Coton-poudre

“ Nous passons à l’examen des propriétés balistiques du coton-poudre.
Cette substance est éminemment et essentiellement combustible : une étincelle l’enflamme, le choc d’un lourd marteau suffit quelquefois pour la faire détoner. On s’explique aisément cet effet quand on connaît sa composition chimique. Le pyroxyle est une combinaison de la matière organique qui constitue le coton avec les éléments de l’acide azotique. ”

“ Le coton-poudre, qui est le seul explosif qui pourrait être approximativement comparé à la mélinite, laisse beaucoup à desirer à plus d'un point de vue, notamment
1° La sensibilité du coton-poudre est très grande lorsqu'il est sec ”

“ Le coton-poudre le moins nitré, le moins pénétré d’acide azotique peut être dissous dans un mélange d’alcool et d’éther en formant le collodion, si cher aux photographes et aux médecins [1] . Le coton-poudre le plus nitré et qui est aussi le plus puissant, au point de vue des effets balistiques, est au contraire insoluble dans le mélange alcool-éther. ”

“ Le coton-poudre, ou fulmicoton, qui est le constituant essentiel de notre poudre B, doit être considéré, non comme une substance chimiquement bien définie, mais comme le mélange de diverses nitrocelluloses Il est obtenu en traitant, par l'acide nitrique additionné d'acide sulfurique, du coton parfaitement dégraissé et séché, strictement privé de toute matière étrangère et cardé de façon minutieuse, puis en lavant à fond le produit du traitement. ”

“ Le coton-poudre ou pyroxyle, par ses propriétés glutineuses et adhésives, lorsqu'il est dissous dans une certaine quantité d'un mélange d'éther sulfurique et d'alcool, permet de former sur le verre une couche aussi mince, aussi unie et aussi transparente qu'il est possible de le désirer pour recevoir l'image de la chambre noire. ”

“ Lorsqu'il est fortement comprimé, le coton-poudre n'a aucune action ; il ne peut pas par conséquent être employé pour confectionner des amorces, des fusées, etc. Le fulmi-coton appliqué au sautage des mines a donné les résultats les plus favorablesl. Pelouze recommande le coton-poudre mélangé avec du chlorate de potassium pour garnir les capsules ”

“ L’emploi de la nouvelle poudre n’est peut-être pas même dénué de certains dangers : des mortiers d’épreuve de fonte et de fer ont été brisés par des charges assez faibles et ont blessé grièvement les personnes qui assistaient à l’expérience. Cela vient de ce que, dans certaines circonstances du moins, le coton-poudre devient fulminant. Cela tient aussi et surtout à la trop rapide combustion de cette substance. La poudre ordinaire, on le sait, peut produire des effets analogues, lorsqu’elle a été trop comprimée. Pour la nouvelle poudre, il faudrait surtout plus de lenteur dans la combustion. ”

“ J1 arrive quelquefois, en effet, que le coton-poudre renfermé d"" des flacons bien bouchés se décompose plus rapidement que celui qui est à l'air et qu'il se transforme en une masse visqueuse.
Le coton-poudre, qui forme la base du collodion, est donc d'une fabrication délicate, rarement régulière : isolé, il est déjà altérable par l'action du temps; il l'est davantage lorsqu'il a été dissous dans l'alcool et l'éther ”

“ L’altération légère qu’il pourrait éprouver peut d’ailleurs être combattue avec succès par des moyens très-simples, et qui, sans modifier en quoi que ce soit les propriétés de la substance, rendent l’emmagasinage et le transport du coton-poudre aussi peu dangereux, et, dans certaines circonstances, moins dangereux encore, que lorsqu’il s’agit d’emmagasiner et de transporter la poudre ordinaire. ”

“ Amener le coton-poudre dans les poudres à une vitesse de dénitration ne dépassant pas celle du coton-poudre seul. On agit dans ce but au moyen de stabilisants qui doivent fixer les produits de décomposition au fur et à mesure de leur production, en formant des corps stables, incapables de réagir ensuite sur le coton-poudre. ”

“ Mais tous ces progrès furent éclipsés complètement par l’introduction du coton dans la fabrication des poudres, ou du moins le jour où les découvertes de Vieille permirent de régulariser son usage en toute sécurité.
Le coton représente à l’état pur la substance que les chimistes appellent cellulose parce qu’elle constitue le vêtement des cellules végétales et qu’on retrouve dans le bois, d’une manière générale dans les plantes et dans les principaux produits qui en dérivent : les étoffes et les papiers. ”

“ Il est soluble dans l'éther acétique, l'alcool (68) et le méthylène.
Le coton-poudre se transforme, par l'acétone (20) , en gelée transparente, que l'eau coagule en flocons blancs.
Il se dissout également, sans coloration, dans l'acide nitrique (1002) concentré.
Le coton-poudre disparaît encore dans une lessive alcaline ; ni l'eau ni les acides ne précipitent cette dissolution.
§ 6. L'eau précipite la xyloïdine de M. Braconnot de la dissolution du coton-poudre dans l'acide nitrique monohydraté.
L'acide acétique (19) concentré dissout la xyloïdine, mais le cotonpoudre ne s'y dissout pas. ”

“ Récemment le coton-poudre a été recommandé (par R. Bôttger) pour la filtration des acides forts et des liquides analogues agissant énergiquement; on a aussi proposé de l'employer pour désinfecter les plaies, après l'avoir imbibé avec une solution de permanganate de potassium. ”

“ Le coton-poudre non dissous possède à peu près la même densité que le collodion dissous, et, quoique plus lourd que lui, puisqu'il .gagne le fond du vase, il est très-léger dans le liquide, et la moindre agitation le fait remonter et peut troubler tout le flacon. ”

“ Supposons que l’on ait des appareils commodes et convenablement disposés, et l’on concevra quelle prodigieuse quantité de papier-poudre une personne, même peu expérimentée, pourrait fabriquer en peu de temps. Si l’on opère sur le coton, il faut prendre le coton travaillé de préférence au coton brut ; car, dans l’état naturel du coton, chaque brin, chaque poil est revêtu d’une sorte d’épiderme qui offre un certain obstacle à l’action de l’acide. Il faut aussi que la substance qu’on veut rendre explosive soit entièrement plongée dans cet acide. ”

“ Ce qui fait le danger de l’emploi du coton-poudre dans les armes à feu est un avantage pour l’exploitation des mines. Il faut ici une très grande puissance et une instantanéité très vive dans l’inflammation du corps qui doit, au lieu de produire un effet réglé, briser des rochers. ”

“ Les plus sérieuses sont que le coton-poudre, à l'état sec, ne conserve pas, à la longue, ses propriétés explosives, et qu'il est sujet, dans cet état, à des explosions spontanées en magasin, désavantages qui le rendent inacceptable en campagne ”

“ Si , au contraire , il prend feu lentement et laisse des cendres , c' est que le mélange d' acides nitrique et sulfurique n' avait pas assez de force , ou bien que le lavage a été mal fait , dans ce cas , le coton-poudre est impropre aux armes à feu . Enfin , si l' on allume sur la main nue du coton-poudre bien préparé , il
s' enflamme et disparaît avec rapidité sans qu' on ressente la moindre brûlure . ”

“ La grande légèreté en rend le transport facile. La fabrication de cette substance est peu dispendieuse : 240 livres (170 kilogrammes) coûteraient, à part la main-d’œuvre, 317 francs. La nouvelle poudre, préparée avec le papier et surtout avec la pâte de papier, serait beaucoup moins coûteuse encore ; car 200 livres ne s’élèveraient guère qu’au prix de 97 francs. D’ailleurs, le coton explosif étant généralement reconnu comme produisant trois fois plus d’action que la poudre à canon, on conçoit quelle économie résulterait de l’emploi de cette substance. ”

“ Trompant la bonne foi par une indigne ruse, Il usurpa le leur, dont le marchand abuse.
Pour son audace alors rien ne fut plus sacré ; Point de riche tissu qui n'en soit altéré, Et même, trop souvent, ô chose horrible à dire!
Il ose se donner pour du pur cachemire.
Malgré tant de méfaits, il conservait encor Pour la paix à tout prix les goûts de l'âge d'or : Du tranquille bourgeois modéré par système, Le bonnet de coton restait toujours l'emblème.
Quel changement, ô ciel! Du traître couvre-chef Le porteur peut souffrir quelque énorme grief: ■ ”

“ En une seule année, les manufactures de l'Europe mettent en ouvre près de huit cent millions de kilogrammes de coton. Ce poids -énorme n'est pas de trop, car le monde entier s'habille avec la précieuse bourre, devenue indienne, percale, calicot. Aussi l'activité humaine n'at-elle pas de plus vaste champ que le commerce du coton manufacturé. Que de mains à l'œuvre, que d'opérations délicates, que de longs voyages pour un simple pan d'indienne du prix de quelques centimes! Une poignée
de coton est récoltée, je suppose, à deux ou trois mille lieues d'ici. ”

“ L’application la plus importante du coton est la confection des tissus. Elle a pris en Europe, en Amérique et en Asie une importance telle que la fabrication des cotonnades suffit à faire vivre les populations entières de vastes régions et que toute perturbation causée à la culture du cotonnier se répercute avec une si grande intensité dans les milieux industriels qu’elle peut être l’origine de crises économiques d’une extrême gravité. ”

“ Qu'est-ce que le coton ? D'où vient-il? Qu'est-ce qui a introduit en France les machines propres à filer le coton? A quoi sert le battage du coton? Quel est le but du cardage? Comment fait-on des fils avec les rubans provenant du cardage ?
CHAPITRE IV
LAINES
La laine est une matière textile qui nous est fournie par la toison du mouton ; elle a été employée de tout temps à là confection des vêtements de l'homme. Le brin de laine n'est
pas une fibre lisse comme la soie, le lin et le coton. ”

“ Ni la soie, ni la laine, ni le lin ne m'auraient obligé à cet effort. Pourquoi le coton sort-il de la règle commune? C'est qu'il est le seul élément d'industrie qui conserve un stigmate blessant pour les yeux de l'humanité. De plus en plus elle condamne ce qui ne provient pas de bras libres i. ”

“ On distingue plusieurs espèces de cotonniers, qu'on divise, d'après la taille qu'ils atteignent, en herbacés, arbustes et arborescents. Le coton croît dans toute l'Asie, en Afrique, en Amérique, en Océanie; il n'y a que l'Europe qui en soit privée ”

“ Le coton est le vêtement de l'univers, tant il est abondant et commode, tant il se prête à toutes les volontés, à toutes les fantaisies, à tous les besoins. Quatre ans de guerre en Amérique ont détruit des millions de balles de coton, tant par le feu que par l'eau ”

“ J’ai essayé de remplacer la soude par la potasse pour former les lessives ; et je l’ai employée à deux degrés pour la combiner avec l’huile. Le résultat en a été avantageux ; la couleur du coton est sortie nourrie, brillante et sur-tout très-unie. La nuance vineuse que prend le coton au garançage, disparoît par l’avivage et la composition.
Le coton préparé par la potasse, conserve un moelleux que n’a pas celui qui est préparé par la soude. L’augmentation du poids en est plus forte.
ARTICLE II.
Des Modifications qu’on peut apporter aux Mordans. ”

“ Le tissu de coton laisse moins échapper de chaleur, absorbe et retient une partie de la transpiration et se refroidit moins vite par évaporation ; son usage est en général plus avantageux que celui de la toile. Une opinion très répandue veut que le coton soit moins sain que le chanvre ou le lin : cette opinion, ou ce préjugé, tient à ce que, moins bon conducteur, hérissé de plus d’aspérités, le coton irrite davantage la peau, examinées au microscope, les fibres du coton paraissent anguleuses et raides, celles du lin sont rondes et lisses. ”

“ Tout le monde sait que le coton, cette substance dont l'importance est devenue capitale dans la destinée des sociétés modernes, est formé par les longues soies qui naissent de l'épisperme de la graine dans les capsules du Cotonnier. ”

“ La production du coton n’est pas une chose qu’il soit possible de faire surgir du sol en quelques mois, comme par un coup de baguette de fée... Mais c’est précisément pour cette raison qu’il importe d’agir sans farder. ”

“ On évalue en moyenne l'exportation totale des cotons par Bombay, Calcutta et Madras à 1,400,000 balles.
La Chine est un pays de grande culture pour le coton, mais elle consomme elle-même sa matière première.
Les centres de consommation du coton sont : les États-Unis, l'Europe, principalement l'Angleterre, qui est le plus grand marché cotonnier du monde, la France, l'Allemagne et la Suisse. ”

“ Cotissure n’est guère plus usité que cotir.
COTITÉ. Voyez Quotité.
COTON. s. m. espèce de bourre de laine ou de filasse, qui environne la semence du cotonnier. Gossypium ; Xyli bombix, lanugo.
Coton, se dit aussi de l’arbre qui porte le coton ou la filasse dont on vient de parler. On l’appelle autrement Cotonnier. Voyez ce nom. Le coton croissoit autrefois seulement en Egypte ; & les sacrificateurs s’en faisoient faire des robes. Maintenant il en vient en Chypre, à Candie, en Sicile, dans la Pouille, & sur-tout aux Indes, où on en fait grand trafic. On fille cette matière ”

“ L'industrie cotonnière emploie aujourd'hui, en France, plus d'un million d'individus, parmi lesquels 130,000 de huit à seize ans. Le coton apporté brut dans les manufactures est d'abord soumis au battage, qui se fait, en général, à la mécanique; il en résulte, toutefois, dans les ateliers des nuages de poussière irritante et de duvet cotonneux qui pénètrent dans la bouche, les narines, lagorge et les voies profondes de la respiration.
La seconde opération est le cardage
La troisième, le filage. ”

“ De toutes les substances propres à faire des tissus, il n'en est aucune qui joue un rôle aussi considérable que le coton dans l'industrie et l'économie domestique, aucune qui serve à la fabrication d'étoffes plus variées et qui satisfasse d'une manière plus complète à des besoins aussi nombreux. ”