Pierre-Adolphe Piorry

“ Il existe une magnifique moitié de la médecine, la chirurgie, dans laquelle les hypothèses vitalistes ne sont guère de
mise. Celle-ci est expérimentale, et c'est l'anatomie et la physiologie qui dirigent le bistouri ou le caustique du chirurgien. De l'autre moitié de la médecine qui soulage ou guérit, les quatre cinquièmes n'ont d'autre base que les faits physiques et chimiques ; c'est grâce à la physique et à la chimie que nous mesurons tout, que nous savons ce qui se passe dans l'intimité de l'organisme, et par conséquent que nous pouvons apprécier et diriger l'action des médicaments. ”

“ Mais ne savez-vous pas que les organiciens ne nient en rien le point de départ dont vous parlez ? Seulement, ils le rapportent au psychatôme ou âme, et ils disent : que, puisqu'il est impossible d'admettre que ce psychatôme soit composé, puisqu'il doit être unique dans son essence, il ne peut' être malade et, par conséquent, devenir le point de départ des collections symptomatiques réunies sous le nom de maladies. Quand il serait complexe et susceptible d'éprouver un mal, il n'agirait que par la médication organique et l'on ne pourrait rien sur ce point de départ supposé que par les organes. ”

“ C'est donc lorsque l'esprit voit l'imposant spectacle Dont l'Univers entier nous montre le miracle; C'est quand on lit l'amour dans le monde moral Que l'âme peut planer jusque dans l'idéal, Et qu'elle ose porter sa timide prière Vers l'Être bienfaisant qui créa la matière, Vers cet être absolu qui, par sa volonté, Régla le temps, l'espace et fit l'éternité! ”

“ Si les liquides extravasés, exhalés ou sécrétés, si les substances sorties du tube digestif doivent être étudiées avec soin, il en est à plus forte raison ainsi des fluides qui fournissent les matériaux des liquides formés par exhalation ou par sécrétion, c'est-à-dire du sang et du chyle ou de la lymphe, qui servent bientôt à constituer ce liquide. Comme on ne peut se procurer que difficilement, sur un malade, les liquides blancs qui circulent, c'est le sang seul qui sort spontanément ou celui que l'on voit à travers des tissus diaphanes qu'il est possible de soumettre à un examen réfléchi. ”

“ M. Rostan, dont l'absence est ici à tous les points de vue regrettable, ne reconnaît pas, comme on l'a affirmé, l'impuissance de ce qu'il appelle l'organicisme à rendre compte de la plupart des phénomènes de la santé et de la maladie; il avoue seulement ne pas connaître le mécanisme primitif de l'organisation vivante, et Hippocrate, Barthez, Bichat et M. Malgaigne ne l'expliquent pas davantage.
Dire que l'anatomie pathologique n'a pas éclairé la pathogénie et la thérapeutique est avancer une de ces énormités qui ne tiennent pas un instant devant la moindre exposition des faits. ”

“ Que si vous faites quelques recherches sur ce moyen-âge, si barbare et si malheureux, quoiqu'en disent ses fanatiques admirateurs, vous y trouverez que les villes étaient formées par des rues étroites et tortueuses, bordées de maisons où les habitans avaient à peine assez d'air pour respirer. Aussi, chaque année était une année d'épidémie, et la mort étendait tellement ses ravages sur ces tristes populations, qu'il fallait des siècles pour donner à Paris quelques milliers d'habitans de plus. ”

“ Qui dit altération du sang parle donc d'un état général de l'organisme. Vous citez la cellule, l'oeuf primitif de l'être, et vous ajoutez qu'ils sont infectés par le syphiose, le cancer; ils portent, dites-vous, la mort en eux-mêmes, mort qui n'attend que le moment, que l'occasion pour frapper l'individu. Mais cette cellule ne contient-elle pas, jusqu'à un certain point, un liquide comparable au sang? Elle renferme les linéaments des organes, et ces linéaments se constitueront eux-mêmes organes avec les matériaux liquides ou sanguins qui leur seront apportés. ”

“ De toutes les pièces d'une maison, les plus malsaines, ordinairement, sont les cuisines ; en général, elles sont mal éclairées, mal ventilées; on y brûle du charbon dont la vapeur se répand partout et finit par attaquer la santé des personnes qui y vivent constamment ; cependant il n'y a pas de pièces où la ventilation soit plus facile où l'on puisse, par conséquent, obtenir plus de salubrité , ainsi que l'a si bien prouvé M. d'Arcet, qui a donné la description d'une cuisine parfaitement à l'abri de toute émanation dangereuse. ”

“ Le vitalisme né de cette abstraction successive et de plus en plus complète, qu'est-il donc aujourd'hui ?
Tout le monde est d'accord sur ces grandes vérités : que les phénomènes qui se passent dans les corps organisés sont sous la dépendance de la vie et sont accomplis par des organes également vivants; que si ces phénomènes se passent d'une telle façon, c'est parce que ces organes sont constitués de telle manière ; que si les solides de l'organisme sont vivants, les liquides le sont aussi : le sang est vivant, la fibrine est vivante. ”

“ En théorie, la médecine n'est bonne qu'autant qu'elle est appuyée sur la pratique et qu'elle est logiquement déduite des faits observés au lit du malade; or, rien ne fait mieux juger de la valeur des doctrines que de voir des médecins d'opinions différentes chercher, soit à reconnaître la maladie ou les lésions dont un ou plusieurs patients sont atteints ; soit à s'élever au traitement le plus convenable à opposer aux souffrances qu'ils sont appelés à pallier ou à guérir. ”

“ En thérapisme, toutes les fois qu'il reste quelque doute dans l'esprit, sur l'existence d'une lésion et que plusieurs états pathologiques peuvent être accusés d'avoir produit la série de phénomènes observés chez un malade, la conduite à tenir, telle que la prudence et l'intérêt de ce malade l'exigent, est d'instituer un traitement qui, dans les circonstances que l'on admet pouvoir exister, puisse être utile, mais jamais nuisible. ”

“ La mort de M. Fouquier nous fait perdre un frère ou un ami, car personne mieux que lui n'a compris qu'il n'est dans cette courte vie qu'un seul élément de vrai bonheur : l'affection que l'on porte aux autres, et qui retombe inévitablement
sur soi-même. La vie médicale et scientifique de notre estimable collègue aura bientôt un exact et judicieux historien dans l'Académie; nous ne pouvons trouver aujourd'hui que des regrets et que des larmes pour exprimer nos sentiments. ”

“ Lorsque rien de fixe et de précis ne conduit à interroger sur les circonstances commémoratives, l'esprit flotte incertain, et, dans l'énormité des questions qui peuvent être posées et des réponses qui y sont faites, il arrive que l'on est jeté dans le vague le plus grand, que l'on ne peut faire un choix convenable, et, par exemple, en demandant d'abord quelles ont été les circonstances d'hérédité, d'âge, d'habitation, de maladies antérieures, etc., d'un pauvre patient, il arrive que l'on a passé dix minutes avant d'avoir pu saisir un seul document qui ait quelque rapport avec le mal actuel. ”

“ La mort est un affreux mensonge, La vie est la réalité ; L'agonie est un triste songe Dont le réveil est l'immortalité !
Dans les discours qui précèdent, le nom de psychatome a été souvent prononcé. Les grandes questions de l'âme et de la matière, de l'esprit et de la substance, du spiritualisme et du matérialisme, bien qu'en apparence étrangères à la médecine, ont été inévitablement agitées. ”

“ Tant qu'aucune lésion (appréciable ou non) de l'encéphale ou du système nerveux n'a pas porté atteinte, soit aux sensations, à la mémoire et à l'intelligence; soit aux sentiments affectueux ou à l'énergie de la volonté; tant que les mouvements existent, libres et faciles, l'âge ne fait qu'améliorer l'état moral de l'homme et qu'augmenter la somme de son instruction et de sa science. ”

“ N'est-ce pas la physique, le microscope, qui ont ruiné l'antique hypothèse du virus psorique, et substitué un traitement, qui guérit en quelques heures, à l'ancienne médication qui exigeait des semaines?
Il ne suffit pas à M. Trousseau d'incriminer la physique et la chimie. L'anatomie et la physiologie ont eu leur part de ses attaques. Et pourtant, sans elles, comment pourrionsnous reconnaître et traiter les maladies du cœur, l'asthme, les névralgies? ”

“ Toutes les circonstances organiques qui rendront son élaboration difficile et incomplète et qui l'altèreront, produiront la dyspepsie, qui durera tant que ces causes agiront. Voilà pourquoi l'hypémie, l'hydrémie, la pyémie, la carcinémie, la phymémie et les maladies incurables du poumon, les cancers de diverse nature, etc., causent des dyspepsies que l'on pourra parfois calmer en enrayant la marche de la lésion qui l'entretient, mais des dyspepsies que l'on ne parviendra pas à guérir. ”

“ Quand on reproche aux ovganiciens de ne pas tenir compte de ce grand fait : tendance à se conserver, on crée des monstres pour les combattre, et l'on prête à ses adversaires des opinions qu'ils n'ont en aucune façon.
M. Malgaigne dit que les meilleures théories sont celles qui rendent compte de tous les faits; je suis entièrement de son avis; il ne peut nier que les doctrines organiques donnent la raison d'un grand nombre d'entre eux. Avec le progrès elles en donneront plus tard bien davantage; ce qu'elles n'expliquent pas, c'est l'influence supposée du point de départ primitif. ”

“ Lorsqu'une affection ou lésion de la peau, des os, des membranes muqueuses, résiste à des moyens rationnels; quand les malades affirment, même de la manière la plus absolue, qu'ils n'ont jamais été atteints d'une affection dite syphilitique quelle qu'elle soit; et lorsque ce mal présente toutes les apparences des altérations d'organes qu'offrent les maladies qui reconnaissent pour cause l'action du syphiose, convient-il d'avoir recours à une médication dite antisyphilitique? ”

“ Mais pour mieux s'approcher du foyer de lumière Qui fit dans le néant naître les feux du jour, Et qui créa la vie au flambeau de l'amour, Qu'apparaisse à nos yeux la nature animée : L'abeille butinant sur la fleur parfumée ”

“ Depuis longues années, je vois aller à Vichy et en revenir un grand nombre de malades atteints d'affections variées ; les uns sont manifestement soulagés au retour ; chez d'autres, la santé ne s'est pas améliorée, et il en est enfin chez lesquels le mal a suivi sa marche fatale. Il y a bien longtemps encore que j'ai largement utilisé pour les autres et pour moi-même les sels de Vichy (le bicarbonate de soude) , et j'ai été conduit par les faits à les considérer comme l'un des agents les plus utiles que la médecine possède. ”

“ Que dirai-je des applications de nos connaissances sur la pesanteur, au diagnostic et au traitement de la syncope et de l'apoplexie cérébrale, à la cessation ou des hémorrhagies, ou des hypostases pulmonaires, etc.? La compression, moyen thérapeutique si puissant, est-elle un fait physique? L'électricité, qui guérit les névralgies, etc., n'est-elle pas un agent physique? Les bains, dits adoucissants, agissent-ils autrement qu'en imbibant, en distendant la peau ? Le froid diminuerat-il autrement que par ses propriétés physiques la dilatation des intestins par des gaz? ”

“ Si un délabrement tel que celui qui existait chez Forfert peut être encore compatible avec la vie, est-il bien avéré que l'inflammation du péritoine soit toujours aussi dangereuse qu'on le pense? Est-ce que c'est bien directement et par suite de la péritonite elle-même que la mort survient? Ne serait-ce pas quelquefois par suite de la perte des liquides qui sont versés dans la membrane séreuse, et, d'autres fois, par le refoulement des viscères que le malade périt? ”

“ Indulgent pour les opinions d'autrui, ne tenant aux siennes que par conviction, aimant la science pour elle et pour l'humanité, il cherchait toujours à diriger sa conduite par la justice et par la conscience. Nul médecin mieux que lui ne comprenait la dignité professionnelle : il aimait les hommes de travail et de progrès, parce que lui-même se livrait à l'étude utile. ”

“ Ah! qu'on le sache bien, les hôpitaux sont peuplés de gens qui y languissent dans un abrutissement moral où les plonge l'abus du tabac et de l'alcool. Le mal s'étend dans la société et progresse d'une manière incessante ; le nombre des ramollis de tout âge augmente - sans cesse, et le chiffre de la hauteur de l'intelligence humaine, narcotisée par la nicotine, l'alcool et l'absinthe, diminuera pour les populations futures! ”

“ Forcés de sortir de divisions arbitrairement établies à l'égard des symptômes qui n'ont rien de fixe, ils cherchent à se rendre compte des variantes innombrables qu'ils observent entre des cas complexes, par des formes diverses du mal, comme si ce mal pouvait être une même chose alors que sa forme change. La voix puissante de Broussais n'a fait que momentanément sortir, en théorie, d'un ontologisme incroyable, le progrès des sciences naturelles, l'anatomie des organes malades, les découvertes dont s'honore la diagnose, ont été à peine appliqués aux études cliniques. ”

“ Notre collègue met la force vitale à la place de l'âme organisatrice, et voilà tout.
En somme, quelles que soient les doctrines des médecins, tous, sans exception, admettent que dans les êtres vivants il se passe des phénomènes qui entretiennent la vie, et les gens de bon sens ajoutent que ces phénomènes-là ne peuvent être expliqués. Par cela même que les corps sont organisés pour la santé, ils le sont pour remédier à la lésion qui l'altère ; qui dit organisme dit ce qui est organisé, et ce qui est organisé doit
l'être pour se conserver. ”

“ Tous les symptômes de la pyémie : l'amaigrissement, l'extrême pâleur, l'hypémie, les petits frissons suivis de sueurs nocturnes, la fréquence extrême et la faiblesse du pouls, la chaleur sèche de la peau, et parfois une hydrentérorrhée persistante et fétide, existaient au plus haut degré, et vraiment il avait fallu beaucoup de courage au malade pour se rendre dans un tel état de souffrance des bords du Rhin à Paris. ”

“ Le vitalisme organique, encore une fois, propre à la matière organisée, n'est contesté par personne; mais il se confond pour quelques-uns avec l'action nerveuse, et pour d'autres avec le résultat des dispositions moléculaires; quand la disposition change, la propriété, l'aptitude de l'organe modifié moléculairement change aussi. L'aptitude, artificiellement séparée de l'action des organes, reste cependant en rapport nécessaire avec les conditions anatomiques, et la vitalité, par
conséquent, reste forcément la conséquence de la structure. ”

“ S'unit au rossignol pour animer les bois, Et qu'éclate partout la sublime harmonie; Le mouvement sans fin dont l'éternel génie, Depuis l'être pensant jusques au végétal Fait vibrer l'Univers par son pouvoir vital.
T'adorer est trop peu, grand Dieu, ta voix réclame Des sentiments plus purs émanés de notre âme! ”