Désiré Van Monckhoven

“ Si l'on mouille un papier au moyen d'une dissolution de nitrate d'argent, il ne se manifeste aucun changement dans l'obscurité ; mais à la lumière du jour, ce papier change rapidement de couleur, et devient noir après une action prolongée. La rapidité de l'impression est proportionnelle à l'intensité de la lumière; ainsi, au soleil, il ne faut que deux ou trois minutes, tandis qu'il faut plusieurs heures à la lumière diffuse. La lumière, transmise à travers un verre rouge, a une action infiniment moins active que celle qui a traversé un verre bleu ou violet. ”

“ Le papier positif doit être parfaitement sec pour tirer une épreuve positive, sinon, sous l'influence du soleil, l'humidité sort de ses fibres, se condense sur la couche, et le nitrate d'argent du papier ne tarde pas à noircir le cliché. Quand on les voit à temps, ces taches peuvent encore s'enlever avec le cyanure de potassium ; mais il faut, pour cela être très-adroit et très-prudent.
Jamais on ne doit laisser le contact entre le positif et le négatif se prolonger la nuit. L'abaissement de température condense l'humidité sur le cliché comme dans le cas précédent. ”

“ En déposant sur une pierre convenablement grenée un mélange de gélatine et de bichromate alcalin, il suffit d'exposer la couche sèche à la lumière sous un négatif, pour obtenir un dessin qui retient l'encre grasse dans les parties attaquées par la lumière, à la façon des pierres lithographiques.
Mais ce qu'il y a de plus important, c'est que M. Poitevin indique un moyen d'obtenir à volonté des moulages métalliques en creux ou en relief : en creux, pour la gravure, en relief, pour les impressions typographiques. ”

“ Examinée par réflexion, la mince couche blanche de bitume oxidé représentait les grands clairs du modèle, tandis que les parties enlevées par le dissolvant, laissant à nu l'argent poli correspondant aux noirs, formaient les ombres. Comme le contraste entre les noirs et les blancs était peu prononcé, Niépce songea à les renforcer, et employa, à cet effet, le sulfure de potassium et l'iode. Seulement, il ne connut point la sensibilité exquise de l'iodure d'argent, principe sur lequel reposent les procédés actuels. ”

“ Si l'on expose aux rayons solaires une lentille bi-convexe, en avant de laquelle on déplace convenablement une bande de papier blanc, on reconnaît un foyer des rayons solaires réfléchis par une des faces de la lentille.
Il faut, en effet, se rappeler, que non-seulement les lentilles réfractent la lumière, mais aussi qu'elles la réfléchissent par chacune de leurs surfaces polies. Plus un objectif a donc de surfaces et moins il transmet de lumière. ”

“ Quand on voit très-distinctement les raies et les poussières du micromètre, il reste à mettre l'image au foyer, en faisant avancer ou reculer l'objectif intérieur absolument comme le microscope qui a servi à mettre le micromètre au foyer. En tournant dans un sens ou dans l'autre, on aperçoit bientôt l'image qui vient se peindre sur la petite lame de verre, et pour peu qu'on ait l'habitude de la photographie ordinaire, il est facile de s'assurer du plus ou moins de finesse de la mise au foyer. ”

“ Si l'on reproduit par la photographie un objet blanc très-éclatant sur un fond noir, l'image de l'objet blanc n'est pas limitée à son contour géométrique, mais elle est entourée d'une auréole qui l'étend d'autant plus loin que l'action de la lumière s'est prolongée davantage. ”

“ Si l'on veut obtenir des clichés retournés, soit pour l'impression au charbon, soit pour l'impression héliotypique, il faut exposer les glaces (1) retournées (dans un châssis spécial) à la chambre noire, de telle manière que l'objectif regarde le dos de la glace au lieu de la couche.
Il est étonnant combien de cette façon et contre toute attente, on obtient des clichés nets.
Le développement a d'ailleurs lieu, comme à l'ordinaire, et on l'arrête seulement dès que les grands noirs du cliché percent la couche. ”

“ M. Eder, dans le mémoire qu'il a publié l'année dernière (1878) à la Société photographique de Vienne, a indiqué comme moyen de reconnaître la bonté des gélatines la dureté de la consistance de leur solution refroidie, c'est-à-dire, la consistance plus ou moins grande de leur gelée. C'est une erreur profonde et c'est bien souvent le contraire.
Au point de vue chimique proprement dit, on ne sait presque rien de la gélatine, et la pratique seule peut indiquer la supériorité d'une gélatine sur une autre pour un usage déterminé. ”

“ L'action n'est pas due à une élévation de température, car plaçant le chlorure d'argent, par exemple, dans un liquide dans lequel on plonge un thermomètre, on n'observe pas de changement de température; d'ailleurs, ce chlorure reste blanc quand on le chauffe dans l'obscurité.
La lumière a donc provoqué une véritable action chimique. La liste des substances sensibles à la lumière est extrêmement longue, et il est même à supposer, avec quelque apparence de vérité, qu'il n'existe peut-être pas une seule substance dans la nature qui ne soit pas affectée par la lumière. ”

“ Quand le sulfate de fer ne contient pas assez d'alcool, il ne mouille
pas la couche, et la solution versée sur la glace se divise en veines qui causent des marbrures noires irréparables. Le remède est simple : il suffit d'ajouter de l'alcool au sulfate de fer.
La quantité d'acide acétique que l'on ajoute au sulfate de fer influe sur les résultats, et plus on ajoute d'acide acétique, plus l'image vient lentement et plus on obtient une image vigoureuse. ”

“ Avant de soumettre la couche à l'impression lithographique, on l'immerge pendant 4 ou 5 minutes dans l'eau froide additionnée de glycérine, puis on passe à sa surface une éponge mouillée et exprimée, pour la frotter ensuite avec un morceau de flanelle imbibée d'huile, et la repasser de nouveau à l'éponge mouillée. Alors on procède immédiatement à l'encrage.
La glace est alors soumise à l'impression au rouleau dans la presse lithographique, et ceci est la partie la plus délicate et la plus difficile du procédé. Aussi faut-il, pour l'exécuter convenablement, un ouvrier habile. ”

“ L'on n'emploie, dans ces procédés, que le noircissement direct du chlorure d'argent; quant à l'iodure et au bromure d'argent, ils donnent des épreuves positives grises, ayant la couleur de l'argent précipité. Au reste, ces deux substances ne prennent pas un ton aussi foncé, quoiqu'elles noircissent plus vite, surtout le bromure.
Nous savons déjà que le chlorure d'argent se forme dans la texture du papier par double décomposition entre le chlorure de soudium et le nitrate d'argent, mais qu'on laisse toujours un excès de nitrate, parce que le noircissement est alors plus rapide et plus intense. ”

“ Quelques photographes recouvrent maintenant le cliché de gomme arabique, pour le préserver de l'action du vernis qui diminue un peu l'intensité. Cela est parfaitement inutile et.même dangereux. Car, si le cliché prend l'humidité, la gomme, substance éminemment hygroscopique, se l'assimile, se gonfle, et soulève la couche de vernis. Alors le cliché est perdu.
Quand le cliché renforcé est sec, il est facile de juger de son intensité, si l'on en a l'habitude. Un cliché peut être excessivement léger, s'il a une couleur jaunâtre. Il doit être plus vigoureux s'il est bleuâtre. ”

“ La profondeur de foyer est une propriété des lentilles de donner une image nette de plans dont la distance est inégale. Ou bien qu'un verre dépoli placé au foyer d'une lentille peut se mouvoir d'une très-petite quantité sans que l'image perde sensiblement de sa netteté. ”

“ Diverses sources de lumière et leur intensité. — Le soleil est la source la plus puissante de lumière que nous ayons à la surface de la terre. La lune, qui nous semble par les nuits claires d'un si grand éclat, laisse à peine trace d'une image sur nos plaques photographiques, elle est plusieurs mille fois moins lumineuse que le soleil.
Plusieurs sources de lumière artificielle sont capables de produire des images photographiques. Citons parmi les plus usitées : la lumière électrique, la combustion du magnésium, la lumière Drummond, la combustion du sulfure de carbone, etc. ”