Affluent

“ Dès qu’on s’éloigne des bords du fleuve, les vallées des affluents qui s’y déversent s’élargissent, les collines deviennent moins abruptes et se transforment en une série de plaines onduleuses et herbacées, coupées de marais et de ruisseaux, et très-propres à un grand nombre de cultures riches. ”

“ Le fleuve est fait de dix rivières qui portent par lui, à la mer, la terre et la végétation et le reflet des ciels de cent régions diverses. Sa puissance s'accentue en proportion du nombre, de la majesté, de la masse, de la richesse en alluvions des affluents qu'il reçoit. ”

“ V. Affluents. — Les affluents ou rivières complètent le réseau fluvial et modifient parfois grandement le régime du fleuve.
VL Le fleuve et l'homme. — Les fleuves sont des agents de civilisation. L'homme les utilise: 1° pour la circulation; — 2° pour l'irrigation; — 3° pour l'industrie. Il a pu les régler dans une large mesure.
I. Source. — Les cours d'eau s'alimentent aux neiges et aux glaciers des hautes montagnes; aux eaux d'infiltration, c'est-àdire aux sources; aux eaux de ruissellement; aux lacs ou étangs. ”

“ On n'en connaît pas les causes d'une manière positive, mais les effets sont souvent désastreux.
§ 4. — Eaux courantes : sources, fontaines, ruisseaux, torrents, gaves, fleuves, rivières, rive droite, rive gauche, gués; confluent, embouchure, barres d'eau, delta; affluents, marigots; chutes, cascades, cataractes, rapides. Bassins et versants. Ligne du partage des eaux; ceinture d'un bassin.
— Canaux, biefs, écluses. — Lacs, étangs, marais, lagunes.
La surface des terres est généralement arrosée par des eaux vives, qui vont porter partout la fécondité et la vie. ”

“ Ces rivières ont un grand nombre d'affluents qui sont de petits ruisseaux baignant des vallées étroites et descendant de coteaux élevés. De là, la distinction du pays en prairies hautes et en prairies
basses ”

“ ADMINISTRATION. — Elle est souvent pouvoir discrétionnaire, p. 177. — Administration centrale, aujourd'hui préfet, p. 388.
AFFLUENTS. — Tout cours d'eau qui se jette dans un fleuve ou dans une rivière, en est considéré l'affluent, p. 63. — Les affluents ne sont pas soumis au régime des eaux du domaine , p. 63. — Les affluents ne sont pas des canaux ; ils viennent grossir les cours d'eau du domaine, p. 66. — Les riverains d'un cours d'eau ont droit sur les eaux des affluents qui l'alimentent, p. ”

“ L'enfant connaît aussi bien que vous, instituteurs, les rues de son village, les cours d'eau ou les ruisseaux, — et il n'est pas de commune qui n'ait au moins quelque ruisseau sur son territoire ou dans son voisinage, — la montagne, la colline ou la butte qu'il a souvent gravie; s'il n'a jamais vu de lac, il connaît au moins l'étang ou la mare. S'il n'y a pas de ruisseau qui se jette dans une rivière, il y a au moins, les jours de pluie, deux ruisseaux qui se réunissent à un coin de rue : c'est assez pour fournir l'exemple d'un confluent. ”

“ Mais comment traitaient-ils la rivière, au temps où vous... — elle allait dire « viviez », mais elle se reprit — au temps dont vous avez souvenir ?
— Ils ne la soignaient pas, ils l’abîmaient. Jusqu’à la première moitié du dix-neuvième siècle, lorsqu’elle constituait encore une route plus ou moins importante pour les gens de la campagne, on prit quelque soin du fleuve et de ses rives, et sans que, je crois, personne se préoccupât de son aspect, il était cependant propret et gentil. ”

“ Ruisseau, toi qu'un géant boirait tout d'une haleine, Toi qui descends des monts perdus dans le ciel bleu, Et qui vas galopant comme un fou dans la plaine, Tu sais bien que je t'aime, ô ruisseau du bon Dieu ! Je t'aime quand tu cours à travers la prairie Dont les mille brins d'herbe aspirent tes bienfaits, Et dont la fleur se penche avec coquetterie Pour se voir dans tes eaux et mirer ses attraits. ”

“ Qu’est le ruisseau, sinon le site gracieux où nous avons vu son eau s’enfuir sous l’ombre des trembles, où nous avons vu se balancer ses herbes serpentines et frémir les joncs de ses îlots ? La berge fleurie où nous aimions à nous étendre au soleil en rêvant de liberté, le sentier sinueux qui borde le flot et que nous suivions à pas lents en regardant le fil de l’eau, l’angle du rocher d’où la masse unie plonge en cascade et se brise en écume, la source bouillonnante, voilà ce qui dans notre souvenir est le ruisseau presque tout entier. ”

“ Mais tout ce qui n’est pas hameau, village, usine, scierie, prairie, culture, route, : rivière et ruisseau, porte une livrée sylvestre, plus ou moins verte selon la prédominance, la minorité, l’absence des sapins, des pins, des épicéas, des mélèzes. ”

“ Un ruisseau a une rive droite, une rive gauche, des îles probablement, un bassin.ou du moins une portion de bassin connue des enfants : autant de faits à faire observer et à commenter, et autant de notions acquises. La moindre colline ou le simple encaissement au fond duquel le ruisseau coule, me paraît bien préférable à toute définition abstraite pour faire comprendre ce qu'on entend par pente, versant, sommet, crête, précisément parce que l'enfant peut avoir les choses mêmes sous les yeux ou que, du moins, il peut se les représenter à l'esprit quand le maître lui en parle. ”

“ En descendant le cours du ruisseau, dans lequel viennent s'unir le torrent tapageur de la montagne, le ruisselet de la caverne, l'eau paisible de la source, nous voyons, à droite et à gauche, vallon succéder à vallon, et chacun d'eux, différent des autres par la nature de ses terrains, par la pente, l'aspect général, la végétation, se distingue aussi par la quantité des eaux qu'il apporte au lit commun de la vallée. ”

“ C’est de là qu’on voit clairement comme la ville est bâtie dans une plaine qui fait sur la rivière un angle saillant, et la repousse contre la rive gauche. On embrasse, du pied de la colline d’Apollon, la rivière, le pont, les moulins, la ville et le pays. ”

“ Dans la vaste plaine ondulée les cultures, très soignées, alternent avec les prairies et les pièces de luzerne, monotonie à peine rompue, de place en place, par quelque bouquet de bouleaux ou les lignes de grêles peupliers et de saules trapus ourlant les petits cours d’eau invisibles. ”

“ Lorsque le paysan quitta le fleuve pour s’enfoncer dans les terres, il obéit à la même impulsion : les montées, comme on les appelle, sont, ici et là, bordées d’habitations, de même que les rivières. Les exceptions sont rares. Tu rencontreras parfois de grands villages où le rang des maisons se double, où se forment même des sortes de banlieues : simples poussées du peuplement. ”

“ L'aspect en est charmant : la prairie et le bois, les habitations blanches et vertes, un petit ruisseau qui la traverse et sur lequel on a jeté un beau pont, tout cela lui donne un air aimable de nature à réjouir l'œil le plus difficile. ”

“ La masse de verdure, uniforme et grandiose, paraît sans limites: on dirait qu'au-dessous du ciel bleu, la surface entière de la terre n'offre que des arbres et de l'eau. Devant moi, coule le fleuve rapide, inexorable: bien différent du ruisseau charmant qui babille et murmure, il coule vers la mer sans fracas, presque sans bruit, mais avec une sorte de fureur; qu'il rencontre un obstacle, aussitôt ses eaux se contournent en puissants tourbillons où plongent les objets entraînés pour reparaître à une grande distance au delà. ”

“ HISTOIRE D'UN RUISSEAU.
êtres vivants, depuis l'homme et les animaux qui le servent jusqu'à la fleur modeste qui s'épanouit à la fenêtre des mansardes et au gazon qu'arrose le brouillard irisé des fontaines. Par ses millions et ses milliards de bouches et de pores absorbant incessamment veinules, gouttelettes ou simple humidité dérivées du ruisseau, la cité devient comme un immense organisme, un monstre, prodigieux engloutissant des torrents d'un seul trait. ”

“ Un ruisseau coule auprès, et aux rocs épars qui forment dans les prairies voisines, ici des tertres gazonnés, là des îlots cernés d’orties, l’on connaît que ce doucereux a ses jours de fureur où il fait des siennes. ”

“ Le limon déposé forme des alluvions dans la vallée, et principalement près de l'embouchure.
2. Comment les hommes utilisent les cours d'eau. - Les cours d'eau sont utilisés par la navigation quand leur débit est assez abondant et assez régulier. Les hommes complètent et rectifient l'œuvre de la nature en approfondissant le lit des rivières, en formant des barrages, en creusant des canaux latéraux.
L'agriculture utilise aussi les cours d'eau pour arroser les terrains. Les hommes construisent des canaux d'irrigation, creusent des réservoirs d'alimentation ”

“ Dans la bourgade voisine, si plaisante d’ordinaire avec son moulin toujours battant, sa passerelle à jours, et les poissons d’argent qu’on voit sous l’eau, sous six pieds d’eau, tant la rivière coule profonde et transparente, glisser entre les herbes du fond, dans la bourgade voisine, des étudiants, ô nature ! ”

“ Quand ta plaine assombrie est en proie aux orages.
Tu n’as que trop, aussi, d’infimes régions,
Noirs marais dont chacun cache une hydre rampante ;
Chemins à tous venants, où la fange serpente,
Et qu’en troupeaux impurs foulent les passions. ”

“ L'histoire d'un ruisseau, même de celui qui naît et se perd dans la mousse, est l'histoire de l'infini. Ces gouttelettes qui scintillent ont traversé le granit, le calcaire et l'argile; elles ont été neige sur la froide montagne, molécule de vapeur dans la nuée, blanche écume sur la crête des flots; le soleil, dans sa course journalière, les a fait resplendir des reflets les plus éclatants ”

“ Seulement au fond des vallées une rivière ou un ruisseau serpente au loin, entouré d'une lisière de verdure, où l'on suit comme à la trace les moissons, les plantations, et les habitations des hommes. ”

“ Nos plaines sont sans borne, et le fer des charrues
Ouvre des chemins aux moissons.
Notre fleuve est immense et sa rive est féconde.
Quelle écharpe d’argent pourrait draper le monde
Comme ses flots pleins de frissons !
L’hiver, le ciel est gris, mais les plaines sont blanches ;
Bien des arbres sont nus, mais l’hermine des branches
N’a d’égale sur nul manteau. ”

“ A tous les ruisselets visibles et invisibles qui descendent de ravins et de vallées vers le ruisseau principal, s'ajoutent encore par dizaines et par centaines de petites sources et des veines d'eau, toutes différentes les unes des autres par l'aspect et le paysage de pierres, de ronces, d'arbustes ou d'arbres qui les entoure, différentes aussi par le volume de leurs eaux et par l'oscillation de leur niveau suivant les météores et les saisons. ”

“ Partout où les rivières passent, dans les lieux qu'elles traversent, dans les grands centres de population qu'elles lavent, arrosent ou abreuvent, bon ou mauvais, elles entraînent tout ce qui leur est livré, et c'est, en définitive, dans leur lit que viennent se rendre et les saletés des rues et les immondices des égouts. ”

“ Le long des rives du filet murmurant ou dans les terrains un peu plus hauts s’élèvent des fermes isolées, des maisons de campagne, voire des villages entiers, comme si l’homme, de même que la terre, ne demandait qu’une eau courante pour y trouver la nourriture et la vie. ”

“ On voit des ruisseaux, des fleuves. Un dégradé dans la nuance indique plus loin la place d’une colline. C’est lisse, c’est craquelé, c’est ondulé, comme sur une carte de géographie en relief. Pourtant il n’y a pas de vagues. ”

“ Chaque double, triple ou quadruple confluent de vallées fait naître une grande agglomération, d’autant plus considérable, toutes choses égales d’ailleurs, que les lits convergents roulent une eau plus abondante. ”

“ Ami, dit au fleuve superbe Le modeste ruisseau : je l'ayoue humblement, Ton sort plus que le mien peut paraître brillant.
D'opulentes cités n'ornent point mes rivages ; Mais je fertilise en passant De riants et gras pâturages. ”

“ Une allée de hauts peupliers court le long d’une rivière : les bourgeons voluptueux tremblent sur les fins rameaux. Une vaste prairie se déroule à fleur d’eau ; partout, le charme de l’eau, le charme fluide ”

“ Suivant les Vocabulistes, est aussi un s. m. qui se dit du lieu où une rivière tombe dans une autre, comme confluent se dit d’un endroit où deux rivières se joignent. Je n’entends pas trop cette distinction. L’endroit où une rivière tombe dans une autre, se jette dans une autre, où deux rivières se joignent, mêlent leurs eaux, s’appelle confluent. ”

“ Plus pittoresque, le ruisseau disparaît et reparaît tour à tour : on le voit fuir sous les ombrages, s’étaler dans un bassin, puis encore plonger en cascade comme une gerbe de rayons pour s’engouffrer de nouveau dans un trou noir. ”

“ Enfin, ajouta la belle Loire, j'arrose un superbe pays, fertile en vins, en fruits, en céréales; les forêts de mes bords sont les plus belles de la France; j'alimente et je reçois des cours d'eau importants, grâce auxquels on fait vivre de nombreux villages à l'aide des industries florissantes; et la population de mes bords est saine et active. ”

“ LA connaissance des droits relatifs aux cours d'eau est aux hommes qui habitent les terres riveraines, ce qu'est la science de l'agriculture, aux propriétaires les plus considérables.
Les courans des eaux sont tellement bien distribués par l'art de la nature et l'industrie de l'esprit humain , que les nations les plus florissantes cherchent à les utiliser. ”

“ Si vous regardez à droite, vous apercevez de vastes plaines, et, en suivant de l'œil le cours sinueux de la rivière, vous distinguez d'autres bassins encore plus profonds que celui qui est sous vos yeux. ”