincu, il se laisse conduire avec la plus complète docilité. ”

“ A côté de chaque pied de houblon on plante une longue perche ; les sarments du houblon grimpent le long de cette perche et s'y attachent. On cueille le houblon à la fin de l'été, et on sèche les fleurs à l'ombre ; ensuite on les met dans de grands sacs et on les vend aux brasseurs.
Voilà trois raisins; il y en a un vert, un rouge et un bleu. Le raisin est un fruit délicieux. L'arbrisseau qui porte le raisin, est appelé vigne. La vigne est un arbrisseau sarmenteux. La vigne s'attache aux arbres, aux buissons et aux pieux au moyen de vrilles. ”

“ La vache nous procure aussi un excellent fumier; on l'attelle au chariot et à la charrue pour conduire toutes sortes de denrées et pour labourer la terre. La vache n'est pas méchante, un enfant peut la conduire. Quand on veut l'atteler, on lui met un joug ou un collier. La vache mange l'herbe, du trèfle, du foin, du regain, des mauvaises herbes, des betteraves, des navets, des carottes, des pommes de terre, des soupes faites de pommes de terre, de son, et d'eau. ”

“ La citrouille est une plante rampante, elle a de larges feuilles échancrées, une tige grosse et rude, de grandes fleurs jaunes; elle a des vrilles comme la vigne ; avec ces vrilles la citrouille s'attache aux arbres, aux haies, aux murs. ”

“ Parvenu à un certain degré de développement, l'esprit se guide au moyen de comparaisons, de rapports d'analogie et l'intuition directe est généralement superflue; quant à l'intuition indirecte, on peut dire qu'elle ne cesse pour ainsi dire qu'avec la vie, car nous employons tous les jours, pour nous faire comprendre, des expressions figurées et des comparaisons qui, en définitive , ne sont autre chose que des intuitions médiates. ”

“ On peut manger les jambes de grenouilles, elles sont fort bonnes. En hiver les grenouilles sont engourdies dans des trous et au fond de l'eau. Dans les champs et dans les prés on trouve des grenouilles de couleur jaune et brune. Quand les grenouilles font entendre leur voix, on dit qu'elles coassent. Les grenouilles coassent; les corbeaux croassent.
Voilà un crapaud. Le crapaud ressemble à la grenouille, mais il est hideux; il vit dans l'éau et sur la terre. Le crapaud n'est pas venimeux ; il est utile, parce qu'il dévore une grande quantité d'insectes. ”

“ Glaner, cela veut dire ramasser les épis perdus.
En automne ou en hiver les batteurs en grange battent le blé; ils se servent de fléaux. Le fléau se compose d'une verge et d'un battant; le battant est attaché à la verge avec une courroie.
Quand le blé est battu, on le nettoie. Pour nettoyer le blé on se sert de cribles, d'un van et d'un tarare.
On lie la paille en bettes, et on met les balles dans un lieu sec. Les bestiaux mangent la balle. On mêle la balle de blé avec des carottes, des pommes de terre et des navets ou des betteraves. ”

“ L'éducation des organes des sens est donc un point très-important, auquel il faut de bonne heure consacrer des soins assidus. Habituez l'œil à regarder; l'oreille à écouter, et vous préparez à l'esprit des instruments précieux, vous le conduisez à la vérité en le prémunissant contre l'erreur. ”

“ Le petit de la vache se nomme veau et le mâle s'appelle taureau. Le taureau est plus gros que la vache et souvent il est méchant; il attaque et se défend avec ses cornes. Le bœuf est robuste et doux, il travaille beaucoup et sa chair est bonne à manger.
La graisse du bœuf, du taureau et de la vache est appelée suif. Ce suif donne du savon et de bonnes chandelles. Une jeune vache est appelée génisse. Beaucoup de vaches, de veaux et de génisses avec un ou deux taureaux forment un troupeau. L'homme qui conduit ce troupeau s'appelle vacher. ”

“ Pour faire une salade, on prend les feuilles les plus tendres, on les coupe, on les lave proprement, on les fait égoutter, ensuite on les arrose d'huile et de vinaigre; on y mêle du sel, du poivre, de l'ail, de l'estragon, de la bourrache et on mélange bien avec une cuiller et une fourchette en bois. On fait aussi des salades aux pommes de terre, avec des tranches de pommes de terre, de l'huile, du vinaigre, du persil, de l'oignon, de l'ail. ”

“ Le pluvier habite le bord de l'eau où il cherche des insectes, des vers, des limaces. Il vient dans nos contrées au commencement de l'hiver, à l'époque des pluies, voilà pourquoi on l'appelle pluvier.
Voilà un hochequeue (la bergeronnette) . Le hochequeue a une longue queue. Cette queue est toujours en mouvement; voilà pourquoi on a appelé cet oiseau hochequeue.
Voilà un roitelet. Le roitelet est très-petit: il habite les broussailles, les haies; il y fait son nid, qui est grand comme une grande coquille de noix ; la femelle pond quatre ou cinq œufs gros comme des pois. ”

“ Cette plante croît dans les champs, elle ressemble un peu à l'avoine; elle produit des grains vénéneux. Quand une grande quantité d'ivraie est mêlée au pain et qu'on en mange, on tombe malade, on peut même en mourir.
Voilà la jusquiame ; c'est une plante qui croît dans les champs incultes; elle est couverte de poils gras; ses feuilles sont molles, découpées; ses fleurs sont d'un jaune pâle avec des taches foncées. La jusquiame répand une odeur forte et désagréable. C'est une plante vénéneuse; on l'emploie en pharmacie. ”

“ On sèche quelquefois aussi la luzerne et on la donne alors aux bestiaux en guise de foin.
Voilà le trèfle rouge. C'est un excellent fourrage; il a des fleurs d'un rouge pourpre, réunies en une tête ovale. Ce trèfle est un des premiers fourrages du printemps; on peut le couper plusieurs fois, car il repousse facilement. On le sèche souvent; le trèfle séché est un excellent fourrage. Il ne faut pas donner trop de trèfle aux bestiaux, surtout quand il est mouillé, sans cela il gonfle les animaux et les fait périr. On sème ordinairement le trèfle dans les champs de blé. ”

“ Les citrouilles ( ou courges) sont des fruits énormes ; elles sont rondes ou allongées et renferment un grand nombre de graines dont on peut extraire de l'huile.
On donne les citrouilles à manger aux vaches et aux cochons; mais on peut aussi en faire une espèce de bouillie qui est bonne à manger.
Voilà un pied de concombre. Le concombre ressemble beaucoup à la citrouille, mais ses fruits sont plus petits et de forme allongée. Les petits concombres
confits dans le vinaigre, portent le nom de cornichons. ”

“ Nous suivons d'ailleurs une marche rigoureusement méthodique, allant du simple au composé, du facile au difficile, du concret à l'abstrait, et nous trouvons dans la nature même de l'enfant, grâce à notre procédé, un auxiliaire très-puissant, l'attention, stimulée, excitée, entretenue par l'examen d'objets, dont la série sans cesse renaissante et variée jusqu'à l'infini, amène chaque jour, avec des notions nouvelles, un nouveau plaisir, et nous fournit le moyen d'étendre de plus en plus le cercle de notre activité. ”

“ Petit à petit les enfants acquièrent le degré de maturité nécessaire pour rédiger eux-mêmes la plupart des leçons, et alors seulement les exercices d'intelligence ont atteint le développement qui leur convient, alors aussi ils produisent tout leur effet, et le maître, voyant l'influence salutaire qu'ils exercent en tout sens, se trouve amplement dédommagé des peines qu'il s'est données pour arriver à ce point. ”