Alphonse Liébert

“ Une des grandes difficultés de la photographie paysagiste est la reproduction des ciels à nuages naturels, parce que la lumière dans sa puissance éteint tous les nuages par la solarisation ; il en résulte que les ciels d'un blanc uniforme produisent un effet monotone ou criard qui enlève au paysage sa perspective aérienne et naturelle, toutes les teintes délicates produites par l'éloignement et la réflexion des nuages disparaissent ; l'image perd alors une grande partie de sa valeur artistique. ”

“ Nous posons en principe que, pour des portraits en buste, la place que doit occuper le modèle sous le vitrage, aussi bien que la position de l'objectif, ne peuvent être déterminées qu'après examen très-minutieux des lignes du visage et selon les effets que l'on veut produire, car chaque individu ayant un caractère qui lui est propre, c'est à l'artiste chargé d'en faire la reproduction de l'éclairer et de le poser de façon à faire valoir ce qu'il y a de plus avantageux dans la physionomie, tout en laissant dans l'ombre les points défectueux. ”

“ Une insolation faite à point laisse à nu complétement le métal dans les parties non insolées. Quand le bitume formant le dessin se dissout, c'est que l'exposition n'a pas été assez prolongée; si le temps de pose a été dépassé, le bitume, au conraire, ne se dissout pas suffisamment pour dégager l'image.
Si l'on s'aperçoit, après développement, qu'il ne reste aucune trace de bitume sur le zinc non insolé, on peut consolider les traits de l'image en exposant à nouveau cette épreuve à la lumière pendant quelques instants. ”

“ Les stries constituent l'un des plus grands défauts des objectifs photographiques, elles sont l'indice d un mélange imparfait des matières dont sont formées les lentilles; elles présentent l'aspect des veines que forme une liqueur sucrée mise en contact avec de l'eau dont la densité est différente; ce défaut est facile à voir en se plaçant dans l'obscurité et en regardant à travers la lentille, qu'on fait tourner autour de son axe pour que les rayons incidents frappent successivement sur toutes les courbes. Les moindres stries dans une lentille doivent suffire pour faire rejeter un objectif. ”

“ Cela vient de ce que l'artiste ne possède pas son modèle et ne le domine pas assez ou qu'il manque du talent nécessaire pour Produire une œuvre complète. Une question également importante pour la justesse de l'image photographique, c'est la dimension, ou plutôt la Proportion que l'on doit donner au portrait; on comprendra sans peine qu'une personne grande et forte doit occuper, dans le cadre tracé d'avance, une place plus considérable que celle dont les dimensions sont petites, délicates ou exiguës ”

“ Pour résumer cette difficile question de la pose et de l'éclairage d'un portrait, nous dirons que, l'artiste ayant examiné son modèle pour étudier ce qui fera le mieux ressortir sa beauté physique, il devra tout d'abord disposer le côté de son atelier le mieux approprié au genre d'éclairage qu'il veut employer, en plaçant son fond, ses accessoires s'il y a lieu, et l'appui-tête indispensable, au point juste où il aura à amener le modèle sous la lumière, pour y être posé soit debout, soit assis, dans la position la plus naturelle et la plus gracieuse possible ”

“ Si l'étude de l'éclairage est indispensable pour rendre avec justesse l'expression de chaque physionomie et pour lettre en relief ce qu'il y a de beau dans le visage humain, le choix de la pose n'est pas moins important, au point de vue de la ressemblance générale. ”

“ Les réflexions multiples qui s'opèrent dans l'intérieur d'un salon de pose bien compris emprisonnent en quelque sorte la lumière, en exagérant et en adoucissant en même temps les tons. Si à l'action du verre s'ajoute celle des réflecteurs en toile, habilement disposés à proximité du modèle, on comprendra qu'un bon portrait est toujours possible, quelque temps qu'il fasse. ”

“ Pour ménager les nuages pendant le développement d'un cliché qui a reçu une faible exposition, le meilleur moyen consiste à couvrir la glace d'un réactif neutre très-faible, jusqu'à ce que les nuages soient développés ; ce résultat obtenu, on rejette le liquide et on procède à la venue de l'image avec le révélateur ordinaire acidifié ; on a soin que solution agisse plus spécialement sur le paysage en ménageant le ciel. ”

“ Comme nous l'avons dit plus haut, la photographie, qui excelle pour la copie mathématique des monuments aux couleurs photogéniques, est impuissante à reproduire tous les objets de la nature avec leur valeur relative, tel que l'œil les perçoit, les effets sont quelquefois faux au contraire par suite de la différence de sensibilité de l'iodure et du bromure d'argent en présence de certaines couleurs qui composent le tableau ”

“ Faire un portrait c'est représenter un individu dans son attitude habituelle, il faut donc que la pose offre à l'œil l'aspect qui caractérise le mieux le sujet que l'on veut représenter.
La première condition, pour que l'attitude soit bonne, c'est qu'elle se trouve en harmonie avec l'âge, la stature, les habitudes et les mœurs de l'individu; en second lieu, elle doit représenter le modèle sous son jour le plus avantageux ”

“ La reproduction des monuments par la photographie est plus facile et plus avantageuse, comme aspect, que celle des paysages, car l'objectif traduit avec une fidélité incomparable tous les détails de l'architecture, et rend admirablement la perspective linéaire ”

“ Les épreuves obtenues par ce moyen rapide permettent de saisir la nature sur le fait, avec tout le pittoresque et le naturel des êtres animés qui donnent la vie au panorama, et sont en même temps d'une finesse d'exécution bien supérieure à celles obtenues sur des clichés-papier.
Outre le procédé humide, qui nécessite une exposition à la chambre noire moindre que tous les autres connus jusqu'à ce jour, on emploie en campagne les collodions secs ou préservés, qui ont encore sur les clichés-papier l'avantage d'une plus grande sensibilité et d'une plus grande finesse de détails ”

“ Le choix et la disposition de la lumière peuvent embellir ou enlaidir le modèle; tel éclairage qui sied admirablement à une tête énergique en mettant en relief tout ce qui la caractérise, serait d'un très-mauvais effet sur la figure d'une jeune fille ou d'un enfant ; pour le premier, les masses sombres alterneront avec les masses lumineuses, les ombres seront bien soutenues, puissantes, les lumières larges et franches pour avoir des ombres portées ”

“ On ne doit pas perdre de vue que la photographie vieillit très-souvent le modèle par l'exagération des reliefs, qui fait saillir les muscles et les os, tout en creusant brutalement les rides que le demi-jour laisse à peine paraître; il est donc bon, lorsqu'on a à faire le portrait de certaines personnes âgées, d éviter de mettre au point d'une façon trop rigoureuse sur la glace dépolie, afin de laisser un léger flou à l'image, qui Sera ainsi plus douce et plus flatteuse ; une retouche habile complétera l'œuvre qui, traitée ainsi, satisfera la plupart des gens du monde. ”

“ La lumière jouant le rôle principal, puisque c'est par son action que l'image est produite, nous devons nous attacher à la distribuer de façon que l'ensemble du dessin présente l'harmonie et le modelé qui charment l'œil. ”

“ Les positifs par transparence destinés à produire des clichés agrandis doivent être d'une netteté, une finesse et d'une pureté exceptionnelles, car le moindre défaut serait grossi dans des proportions considérables.
Le papier au charbon qui donne les meilleurs résultats, est celui qui est peu chargé en gélatine, mais contenant une grande proportion de matière colorante broyée et filtrée avec le plus grand soin, afin de produire une image exempte de relief et de points noirs ”

“ Un excellent moyen de faire disparaître en grande partie le grain du papier, lorsqu'on reproduit une photographie, est de la décoller, de la tremper un instant dans l'eau propre, et
de l'appliquer ainsi mouillée sur une glace, en ayant soin de passer les bulles d'air; la reproduction faite au travers de la glace sera presque entièrement exempte de grenu.
Les manuscrits dont le papier a jauni présentent des difficultés assez grandes et nécessitent, dans tous les cas, un Collodion peu bromuré et sensibilisé principalement à l'iodure potassium ”

“ Lorsque, par suite d'un petit excès dans le temps de pose, On verra l'image apparaître trop rapidement sous l'action du sulfate de fer, il faudra s'empresser de rejeter le révélateur aussitôt que tous les détails de l'image seront bien distincts, et, après un bon lavage, on renforcera à l'acide pyrogallique et citrique ; le renforcement, dans ce cas, pourra être poussé plus loin que si le cliché était très-léger par suite d'un mauque d'exposition. ”

“ L'état atmosphérique et climatérique a une grande influence sur l'intensité chimique de la lumière et sur sa qualité ; au printemps et à l'automne, par un beau jour clair, ou encore lorsque le soleil est voilé par des nuages blancs et lumineux, l'actinisme est plus grand que par un beau soleil d'été qui émet toujours des rayons jaunes; dans la matinée, la lumière est également plus photogénique que dans l'aprèsmidi ”

“ Le négatif ou cliché est une planche ou matrice sur laquelle on obtient un nombre illimité d'épreuves positives qui sont le terminus de la photographie. Ces épreuves ont plus ou moins de mérite, selon que l'opérateur a apporté plus ou moins de soin dans les diverses manipulations que nous
indiquerons et qui sont indispensables pour obtenir des résultats irréprochables. ”

“ Un objectif double, exempt de distorsion, d'astigmation, et d'aberration sphérique, lorsque les lentilles ont été faites en crown et en flint incolore, est aussi parfait que possible, car la distorsion reproduit des lignes courbées, lorsqu'elles étaient droites sur l'objet; l'astigmation épaissit toutes les lignes du modèle, et l'aberration sphérique fait que l'image manque de finesse aussi bien au centre que sur les bords. ”

“ Tous les photographes connaissent l'importance qu'il y a, au point de vue économique, de rattraper les métaux précieux, or et argent, servant à produire les images photographiques, dont la plus grande partie serait perdue, ainsi que nous allons le démontrer, si on ne s'imposait le soin de les rechercher dans les résidus.
Dans la production des épreuves négatives, chaque glace sensibilisée enlève une certaine quantité d'argent, dont le quart à peine sert à la formation de l'image. ”

“ Nous allons essayer de décrire un salon de pose réunissant les meilleures conditions pour obtenir des photographies artistiques, vigoureuses et claires dans tous les détails; c'est le genre de salon dont on se sert généralement aux Etats-Unis, où, chacun le sait, la photographie a atteint un rare degré de perfection. ”

“ C'est la tête alors qui prend toute l'importance, et le haut du corps n'est représenté que pour la soutenir et pour lui donner son vériritable volume et la proportion qu'elle doit présenter à Iceil, par rapport au reste du corps; un portrait en buste doit faire ressortir le caractère le plus frappant de l'individu; Pour cela, il faut, comme pour le portrait en pied et en micorps, étudier l'attitude la plus familière du modèle, son caractère, et cette unité de mouvements et de formes qui constitue la beauté optique de la pose. ”

“ On comprendra facilement par ces seuls exemples combien le photographe rencontre de difficultés pour traduire la nature sous son véritable aspect, puisque sa palette incomplète ne lui permet pas de donner à tous les objets leur valeur relative; pour le paysage, dont nous parlerons bientôt, ces difficultés sont plus grandes encore que pour le portrait, par suite des oppositions violentes qui existent entre la verdure antiphotogénique et les édifices, dont beaucoup s'impressionnent, au contraire, trop rapidement. ”

“ Le coton-poudre ou pyroxyle, par ses propriétés glutineuses et adhésives, lorsqu'il est dissous dans une certaine quantité d'un mélange d'éther sulfurique et d'alcool, permet de former sur le verre une couche aussi mince, aussi unie et aussi transparente qu'il est possible de le désirer pour recevoir l'image de la chambre noire. ”

“ Sous l'action de ce révélateur, l'image apparaît lentement, mais avec une très-grande finesse; vue par transparence, elle doit présenter une gradation régulière de tons, depuis le noir le plus intense jusqu'à la transparence parfaite dans les grandes lumières; lorsque tous les détails sont obtenus, l'épreuve est lavée, puis fixée au cyanure de potassium ; on termine vivement par un dernier lavage abondant.
La pellicule de collodion formant l'image doit être alors enlevée de la glace, pour être virée comme nous l'indiquerons plus loin. ”

“ Sensibilisation du collodion négatif. — Ce collodion ainsi préparé, il ne reste plus qu'à y ajouter les substances qui, combinées avec l'azotate d'argent, doivent former une couche sensible à l'action de la lumière.
Ces substances sont : les iodures et bromures solubles, alcalins et métalliques.
Ceux qu'on emploie le plus généralement sont : les iodures et bromures d'ammonium, de cadmium, de sodium, de strontium, de lythium, de manganèse, de potassium, de zinc, etc., etc.
L'iodure et le bromure d'ammonium sont solubles dans l'alcool à 40 degrés. ”

“ Cela tient quelquefois à la monotonie de certaines vues, prises en plaine, dont l'aspect très-attrayant à l'œil ne présente plus qu'une vaste ligne noire sous un ciel blanc, due aux couleurs antiphotogéniques que la photographie est malheureusement impuissante à rendre, et qui se traduisent par des effets diamétralement opposés à ceux dont la sensation a frappé l'opérateur inexpérimenté dans l'examen du panorama qu'il a devant les yeux. ”

“ Une épreuve est dite positive lorsqu'elle peut être vue directement. On obtient ces épreuves sur glace, en noircissant le côté opposé de l'image avec un vernis spécial dont nous donnerons plus loin la composition, sur verre coloré, sur Plaques argentées dites daguerriennes, sur plaques de tôle Préparées au vernis, du Japon pour médaillons, sur papier lloir, et sur toile enduite de caoutchouc pour le transport de la couche; enfin sur papier, par l'impression d'une image Prise d'après un négatif. ”