Nageoire

“ Seul, de temps en temps, quelque nageoire puissante, battant au loin les ondes écumantes, révèle la vie étrange cachée sous cette eau qui dort.
Cependant les verdures tentantes et les fleurs trompeuses recouvrent des vases fétides, gouffres béants où s'enlisent les explorateurs ; sous les flots irisés fourmille une faune immonde d'êtres hideux à la peau squameuse et aux mâchoires géantes, et, soudain, du fond des eaux glauques, le voyageur glacé d'épouvante voit des yeux féroces, aux pupilles énormes et vitreuses se fixer sur ses yeux. ”

“ Leur corps est plus ou moins allongé, arrondi ou comprimé. Ils ont les membres représentés par des nageoires : pectorales, ventrales ; ils possèdent aussi d'autres organes qui leur servent à se déplacer dans le liquide et qu'on nomme nageoires médianes : dorsales, anale ; enfin, leur queue est terminée par la nageoire caudale. Les nageoires sont formées d'une membrane portée par des rayons plus ou moins osseux, souples ou rigides, simples ou rameux ; les rayons simples sont souvent très près les uns des autres et semblent parfois former un seul rayon. ”

“ Détachez la peau qui couvre la nageoire de la baleine, disséquez cette partie, rendez-vous compte des élémens qu’elle contient, et vous y trouverez un humérus et tous les autres os qui constituent un bras chez l’homme et une patte de devant chez un quadrupède. Tant il est vrai que la nature n’a pu se dispenser de reproduire, dans un mammifère marin, les caractères essentiels du mammifère terrestre ! Tant il est vrai que des nageoires, tout en servant à nager, n’en sont pas moins construites tout différemment ! ”

“ SOIXANTE-DEUXIÈME GENRE LES GOBIÉSOCES Les deux nageoires thoracines non réunies l'une à l'autre; une seule nageoire dorsale; cette nageoire très courte et placée au-dessus de l'extrémité de la queue, très près de la nageoire caudale; la tête très grosse et plus large que le corps. ”

“ Une nageoire de l'anus ; les nageoires pectorales en forme de disque et composées d'un grand nombre de rayons; le corps et la queue très allongés et comprimés en forme de lame; le ventre à peu près de la longueur de la tête; les écailles très petites; les yeux à peine visibles; point de nageoire caudale. ”

“ La portion de la nageoire dorsale qui comprend des rayons aiguillonnés, est plus basse que la partie de cette nageoire dans laquelle on observe des rayons articulés. La nageoire caudale forme un croissant dont les deux pointes sont très-allongées. ”

“ On voit à la place d’une première nageoire dorsale, six aiguillons recourbés, pointus, et très-séparés l’un de l’autre. On compte douze petites nageoires au-dessus etau-dessous de la queue 4. La nageoire caudale est très-fourchue. Deux aiguillons très-distincts sont placés au devant de la nageoire de l’anus; chaque opercule est composé de deux pièces. Les deux mâchoires sont garnies de dents égales et aiguës : l’inférieure est plus avancée que la supérieure. De chaque côté du dos paraissent des taches d’une nuance très-foncée, rondes, ordinairement au nombre de huit, et inégales en surface ”

“ Une nageoire de couleur noire et de près de neuf pieds d’élévation, placée à soixante pieds peut-être de sa gueule, se dressa lentement. Nous n’avons pu estimer la longueur totale de ce monstre, dont la queue ne s’est pas montrée au-dessus de la surface de la mer. Sans les instances réitérées de mes passagers, dont l’effroi était visible, je m’en serais approché de manière à pouvoir donner sur cette rencontre extraordinaire des détails plus précis. ”

“ Description des Poissons des Voirons. 3me partie, p. 2, pl. 1.
pièces du tronc rappellent beaucoup par leurs directions et leur complication les Halécoïdes vivants.
NAGEOIRES PECTORALES. Ces nageoires forment, comme nous l'avons dit, la pièce la plus importante de notre poisson. Elles se présentent de telle manière que celle de droite est entièrement conservée sous forme d'empreinte, et que celle de gauche est réduite à quelques traces des rayons de sa base. Les rayons conservés de la nageoire droite sont très-larges ; ils paraissent l'être davantage que dans aucune espèce connue. ”

“ Nous croyons pouvoir porter aujourd'hui à 26 le nombre des vertèbres comprises entre l'opercule et la queue, et probablement à 29 ou 30 le nombre total. Nous comptons 16 caudales.
NAGEOIRES IMPAIRES. La nageoire dorsale naît vers la partie la plus élevée du corps. ”

“ La mâchoire inférieure plus avancée que celle d’en haut; les dents longues et crochues ; la nageoire du dos plus courle que celle de l’anus; ces deux nageoires falci-formes; les ventrales très-petites; point de petites écailles sur la tète, ni sur les opercules ; un piquant très-fort, long, et dégagé, au-dessus de la base de chaque pectorale.
SECOND SOUS-GENRE. La nageoire de la queue arrondie ou rectiligne, et sans échancrure. ”

“ Des phosphorescences verdâtres scintillent autour des nageoires, au bord des ouïes, sur la crête des dos, encerclent des valves rondes, pendent à la moustache des phoques, ou traînent par terre, comme de grandes lignes d’émeraudes qui s’entrecroisent.
LES BÊTES DE LA MER, respirant bruyamment. Le sable de la route a sali nos écailles et nous ouvrons la gueule, comme des chiens hors d’haleine. ”

“ Lorsqu'il se meut au sein des eaux, les deux nageoires pectorales ont l'aspect de deux voiles agitées par le vent, ce qui lui a fait donner le nom de raie à grandes voiles. Les nageoires pelviennes sont peu développées et arrondies; il n'y a pas de nageoire dorsale. Les mâchoires sont armées de petites dents pointues qui ne s'étendent pas jusqu'à l'angle de la bouche. ”

“ Presque tous les naturalistes la désignent sous la dénomination de nageoire de L’anus ; mais, comme cet ouvrage est destiné à un plus grand nombre de lecteurs que ceux qui ne traitent que de l’histoire naturelle proprement dite, je me servirai de l’expression, à la vérité moins anatomique, mais en même temps moins grossière, de nageoire anale ; je l’ai déjà employée dans l’Histoire naturelle des Poissons faisant suite à mon édition de Buffon. ↑ Paris, Déterville, rue du Battoir. ”

“ En enfonçant le pied dans l'eau, les lames de la nageoire sont forcées de tourner sur leurs charnières et de s'appliquer l'une contre l'autre, se disposant, pour ainsi dire, comme les écailles d'un poisson. Elles opposent alors une grande surface, qui est le point d'appui du nageur, et sous laquelle l'eau résiste et s'échappe lentement. Si, au contraire, on lève le pied, la pression de l'eau ne s'exerçant plus que du côté opposé, les lames reprennent naturellement leur position verticale, et ne présentent plus à l'eau que leurs parties coupantes. ”

“ La position de ces dernières nageoires a fait donner des noms divers aux poissons, et on a appelé ceux-ci jugulaires, thoraciques ou abdominaux, selon qu'elles sont situées en avant des pectorales, un peu en arrière de celles-ci, ou enfin plus rapprochées de l'anus que d'elles.
Les autres nageoires sont la caudale qui termine l'ani- mal; la dorsale, qui se trouve au-dessus, et peut être simple, double ou triple. On la nomme adipeuse, quand elle ne présente point de rayons. Enfin, l'on
nomme anale la nageoire impaire qui se trouve en arrière de l'anus. ”

“ L'appareil qui leur sert à se mouvoir n'est pas la moindre merveille de leur organisation. Les nageoires qui surmontent les yeux sont d'un faible concours dans la natation.
L'instrument puissant de la marche est une nageoire dorsale transparente, dont les premiers rayons sont teintés de jaune et de noir. ”

“ Le soleil sous la mer, mystérieuse aurore,
Éclaire la forêt des coraux abyssins
Qui mêle, aux profondeurs de ses tièdes bassins,
La bête épanouie et la vivante flore.
Et tout ce que le sel ou l’iode colore,
Mousse, algue chevelue, anémones, oursins,
Couvre de pourpre sombre, en somptueux dessins,
Le fond vermiculé du pâle madrépore.
De sa splendide écaille éteignant les émaux,
Un grand poisson navigue à travers les rameaux ;
Dans l’ombre transparente indolemment il rôde ;
Et, brusquement, d’un coup de sa nageoire en feu,
Il fait, par le cristal morne, immobile et bleu,
Courir un frisson d’or, de nacre et d’émeraude. ”

“ Enfin, des pomacanthes-dorés, ornés de bandelettes émeraude, habillés de velours et de soie, passaient devant nos yeux comme des seigneurs de Véronèse ; des spareséperonnés se dérobaient sous leur rapide nageoire thoracine ; des clupanodons de quinze pouces s'enveloppaient de leurs lueurs phosphorescentes ; des muges battaient la mer de leur grosse queue charnue ; des corégones rouges semblaient faucher les flots avec leur pectorale tranchante, et des sélènes argentées, dignes de leur nom, se levaient sur l'horizon des eaux comme autant de lunes aux reflets blanchâtres. ”

“ La nageoire est très puissante; elle occupe près de la moitié de la longueur du corps; elle est dépourvue d'écaillés. J'ai pu dégager de la paroi dorsale une longue plume cannelée dont les deux bords, libres en haut, sont soudés dans le quart inférieur en un cône aigu. ”

“ Nos poissons des mers froides et tempérées sont les grands voiliers, les rameurs puissants, les vrais navigateurs. Leurs formes allongées et sveltes en font des flèches de vitesse. Ils peuvent en remontrer à tout constructeur de vaisseaux; quelques-uns ont jusqu'à dix nageoires à volonté, rames et voiles, pouvant être tenues ouvertes ou bien en partie pliées. La queue, merveilleux gouvernail, est aussi la principale rame. Les meilleurs nageurs l'ont fourchue : c'est l'épine entière qui aboutit là, et qui, contractant ses muscles, fait avancer le poisson. ”

“ Ces Poissons ont pour toutes nageoires une crête longitudinale en dessus et en dessous, formée par la peau et soutenue par des vestiges de rayons. L'eau nécessaire à la respiration arrive de la bouche aux branchies par un canal situé au-dessous de l'œsophage et percé de trous latéraux. - La LAMPROIE MARINE ( Petromyzon marinus, de Linné) est longue de deux à trois pieds ; son corps est jaunâtre, marbré de brun; sa première nageoire dorsale est bien distincte de la seconde ; ce Poisson remonte au printemps dans les fleuves pour y déposer ses œufs; sa chair est très-estimée. - ”

“ Le squelette des nageoires est principalement composé des parties correspondantes aux doigts, et qui sont appelées rayons. Ces rayons sont dits épineux, lorsqu'ils sont formés d'un seul os ; articulés, lorsqu'ils se composent de plusieurs pièces. Chacun d'eux est mû par six muscles, qui assurent ainsi le mouvement de la nageoire dans toutes les directions.
Le nombre des nageoires varie suivant les espèces.
Certains poissons n'en ont pas, d'autres n'en ont que deux ; le plus souvent il y en a quatre. Celles qui sont situées près des branchies sont appelées pectorales ”

“ La forme est parfaitement adaptée à la vie aquatique. Leur corps ressemble à un fuseau comprimé latéralement. Les nageoires qu'il porte sont disposées verticalement pour permettre à l'animal de mieux fendre l'eau. Les écailles lisses, imbriquées d'avant en arrière, les membres transformés en nageoires, la tête terminée en pointe de pyramide et appliquée par sa base sur le reste du corps, sont autant de dispositions très favorables à la natation. ”

“ Elles sont de plus en forme-de faux, fortes,.
raides, et, ce qu'il faut surtout ne pas négliger d'observer, placées chacuneau-dessus d'une fossette ou d'une petite cavité imprimée sur le côté du poisson, de la même grandeur et de la même figure que cet instrument de natation, et dans laquelle cette nageoire est reçue en partie lorsqu'elle est en repos. ”

“ Callionyme oeillé, Daubenton, Encyclopédie méthodique. Callionyme petit argus, Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie méthodique.
rence ; et la nageoire de l'anus est blanche à sa base et noire dans le reste de son étendue.
Telles sont les couleurs des deux sexes ; mais voici les différences qu'ils offrent dans leurs nuances : la première nageoire du dos du mâle est toute noire ; celle de la femelle montre une grande variété de tons qui se déploient d'autant plus facilement que cette nageoire est plus haute que celle du mâle. ”

“ Mais si l'on rappelle les principes que nous avons exposés concernant la natation et le vol des poissons, on verra que les nageoires du dos et de l'anus sont placées de manière à ne pouvoir ajouter très-sensiblement. à la vitesse du poisson qui nage, ou à la force de celui qui vole, qu'autant que l'animal nagerait sur un de ses côtes, comme les pleuronectes, ou volerait renversé sur sa droite ou sur sa gauche ; supposition que l'on ne peut pas admettre dans un osseux conformé comme le vélifère. ”

“ Les nageoires sont très remarquables, car elles s'élargissent à leurs extrémités et ressemblent à de véritables mains terminées par des doigts. Nous avons pu, à bord du Talisman, conserver, durant quelque temps, plusieurs de ces poissons dans nos aquariums et étudier leurs modes de locomotion. Lorsqu'ils nagent, ils meuvent leurs nageoires comme les poissons ordinaires; mais lorsqu'ils sont au fond, ils s'appuient sur la face inférieure de la partie élargie de ces organes et progressent en s'appuyant sur elle. A ce moment les nageoires remplissent le rôle de pattes. ”

“ Il y a deux nageoires sur le dos ; celles de la poitrine sont très-grandes, ainsi que la caudale. Des teintes jaunâtres distinguent ces nageoires pectorales ; celle de l'anus est d'un noir éclatant : l'animal est d'ailleurs brun par dessus, gris sur les côtés, et blanc par dessous. ”

“ Leur corps allongé et souple, leurs muscles puissants, leurs pieds courts et plats en forme de nageoires, leurs poils ras et serrés contre la peau, en un mot toute leur organisation en fait les meilleurs nageurs qui existent parmi les mammifères, si l'on en excepte les cétacés. La nature leur a donné une conformation particulière, qui leur permet de respirer à d'assez longs intervalles et par conséquent de rester longtemps sous l'eau. ”