Eugène Gautier

“ Si l’on ne connaissait pas l’étroite parenté qui existe
entre les divers types de grosses cellules de la tumeur que nous appelons névrome, on pourrait être tenté de prendre les grandes cellules longues pour des vestiges de fibres nerveuses préexistantes à la tumeur, et cette hypothèse expliquerait également bien la disposition de la myéline sous forme de gouttelettes : le bourgeonnement néoplasique entraînant la destruction des fibres nerveuses, la myéline se mettrait en boules dans les segments de fibres ayant subsisté. ”

“ Il y a quelques années, la névroglie était encore considérée comme une substance de nature conjonctive : Virchow la comparant au tissu interstitiel des nerfs, l’appelle « périnèvre cérébral ». La névroglie qui forme la charpente du système nerveux central est constituée par des cellules étoilées munies de prolongements longs et multiples qui s’entre-croisent en tous sens sans s’anastomoser. L’aspect de ce tissu rappelle assez bien celui du tissu conjonctif, mais il est bien prouvé aujourd’hui que les cellules névrogliques n’appartiennent
pas au tissu conjonctif. ”

“ Le tissu conjonctif possède en effet comme tous les autres son individualité ; il remplit dans l’économie des fonctions spéciales ; il a d’abord un rôle de soutien : c’est lui qui relie entre eux les tissus et les organes, les pénètre en tous sens et leur forme une sorte de charpente au sein de laquelle cheminent les vaisseaux et les nerfs ; de plus c’est lui qui dans les solutions de continuité, fait les frais du travail de cicatrisation. ”

“ Nous croyons donc à la nécessité absolue de baser l’étude des tumeurs sur les données anatomo-pathologiques, l’évolution des tumeurs étant étroitement liée au mode de prolifération des éléments qui les constituent.
Une tumeur a toujours pour point de départ une cellule, et c’est cette cellule qui doit servir à la caractériser : il faut donc connaître avant tout l’origine et la signitîcation physiologique de cet élément primordial delà néoplasie. Ceci nous amène à la notion d’un principe qui a été magistralement exposé par M. Bard ; c’est la doctrine de la spécificité cellulaire. ”

“ Il ne suffit pas pour qu’une tumeur soit un névrome qu’elle se trouve sur le trajet d’un nerf et qu’elle se soit développée aux dépens d’une partie quelconque d’un organe nerveux soit central soit périphérique ”

“ La fibre nerveuse ainsi formée constitue en effet un véritable organe ; or une tumeur ne peut aboutir à la formation d’un organe. Admettre la multiplication de tubes nerveux semblables aux fibres nerveuses normales serait donc aller à l’encontre des notions les plus élémentaires de l’anatomie pathologique : la néoplasie n’arrive jamais à reproduire exactement tous les éléments de'cet organe avec leurs formes et leurs dispositions respectives telles qu’elles sont réalisées dans un tissu normal : le développement d’une tumeur consiste en une prolifération désordonnée de cellules. ”

“ Il nous semble que le fait d’être nées aux dépens d’un névrome plexiforme et non aux dépens d’un nerf normal donne à ces tumeurs une complexité qui ne permet pas d’en faire un tableau anatomo-pathologique des névromes. ”

“ Nous savons déjà ce qu’il faut penser des myxomes, des sarcomes, des fibromes, etc. Ce sont des tumeurs qui n’ont rien de spécial aux nerfs, et se rencontrent dans toutes les parties de l’organisme où il existe du tissu conjonctif. Mais on trouve assez fréquemment sur les troncs nerveux d’autres formations qui semblent de prime abord se rattacher plus particulièrement aux nerfs : ce sont les névromes des moignons d’amputés et les tubercules sous-cutanés douloureux. ”

“ Nous rappellerons que : lorsque la continuité d’un nerf vient à être interrompue, le cylindre-axe disparait de la fibre nerveuse dans la partie du nerf qui n’est plus en relation avec les centres, et la myéline se fragmente en petites boules. Les gouttelettes que l’on rencontre
à l’intérieur des cellules que nous venons de décrire sont absolument semblables à ces petites boules, et c’est bien sous cette forme qu’il faut s’attendre à trouver la myéline dans le cas particulier, puisque les cellules sont dépourvues de cylindres-axes et qu’elles sont indépendantes des centres nerveux. ”

“ La description histologique donnée par Hoenel nous représente d’après lui une tumeur formée : 1° de cellules nerveuses ganglionnaires semblables à celles des ganglions rachidiens; 2° de fibres nerveuses qu’il suppose être en relation de continuité avec ces dernières, bien qu’il n’ait pu voir le passage des cylindres-axes dans ces cellules. Il s’agirait donc en quelque sorte d’un névrome mixte, c’est à dire à la fois ganglionnaire et
tasciculé. ”

“ Chaque faisceau primitif du nerf reste parfaitement isolé ; la néoplasie sur certains de ces faisceaux apparaît à la périphérie, immédiatement sous l’enveloppe conjonctive du faisceau, sous forme d’un tissu qui tantôt à l’aspect myxoïde, tantôt d’un tissu riche en cellules, tantôt enfin rappelle un tissu quiaurait plutôt l’aspect d’un tissu conjonctif pauvre en cellules étoilées et fusiformes. ”

“ Nous pouvons donc éliminer déjà des névromes toutes ces tumeurs pour lesquelles on avait formé, depuis les travaux de Virchow, la classe des pseudo-névromes, et qui sont pour la plupart des tumeurs de nature conjonctive, et se développant aux dépens du névrilème ou du périnèvre.
Il nous reste maintenant à envisager la fibre nerveuse dans ses rapports avec la formation des tumeurs des nerfs : c'est dans la fibre nerveuse que nous trouverons les éléments pouvant donner naissance à des
névromes ”

“ Les névromes sont susceptibles de se développer avec une grande malignité; comme toutes les tumeurs malignes, ils sont capables de se généraliser, et les noyaux de généralisation ont, quant à leur siège, une élection spéciale pour les nerfs périphériques. C’est sur cette tendance particulière à la généralisation de ces tumeurs dans les troncs nerveux que se base le docteur Grall, d’accord avec Monsieur R. Tripier, pour affirmer leur
origine nerveuse malgré l’insuffisance des caractères anatomiques. ”

“ Il existe dans l’organisme plusieurs espèces de graisses, qui, pour. M. Ranvier n’ont pas une constitution analogue, et la myéline est une de ces espèces.
La graisse n’est donc pas spéciale au tissu conjonctif et ne peut caractériser le tissu cellulo-adipeux. Il ne suffit pas alors de rencontrer de la graisse dans une cellule pour en faire un élément de nature conjonctive. Ces données doivent évidemment s’appliquer à l’interprétation du segment interannulaire : la myéline est une substance graisseuse, mais elle est une graisse particulière; elle est spéciale à la fibre nerveuse. ”

“ Si nous insistons sur ces notions de physiologie générale, c’est que la théorie la plus généralement admise est précisément celle des métaplasies : on a imaginé des cellules indifférentes, n’appartenant à aucune espèce déterminée, et susceptibles de revêtir toutes les formes cellulaires. C’est ainsi que Virchow fait du tissu conjonctif une sorte de substratum anatomique pouvant donner naissance à tous les autres' tissus de l’organisme. ”

“ On rencontre dans les névromes des cellules de même nature que les cellules des tubes nerveux à myéline, à différents degrés de leur développement : les unes, qui possèdent la forme la plus embryonnaire, se multiplient très activement, et par leur prolifération rapide, donnent à la tumeur une grande malignité; les autres se rapprochent de la forme adulte et évoluent plus lentement. ”

“ M. Ranvier a montré qu’il n’existait dans un même segment qu’un seul noyau occupant à peu près l’espace compris entre deux étranglements, et que le segment interannulaire pouvait alors être considéré comme une cellule très allongée ; la fibre nerveuse serait donc formée de cellules placées bout à bout et traversées suivant leur longueur par le filament cyiindre-axile. Au point de vue physiologique, c’est le cylindre-axe qui est la partie la plus importante du tube nerveux: il peut être considéré en effet comme le conducteur de l’influx nerveux ”

“ L’étude du développement des êtres démontre qu’ils passent tous par une forme embryonnaire analogue ; ce n’est qu’à une phase très avancée de leur évolution embryogénique que l’on voit s’accuser par exemple les caractères qui distinguent un reptile d’un batracien, et cependant ces animaux possèdent dès la formation de l’oeuf, une tendance inévitable à ressembler à leurs parents. De même, si les cellules embryonnaires des divers tissus ont à peu près la même physionomie générale, il n’en est pas moins vrai qu’elles ont dès leur naissance tous les attributs inhérents à leur espèce. ”

“ De meme pour Corail et Ranvier, les éléments du névrome myélinique seraient formés de fibres nerveuses complètes avec cylindre-axe, gaine de myéline et gaine de Schwann.
Peut-il se produire, comme le pense Virchow, des fibres nerveuses de formation nouvelle? C’est précisément ce que nous ne croyons pas; on peut rencontrer il est vrai dans les tumeur-s des nerfs, quelle que soit leur nature, des fibres nerveuses en plus ou moins grande quantité; mais il ne faudrait pas se baser sur leur existence pour conclure à des tumeurs nerveuses. ”

“ Parmi les tumeurs développées sur le trajet des nerfs, il en est une classe qui doit être soigneusement mise à part parce qu’elle est spéciale au tissu nerveux et qu’on ne peut la rencontrer en dehors des organes constitutifs du système nerveux : nous voulons parler des névrornes. ”

“ D’après cette théorie, lorsqu’on se trouve en présence d’une tumeur nerveuse en connexion évidente avec un nerf, il faudrait donc supposer l’existence à l’intérieur des nerfs de cellules ganglionnaires pouvant engendrer des névromes vrais. ”

“ Dans un gros filet nerveux des muscles de la cuisse, la néoplasie apparaît sous forme de petites cellules fusiformes ou étoilées, séparées par une substance plutôt amorphe, un peu granuleuse dans laquelle il est presque impossible de retrouver une gaine de myéline. Dans le tissu conjonctif voisin de ce nerf, de petites cellules rondes envahissent les espaces cellulo-adipeux et pénètrent bientôt dans les faisceaux musculaires. ”

“ Les cellules adultes sont donc spécifiques ; elles affectent un type parliculier, et ce type, elles le conserveront indéfiniment jusqu’à leur mort. Au cours de son évolution, la cellule, en raison de cette individualité qui en fait une espèce fixe, ne pourra se transformer en une cellule d’une autre espèce, et les éléments auxquels elle donnera naissance hériteront des dispositions ancestrales qu’elles pourront elles-mêmes transmettre aux générations suivantes. ”

“ Mais il en est une autre espèce qui nous intéresse davantage et sur laquelle nous insisterons plus particulièrement : ce sont les myxomes. On désigne sous le nom de myxomes des tumeurs molles constituées par un tissu muqueux analogue au tissu gélatiniforme que l’on rencontre dans le cordon ombilical ("gélatine de Warthon) : tels sont les polypes muqueux des fosses nasales. ”

“ Ces trois couches de cellules ont dès le début une signification différente, et propre a chacune d’elles, elles ont chacune un rôle formateur bien déterminé; des feuillets blastodermiques naîtront des organes qui seront toujours les mêmes pour un même feuillet et cela dans toute la série animale. C’est du feuillet externe ou ectoderme que naîtront le système nerveux et les organes des sens, le système tégumentaire et ses dépendances. Le mésoderme formera la charpente de l’organisme (squelette) , le tissu conjonctif et ses dérivés, le système musculaire et le système vasculaire. ”

“ D’après Billroth, il faut entendre par névrome vrai une tumeur exclusivement composée de fibres nerveuses à double contour ; on ne peut rencontrer de cellules nerveuses dans les névromes développés sur les nerfs, mais on observe dans certaines tumeurs du cerveau et de la moelle allongée une néoformation de cellules ganglionnaires. ”

“ La forme longue des cellules de notre tumeur offre une analogie frappante avec celle d’un tube nerveux dépourvu de cylindre-axe, et ce qui rend cette analogie plus évidente, c’est la présence à l’intérieur de ces cellules de gouttelettes noires qui prennent ainsi la significat.on de véritables boules de myéline. ”

“ Les espèces cliniques, dira-t-on, ne correspondent pas toujours aux divisions histologiques, et le seul fait pour un néoplasme de s’être développé sur un nerf donne lieu à un ensemble symptomatique toujours à peu près semblable quelle que soit la nature de ce néoplasme. ”

“ Ce sont d’immenses cellules ayant à première vue une vague ressemblance avec des cellules nerveuses, c’est-à-dire qu’elles sont cinq ou six fois plus grosses que les cellules myxomateüses et qu’elles ont des ramifications multiples, mais lorsqu’on suit toutes les transformations de ces cellules on voit qu'elles apparaissent souvent sous forme de longues bandes rappelant plutôt une fibre nerveuse. Le réactif de Biondi les colore en rouge, l’hématéine les laisse presque incolores et le picro-carmin leur donne une teinte jaune orangé. ”

“ Au milieu de tout ce chaos de conceptions où l’esprit est égaré, ne sait que croire, et cherche en vain la lumière, celle de M. Bard est la .seule qui donne l’impression de la clarté, qui va avec la réalité des choses, mais elle a été comme noyée au milieu des autres, et ne semble pas avoir émergé suffisamment. ”

“ Ce filament consiste en une matière homogène très réfringente, qui se colore d’une façon intense en rouge par l’éosine et par la méthode de Van Gieson. Ceci laissait déjà penser qu’il s’agissait de fibres nerveuses contenant de la moelle, et cette hypothèse fut confirmée par la forme caractéristique de petits soleils présentée par les faisceaux coupés transversalement, et la coloration par la méthode de Weigert et Pal fournissait la preuve micro-chimique directe qu’il y avait là du tissu nerveux : les contours se coloraient en bleu foncé, le reste du tissu se décolorait. ”