Pierre-Adolphe Piorry

“ Mais ne savez-vous pas que les organiciens ne nient en rien le point de départ dont vous parlez ? Seulement, ils le rapportent au psychatôme ou âme, et ils disent : que, puisqu'il est impossible d'admettre que ce psychatôme soit composé, puisqu'il doit être unique dans son essence, il ne peut' être malade et, par conséquent, devenir le point de départ des collections symptomatiques réunies sous le nom de maladies. Quand il serait complexe et susceptible d'éprouver un mal, il n'agirait que par la médication organique et l'on ne pourrait rien sur ce point de départ supposé que par les organes. ”

“ Qui dit altération du sang parle donc d'un état général de l'organisme. Vous citez la cellule, l'oeuf primitif de l'être, et vous ajoutez qu'ils sont infectés par le syphiose, le cancer; ils portent, dites-vous, la mort en eux-mêmes, mort qui n'attend que le moment, que l'occasion pour frapper l'individu. Mais cette cellule ne contient-elle pas, jusqu'à un certain point, un liquide comparable au sang? Elle renferme les linéaments des organes, et ces linéaments se constitueront eux-mêmes organes avec les matériaux liquides ou sanguins qui leur seront apportés. ”

“ Toutes les circonstances organiques qui rendront son élaboration difficile et incomplète et qui l'altèreront, produiront la dyspepsie, qui durera tant que ces causes agiront. Voilà pourquoi l'hypémie, l'hydrémie, la pyémie, la carcinémie, la phymémie et les maladies incurables du poumon, les cancers de diverse nature, etc., causent des dyspepsies que l'on pourra parfois calmer en enrayant la marche de la lésion qui l'entretient, mais des dyspepsies que l'on ne parviendra pas à guérir. ”

“ Sur cent malades, quatre-vingt-dix-neuf périssent de la sorte, par anoxémie, et à mesure que les bronches s'emplissent d'écume et se trouvent oblitérées, à mesure que la respiration diminue, les idées s'obscurcissent de plus en plus ; le malade veut partir pour un autre lieu, il est en délire, et le râle de la mort est toujours accompagné de ces nuages de l'intelligence, de sorte que, bien souvent, l'affaiblissement des facultés cérébrales peut servir d'indice aux progrès de la maladie pulmonaire. ”

“ PERCUSSION, PLESSISME, PLESSIMÉTRISME, ETC.
C'est lorsque l'on a consulté ces divers moyens de diagnose qu'il faut, pour obtenir des documents suffisants sur l'état des organes, sur les sons et les impressions tactiles qu'ils donnent, avoir recours à la percussion.
L'examen par la percussion de la partie où le malade accuse une douleur, une souffrance ou une altération fonctionnelle, est tellement complexe et difficile, qu'il exige les études les plus suivies, soutenues par une extrême attention (1) . ”

“ Depuis longues années, je vois aller à Vichy et en revenir un grand nombre de malades atteints d'affections variées ; les uns sont manifestement soulagés au retour ; chez d'autres, la santé ne s'est pas améliorée, et il en est enfin chez lesquels le mal a suivi sa marche fatale. Il y a bien longtemps encore que j'ai largement utilisé pour les autres et pour moi-même les sels de Vichy (le bicarbonate de soude) , et j'ai été conduit par les faits à les considérer comme l'un des agents les plus utiles que la médecine possède. ”

“ Tous les symptômes de la pyémie : l'amaigrissement, l'extrême pâleur, l'hypémie, les petits frissons suivis de sueurs nocturnes, la fréquence extrême et la faiblesse du pouls, la chaleur sèche de la peau, et parfois une hydrentérorrhée persistante et fétide, existaient au plus haut degré, et vraiment il avait fallu beaucoup de courage au malade pour se rendre dans un tel état de souffrance des bords du Rhin à Paris. ”

“ Ah! qu'on le sache bien, les hôpitaux sont peuplés de gens qui y languissent dans un abrutissement moral où les plonge l'abus du tabac et de l'alcool. Le mal s'étend dans la société et progresse d'une manière incessante ; le nombre des ramollis de tout âge augmente - sans cesse, et le chiffre de la hauteur de l'intelligence humaine, narcotisée par la nicotine, l'alcool et l'absinthe, diminuera pour les populations futures! ”

“ Lorsqu'une affection ou lésion de la peau, des os, des membranes muqueuses, résiste à des moyens rationnels; quand les malades affirment, même de la manière la plus absolue, qu'ils n'ont jamais été atteints d'une affection dite syphilitique quelle qu'elle soit; et lorsque ce mal présente toutes les apparences des altérations d'organes qu'offrent les maladies qui reconnaissent pour cause l'action du syphiose, convient-il d'avoir recours à une médication dite antisyphilitique? ”

“ Voyez mon mémoire sur l'examen des veines dans le procédé opératoire et mes travaux sur l'hypémie et l'hydrémie dans les traités de diagnostic et de médecine pratique. On ne conçoit pas comment il se fait alors qu'une pression faite sur la veine démontre si évidemment la direction du cours du sang au-dessus et au-dessous du point comprimé, que tant de siècles se soient écoulés sans que l'on ait découvert les lois de la grande circulation. ”

“ Tant qu'aucune lésion (appréciable ou non) de l'encéphale ou du système nerveux n'a pas porté atteinte, soit aux sensations, à la mémoire et à l'intelligence; soit aux sentiments affectueux ou à l'énergie de la volonté; tant que les mouvements existent, libres et faciles, l'âge ne fait qu'améliorer l'état moral de l'homme et qu'augmenter la somme de son instruction et de sa science. ”

“ En thérapisme, toutes les fois qu'il reste quelque doute dans l'esprit, sur l'existence d'une lésion et que plusieurs états pathologiques peuvent être accusés d'avoir produit la série de phénomènes observés chez un malade, la conduite à tenir, telle que la prudence et l'intérêt de ce malade l'exigent, est d'instituer un traitement qui, dans les circonstances que l'on admet pouvoir exister, puisse être utile, mais jamais nuisible. ”

“ Ainsi que la physiologie le fait voir chez les animaux, l'influence de la huitième paire de nerfs (pneumogastrique) est sans doute pour beaucoup, soit dans l'action de l'estomac, soit dans la formation du suc gastrique, soit dans la déglutition de l'air étudiée avec soin par Magendie, et dont on n'a pas tenu assez compte dans l'appréciation des phénomènes du gastrisme.
Quoi qu'il en soit des causes qui déterminent l'oxigastrie, les acides contenus dans l'estomac réagissent sur les aliments et sur les liquides stomacaux, et sont pour beaucoup dans l'accomplissement de la digestion ”

“ La plupart des médecins ont attribué et rapportent encore le vertige à une congestion cérébrale, et il a fallu plus que de la légèreté pour que l'on soutînt publiquement que les phénomènes congestifs dont il s'agit n'étaient pas ordinairement en rapport avec une augmentation dans la circulation encéphalique.— Il y a certes de l'exagération dans cette autre opinion : que la sensation vertigineuse constituait un menaçant symptôme d'hémorrhagie cérébrale ; car il est rare qu'une apoplexie succède à ce même vertige ”

“ Telles sont les réflexions auxquelles m'a conduit l'idée d'appliquer la sonde de Lallemand à la curation des lésions du larynx. Elles sont à la fois du ressort de la chirurgie et de la médecine, tant il est vrai que ces deux branches de la science se confondent sans cesse et que la théorie et la pratique de l'une se perfectionnent infiniment par l'étude et les connaissances que comporte l'autre. ”

“ S'il purge, c'est qu'il trouvera les intestins remplis de matière fécale ou de gaz ; s'il prescrit de la quinine, ou de l'extrait de berberis, c'est que l'expérience lui a appris que ces moyens puissants diminuent la rate, remédient à la périodicité, et qu'il existe chez le malade une splénomégalie, une névralgie intermittente ou une fièvre d'accès ; s'il donne de l'émétique, c'est que l'estomac ou l'intestin contiennent des substances délétères ou que les bronches sont emphraxiées. ”

“ Discuter sans cesse sur les maladies générales et sur les maladies locales, c'est réveiller de vieilles idées qui ne sont plus de notre temps.; toute lésion partielle peut donner lieu à des phénomènes généraux, et, par exemple, une piqûre au doigt provoque parfois des altérations du sang, telles que l'hémite, la pyémie, la septicémie, qui sont des maladies générales, tandis que la présence de la fibrine en excès ou en suspension dans le sang est souvent suivie d'arthrite ou de pneumonite, lésions considérées comme locales ”

“ S'il n'en est pas ainsi, si les connaissances manquent, si l'on a fait de l'anatomie pour la forme, de la pathologie pour divaguer sur le vitalisme et non pas pour éclairer l'histoire des organes malades ou des fonctions altérées, ah ! alors que l'on ne tente pas des recherches exactes sur la percussion, que l'on ne cherche pas à dessiner les organes; car dans ce cas les peines que l'on prendrait seraient perdues et l'on ne sortirait parfois du vague de la fantaisie que pour tomber dans les erreurs d'un organopathisme mal compris. ”

“ Un homme est atteint de fièvre; il a beaucoup de sang, et ce sang est riche. Tout à coup il devient rouge, il délire d'une façon furieuse; c'est, dit-on, une fièvre chaude, une congestion. Le délire augmente sans cesse ; dans la position déclive, il y a un peu d'assoupissement, parce que le décubitus ralentit le cours du sang. Il croit voir des objets rouges, lumineux, voltiger autour de lui. Dans ce cas, le délire est toujours furieux. ”

“ Aussi voit-on qu'à la suite de l'action de fumer le tabac, il se déclare, chez les gens qui n'ont pas l'habitude de cette déplorable et dangereuse manie, des sensations vertigineuses, qui sont en quelque sorte l'avant-goût, le prélude de l'atteinte profonde portée, à la longue, dans l'intelligence par l'usage absurde de la nicotine.
Il est surtout une toxémie due à la respiration d'un poison, et qui cause des vertiges dont la cause est bien souvent méconnue. ”

“ Combien de fois ne voit-on pas à l'examen clinique, ou dans les concours, les élèves ou les candidats passer tout le temps qui leur est donné dans des interrogations inutiles et n'oublier qu'une chose : la détermination des lésions existantes, s'arrêter tout tremblants dans une diagnose douteuse, et conclure (quand ils parviennent à le faire) par énoncer les plus incroyables erreurs! ”

“ Les vitalistes se seraient philosophiquement assis auprès du malade; ils auraient contemplé les efforts médicateurs de dame nature ; comme ils croient assez peu à la médecine, ils auraient redouté avant tout de fatiguer le corps par un examen diagnostique sévère qui ne peut se faire que par des manoeuvres parfois pénibles mais toujours utiles : ils auraient tout au plus tâté le pouls, ausculté le coeur, regardé la langue, et tenu compte de la chaleur morbide, qui n'est que l'expression de troubles organiques. ”

“ La nuit, au contraire, ne laisse entrevoir que des objets fantastiques, des images fugitives et incomplètes qui ne sauraient arrêter l'attention. Cette raison explique donc pourquoi le délire est, en général, plus fort et plus tenace pendant la nuit que pendant le jour, et souvent une lumière vive pendant la nuit arrêtera brusquement ce délire. Notez bien encore si le malade n'a pas eu à supporter des veilles prolongées; car on voit d'ordinaire des idées vagues, du délire même, se rencontrer à la suite de cette fatigue intellectuelle. ”

“ Si un délabrement tel que celui qui existait chez Forfert peut être encore compatible avec la vie, est-il bien avéré que l'inflammation du péritoine soit toujours aussi dangereuse qu'on le pense? Est-ce que c'est bien directement et par suite de la péritonite elle-même que la mort survient? Ne serait-ce pas quelquefois par suite de la perte des liquides qui sont versés dans la membrane séreuse, et, d'autres fois, par le refoulement des viscères que le malade périt? ”

“ Pour exalter une science, pour y avoir confiance, pour la défendre avec énergie, il faut y croire, et pour y croire il faut qu'elle soit croyable ; que les connaissances qui la constituent soient positives, certaines et qu'elles se lient les unes aux autres par un enchaînement logique ; il faut que la mesure, que le calcul donnent des preuves absolues de leur réalité ; or, la médecine, telle qu'elle est encore très-généralement comprise, ne présente en rien ces conditions désirables. ”

“ Quoi qu'il en soit de la vérité de l'opinion qui consiste à voir dans la sensation du vertige une oscillation morbide existant dans la trame même du cerveau, il reste démontré pour tous qu'elle est due à une modification dans l'encéphale lui-même et que le malade rapporte le sentiment qu'il éprouve au point qui correspond aux lobes antérieurs de la masse nerveuse intracrânienne. ”

“ C'est surtout en étudiant les rapports physi-pathologiques existant entre les états matériels observés et les symptômes donnés par les fonctions, que l'on peut parvenir à apprécier la disposition des parties où le malade accuse une douleur ou un trouble de fonction quelconque.
Quand un organe, tel que le cerveau, donne à peine des caractères matériels de lésion, on est réduit à commencer l'interrogation par l'examen des signes fonctionnels. ”

“ Si l'on reconnaît en principe que la syphilis doive être traitée par le mercure, il nous paraît sin gulier qu'on hésite, qu'on n'agisse pas tout de suite, qu'on attende un mois, deux mois, plus ou moins, et que finalement on laisse écouler cette période primitive, c'est-à-dire ces débuts de la maladie qui passent si universellement en médecine pour être les plus favorables au succès du traitement. ”

“ Que certains médecins qui se donnent garde de lire et surtout d'étudier ce qui peut se faire d'important et d'utile, et qui font profession d'un calcul sur les travaux progressifs et incessants de leurs collègues, n'aillent pas naïvement prétendre que des doctrines vraies au lit des malades ne le sont pas en pathologie. Il faut bien qu'ils conviennent, s'ils consentent à écouter les voix de la raison et de la conscience, que toute doctrine en désaccord avec l'observation clinique n'est qu'un roman fantastique et dangereux ”

“ Chercher à appliquer les études chimiques et micrographiques à la médecine est sans doute une chose très-utile, mais bien des travailleurs de notre temps devraient se rappeler que l'expérimentation au lit du malade, défendue avec énergie par les hommes plus âgés qu'eux et dont ils ont suivi les leçons, est encore, alors que l'on a établi la diagnose organique avec positivisme, la boussole la plus sûre pour diriger le médecin dans la route si ardue de la pratique. ”

“ Sans ces méthodes physiques et positives de diagnose, le thérapisme n'a pas de moyen de direction certaine ou de guide assuré : il faudrait des semaines et des mois de recherches difficiles et incertaines, de résultats douteux; et le médecin, comme le malade, doutant de l'efficacité du premier traitement employé, vacilleraient dans la curation et seraient souvent exposés à abandonner l'emploi de moyens essentiellement utiles pour d'autres, dont l'efficacité ne serait pas encore mesurée. ”