Anatomopathologie

“ S'il n'en est pas ainsi, si les connaissances manquent, si l'on a fait de l'anatomie pour la forme, de la pathologie pour divaguer sur le vitalisme et non pas pour éclairer l'histoire des organes malades ou des fonctions altérées, ah ! alors que l'on ne tente pas des recherches exactes sur la percussion, que l'on ne cherche pas à dessiner les organes; car dans ce cas les peines que l'on prendrait seraient perdues et l'on ne sortirait parfois du vague de la fantaisie que pour tomber dans les erreurs d'un organopathisme mal compris. ”

“ Je divise, dit Bichat, l'anatomie pathologique en deux grandes parties : la première renferme l'histoire des altérations communes à chaque système, quel que soit l'organe à la structure duquel il concoure, quelle que soit la région qu'il occupe ; il faut montrer d'abord les altérations diverses des tissus cellulaire, artériel, veineux, nerveux, osseux, musculaire, muqueux, séreux, etc.; examiner le mode
d'inflammation, de suppuration, de gangrène, etc., propre à chacun; parler des tumeurs diverses dont ils sont susceptibles, des changements de nature qu'ils éprouvent, etc. ”

“ L'anatomie générale, en étudiant les modifications de la substance organique, donne la main à la pathologie, et mérite à juste titre la dénomination d'anatomie pathologique, dénomination usurpée jusqu'à ces derniers temps par une anatomie grossière et purement descriptive, qui se bornait à constater la configuration et la forme des tissus lésés, sans descendre à l'examen intime et vraiment analytique de la substance morbide. ”

“ Si on ne peut rejeter la spécificité des causes, ce n'est pas une raison d'admettre la spécificité des effets. Les lésions anatomo-pathologiques, quelles qu'elles soient, relèvent de l'histologie ou de l'anatomie normale, comme les symptômes morbides de la physiologie. ”

“ L'anatomie pathologique, ou l'examen des maladies après la mort, est tout à fait expérimentale, et elle donne des exemples fréquents qu'on peut se tromper, même en se renfermant avec la plus sévère exactitude dans l'observation des faits. ”

“ L'histologie lui apporte son puissant concours, et, souvent, on peut se croire en position de conclure, car on a laissé tout empirisme de côté.
L'étiologie et la symptomatologie, en tant que description pure et simple, ont été suffisamment établies par les auteurs pour que nous ne nous en occupions ultérieurement qu'au point de vue de la philosophie générale.
L'anatomie pathologique présente seule, à cause de ses grandes conséquences, un vaste champ à explorer, et son examen demande d'autant plus de sévérité qu'il établit la base de la physiologie de l'affection. ”

“ Examinez la pathologie des différents tissus et organes, et il vous sera facile d'être convaincu. Je crois qu'il est bien difficile de comprendre l'inflammation, la formation des abcès, la suppuration, si on ignore la structure du tissu conjonctif; est-il possible de suivre l'évolution d'une arthrite suppurée, d'une carie, si on misait pas comment sont constitués, comment vivent les tissus cartilagineux et osseux. En pathologie interne, pourrez-vous suivre les processus; d'une cirrhose, d'une sclérose quelconque
si vous ignorez la structure du foie et le mode de formation du tissu fibreux. ”

“ Est-ce que nous négligeons l'étude du mode de lésions des actions vitales qui a présidé au développement de ces altérations matérielles? Est-ce que chaque jour au lit du malade nous ne basons pas notre traitement sur la nature de la maladie? Sans doute, pour y arriver, l'anatomie pathologique est une donnée indispensable, mais elle n'est pas la seule. L'école anatomo-physiologique ne s'estelle pas élevée avec force contre les dénominations exclusivement anatomiques ? ”

“ L'exagération du point de vue anatomique a tellement préoccupé les esprits qu'il a fait complètement négliger le côté général et chimique de la maladie, et qu'il a conduit à une conclusion vraiement paradoxale pour la pathologie scientifique, c'est-à-dire : unité clinique et multiplicité anatomique (gros rein blanc, rein amyloïde, etc.) ”

“ Mais je pense qu'il en est différemment pour ce qui nous concerne : l'Anatomie pathologique générale est simple si on la réduit à ses grandes lignes ; elle est très concrète et peut se placer après l'histologie normale; elle peut excellemment servir de point de départ. ”

“ La maladie ne peut être comprise tant que l'on reste en dehors de la considération des qualités de la substance organisée et de leurs modes qui peuvent être divers en un même lieu, c'est-à-dire dans l'intimité d'une même espèce d'éléments anatomiques, selon les conditions dans lesquelles il se trouve ”

“ Tout élément anatomique qui est né devient ainsi, par le fait même de son apparition, de son développement et de sa nutrition, la condition de la genèse d'un élément anatomique, d'espèce semblable ou différente, et par suite de l'apparition ou de l'accroissement d'un tissu, d'un organe, etc.; il devient même, à certaines périodes, la condition de l'atrophie de quelque autre partie. ”

“ Lorsque par ces moyens ils ont appris à différencier les tissus les uns des autres, que l'observation des maladies suivie pendant de longues années leur a montré que le cartilage, l'os, le tissu conjonctif, les séreuses, etc., n'étaient pas des parties de même nature, et qu'ensuite ils ont entendu dire que l'histologie les identifiait en vertu de certaines cellules qui étaient communes à tous, leur bon sens s'est révolté, et cette histologie a été condamnée pour toujours. ”

“ Nous verrons en effet à chaque instant de quels secours seront pour nous l'anatomie comparée, l'embryogénie et même la patho- logie, si souvent invoquée par Bichat, pour déterminer les caractères des éléments et des tissus; mais l'organisme humain est notre véritable objectif; c'est lui qu'à tous les points de vue il est important de bien connaître, car sa description sera toujours le point de départ de toute étude anatomique.
J'ai voulu résumer pour le médecin ce qu'il doit savoir d'une science qui représente la partie la plus élevée de ses connaissances. ”

“ L’impuissance de l’anatomie à nous apprendre les fonctions organiques devient surtout évidente dans les cas particuliers où elle est réduite à elle-même. Pour les organes sur les usages desquels la physiologie expérimentale n’a encore rien dit, l’anatomie reste absolument muette. ”

“ Chaque organe a pour ainsi dire une tendance à prendre une forme typique primordiale, essentielle à l'organe même et due probablement à la disposition des éléments qui le composent (vaisseaux, nerfs, éléments propres) et à leur mode de développement : dans quelques organes cette tendance paraît plus faible que dans d'autres : alors ils sont refoulés par ces derniers, dont l'indépendance morphologique est la plus grande et sur lesquels ils semblent se mouler. On n'a qu'à comparer à ce point de vue le testicule, le foie, le cerveau, la parotide, etc. ”

“ Ajoutons que la peau est de tous nos sens et même de tous nos organes un de ceux que nous connaissons le mieux, non seulement dans ses parties constituantes, mais dans l'arrangement de celles-ci. Un anatomiste exercé peut aujourd'hui l'analyser, comme le chimiste analyse un corps inorganique. ”

“ Ce seul fait de ne rien omettre, ni quant au nombre, ni quant aux dispositions des parties dont se trouvent constituées celles qui sont saisissables à l'œil nu et au toucher dans l'organisme, montre que nulle branche de l'anatomie n'a des applications plus directes à la physiologie, et ne conduit plus directement aussi à la détermination, comme à l'interprétation précise des phénomènes morbides et des lésions correspondantes. ”

“ Après la mort , l'anatomie pathologique recherche les altérations organiques qui pouvoient constituer la maladie ou la compliquer ; la physiologie pathologique examine les lésions que la maladie peut avoir déterminées dans les propriétés vitales. ”

“ Il n'est pas besoin d'insister pour faire comprendre qu'il importe beaucoup d'être fixé sur la nature physiologique d'un phénomène élémentaire qui se manifeste dans un nombre si considérable d'organes malades, et sans la connaissance duquel l'interprétation exacte des phases de la maladie devient impossible. Rien de plus vague pourtant que les notions de physiologie pathologique relatives au ramollissement, qu'on nous enseigne. ”

“ En effet, la nosographie apprend la marche et l'évolution des affections de chaque système organique; par elle on arrive aussi à la connaissance des caractères spécifiques, généraux et particuliers des affections constitutionnelles. L'étiologie peut éclairer le diagnostic par les renseignements utiles que donne l'examen de la constitution, de l'âge, de l'hérédité-, de la profession, etc. Enfin, dans quelques cas obscurs, un traitement qui a été suivi de guérison, contribue pour sa part à indiquer la nature de l'affection. ”

“ Les éléments anatomiques étant les mêmes dans toute la série des êtres vivants, les tissus homologues se retrouvant avec des caractères presque identiques, l'étude de ces éléments et des tissus qu'ils constituent s'éclairant par la comparaison de leurs variétés de formes, chez tous les êtres, il en résulte que l'histologie doit s'étendre bien au delà des limites de l'organisme humain, et que l'histologie comparée ne peut pas en être séparée complètement. ”

“ Les tissus, dont l’étude constitue l’histologie, sont plus complexes. Ils proviennent de l’association et de l’enchevêtrement des élémens anatomiques. A l’exception de ceux que l’on appelle produits, ils contiennent tous plusieurs espèces d’élémens anatomiques. L’homœomérologie connaît les systèmes formés par l’assemblage des parties de tissu identique (système osseux, système nerveux) . Aux degrés supérieurs vient l’étude des organes, puis celle des appareils. ”

“ La physiologie et la pathologie générales sont nécessairement fondées sur l'étude des tissus chez tous les animaux, car une pathologie générale qui ne s'appuierait pas essentiellement sur des considérations tirées de la pathologie comparée des animaux dans tous les degrés de l'organisation, ne peut constituer qu'un ensemble de généralités sur la pathologie humaine, mais jamais une pathologie générale dans le sens scientifique du mot. ”

“ En effet, les lésions des organes ou de leurs tissus n’étant que des modifications morbides de ces organes ou de ces tissus à l’état normal, il suit de là qu’il faut de toute nécessité rattacher la lésion d’une partie quelconque de l’organisme à l’état normal de la partie correspondante dans ses divers âges. L’anatomie pathologique ne saurait en réalité être regardée comme un monde à part, elle n’est point indépendante de l’anatomie normale ”

“ Elle comprend : 1° l'étude des systèmes formés par l'ensemble des organes premiers, en lesquels se subdivisent les organes proprement dits, ou parties similaires d'un même tissu ; 2° l'étude des tissus ou histologie, et celle des humeurs qui se subdivisent : en éléments anatomiques d'une part, s'il s'agit des tissus : en sérums et plasmas tenant des éléments en suspension, s'il s'agit des humeurs; 5° elle comprend enfin l'étude de ces éléments eux-mêmes, dont chacun a une structure propre. ”

“ L'anatomie pathologique, qui n'est qu'une des formes de l'observation et qui a été abordée avec tant d'ardeur et de succès par les médecins éminents de notre époque, a fourni son contingent de vérités pour grouper les faisceaux des connaissances médicales. ”

“ Il est difficile, sinon impossible, d'observer tous les phénomènes du développement d'un ou de plusieurs éléments anatomiques en suivant toutes les phases de leur existence sur un même individu vivant. Il est de ces phénomènes qu'on ne peut que déduire de l'observation d'un nombre plus ou moins grand d'éléments anatomiques offrant des particularités de forme , de dimensions et de structure analogues et de plus en plus simples. ”

“ Mais, comme l'enseignement de l'anatomie descriptive, celui de l'anatomie générale comprend en outre l'observation, la constatation expérimentale de ces caractères dont les notions précédentes font comprendre la valeur et l'importance. Ce sont des dissections aussi qu'exige à cet égard l'étude de l'histologie, pour conduire à la comparaison des tissus morbides aux tissus sains dont ils dérivent ; comparaison qui constitue le seul moyen que nous ayons d'en déterminer la nature. ”

“ L'anatomie pathologique a le droit incontesté de former des groupes d'après les tissus dont les tumeurs sont composées, et d'établir un système. La médecine clinique tend vers un autre but ; le groupe de maladie appelé tumeurs, sorti d'un besoin pratique, est formé en vue de l'étiologie et du pronostic ”

“ Ces éléments anatomiques eux-mêmes nous restent seuls à définir d'une manière scolastique. Or, messieurs, un élément anatomique est une partie vivante, c'est-à-dire douée de la quadruple faculté de vivre en se nourrissant, en produisant des mouvements extérieurs ou moléculaires, en subissant des impressions diverses, en se reproduisant dans certaines conditions et enfin capable de se modifier par adaptation de sa forme à un fonctionnement d'autant plus particulier et spécial que l'élément anatomique lui-même est plus élevé et plus parfait. ”

“ Ainsi, partout la notion des faits de l'ordre anatomique sera considérée comme éclairant les faits morbides, comme pouvant seule inspirer cette heureuse audace qui va chercher à travers les parties vivantes des vaisseaux à lier, des tumeurs à extirper, des organes à réduire. ”

“ L'atrophie de certains éléments anatomiques, jusqu'à disparition complète ou non, au sein des tissus qu'ils concourent à former, peut devenir le point de départ, la cause de diverses dispositions anatomo-pathologiques et de symptômes ordinairement mal interprétés faute d'une connaissance exacte des phénomènes élémentaires dont les éléments anatomiques sont le siège; connaissance qui seule pourtant peut nous rendre raison des faits dont il s'agit. ”