Hydrémie

“ La plupart d'entre elles (les applications) s'effectuent avec de l'eau à basse température, de puits, de source ou de rivière. Dans tous les cas où l'on ne prescrit pas la chaude, c'est toujours de la première qu'il s'agit. En cela, je me tiens au principe expérimental : plus ce liquide est froid, mieux cela vaut. En hiver, j'y mélange même de la neige pour les affusions des personnes bien portantes. Qu'on ne me reproche pas de la rudesse ; songez plutôt à la durée si minime de mes applications d'eau froide. Quiconque ose faire un essai aura jeu gagné et abandonnera tous ses préjugés. ”

“ L'eau de pluie qui tombe à la surface du sol se divise en eau d'évaporation, eau de ruissellement, eau d'infiltration.
L'eau de ruissellement ravine la surface du sol (érosion) ; elle est particulièrement active dans les torrents, cours d'eau temporaires qui déposent dans leur cône de déjection les matériaux d'alluvion arrachés dans le bassin de réception ou le canal d'écoulement. Le déboisement des montagnes favorise le ruissellement ; le reboisement lui crée des obstacles. ”

“ L'eau de pluie. — La pluie a pour origine l'évaporation des eaux de la surface de la terre, et principalement de l'Océan.
Ces eaux réduites en vapeur et dans un état vésiculaire particulier forment les nuages qui, lorsqu'ils sont suffisamment accumulés, donnant lieu à la pluie. C'est une véritable distillation qui se produit où l'Océan est la cornue contenant le liquide à distiller ; l'atmosphère, le tuyau où passent les vapeurs produites par la chaleur solaire, la terre, le récipient où les vapeurs se condensent. ”

“ L'eau se trouve dans la nature sous l'état solide, liquide et gazeux. La glace, la neige, le givre, sont différentes formes de l'eau solidifiée; les'eaux courantes, la pluie, les nuages, nous l'offrent à l'état liquide. L'eau solide ou liquide émet sans cesse des vapeurs qui se dissolvent dans l'air, en quantité variable. Comme nous l'avons vu à propos de l'atmosphère, la quantité d'eau contenue dans l'air concourt à modifier les phénomènes respiratoires et herspiratoires des animaux et des plantes. ”

“ Si la terre est échauffée, la pluie peu abondante ou l'air rapide, une grande partie retourne immédiatement à l'état vaporeux ; mais dans les cas contraires, l'eau roule en torrents dans les vallées ou s'infiltre dans le sol perméable, plonge souvent à la faveur des dislocations jusqu'à la rencontre d'un lit souterrain dont elle suit les contours, puis reparaît à l'état de sources. ”

“ C'est dans l'atmosphère que se trouve l'origine des eaux qui circulent à la surface et dans l'intérieur du sol; l'état hygrométrique de l'air, les brouillards, les pluies, les neiges, la quantité d'eau qui tombe chaque llDnée, influent notablement sur la santé publique et figurent parmi les éléments constitutifs d'un climat. ”

“ L'eau de source n'est, à proprement parler, que de l'eau de pluie infiltrée dans un sol perméable et venant sourdre en contre-bas du lieu où elle est tombée1. Dans cette transformation de l'eau de pluie en eau de source il se présente deux cas :
meure et constitue le sel; la partie la plus subtile, à cause de sa légèreté, est enlevée par le soleil, attraction qui s'exerce non-seulement sur les eaux lacustres, mais encore sur la mer, et sur tout ce qui contient quelques liquides. ”

“ L'eau, sous forme de rosée, ou de pluie, ou de neige, étant ainsi distribuée à la surface du sol, pénètre de proche en proche dans l'intérieur de la terre ;
glisse dans les fissures des rochers ; s'insinue par des myriades de canaux mystérieux dans des réservoirs souterrains qui sont les vases alimentateurs des sources, des fontaines ; s'épanche en ruisseaux, ou roule en torrents ; entretient ou enfle les rivières pour former plus loin des fleuves chargés de porter à la mer le tribut qu'ils lui doivent. ”

“ Les cours d'eau (rivières ou fleuves) qui sillonnent la surface des continents réunissent les produits des torrents et des sources ou, d'une manière plus générale, du ruissellement et de l'infiltration.
Un cours d'eau est un instrument permanent d'érosion et de sédimentation : ici son courant rapide et violent arrache à ses rives des matériaux dont les débris roulés sont bientôt transformés en graviers, en sables, en limons; là ses eaux plus calmes déposent ce qu'elles ont charrié, sous forme d'alluvions qui exhaussent son lit. ”

“ La chaleur et le froid, la pluie, la grêle et la neige, les affinités chimiques, l'atmosphère elle-même, tout y contribue ; mais la plus large part revient à l'action mécanique de l'eau en mouvement. Chaque petit ruisseau qui coule des flancs de la montagne est chargé d'un sédiment finement pulvérisé qu'il a dérobé à la surface de son propre lit. Chaque grand fleuve, outre l'immense quantité de limon et de sable qu'il transporte dans son cours turbulent les jours d'orage, a son canal jonché de cailloux sur lesquels il agit incessamment, rongeant leurs angles et polissant leur surface ”

“ Balayée par les vents, sa surface aspire sans cesse les gaz nuisibles qui chargent l'atmosphère; elle engloutit dans son énorme masse les débris que lui apportent les eaux courantes qui ont lavé les continents, et elle rend à l'atmosphère ces eaux purifiées sous forme de vapeurs qui retombent sur la terre en pluie, en neige et en rosée. Ces eaux retournent à l'Océan par le canal des rivières et des fleuves; et ainsi s'établit ce cercle éternel, ce voyage sans fin, qui fait servir les mêmes éléments à l'entretien et au renouvellement de la vie organique du globe. ”

“ Que l'on ne doit généralement prendre les bains de mer que dans les climats tempérés, lorsque la température est moyenne, modérée, qu'il n'existe pas de temps orageux, que l'évaporation est insensible, ou que le cours des fleuves est assez fort pour mettre l'équilibre en ces eaux; Qu'enfin, dans les grandes chaleurs, lorsqu'on ressent le besoin de se donner de la fraîcheur, que l'on veut s'enlever au malaise que les chaleurs occasionnent, qu'on tient à se donner de l'énergie, de la souplesse dans les mouvements, c'est aux bains des rivières et des fleuves que l'on doit avoir recours. ”

“ Des matières organiques, des gaz et de l'eau fournis par l'atmosphère ou le sol se rencontrent dans les couches du terrain subjacent aux fondations c'est-à-dire interposé entre la surface du sol et la nappe d'eau souterraine et il se produit nécessairement sous la maison des réactions chimiques et vitales dans des conditions déterminées par l'humidité du sol, sa perméabilité, la température, la quantité et la nature des éléments en présence. ”

“ Quand la pluie a atteint la surface de la terre, elle commence immédiatement à attaquer les roches sur lesquelles le hasard la fait tomber. Elle les dissout plus ou moins, selon que le sol contient plus ou moins de matière meuble. Mais, quelle que soit la nature du terrain, il y en aura toujours quelque partie dissoute. Chaque fontaine, chaque ruisseau, chaque ruisselet, dérobe quelques-uns de ses éléments solubles à la roche sur laquelle il coule et les entraîne au fleuve avec son flot. Le fleuve devient
donc le réceptacle commun de toutes les matières solubles apportées par ses tributaires. ”

“ Les souillures de l'eau proviennent de l'air et du sol.
La pluie, en tombant, lave l'atmosphère, lui enlève ses poussières minérales, organiques et organisées, ses germes. Tout le monde peut remarquer, en effet, qu'après un orage, l'air parait plus pur et plus transparent. ”

“ L'eau que nous employons peut provenir des rivières et des fleuves, des sources et des puits. Les eaux fluviales sont rarement potables ; elles le sont d'autant moins qu'elles traversent de plus grandes villes, où elles sont souillées par les résidus des industries et les déjections humaines. On ne doit donc jamais en boire sans qu'elles aient été purifiées comme nous le dirons plus, loin. Il en est de même des eaux de pluie, qui se sont chargées, en tombant, des poussières et des microbes de l'air. ”

“ Bien que l'étude de ces questions relève plutôt de l'hydrologie que de l'hydraulique, elles touchent à l'amélioration du régime des sources et, par ce motif, il nous paraît utile de présenter à leur sujet quelques considérations.
Dans quelle mesure l'homme peut-il agir sur ces deux facteurs de la formation des nappes, la pluie et l'absorption des eaux météoriques ? ”

“ Voici en quoi elle consiste : les eaux pluviales pénètrent dans le sein de la terre par des fissures plus ou moins profondes et arrivent dans de vastes cavernes, véritables réservoirs situés à une grande profondeur, à 3000 mètres par exemple, où elles subissent l'influence de la chaleur ; elles s'échauffent à 100°, se dilatent, deviennent plus légères et remontent par d'autres fissures par lesquelles elles sourdent à la surface de la terre, de manière qu'il s'établit ainsi deux courants, l'un descendant d'eau froide, l'autre ascendant d'eau chaude. ”

“ Les sources sont donc alimentées par ces pluies et ces neiges. Leur origine dépend de la nature du sol. S'il retient l'eau, comme l'argile, celle-ci restera d'ordinaire à sa surface, et lui conservera son humidité au lieu de s'infiltrer plus loin; s'il n'y a pas dans le terrain une pente suffisante, elle reste stagnante et formera les lacs ou les étangs. Lorsqu'au contraire ce sont des lits de graviers, que le terrain est perméable, l'eau traverse et pénètre jusqu'à une certaine profondeur, où il se forme des réservoirs souterrains qui filtrent lentement sur les versants des collines. ”

“ Ainsi, lorsqu'une terre absorbe l'eau en quantité notable, elle la retient aussi pendant longtemps; elle est plus ou moins tenace et peu perméable en grand; elle a de l'affinité pour les gaz et les vapeurs de l'atmosphère; son échauffement est difficile à cause de son humidité habituelle. Au contraire, les matières terreuses qui exigent très-peu d'eau pour leur saturation, la perdent facilement; leur faculté d'absorber les gaz et les vapeurs est insensible; elles sont essentiellement perméables, divisibles, faciles à échaufferet conservent longtemps leur température élevée. ”

“ Pour établir cette opinion, & prouver que les pluies, les neiges, les brouillards, les rosées, & généralement toutes les vapeurs qui s’élevent tant de la mer que des continens, sont les seules causes qui entretiennent les fontaines, les puits, les rivieres, & toutes les eaux qui circulent dans l’atmosphere, à la surface, & dans les premieres couches du globe ; toute la question se réduit à constater 1°. si les vapeurs qui s’élevent de la mer & qui se résolvent en pluies, sont suffisantes pour fournir d’eau la superficie des continens & le lit des fleuves. ”

“ Les eaux qui peuvent servir à l'alimentation et aux usages domes- tiques sont les eaux de pluie, de source, de rivière, de puits, les eaux des lacs, des étangs, et enfin celles qui proviennent de la surface de terrains incultes.
Les eaux de pluie, au moment de leur chute, peuvent être considérées comme les plus pures; elles renferment, en effet, un minimum de substances étrangères, dissoutes ou en suspension; elles sont aérées, et, suivant la température, elles tiennent en solution des volumes plus ou moins considérables des gaz de l'atmosphère : oxygène, azote, acide carbonique ”

“ On y trouve réunies les conditions les plus favorables pour les études hydrologiques : un réseau de rivières très développé, des puits, des sources minérales, des ruisseaux d’eau chaude provenant des usines, toutes les variétés d’eaux altérées ou corrompues. L’examen comparatif de ces liquides divers tend à prouver que le critérium des eaux salubres ne peut être ni la couleur, ni l’odeur, ni la saveur, ni la composition chimique. Une eau trouble peut n’offrir aucune altération dangereuse ”

“ L'HYDROLOGIE, ou l'histoire naturelle des eaux, a déjà quelque chose de plus facile à saisir que celle de l'atmosphère. On ne desire plus rien sur l'origine des fontaines et des rivières ; il est prouvé que la pluie et les autres météores aqueux en sont les seules causes. L'analyse des diverses matières qu'elles tiennent en dissolution, ou qui s'en précipitent , est faite avec toute la rigueur de la chimie moderne. Celle des eaux minérales, sur-tout, possède aujourd'hui des méthodes aussi exactes qu'ingénieuses. Leur importance en médecine y avoit fait songer dès long-temps. ”

“ La température croissant dans une proportion déterminée avec la profondeur, l'eau s'échauffe à l'intérieur de la terre, se vaporise, s'imprègne de différents gaz, puis, devenue plus légère et cédant à la pression de l'eau d'en haut elle remonte à la surface à travers les failles et les fentes de la roche. ”

“ L'Hydrologie est la science qui a pour objet l'étude des eaux; non seulement cette science recherche les qualités potables des eaux et leur emploi dans la thérapeutique, mais encore elle remonte aux causes qui les produisent, aux différents états qu'elles affectent, et analyse les terrains que traversent ces eaux, pour arriver à la surface de la terre.
L'Hydrologie est une science complexe qui embrasse à la fois la géologie, la climatologie, la chimie analytique, la médecine, etc.
Ce sont les principes élémentaires de cette science que nous avons voulu appliquer aux eaux du canton de Roye. ”

“ Nous avons déjà vu que des eaux, par l'insuffisance de profondeur de leur parcours, peuvent varier plus qu'il ne convient à de bonnes sources; et même, en supposant des profondeurs assez considérables parcourues, il peut arriver que la rapidité du trajet soit telle dans des formations caverneuses très-accidentées, que l'eau n'ait pas eu le temps de se mettre en équilibre de température avec les terrains traversés. Lorsque nous aurons à nous occuper de la qualité des eaux, nous verrons que l'hygiène estime beaucoup, non sans raison, une certaine constance de température des sources. ”