E.-Firmin Mussotte

“ Toute impulsion ou excitation communiquée à un organe et la fonction qui en résulte, n’en émane pas moins de chaque élément en particulier, et n’en est pas moins personnelle à chaque cellule. Ce qui le prouve, c’est que celle-ci a une vie propre ; elle peut subir diverses altérations sans que le sort des cellules voisines s’en ressente en aucune façon. Ainsi, dans un os carié les cellules osseuses peuvent être détruites ou malades, sans que les voisines en souffrent ou soient malades. ”

“ Si dans tous ces tissus les cellules pathologiques peuvent être comparées à des cellules normales, il est une chose qui n’existe pas dans ces dernières ; c’est la grande quantité de noyaux libres qu’on y rencontre. Nous avons vu que toute cellule normale privée de son noyau disparaît. Dans les éléments pathologiques, c’est le corps de la cellule qui se détruit, le noyau reste libre. C’est le plus ou moins grand nombre de ces derniers dans une tumeur qui la rend plus ou moins maligne. ”

“ On n’en connaît guère que deux manières : ce sont la scission et la formation endogène. Le premier phénomène qui s’accomplit au sein d’une cellule qui va multiplier par un quelconque de ces modes, c’est la séparation ou la division du noyau en deux parties. Quelquefois, il arrive que par un travail qui se forme dans la cellule mère, de jeunes noyaux en plus ou moins grand nombre apparaissent spontanément, et sans scission préalable. ”

“ Ceux qui veulent que la cellule pathologique ne soit qu’une cellule normale, prétendent que leur accumulation dans certains points de l’organisme ne soit due qu’à un vice d’aberration dans les fonctions vitales. ”

“ L’existence de l’animal n’est donc autre chose que la réunion d’un nombre incalculable de vies, puisque les cellules sont innombrables dans leur structure.
C’est dans l’activité que nous trouvons le caractère de la vie, dans une activité à laquelle chaque partie apporte, suivant ses propriétés, une action qui lui est particulière. Celle-ci, qui a cependant quelque chose de similaire dans chaque partie individuelle, et par laquelle la vie concorde avec celle des autres, a fait regarder la vie comme une chose unique puisant son origine dans un point de départ commun ”

“ Prenons une cellule pigmentaire dans la couche profonde de l’épiderme, plaçons-la sous le microscope ; le grossissement nous permet de voir quels sont les phénomènes vitaux qui se passent en elle. Toute cellule pigmentaire renferme dans son intérieur des granulations, les unes tournant autour d’un cercle fictif, les autres sur elles-mêmes en décrivant des trajets plus ou moins sinueux ”

“ Dans le second mode de formation des tissus, les cellules et le blastème subissent tous les deux des phénomènes modificateurs. Ceci se rencontre dans le tissu conjonctif le plus répandu dans l’économie. Les cellules primitives préparent la substance fondamentale qui les entoure, par une suite de métamorphoses, de manière à la transformer en fibres et en fibrilles ; puis, ce travail achevé, ces cellules prennent une forme plus ou moins rameuse, s’unissent par leurs prolongements, s’anastomosent, perdent leurs noyaux, et forment la fibre élastique. ”

“ Cet agent irritable ou excitant, troublerait leur mode de nutrition, les ferait changer de nature sans que ces changements soient appréciables à l’aide du microscope. Les cellules normales, sous le coup de cette excitation, au lieu de s’assimiler les principes nutritifs, ne prendraient que des éléments destructeurs. La cellule, pathologique ne serait donc qu’une cellule normale dont le mode de nutrition a été changé. Mais dans un même groupe d’animaux, tous les individus peuvent être soumis à l’action de tous ces agents excitables ; pourquoi les uns seraient-ils plutôt frappés que les autres ? ”

“ Partout, pour obtenir la manifestation de l’activité vitale, il faut nécessairement une excitation ou une irritation. L’excitabilité est le seul critérium qui nous permette de juger si une partie est ou non vivante. On ne peut reconnaître à la vue, même à l’aide du microscope, si un muscle est mort ou vivant ; l’idée de mort repose donc sur l’absence d’excitabilité. ”

“ Les premiers admettent, en même temps, la génération spontanée et la formation cellulaire. Les seconds ne veulent que la théorie cellulaire, à l’exclusion de la formation spontanée. Pour ne pas être aussi exclusifs que ces derniers, nous admettons les deux modes de formation, nous appuyant, pour ce qui a trait à la génération spontanée des cellules, sur ce qui se passe dans un fait clinique qui nous a frappé dans le courant de nos études. ”

“ L’œuf des oiseaux, qui représente encore une cellule primordiale, n’est pas greffé, comme l’ovule, dans le sein de la mère, et ne peut, par conséquent, en tirer sa nourriture ; mais la nature prévoyante a entouré le jaune ou véritable cellule d’un liquide albumineux nourricier, et c’est dans ce liquide que les cellules qui se seront formées par la segmentation de la moitié du jaune, puiseront les diverses substances nécessaires à leur développement, pour que chacune soit le point de départ du tissu qu’elle doit former. ”

“ Le contenu de la cellule devient, dans ce cas, le siège d’un travail de fibrillation avec segmentation ; de leur agglomération résulte la constitution d’un faisceau primitif. Le noyau est conservé ; il reste dans un point au milieu des fibres : quelquefois, il s’allonge sans subir d’autres modifications. Il demeure comme élément générateur de nouvelles cellules ; le travail est le même pour la formation des tubes nerveux.
Quoiqu’il en soit de ces trois modes de formation des tissus, il n’en est pas moins vrai que ces trois façons d’agir peuvent quelquefois se réunir. ”

“ Le cancer est constitué par une tumeur plus ou moins dure, suivant sa période d’état : On y rencontre des cellules entières, appelées cellules cancéreuses, et des noyaux cancéreux ; ceux-ci sont libres, et quelquefois on ne trouve qu’eux dans une tumeur cancéreuse. Les cellules cancéreuses sort petites et assez régulières ; quelquefois elles revêtent les formes les plus bizarres ; la plupart ne renferment qu’un seul noyau. Toutefois, il n’est pas rare d’en trouver deux ou plusieurs dans la même ; enfin on rencontre encore de grandes cellules qui en contiennent d’autres avec leurs noyaux. ”

“ La membrane externe ou vitelline de l’ovule pourrait être comparée à la membrane de la cellule ; son vitellus ou jaune, au liquide de cette dernière ; sa vésicule germinative, au noyau, et sa tâche germinative, au nucléole. L’ovule n’étant autre chose qu’une cellule, on peut dire que tous les animaux doivent leur accroissement à celle-ci ; tous les tissus seront formés par elle. Il ne pourra plus y avoir qu’un seul élément anatomique primordial : la cellule ”

“ Le mode de génération spontanée des cellules, suivant l’opinion des auteurs cités, se fait d’une toute autre manière. D’après eux, les cellules peuvent prendre naissance dans le blastème, liquide demi transparent, ou finement granulé, encore appelé plasma, suc nourricier qui s’échappe au travers des parois des vaisseaux capillaires. Les granulations qui se trouvent dans le plasma, se réunissent, se groupent pour former un noyau, qui est le premier germe de la cellule : il modifie le liquide qui l’entoure, se crée une membrane d’enveloppe aux dépens de la fibrine contenue dans le blastème. ”

“ Cette action qui se passe, ces mouvements des cils, sont dus à une excitation ; en effet, si on laisse à elle-même la cellule pendant quelque temps, les cils ne se meuvent plus. Veut-on leur faire reprendre leurs mouvements ? Il n’y a qu’à ajouter sur le porte-objet du microscope une dissolution de soude ou de potasse, les cils reprennent leurs mouvements. La potasse et la soude agissent dans la production de ce phénomène par irritabilité ou par excitation. Chaque cellule à son mode d’irritabilité particulière, pour les unes c’est la soude, pour les autres ce sont d’autres corps. ”

“ Lorsque tous les éléments d’un tissu cellulaire doivent avoir une régularité parfaite, il faut que toutes les cellules croissent régulièrement et simultanément.
Mode d’action de la cellule.
Toute cellule est un être vivant, c’est-à-dire qu’elle peut être considérée comme un animal indépendant, une unité vitale propre. Le corps de l’animal représente une véritable organisation sociale, la réunion en une seule d’une masse d’existences individuelles, dépendantes dans de certaines limites les unes des autres. ”

“ Enfin, en dernier lieu, est venue la génération spontanée des cellules ; ceux qui soutiennent cette opinion ont dit à leur adversaires : « Si vous n’admettez pas cette genèse, il faudra conclure que tous les animaux naissent avec les éléments du cancer, de la tuberculose, etc. Ces affections seront à l’état latent dans l’animal, et il suffira, d’après vous, d’un agent morbifique quelconque pour les faire développer ; ce qui est inadmissible vu la rareté de ces affections. » ”

“ La formation des globules de la lymphe et du chyle, d’après Robin, se fait encore par génération spontanée. Dans le chyle liquide, transparent et lactescent, se trouvent suspendus, en quantité considérable, de petits granules ressemblant à une fine poussière. Ces granules élémentaires, s’accolent en formant un noyau. D’autres granulations circonscrivent ce dernier, forment une membrane qui laisse entre elle et le noyau une certaine distance ; dans cet espace, nage un liquide plus ou moins graisseux ; le globule se trouve formé et ressemble à une cellule. ”

“ Les cellules sont de petits corps arrondis vésiculeux, échappant à l’œil nu, et ne pouvant être étudiées sans le secours du microscope. Les plus petites cellules ont de 0mm 2 à 0mm 4 et les plus grandes de 0mm 4 à 0mm 8. Une cellule complète est constituée par une enveloppe transparente et délicate, renfermant un contenu liquide, au milieu duquel nagent des granulations ; parmi celles-ci, il y en a une plus volumineuse que les autres, et à laquelle on a donné le nom de noyau. ”

“ Les uns ont vu le principe vital dans le cerveau, les autres dans la moelle, les autres dans le grand sympathique ; chacun prétendant que l’unité vitale se trouvait dans l’organe désigné à l’exclusion des autres. ”

“ Toute cellule privée de son noyau se détruit, disparaît ou meurt. Le noyau est chargé des fonctions nutrititives et modificatrices dans la cellule. Ce que l’on pourrait désigner sous le nom de fonction animale est exclusivement réservé à la membrane et à son contenu. ”

“ Ce dernier n’est autre chose que la reproduction d’une cellule plus petite avec son enveloppe, son contenu, ses granulations, et parmi ses dernières, une plus développée que les autres, qui porte le nom de nucléole.
Origine de la cellule
L’ovule, qui est le premier germe de tout être vivant, a été assimilé à une cellule, il présente, en effet, la même composition que cette dernière, sous un plus grand volume. ”

“ On peut dire que toute cellule pathologique renferme dans son intérieur des granulations jouissant de propriétés spécifiques. Une cellule normale qui entretient la vie et concourt à la formation des tissus, ne pourra être comparée à la cellule pathologique renfermant un principe destructenr donnant la mort aux tissus qui l’entourent. ”

“ La raison pour laquelle, dans un grand nombre d’individus, soumis aux mêmes influences, les uns deviennent cancéreux, tandis que les autres restent indemnes ? Virchow, qui partage l’opinion de l’identité des cellules normales et pathologiques, nous en donne une explication plus vraie au premier abord, mais qui cependant ne satisfait pas. ”

“ On trouve enfin des formes extrêmement irrégulières. Quand les cellules éprouvent une résistance pendant leur développement, elles peuvent rester petites dans le sens de l’obstacle et se développer beaucoup dans le sens où elles sont libres ”