Pierre-Adolphe Piorry

“ Le vitalisme né de cette abstraction successive et de plus en plus complète, qu'est-il donc aujourd'hui ?
Tout le monde est d'accord sur ces grandes vérités : que les phénomènes qui se passent dans les corps organisés sont sous la dépendance de la vie et sont accomplis par des organes également vivants; que si ces phénomènes se passent d'une telle façon, c'est parce que ces organes sont constitués de telle manière ; que si les solides de l'organisme sont vivants, les liquides le sont aussi : le sang est vivant, la fibrine est vivante. ”

“ La mort est un affreux mensonge, La vie est la réalité ; L'agonie est un triste songe Dont le réveil est l'immortalité !
Dans les discours qui précèdent, le nom de psychatome a été souvent prononcé. Les grandes questions de l'âme et de la matière, de l'esprit et de la substance, du spiritualisme et du matérialisme, bien qu'en apparence étrangères à la médecine, ont été inévitablement agitées. ”

“ La mort de M. Fouquier nous fait perdre un frère ou un ami, car personne mieux que lui n'a compris qu'il n'est dans cette courte vie qu'un seul élément de vrai bonheur : l'affection que l'on porte aux autres, et qui retombe inévitablement
sur soi-même. La vie médicale et scientifique de notre estimable collègue aura bientôt un exact et judicieux historien dans l'Académie; nous ne pouvons trouver aujourd'hui que des regrets et que des larmes pour exprimer nos sentiments. ”

“ M. Rostan, dont l'absence est ici à tous les points de vue regrettable, ne reconnaît pas, comme on l'a affirmé, l'impuissance de ce qu'il appelle l'organicisme à rendre compte de la plupart des phénomènes de la santé et de la maladie; il avoue seulement ne pas connaître le mécanisme primitif de l'organisation vivante, et Hippocrate, Barthez, Bichat et M. Malgaigne ne l'expliquent pas davantage.
Dire que l'anatomie pathologique n'a pas éclairé la pathogénie et la thérapeutique est avancer une de ces énormités qui ne tiennent pas un instant devant la moindre exposition des faits. ”

“ Notre collègue met la force vitale à la place de l'âme organisatrice, et voilà tout.
En somme, quelles que soient les doctrines des médecins, tous, sans exception, admettent que dans les êtres vivants il se passe des phénomènes qui entretiennent la vie, et les gens de bon sens ajoutent que ces phénomènes-là ne peuvent être expliqués. Par cela même que les corps sont organisés pour la santé, ils le sont pour remédier à la lésion qui l'altère ; qui dit organisme dit ce qui est organisé, et ce qui est organisé doit
l'être pour se conserver. ”

“ N'est-ce pas la physique, le microscope, qui ont ruiné l'antique hypothèse du virus psorique, et substitué un traitement, qui guérit en quelques heures, à l'ancienne médication qui exigeait des semaines?
Il ne suffit pas à M. Trousseau d'incriminer la physique et la chimie. L'anatomie et la physiologie ont eu leur part de ses attaques. Et pourtant, sans elles, comment pourrionsnous reconnaître et traiter les maladies du cœur, l'asthme, les névralgies? ”

“ Le vitalisme organique, encore une fois, propre à la matière organisée, n'est contesté par personne; mais il se confond pour quelques-uns avec l'action nerveuse, et pour d'autres avec le résultat des dispositions moléculaires; quand la disposition change, la propriété, l'aptitude de l'organe modifié moléculairement change aussi. L'aptitude, artificiellement séparée de l'action des organes, reste cependant en rapport nécessaire avec les conditions anatomiques, et la vitalité, par
conséquent, reste forcément la conséquence de la structure. ”

“ Les prétendus mouvements critiques ne sont autre chose que des phénomènes naturels qui ont lieu alors que l'organisme revient à la santé; la coction serait une sorte de fermentation vitale et pathologique dont on ne peut parler sérieusement. Il résulte de la que la prétendue méthode dite expectation n'a pour but que de laisser aller le mal sans s'y opposer; mais il arrive que ceux qui disent s'en servir prescrivent un traitement qui souvent a d'immenses inconvénients. ”

“ Mais pour mieux s'approcher du foyer de lumière Qui fit dans le néant naître les feux du jour, Et qui créa la vie au flambeau de l'amour, Qu'apparaisse à nos yeux la nature animée : L'abeille butinant sur la fleur parfumée ”

“ Que dirai-je des applications de nos connaissances sur la pesanteur, au diagnostic et au traitement de la syncope et de l'apoplexie cérébrale, à la cessation ou des hémorrhagies, ou des hypostases pulmonaires, etc.? La compression, moyen thérapeutique si puissant, est-elle un fait physique? L'électricité, qui guérit les névralgies, etc., n'est-elle pas un agent physique? Les bains, dits adoucissants, agissent-ils autrement qu'en imbibant, en distendant la peau ? Le froid diminuerat-il autrement que par ses propriétés physiques la dilatation des intestins par des gaz? ”

“ Indulgent pour les opinions d'autrui, ne tenant aux siennes que par conviction, aimant la science pour elle et pour l'humanité, il cherchait toujours à diriger sa conduite par la justice et par la conscience. Nul médecin mieux que lui ne comprenait la dignité professionnelle : il aimait les hommes de travail et de progrès, parce que lui-même se livrait à l'étude utile. ”

“ Ou regardons sa femme au sourire enchanteur Lorsque son vif regard part des fibres du cœur, Quand un doux serrement de sa main frémissante Fait tressaillir d'amour notre âme palpitante, Ou lorsqu'en allaitant son enfant au berceau , Elle te glorifie en le trouvant si beau ! ”

“ La nature est le médecin des maladies ; c'est elle qui trouve les voies et moyens; elle fait ce qui convient; c'est elle qui détermine l'unité de l'être, la tendance générale des - organes vers ce but, la vie et la conservation de l'ensemble ; c'est elle qui est la force primitive et unique du microscome qui représente le corps vivant. ”

“ Quand on reproche aux ovganiciens de ne pas tenir compte de ce grand fait : tendance à se conserver, on crée des monstres pour les combattre, et l'on prête à ses adversaires des opinions qu'ils n'ont en aucune façon.
M. Malgaigne dit que les meilleures théories sont celles qui rendent compte de tous les faits; je suis entièrement de son avis; il ne peut nier que les doctrines organiques donnent la raison d'un grand nombre d'entre eux. Avec le progrès elles en donneront plus tard bien davantage; ce qu'elles n'expliquent pas, c'est l'influence supposée du point de départ primitif. ”

“ Corvisart ne professait plus; il était difficile d'entendre la voix débile du vénérable Pinel; la Société d'instruction médicale languissait sous un chef devenu vieux; MM. Récamier et Chomel n'étaient pas encore élus ; alors c'était sur M. Fouquier que reposait, en quelque sorte, l'espoir de la jeunesse studieuse.
Il était impossible que M. Fouquier ne fît pas partie des membres de l'Académie alors qu'elle fut fondée. Là, comme
ailleurs, il y mérita l'estime et l'affection générales. ”

“ S'unit au rossignol pour animer les bois, Et qu'éclate partout la sublime harmonie; Le mouvement sans fin dont l'éternel génie, Depuis l'être pensant jusques au végétal Fait vibrer l'Univers par son pouvoir vital.
T'adorer est trop peu, grand Dieu, ta voix réclame Des sentiments plus purs émanés de notre âme! ”

“ Sans doute on peut agir sur ce principe, mais ce n'est qu'en s'adressant aux organes ou à l'intelligence elle-même ; hors de là l'âme est intangible.
D'autres enfin attachent l'idée de la vitalité à des abstractions, à la vie en dehors de l'organisme, à la force vitale ou aux forces vitales, au principe vital, etc. L'organisation,pour eux, n'est plus que secondaire, et, dominée qu'elle est par ces entités, c'est à peine si l'on doit s'en occuper. Ils croient que l'on peut, que l'on doit s'adresser à leurs abstractions ellesmêmes ”

“ Une autre conclusion est encore celle-ci : qu'il y a dans la querelle des vitalistes et des organiciens plutôt des discussions dans les mots que dans le fond des choses. Quand, pour guérir une maladie chronique de la peau, M. GiberL fera du vitalisme; quand M. Gimelle n'enlèvera pas le corps étranger qui entretiendra un mal ; quand M. Malgaigne ne cherchera
pas les meilleurs appareils possibles pour traiter une fracture, j'aurai de la confiance en leur foi vitaliste, mais jusque-là je croirai que, comme tout le monde, ces messieurs sont à la fois organiciens et vitalistes. ”

“ Tout un poumon est tuberculeux, le malade vit encore; cette altération est énorme et l'on ne meurt pas, et cela parce que l'autre poumon fonctionne, parce que le cœur agit, parce que le sang n'est pas encore altéré, parce quele névraxe n'est pas désorganisé; ici la lésion, grave en apparence, est légère par rapport à la conservation momentanée de l'être. L'estomac est atteint d'un affreux cancer ; cependant le malade vit pendant des mois entiers, mais c'est que la digestion s'opère et que le pylore, resté libre, permet encore à la nourriture de parvenir dans l'intestin. ”

“ Ce qui permet d'attendre, ce qui conduit d'autres fois à agir, c'est la connaissance des états organiques, de leurs symptômes, c'est en un mot l'étude de l'organisme et non pas la stérile hypothèse d'une force vitale incomprise. ”

“ Toi qui verses sur nous des miracles d'amour, Tu dois avoir au moins notre cœur en retour 1 Mais pour mieux adorer ton immuable essence, Pour mieux porter vers toi notre reconnaissance , Inspirons-nous d'un fils dont le zèle et les soins De son vieux père infirme allége les besoins, Quand le faible vieillard , à la barbe neigeuse, Caresse tout tremblant sa famille joyeuse ”

“ Triste destinée de l'homme, calculs décevants de la raison pour l'avenir, vaines espérances de bonheur, vous êtes donc toujours des sables mouvants sur lesquels aucune base ne peut se fondert Consolations de la vieillesse, il suffit d'un souffle de la mort pour vous anéantir, et pour que la douleur borde de cyprès le terme de la route que l'homme avait laborieusement, mais heureusement parcourue!La vie de M. Fouquier est un mémorable exemple des résultats que donnent le travail, la conduite et la probité. ”

“ Mais ce n'est pas la seule réclamation de priorité que je serais en droit de faire entendre ici à l'occasion de cette discussion. Parmi les idées qui ont été émises sur la philosophie générale et sur la manière de concevoir les forces, il en est plus d'une empruntée à mon poëme sur Dieu, l'âme et la nature (1) . Il en est une que j'ai formulée d'une manière très positive dans mes leçons. Les médecins qui se disent vitalistes ne cessent de citer l'attraction newtonienne comme un exemple à l'appui de leurs théories, ils disent que c'est sur le principe vital qu'il faut agir! ”

“ Quand une lésion ou une maladie est légère, quand il n'ya pas d'inconvénient à ce quelle dure; lorsque l'on prévoit qu'elle doit promptement se dissiper ou que l'on est inhabile à la guérir, il faut sans doute ne pas agir. Quand celle
affection est dans des circonstances opposées, il est indispensable d'entraver sa marche le plus promptement possible. ”

“ Non certes, l'organisme en exercice, la vie, n'est pas dans une lutte continuelle avec les agents et les lois de la nature
inanimée.S'il est vrai que dans bien des cas l'organisation peut être détruite par des phénomènes appartenant à la nature brute, tout aussi fréquemment les êtres animés présentent dans leurs fonctions une série d'actes qui rappellent ceux qui sont propres aux faits exclusivement physiques : la disposition des leviers que représentent les os et les appareils optiques ”

“ Que se déploie encor, sous des arbres antiques, Donnant accès au jour sous leurs vastes portiques, L'orage menaçant embrâsé par l'éclair ; Les prismes de l'iris se contournant dans l'air ; Le volcan d'où jaillit la flamme étincelante, Et qui vomit des flots de lave dévorante 1 Lorsque l'ombre du soir noircit le firmament Où scintillent des feux vifs comme un diamant, Que s'illumine, au loin, la gerbe colorée Dont l'aurore électrique a sillonné Borée ”

“ Qu'est-ce donc que cette cxpectation que l'on m'a reproché de ne pas adopter comme méthode thérapeutique?
Expectation signifie l'action d'attendre, et en ce sens il n'est personne qui, avant d'agir, dans certains cas, ne fasse de l'expectation. Mais on veut désigner par cette expression une méthode qui consiste à ne faire aucun traitement et à laisser à la nature le soin de diriger seule ses moyens de défense; de déterminer des mouvements critiques, d'opérer la coction et de guérir ainsi la maladie. ”

“ Un grand nombre de prétendus chlorotiques sont tout simplement des phthisiques. La diagnose de la chlorose est d'autant plus difficile, qu'elle n'est possible que lorsqu'on a constaté positivement l'absence de toute lésion anatomique. Il ne s'agit pas seulement, dans cette collection symptomatique, d'hypémie ou d'hydrémie; mais il s'y joint des phénomènes néfropathiques variés liés à des souffrances des ovaires et à des névralgies consécutives. ”

“ Vous dites, monsieur Malgaigne, que les organiciens s'occupent exclusivement des lésions locales ; qu'ils ne tiennent pas assez compte des forces; qu'ils ne songent pas à l'ensemble et que, faisant des organes malades une sorte de damier, ils portent leur attention sur des détails et non pas sur l'ensemble qui est souvent le point important de l'étude. Ainsi vous ne vous contentez pas d'admettre une force vitale, vous voulez qu'il y ait des forces ”

“ Les monts audacieux dont le neigeux manteau Étale autour des mers un éclatant rideau D'où s'élève en vapeur une humide rosée Dont la plaine fertile est le soir arrosée, Et qui, se dissolvant aux rayons du soleil, Vient former la cascade aux reflets de vermeil. ”

“ Or, ne rien faire en thérapeutique est à peu. près impossible: tenir un homme au lit, le mettre à la diète, lui donner largement de l'eau, c'est diminuer le volume des muscles, c'est étendre ses liquides de sérosité, c'est avoir recours à une médication active et fort dangereuse alors qu'on la prolonge ; admettre ontologiquement une nature qui agisse sciemment, avec intelligence et utilement, c'est faire des frais d'imagination, et gratuitement supposer l'existence d'une entité à laquelle les faits ne permettent pas de croire. ”