Source (eau)

“ Quoique l'eau d'une source qu'on met au jour près d'un cours d'eau visible, hausse et baisse en même temps que lui, on ne doit pas s'imaginer, comme le font les personnes qui ne connaissent pas l'hydrographie souterraine, que la source provient du cours d'eau visible. ”

“ Que l'eau provienne d'une source, d'un puits, d'une rivière, d'une mare ou d'une citerne, peu importe; il doit s'assurer de sa composition, corriger ses défauts et lui donner les qualités qui lui manquent, ce qui est presque toujours possible sinon facile. ”

“ Quand l'eau qui a disparu dans le sol jaillit plus loin et reparaît au jour, elle forme une source. L'eau, si elle est assez abondante, se creuse alors un chemin, qu'on appelle son lit, et prend le nom d'eau courante. ”

“ Toutefois notre regard n'est point assez vaste pour embrasser dans son ensemble le circuit de la goutte, et nous nous bornons à la suivre dans ses détours et ses chutes depuis son apparition dans la source jusqu'à son mélange avec l'eau du grand fleuve ou de l'Océan. Faibles comme nous le sommes, nous tâchons de mesurer la nature à notre taille ”

“ L'eau est divisée en eau de source, de pluie, de fleuve, de rivière, de fontaine, de citerne ; la meilleure pour l'homme est celle des grands fleuves et des larges rivières qui coulent sur un lit de sable ou de roc ”

“ Mais quand une partie des eaux pluviales a pénétré directement à fond dans un sol bien perméable, quand souterrainement un ruisseau, quelquefois même une puissante rivière a préparé son cours dans de bonnes conditions de température et à l'abri de toute infection, souvent à d'assez grandes distances de la source on voit la rivière conserver les caractères d'une excellente eau potable. ”

“ Il peut aussi, par contre, abandonner son eau de rivière pour recourir à une eau de source et préférer ainsi, au bien réel dont il est en possession, des avantages qui ne consistent que dans l'apparence. ”

“ La composition d'une eau de source, sa pureté, dépendent en effet d'une foule de facteurs essentiellement variables suivant les lieux,de la nature minéralogique et de laconstitution géologique des terrains traversés, de l'homogénéité des couches perméables à travers lesquelles filtre l'eau, de la profondeur de la nappe. ”

“ L’eau qui circule partout dans l’intérieur de la terre donne fréquemment naissance à des mouvements de parties internes et à des glissements de couches ; elle dissout, dans sa marche souterraine, des principes de toutes les roches, avec lesquelles elle se met en contact, d’après leur degré de solubilité. Les substances dissoutes sont transportées par l’eau, et lorsqu’elle se fait jour à la surface de la terre, comme source, on peut y retrouver tous les éléments solubles de toutes les roches qu’elle a traversées.,. ”

“ Les eaux de rivière sont la moyenne des eaux de source de son bassin : sont modifiées par les pluies. — Influence des égoûts des villes sur les eaux de rivières. — Résultat singulier des analyses de l'eau de Seine avant, pendant et après la traversée de Paris.
Trois sortes d'eau existent dans la nature, elles ont une origine commune, la pluie : ce sont les eaux de source, les eaux do puits et les eaux courantes ou de rivière. Dans presque toutes les localités, ces trois sortes d'eau se trouvent à la portée de la main de l'homme. ”

“ Par rapport à un point du fleuve, l'amont est la partie du fleuve située du côté de la source, l'aval est la partie du fleuve située du côté de l'embouchure.
Un affluent est un cours d'eau qui se jette dans un autre ; le confluent est le point où deux cours d'eau se rencontrent. Il y a deux espèces d'embouchures : les estuaires et les deltas.
1. UN LAC. — Un lac est une étendue d'eau immobile. Dans un fleuve ou une rivière, l'eau coule : dans un lac, l'eau ne se déplace pas. Le lac que vous voyez ici n'est pas très grand. ”

“ D.. eaux de source.
L'énorme masse d'eau de pluie qui tombe chaque année sur le sol, se divise d'après la configuration des terrains , leur composition géologique, leur aridité ou leur richesse en végétaux. Une partie revient dans l'atmosphère sous forme de vapeurs ; une autre est directement absorbée par les plantes ; une autre roule à la surface de la terre en ruisseaux et en torrents; une dernière pénètre les terrains. ”

“ Qu'est le ruisseau, sinon le site gracieux où nous avons vu son eau s'enfuir sous l'ombrage des trembles où nous avons vu se balancer ses herbes serpentines et
LA SOURCE. 3
frémir les joncs de ses îlots? La berge fleurie où nous aimions à nous étendre au soleil en rêvant de liberté, le sentier sinueux qui borde le flot et que nous suivions à pas lents en regardant le fil de l'eau, l'angle du rocher d'où la masse unie plonge en cascade et se brise en écume, la source bouillonnante, voilà ce qui, dans notre souvenir, est le ruisseau presque tout entier. ”

“ Les eaux doivent être toutefois privées le plus possible de ces matières, qui les rendent à l'extrême lourdes, crues, indigestes, qui leur communiquent un goût amer ou douceâtre , qui s'opposent du reste à l'apprêt des aliments et au savonnage 2, et dont plusieurs, sous l'influence des matières
1 En général, à mesure qu'une eau.s'éloigne de son point d'origine, elle devient plus pauvre de tout l'oxyde de fer déposé dans les concrétions. ”

“ Quelle influence peut avoir sur la santé l'usage, comme boisson, des eaux de puits, de source, de rivière, de neige ou de pluie, des eaux plus ou moins pures, chimiquement parlant, de celles trèschargées de matières calcaires et organiques? Quelles sont celles que l'on doit préférer?
La solution principale a été que l'homme peut indifféremment consommer toute es; èce d'eau, pourvu qu'il ne tOlQbe pas dans les extrêmes. ”

“ Mais comme l'eau emporte toujours une partie de la terre, son passage s'élargira peu à peu, & à la fin elle prendra la figure d'une source vive ou d'un ruisseau: les couches supérieures du terrein s'af- faisseront, & précipitées dans le ruisseau elles feront emportées par le courant. ”

“ Elles fonctionnent, dans l'intérieur de l'écorce terrestre, comme
648 PRODROME DE GÉOLOGIE.
des conduits collecteurs, destinés à recevoir l'eau qui s'échappe des nappes aquifères, et c'est ordinairement sur le trajet des failles que se trouvent les sources les plus importantes.
Evidemment, le débit d'une source dépend avant tout de l'étendue des réservoirs qui l'alimentent; il varie aussi avec la nature du sol. Dans les pays à roches perméables en petit, les sources peuvent être très nombreuses, mais elles sont rarement très abondantes. ”

“ Comme le Feu, l’Eau semblait à l’Oulhamr un être innombrable ; comme le Feu, elle décroît, augmente, surgit de l’invisible, se rue à travers l’espace, dévore les bêtes et les hommes ; elle tombe du ciel et remplit la terre ; inlassable, elle use les rocs, elle traîne les pierres, le sable et l’argile ; aucune plante ni aucun animal ne peut vivre sans elle ; elle siffle, elle clame, elle rugit ; elle chante, rit et sanglote ; elle passe où ne passerait pas le plus chétif insecte ; on l’entend sous la terre ; elle est toute petite dans la source ; elle grandit dans le ruisseau ; ”

“ Quant à la recherche des sources cachées dans le sein de la terre, si l'on est sur un sol primitif composé de roches feuilletées, on est presque assuré de trouver partout, au moins, quelques petits filets d'eau. ”

“ On s’assied au bord d’une source qui sort 6 au pied d’un chêne, au milieu d’une chevelure d’herbes frêles, hautes, luisantes de vie. On s’agenouille, on se penche, on boit cette eau froide et transparente qui vous mouille la moustache et le nez, on la boit avec un plaisir physique, comme si on baisait la source, lèvre à lèvre. Parfois, quand on rencontre un trou, le long de ces minces cours d’eau, on s’y plonge, tout nu, et on sent sur sa peau, de la tête aux pieds, comme une caresse glacée et délicieuse, le frémissement du courant vif et léger.
On est gai sur la colline, mélancolique au bord des étangs, exalté lorsque le soleil se noie dans un océan de nuages sanglants et qu’il jette aux rivières des reflets rouges. ”

“ Tout près du lac filtre une source,
Entre deux pierres, dans un coin;
Allégrement l'eau prend sa course
Comme pour s'en aller bien loin.
Elle murmure: Oh! quelle joie!
Sous la terre il faisait si noir!
Maintenant ma rive verdoie,
Le ciel se mire à mon miroir.
Les myosotis aux fleurs bleues
Me disent: Ne m'oubliez pas!
Les libellules de leurs queues
M'égratignent dans leurs ébats:
A ma coupe l'oiseau s'abreuve;
Qui sait?—Après quelques détours
Peut-être deviendrai-je un fleuve
Baignant vallons, rochers et tours.
Je broderai de mon écume
Ponts de pierre, quais de granit,
Emportant le steamer qui fume ”

“ Or, si tu me demandes comment se forme cette eau, je te demanderai, moi, comment se forme l’air ou la terre ? S’il existe quatre éléments, tu ne peux demander d’où vient l’eau, puisqu’elle est un des quatre éléments. Pourquoi s’étonner qu’une portion si considérable de la nature puisse fournir d’elle-même à des écoulements perpétuels ? Tout comme l’air, qui est aussi l’un des quatre éléments, produit les vents et les orages, ainsi l’eau produit les ruisseaux et les fleuves. Si le vent est un cours d’air, le fleuve est un cours d’eau. ”

“ Sous son ombre, on rencontre toujours une source jaillissante, et, si ce n’est que de l’eau, ma foi, je vous dirai que l’eau, c’est le vin du désert ! ”

“ Tous les grands fleuves sont formés par la réunion des rivières; les rivières proviennent des ruisseaux qui vont s'y rendre, et les ruisseaux naissent des sources et des fontaines. Mais d'où viennent les sources elles-mêmes ? L'eau, par sa pesanteur et sa fluidité, occupe toujours les lieux les plus bas de la terre : d'où tirent donc leur origine celles que distribuent si constamment les régions les plus élevées? ”

“ Nathanaël, je te raconterai les sources :
Il y a des sources qui jaillissent des rochers ;
Il y en a qu’on voit sourdre de sous les glaciers —
Il y en a de si bleues qu’elles en ont l’air plus profondes ;
(À Syracuse la Cyané merveilleuse de cela.) Source azurée ; vasque abritée ; éclosion d’eau entre des papyrus ; nous nous sommes penchés de la barque ; sur un gravier qui semblait de saphirs, des poissons d’azur naviguaient.
À Zaghouan, du Nymphéum jaillissent les eaux qui jadis abreuvaient Carthage.
À Vaucluse, l’eau sort de terre, abondante comme si elle coulait depuis longtemps ; ”

“ Sous sa forme ordinaire, ou à l'état liquide, l'eau donne lieu au phénomène du ruissellement, à la formation des torrents, à la production des sources, au travail des fleuves et aux différents phénomènes de désagrégation et de transport dont les eaux de la mer sont sans cesse le théâtre. ”

“ Les rivières, formées par des sources provenant de la filtration à travers les terrains que pénètrent les eaux qui tombent sur les hauteurs du globe, entraînent avec elles dans les premiers moments de leur course, les divers éléments que leur apportent les cours d'eau qui les grossissent. ”

“ Voyons, qui va me décrire convenablement le courant du fleuve. Est-ce que l’eau court également vite dans toutes les parties du courant ? Non, certainement. Tous savent que, vers le milieu du fleuve, l’eau file comme une flèche. Et pourquoi cela ?
Voyons, à quoi allons-nous comparer ce courant d’eau ? À une foule d’hommes, peut-être, qui descendent du train et se poussent vers la sortie. Quels sont ceux qui vont le plus vite ? ”

“ Phénomènes actuels ; effets qu'ils produisent ; ce qu on peut en déduire relativement à l'action des phénomènes anciens (suite) .
LES COURS D'EAU PERMANENTS
51. Établissement d'un cours d'eau. — Alimentés par les torrents, par le ruissellement direct et par les sources , les cours d'eau permanents, ruisseaux, rivières ou fleuves, conduisent à la mer les eaux pluviales et lui restituent, sous la forme liquide, les vapeurs qu'elle a émises. ”

“ L'eau, sous forme de rosée, ou de pluie, ou de neige, étant ainsi distribuée à la surface du sol, pénètre de proche en proche dans l'intérieur de la terre; glisse dans les fissures des rochers; s'insinue par des myriades de canaux mystérieux dans des réservoirs souterrains qui sont les vases alimentateurs des sources, des Fontaines ; s'épanche en ruisseaux, ou roule en torrents; entretient ou enfle les rivières pour former plus loin des fleuves chargés de porter à la mer le tribut qu'ils lui doivent. ”

“ L'eau qui tombe sur la surface du globe n'y séjourne pas, elle s'écoule par des canaux naturels que l'on nomme fleuves ou rivières suivant leur mode d'écoulements en général, un fleuve est une grande artère qui recueille par ses affluents ou rivières les eaux d'une certaine région qui. forme son bassin.
L'origine des cours d'eau sont les sources et les glaciers.
Les sources sont des fontaines par lesquelles s'écoule le trop-plein des eaux qui, ayant pénétré dans la terre, sont arrêtées par un sol imperméable et forment des nappes souterraines plus ou moins considérables. ”

“ EAUX MINÉRALISÉES. 35
et les proportions des gaz. On voit alors le poisson venir à la surface humer l'air extérieur. Une pareille eau ne convient pas davantage à l'homme.
Ainsi les eaux sont très-diversement aérées selon leurs conditions de séjour et d'allure. C'est en étudiant ces conditions dans les citernes et les puits, les sources, les lacs et les rivières que nous allons nous rendre compte à ce point de vue des qualités relatives des eaux. ”

“ Quelque grande que soit l’énorme quantité d’eau qui s’évapore de la surface des mers, les lacs, les marais, les fleuves, les rivières, &c., n’en fournissent pas une quantité moindre proportionnellement. ”

“ Or, s'il en est ainsi, l'eau de mer répandue sur une grande surface de la terre, en contact perpétuel avec une diversité infinie de terrains, battue et agitée en divers sens par les courants, les marées et les vents, imprégnée des détritus de tant de plantes, d'animaux et de coquillages marins doit être l'eau minérale par excellence. ”