Cellule (biologie)

“ Rien autre chose que cette cellule primitive, accrue par son activité propre, ayant engendré en elle d'autres cellules qu'elle vivifie de sa propre vie, qu'elle nourrit en sa propre substance. Ces cellules secondes se sont associées en tissus et en organes, ont acquis des aptitudes fonctionnelles spéciales; mais sous ses formes et sous ces activités nouvelles, ces cellules engendrées font toujours partie de la cellule engendrante, qui les soutient et les régit tant que la vie persiste. ”

“ Pour les êtres unicellulaires, nous avons été conduits précédemment à définir l'espèce par la qualité des substances chimiques dont le mélange constitue la matière vivante de la cellule. Les propriétés individuelles des diverses cellules de l'espèce unicellulaire considérée sont dues aux proportions du mélange, et l'on peut, par conséquent, définir la cellule, parmi toutes les cellules de son espèce, au moyen d'une liste de coefficients quantitatifs. ”

“ L'être lui-même, qu'est-il, sinon une vaste cellule arrivée à un degré éminent de complexité organique, cellule qui enferme un nombre incalculable de cellules, toutes sorties du travail de segmentation opéré dans la cellule primitive, toutes engendrées et contenues en cette cellule mère qui ne s'anéantit pas, qui se maintient à travers les transformations apparentes, à travers les divisions et multiplications incessantes qui s'accomplissent - en elle. ”

“ Une nouvelle tension se produit, qui écarte encore les molécules, permet le dépôt de molécules nouvelles, et. ainsi de suite. Seulement ces phénomènes, au lieu d'être successifs, sont simultanés.
CHAPITRE III. — REPRODUCTION DE LA CELLULE
La division est une fonction capitale dans la vie de la cellule. Elle est son seul mode de reproduction. Sur elle repose non seulement la reproduction de tous les êtres unicellulaires, mais aussi la formation du corps des organismes pluricellulaires puisque tous ont pour point de départ une cellule unique. ”

“ La science n'a pas justifié complètement cette conclusion; on a reconnu que la vie commence avant la cellule. La cellule est déjà un organisme complexe.
Il y a une substance vivante, le protoplasma, qui donne naissance à la cellule et qui lui est antérieure. ”

“ Or, les animaux et les plantes, tant inférieurs que supérieurs, se composent d'une ou de plusieurs cellules. La cellule elle-même est quelque chose de complexe, une sorte de petit sac qui consiste en une membrane solide et en un contenu, en partie liquide, différant de la première aux points de vue chimique et physique : c'est donc aussi un organe.
En dehors du règne animal et du règne végétal, on ne trouve pas de cellules. Pourquoi nomme-t-on le règne minéral règne inanimé, dans l'acception la plus large du mot? La vie est-elle donc inhérente à la cellule? ”

“ Quand le nombre de cellules augmente, pour que ce transit de matière et d'énergie maintienne le système cellulaire en croissance, il faut nécessairement que l'interface cellule-milieu extérieur s'accroisse. ”

“ C'est seulement dans ces dernières années qu'on a pu exactement interpréter ces phénomènes et l'on n'y est parvenu qu'en invoquant les notions de cellule et de vie cellulaire ; seules, elles permettent de descendre dans l'essence même de ces révolutions de l'organisme qui n'ont plus rien maintenant de mystérieux pour le biologiste. ”

“ Elles ont établi que les êtres vivans sont constitués par l’association des organites microscopiques que l’on appelle des cellules. L’édifice organique, quelles que soient ses proportions, immenses comme celles d’un chêne ou d’un éléphant, ou infimes comme celles des microzoaires qui échappent à la vue simple, ne met pas en œuvre une autre espèce de matériaux. Tout est cellule ; tout vient d’une cellule initiale (œuf) ; la cellule est une masse de protoplasme, de quelques millièmes de millimètre, en dimension linéaire. ”

“ La même investigation méthodique, portée sur les parties constitutives d'un végétal, vous amènera au même résultat : l'organisme des êtres vivants n'est composé que de cellules.
Chaque cellule, malgré les apparences les plus diverses, a la même structure fondamentale : une masse à demiliquide, granuleuse, ou protoplasma, et au milieu de ce protoplasma, une masse granuleuse plus foncée ou noyau.
Cette grande conception d'anatomie générale forme aujourd'hui une des bases les plus stables de la science biologique. ”

“ L'œuf, en effet, se trouve à un moment dans les mêmes conditions, lorsqu'il a perdu la vésicule germinative, avant de recevoir l'action de la fécondation.
L'élément anatomique que l'on trouve à la base de toute organisation animale ou végétale, la cellule, n'est autre chose que la première forme déterminée de la vie, une sorte de moule où se trouve encaissée la matière vivante, le protoplasma. Loin d'être le dernier degré de la simplicité que l'on puisse imaginer, la cellule est déjà un appareil compliqué. ”

“ Les connaissances acquises à l'aide du microscope ont été résumées dans les deux principes suivants, qui constituent la théorie cellulaire : i° Tout être vivant est formé d'une agglomération de celJules; 2° Tout être vivant provient d'un autre être vivant, et a pour point de départune seule cellule, la cellule originelle, ou ovule, qui se multiplie pour donner l'organisme tout entier. ”

“ Il aura fallu des millénaires pour apprendre que tous les êtres vivants — animaux et végétaux — sont constitués des mêmes cellules. Mais quelques décennies seulement ont suffi pour découvrir que la cellule fonctionne comme une usine chimique largement autonome, qui émet et déchiffre des messages codés coordonnant l'activité et supervisant la construction de l'organisme. ”

“ La cellule animale type, de même que la cellule végétale, se compose d'une paroi, d'un corps cellulaire et d'un noyau renfermant un ou plusieurs nucléoles. Mais la partie véritablement essentielle de la cellule est le corps cellulaire; on peut voir manquer la paroi et le noyau, soit isolément, soit simultanément. ”

“ Ses fonctions correspondent fondamentalement à la réalisation en nature et en degré des quatre conditions de cette vie : humidité, chaleur, oxygène, réserves.
La plus simple des formes sous lesquelles la matière vivante se puisse présenter est la cellule.
La cellule est déjà un organisme : cet organisme peut être à lui seul un être distinct (1) ; elle peut être l'élément individuel dont l'animal ou la plante sont une société. ”

“ Néanmoins il était utile de choisir cet exemple pour montrer que même là où l'on ne peut reconnaître une structure vraiment cellulaire, là où les circonstances semblent les plus favorables à l'hypothèse de l'hétérogénie ou à la doctrine du blastème, on arrive toujours à constater que la naissance de la cellule n'offre rien de spontané. ”

“ La cellule nous apparait aujourd'hui comme un organisme complexe dont les appareils nous sont inconnus; nous devons commencer par débrouiller l'organisation cellulaire et étudier les modifications morphologiques qui accompagnent les actes de la vie. ”

“ On parle alors des organes, des tissus, des appareils, et on met complètement de côté les idées qui se rattachent à la cellule.
Il ne faut cependant jamais perdre de vue les cellules, qui sont les matériaux premiers de tout organisme; leur vie, toujours identique au fond, résulte d'un conflit avec des conditions physico-chimiques dont l'expérimentateur est maître. C'est par là qu'il peut atteindre l'être total. Toute modification de l'organisme se résume toujours dans une action portée sur une cellule. ”

“ Mais, dans cet ordre de choses plus élevé, la molécule, qui est apte à l'organisation et à la vie, diffère de la molécule inor* ganique par sa nature de cellule.
Tel est le principe de tout ce qui vit, de tout ce qui se produit, s'entretient et se répare.
L'œuf, comme le graine, est une cellule. Et l'axiome célèbre de Harvey : tout ce qui est vivant vient d'un œuf, doit être interprété, dans sa plus large acception , par ces mots : tout ce qui est vivant vient de cellule. ”

“ Ces parties constituantes ce sont les cellules. On sait que le progrès des études anatomiques a abouti à la doctrine cellulaire. c’est-à-dire à la double affirmation que l’organisme le plus compliqué est composé d’élémens microscopiques tous semblables, les cellules, véritables pierres de l’édifice vivant, et qu’il tire son origine d’une unique cellule, œuf ou spore, cellule sexuelle ou cellule de germination. Les phénomènes de la vie, envisagés chez l’individu formé, sont donc concertés dans t’espace ”

“ Ainsi la base et le substratum de l'organisme vivant, c'est la cellule, partout semblable à elle-même et se reproduisant par divisions successives de sa propre substance. Existent-elles en grand nombre, accolées les unes aux autres, sans intermédiaire, on aura le tissu de cellules proprement dit, formant les épithéliums et les glandes. ”

“ Mais tandis que dans les êtres unicellulaires, la cellule unique exécute à elle seule toutes les fonctions, absorption, sécrétion, locomotion, reproduction, dans les organismes complexes toutes les cellules ne peuvent être dans les mêmes rapports, soit avec le monde extérieur, soit entre elles ; les unes restent à la surface, les autres s'enfoncent dans la profondeur de l'organisme. ”

“ Lorsque tous les éléments d’un tissu cellulaire doivent avoir une régularité parfaite, il faut que toutes les cellules croissent régulièrement et simultanément.
Mode d’action de la cellule.
Toute cellule est un être vivant, c’est-à-dire qu’elle peut être considérée comme un animal indépendant, une unité vitale propre. Le corps de l’animal représente une véritable organisation sociale, la réunion en une seule d’une masse d’existences individuelles, dépendantes dans de certaines limites les unes des autres. ”

“ Toutefois, ce n'est point ce fonctionnement en commun d'un - grand nombre de cellules de même espèce, associées en tissus, qui forme le sujet de la physiologie cellulaire, mais bien la fonction des cellules considérées individuellement. Quelque complexe que soit l'organisme qu'on étudie, on arrive toujours à la cellule, comme à l'élément morphologique dont les fonctions constituent le fondemént de toutes les autres. ”

“ Mais, pour trouver ces agents, la première condition c'est de savoir en quoi consiste la vie des cellules. Pour qu'une cellule soit vivante et fonctionne bien, il faut d'abord qu'elle soit intacte matériellement et qu'elle renferme dans son intérieur des substances convenablement élaborées. ”

“ Les parois cellulaires ont la propriété d'aspirer et d'expirer les molécules qui ont concouru à l'acte de la circulation. La cellule végétale aussi bien que la cellule animale est une espèce de laboratoire des tissus cellulaires qui s'organisent dans son sein. ”

“ Ces cellules, organismes primitifs, sont la pierre de construction des systèmes , des appareils qui constituent l'universalité des êtres organisés. Avec un même atome, le principe de la vie construit des -organes aptes à des fonctions différentes ; la disposition fait l'aptitude.
La matière organisée jde l'ovule contient les cellules rudimentaires. Ces primitifs organismes, à mesure qu'ils se développent, forment la cellulosité dans laquelle se casent les vaisseaux et les nerfs par cette même cellule forpoés. ”

“ Pas plus que l'être vivant tout entier dont elle fait partie, la cellule ne reste un seul instant identique à. elle-même : elle se modifie constamment dans ses dimensions, dans sa forme, dans sa structure, dans la constitution chimique de ses divers éléments ; en un mot elle évolue.
Et pas plus qu'il n'y a de génération spontanée d'êtres
vivants, il n'y a de génération spontanée de cellules : toute cellule provient d'une cellule préexistante, qui s'est reproduite, en lui donnant naissance. ”

“ Cellule amorphe est aussi étrange que cellule sans paroi imaginé récemment. Cellule si l'on veut, elle a au moins forme de cellule. De plus elle est cellule organique, car s'il est incontestable que de la matière inorganique ne peut donner naissance à un organisme ou à de la matière organique, la proposition inverse s'impose avec la même autorité. Enfin la cellule germinale a quelque chose de spécifique que le microscope est impuissant à démontrer, mais dont témoigne lumineusement l'évolution particulière à chaque espèce. ”

“ Lorsqu’une cellule a atteint les dimensions qu’elle ne peut dépasser, elle se segmente et donne naissance à deux autres cellules. Celles-ci, à leur tour, vont grandir et donner naissance à deux nouvelles cellules, et ainsi de suite. Si en se divisant, une cellule donne naissance à deux cellules, qui, au lieu de vivre isolées, restent attachées, nous assistons à la constitution, non plus d’un être unicellulaire ou protozoaire, mais d’un être pluricellulaire ou métazoaire. ”

“ Si les dimensions des cellules sont infiniment petites, leur nombre est infiniment grand dans les organismes de grande taille.
Le protoplasme. — Des trois parties principales qui constituent la cellule (membrane, protoplasme, noyau) , la plus essentielle est le protoplasme : c'est, comme on l'a dit
« la base physique de la vie ». Une cellule vivante peut être dépourvue de membrane, témoin ce corpuscule reproducteur ou zoospore d'Algue (fig. 15) . ”

“ Lorsqu'on affirme que tous les organismes se développent d'une seule cellule, et que, par conséquent, la cellule est la forme primitive et fondamentale de l'organisme, cela est complétement exact, — mais il serait faux de vouloir faire remonter l'ensemble des organismes à une seule cellule, dont tous seraient sortis. ”

“ Ce sont les cellules modifiées qui montrent le mieux combien il est illogique de baser la notion de cellule exclusivement sur les phénomènes d'une seule période.
Les principales modifications me paraissent être les suivantes : a. la disposition du noyau (globules rouges du sang, beaucoup de lamelles épidermiques, vieilles cellules de la corde dorsale des poissons'; b. la disparition du protoplasme (petites écailles des formations cornées) ; c. la transformation du protoplasme en une substance différente (cellules adipeuses, cellules de la corde dorsale des poissons) ”