Louis Boutan

“ L'objectif est donc exactement dans la même situation que l'oeil du scaphandrier qui, placé au milieu de l'air que lui envoie la pompe, voit les objets à travers la glace du casque. Comme lui, s'il est myope, il ne verra pas grand'chose; si, au contraire, il est doué d'une vue normale et perçante, le paysage qui va se dérouler devant lui sera très étendu. Tout se ramène donc à perfectionner, autant que possible, l'oeil ou plutôt l'objectif qui doit transmettre l'image à la plaque sensible. ”

“ Le paysage sous-marin est loin d'être immobile; même parles temps les plus calmes, dans les fonds où j'opérais, la houle se fait toujours sentir, et les plantes, entraînées par le mouvement des couches liquides, subissent des mouvements d'oscillation qui donnent du flou à l'image. ”

“ Il est très rare que le calme de la surface coïncide avec un beau soleil : presque toujours les mers d'huile correspondent à des temps brumeux ou nuageux, pendant lesquels la lumière est insuffisante au fond de l'eau. Il était donc tout naturel de chercher à constituer un appareil lumineux, qui permît de remplacer la source solaire. ”

“ Si maintenant, pendant cette période d'inertie, on fait intervenir une énergie étrangère, celle qui proviendra, par exemple, d'un corps avide d'oxygène, lequel enlèvera son oxygène à l'eau, ou à la gélatine, au contact du bromure ; cette énergie nouvelle s'ajoutera à la précédente; et, dès lors, il y aura manifestation d'une énergie chimique. L'argent du bromure sera mis en liberté, et le brome s'unira à l'hydrogène de l'eau pour former du bromure d'hydrogène.
Ainsi s'explique L'apparition de l'image et son développement par l'emploi d'un réducteur. ”

“ Nous ferons remarquer, cependant, que, si ces considérations montrent que l'horizon photographique sous-marin est beaucoup plus rapproché que dans l'air, il n'en est pas moins vrai qu'en utilisant une autre source lumineuse que le soleil et en l'immergeant en même temps que l'appareil photographique on peut, sans pour cela sortir des limites restreintes d'horizon que nous indique l'expérience, arriver à prendre des clichés à une profondeur quelconque. ”

“ Parmi les faits nouveaux signalés par Daguerre, le plus important, sans conteste, est la production de l'image latente, quand la couche sensible est formée par de l'iodure ou du bromure d'argent.
Expliquons ce qu'on entend par ces mots : image
latente.
Quand on fait agir peu de temps la lumière sur une surface sensible de cette espèce, l'altération produite n'est pas visible ; elle existe, mais sans qu'on puisse l'apercevoir. Il faut, pour dégager l'image, faire intervenir un corps nouveau qu'on appelle un révélateur ”

“ En réalité, la vue porte plus loin que ne semble l'indiquer l'image photographique, et l'on pourrait reprocher avec juste raison à mes clichés de ne traduire qu'une faible partie du paysage que le scaphandrier a sous les yeux. ”

“ Je m'enfonce peu à peu, sagement j'ai gagné du terrain; maintenant, j'ai perdu de vue la corde qui pendait du bateau et je n'ai plus que la paroi rocheuse pour me guider, car le soleil est masqué par la roche elle-même, mais je ne me préoccupe guère de ma solitude, je viens d'apercevoir dans un coin un joli groupe de gorgones d'un beau jaune et, tout à côté, un autre coralliaire tout petit, mais fort intéressant à observer sur place, la balonophyllia regia, qui a la forme d'une coupe hérissée de petits tentacules transparents et de couleur orange. ”

“ C'est là une erreur, car les glaces qui sont vissées dans le casque sont parfaitement planes et ne peuvent en aucun cas jouer le rôle de lentilles ; le grossissement dont il s'agit a une origine toute différente.
Quand un observateur placé dans l'air regarde le fond de l'eau, il voit toujours ce fond relevé. C'est là un phénomène identique à celui qui frappe le scaphandrier.
L'objectif placé dans l'eau est-il soumis à la même illusion que le scaphandrier, et voit-il, comme lui, les corps immergés plus gros qu'ils ne paraissent dans l'air? ”

“ Il est vrai que Ions les corps lumineux ne sont pas aussi sujets qu'une flamme à des perturbations; mais, si l' on prend un cas des plus favorables, Celui d'un fil de platine porté au rouge par une pile dans le vide, les variations accidentelles de l'intensité du courant, l'action du gaz qui se trouve toujours en quantité sensible, même dans le vide le plus parfait que nous puissions obtenir, les rayonnements du dehors, les altérations de la structure du fil, sont autant de causes perturbatrices qui modifient la stabilité du phénomène. ”

“ Si, à ce moment, on retire la plaque de la chambre noire pour la soustraire aux radiations lumineuses, les atomes, dans la molécule du bromure, conserveront l'état nouveau d'équilibre qu'elles ont acquis. L'image existera dans le gélatino-bromure sans être percevable pour notre oeil; aucun signe extérieur n'en indiquera l'existence; nous aurons une image latente.
Cette image latente persistera dans l'obscurité; elle pourra même gagner en force, dans les premiers moments, pour décroître ensuite très lentement avec le temps. ”

“ L'obturateur qui ferme le tube de cuivre antérieur étant enlevé, on dirige l'axe de la lunette, qui porte l'objectif vers le point central de l'objet à reproduire, de telle sorte que cet axe soit à peu près perpendiculaire au plan tangent aux surfaces que l'on veut obtenir avec le plus de netteté. Puis, la tête recouverte d'une étoffe noire pour n'être pas gêné par la lumière extérieure, l'opérateur, en déplaçant, avec lenteur, soit la boîte mobile, soit l'objectif, arrive par tâtonnement à obtenir le maximum de netteté de l'image. ”

“ L'eau, si elle n'a pas une couleur propre, joue en tout cas le rôle d'un milieu coloré. Que cette coloration soit intrinsèque ou extrinsèque, peu importe au point de vue de la photographie sous-marine; mais la suppression du voile par certains verres de couleur montre bien que tout se passe comme si cette coloration de l'eau existait réellement.
L'eau de mer à Banyuls se comporte, par rapport à la plaque sensible, comme le ferait un milieu coloré en vert. ”

“ Après y avoir enfermé l'animal, j'avais soin de fermer, mais incomplètement, la partie supérieure du globe, à l'aide d'une plaque de verre, de manière à maintenir une communication constante entre l'intérieur du récipient et le reste de l'aquarium.
Dans ces conditions, il est bien rare que l'animal n'adopte pas une position de repos, pendant laquelle il est facile d'opérer, et, de cette façon, la photographie d'un animal agile est ramenée au cas précédent.
Dans un aquarium de moyenne taille, on peut toujours disposer l'animal de manière à fournir une bonne
image. ”

“ Quand on descend en scaphandre, on est frappé de ce fait, que la dimension des objets s'exagère. On voit plus grand que nature : une Astérie qui paraissait de très forte taille au moment où on l'a recueillie au fond de l'eau semble avoir diminué de volume lorsqu'on l'examine ensuite à l'air libre.
Ce fait frappe tous les observateurs qui descendent pour la première fois en scaphandre, et ils sont portés à l'attribuer à la convexité des verres qui garnissent le casque du scaphandrier. ”

“ On s'est demandé quelle sorte de modification éprouve le chlorure d'argent en cette circonstance. Bien des opinions ont été émises sur ce point. Pour les uns, les vibrations des ondes lumineuses amènent un dédoublement de la substance en ses deux éléments, chlore et argent ; d'autres y ont vu la formation de sous-chlorures. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'une partie de l'argent contenu dans le chlorure est mise en liberté ; et c'est cet argent réduit qui produit les colorations que l'on observe. ”

“ Le mieux est de s'asseoir commodément à côté de l'appareil, de tenir d'une main la poire de l'obturateur, de l'autre l'appareil d'allumage; quand on juge le moment opportun, d'un premier mouvement, on découvre l'objectif, et, presque en même temps, on allume le magnésium. L'éclair se produit, on referme l'objectif d'une nouvelle pression sur la poire, et l'opération est terminée. Le développement s'effectue par les moyens habituels. ”

“ Voici des squales qui vivent au large du cap Creus, dans des fonds de 700 à 800 mètres; il en existe une espèce voisine qu'on pêche couramment à Cétubal par 1.000 brasses de profondeur. Ils sont, si l'on en croit les expériences d'immersion des plaques photographiques rapportées plus haut, plongés dans le noir absolu, toutes les radiations solaires sont éteintes avant d'arriver jusqu'à eux, et cependant ils ont des yeux, non pas de petits yeux en voie de dégénérescence, mais des yeux énormes, gros comme des lanternes... ”

“ Pendant longtemps, on a cru que le véhicule du sel haloïde d'argent dans les plaques sensibles ne jouait d'autre rôle que celui d'un support inerte. Le collodion, l'albumine, la gélatine, pensait-on, n'exerçaient, par la matière organique qui les constitue, aucune influence sur la formation de l'image el sur son développement.
C'était une erreur. L'eau n'est pas le seul corps servant d'intermédiaire entre le révélateur et le sel d'argent. ”