Limon

“ Historique et Généralités. — Le fruit que nous désignons communément sous le nom de citron provient du citronnier ou limonier; c’est donc aussi le limon.
FIG. 62. — Petit citron vert commun (2/3 grandeur naturelle) Dessin : Docteur H. Lenoir.
Fruit vert foncé tacheté de gris. Feuille vert foncé.
Il convient de ne pas confondre le limon avec le cédrat, fruit du cédratier, dont il est question plus loin, bien que ces deux fruits dérivent du môme type spécifique.
Mais il ne faut pas surtout confondre le limon et le cédrat avec les limes acides. ”

“ On comprend facilement que les parcelles de la terre de limon sont si petites, qu'une fois sèches elles pourraient être converties en poussière, et que la poussière boit infiniment plus que le sable, qui n'est autre chose qu'un gravier menu. C'est par cette raison que la pluie, en été, y descend plus profond que dans les terrains limoneux, et que les chaleurs du printemps le trouvant plus poreux, et partant moins chargé d'eau, en ont plutôt absorbé l'humidité; et s'y faisant ainsi plutôt sentir, elles rendent la sève plus active et la feuille plus précoce, quelquefois même plus soyeuse. ”

“ Le citron a une forme ovoïde, d'un rouge brun et triste en naissant; il prend, en approchant de la maturité, une couleur jaune claire; il offre une double écorce, une blanche et une extérieure jaune. Le citron et le limon ont beaucoup de rapports entre eux : le premier a l'écorce épaisse, blanche, pulpeuse, et le zeste inégal et raboteux ; l'autre a l'écorce mince, le zeste fin, uni, et chargé d'une huile volatile très-odorante; sa forme est plus arrondie; sa chair intérieure est succulente et d'une acidité fort agréable; ses semences sont blanches, oblongues, dures et d'une saveur amère. ”

“ Le suc du limon et de citron, mélangé avec de l'eau sucrée et de l'eau gazeuse, donne une boisson acidulée rafraîchissante des plus agréables. Elle est surtout bienfaisante dans les grandes chaleurs, lorsque, comme dans la fabrication industrielle, on emploie à sa préparation avec la pulpe, l'écorce du fruit qui contient une notable quantité d'huile essentielle, amère et aromatique que la science prescrit comme tonique. ”

“ J’ai encore prouvé, dans ces mêmes Mémoires et dans l’article précédent, que le limon ou la terre végétale est le dernier résidu des végétaux décomposés, qui d’abord se réduisent en terreau et par succession de temps en limon : j’ai de même averti qu’il ne fallait pas confondre cette terre végétale ou limoneuse avec l’argile, dont l’origine et les qualités sont toutes différentes, même à l’égard des effets du feu, puisque l’argile s’y resserre et que le limon se boursoufle ”

“ Un limon argileux distribué en larges plaques le fertilise par places, laissant de vastes espaces que couvrent des landes stériles et d’inépuisables tourbières qu’un travail opiniâtre peut seul transformer en champs cultivés. ”

“ D'autre part, nous avons le limon, l'écorce d'oranges, la verveine, qui forment une octave d'odeurs plus élevée, et qui s'associent pareillement; l'analogie se complète par ce que l'on peut appeler des demi-odeurs, telles que la rose avec le géranium-rosat pour demi-ton, le petit grain, le néroli suivi de la fleur d'oranger. ”

“ « Le Seigneur Dieu forma l'homme du limon de la terre. » — Voyez comme ce mot est juste et significatif, le limon! Sans rien préjuger ni contredire dans le détail, il renferme tout ce que nous devinons des origines de la vie ”

“ Le suc du limon est rafraîchissant, apéritif, calmant, propre à prévenir ou corriger la putréfaction des humeurs, dont l’usage convient à ceux qui ont une ardeur interne, de l’agitation, de l’insomnie ; qui sont sujets aux maladies bilieuses, aux fiévres putrides. ”

“ Il faut à cet arbre même culture & mêmes soins qu’aux orangers : ainsi, pour éviter les répétitions, voyez Oranger.
Les especes de limons les plus remarquables sont ;
Le limon aigre & le limon doux : ce sont les especes les plus communes.
Le limonier à feuilles dorées, & celui à feuilles argentées. Ces deux variétés sont délicates ; il leur faut quelques soins de plus qu’aux autres pour empêcher leurs feuilles de tomber.
Le limon en forme de poire ; c’est l’espece la plus rare. ”

“ Les fruits appelés limons sont ovoïdes, à peau jaune, mince, lisse, aromatique, à écorce peu épaisse, blanche et coriace. Le suc est acide, abondant et agréable. On en fait le sirop de limon. La variété de limonier la plus connue est le bergamolier, qui donne le fruit appelé bergamotte.
LIMONITE (fer hydraté, etc.) , substance brune ou jaune, mais dont la poussière est toujours jaune. C'est la substance la plus répandue sur le globe. On en connaît plusieurs espèces; les plus communes sont les aétiles et l'ocre. ”

“ Une autre espèce de limon, qui n’est pas plus gros qu’une noix, et qui est rond, vert, et aigre, est aussi très estimé, et passe pour admirable dans les ragoûts : l’arbre qui les porte, se met quelquefois dans des caisses, et sert dans les maisons à orner les cours ou les salles. ”

“ Les eaux déposent sur le sol un riche limon qui le rend très-fertile , et le laissent libre à peu près le temps suffisant pour permettre aux habitants de faire une récolte au printemps et une autre en automne . ”

“ LE LIMON excite l'appétit et fortifie le cœur; pour éviter qu'il n'incommode l'estomac, on le sucre. Chacun sait la recette de la limonade ordinaire; voici celle de la limonade anglaise : du vin des Canaries, du jus de limon, du sucre, de la cannelle, du girofle et de l'essence d'ambre. L'écorce de limon confite est un excellent tonique.
L'ORANGE est rafraîchissante et anti-scorbutique; ses pépins sont vermifuges. L'écorce d'orange amère est un des meilleurs fébrifuges. L'écorce de l'orange douce est stomachique et aide la digestion. ”

“ On confit la fleur de citronnier ; elle est bonne pour les estomachs délicats : l’écorce sèche du citron est recommandée dans les poudres digestives. La chair confite du citron aigre entre dans des compositions stomachiques.
On distingue le citron d’avec le limon par la grosseur du fruit & l’épaisseur de sa chair : le limon est ordinairement plus petit, plus arrondi, & a une chair mince ; d’ailleurs il est plus pâle, & a moins d’odeur que le citron. Le cédrat est une espèce de citron dont on tire une essence très-agréable. ”

“ Limonier, limon, arbre toujours verd, de moyenne grandeur, qui vient de lui-même dans les grandes Indes, & dans l’Amérique méridionale. Dans ces pays, cet arbre s’éleve à environ trente piés, sur trois ou quatre de circonférence. Il est toujours tortu, noueux, branchu & très-mal-fait, à moins qu’il ne soit dirigé dans sa jeunesse. Son écorce est brune, seche, ferme & unie. Ses feuilles sont grandes, longues & pointues, sans aucun talon ou appendice au bas. Elles sont fermes, lisses & unies, d’un verd tendre & jaunâtre très-brillant. ”

“ Le suc du limon convient, dans les temps chauds , aux jeunes gens bilieux, à ceux dont les humeurs sont âcres et trop agitées ; mais il ne convient point aux vieillards. L'écorce du limon bien confite convient en tout temps , à toute sorte d'âge et de tempérament, pourvu que l'on n'en prenne que pour aider à la digestion et pour se fortifier l'estomac. On fait avec le sucre , l'eau et le suc de limon, une boisson agréable qu'on appelle communément limonade : elle est très rafraîchissante. ”

“ Il a fallu que le sol dénudé fût successivement envahi par les eaux et se couvrît de limon fertile pour donner la vie et les fruits aux plantes et la pâture aux autres animaux dont l'homme fait sa nourriture ou les compagnons de sa destinée. ”

“ Dans ce limon, qui n’est ni la terre ni l’eau pullulent les familiers dégénérés de l’un et l’autre élément, reptiles, rongeurs, poissons ; là se dissolvent leurs pourritures. Les hommes, qui vivent en amphibies dans cette puanteur, la doivent boire pour se désaltérer. La nuit du moins apporte-t-elle le sommeil ? ”

“ La limonade a pour base le suc du citron. Le sirop de limon avec lequel on prépare une limonade illico, se fait avec des citrons. Les liquoristes fabriquent également diverses liqueurs dans lesquelles il entre du zeste de citron.
Le suc du citron contient de l'acide citrique, de l'acide malique et du mucilage. ”

“ Lorsque le limon domine, qu’il se trouve en grande quantité, et qu’au contraire les parties pierreuses et sablonneuses sont en petit nombre, la terre est rougeâtre, pétrissable, et très fertile ; si elle est en même temps mêlée d’une quantité considérable de végétaux ou d’animaux détruits, la terre est noirâtre, et souvent elle est encore plus fertile que la première : mais si le limon n’est qu’en petite quantité, aussi bien que les parties végétales ou animales, alors la terre est blanche et stérile ”

“ Limon à feuilles ondées.
11. Limon de marais à fruit oblong. Malgré le nombre de variétés des trois espèces qu’on vient de citer, il est plus probable qu’il en existe encore un très-grand nombre d’autres, soit aux Indes, soit en Italie, en Espagne, ou au Levant. La culture, le changement de climat, & sur-tout le mélange des étamines ou poussière fécondante portées par les abeilles qui vont butiner de fleurs en fleurs, doivent, chaque jour, augmenter le nombre des variétés.
Les citronniers & les limoniers sont plus affectés du froid que l’oranger. ”

“ Malheureusement on oublie que, si nos rivières déposent effectivement quelquefois un limon qui fertilise, bien plus souvent encore elles charrient des sables et des cailloux qui stérilisent et qui dévastent. ”

“ Principales variétés du citron. — Citron sans pépin, Citron de Gênes, Citron de Sicile, Citronnier sanguin, Honnie, August, Renzeher ou Rachidi, Limonier Digne t te, Limon doux, Petit limon de Valence, Lisbonne, Villafranca, Napoléon, Royal messine, Milan, Olivia.
D’autre part, parmi les hybrides du Citrus limonum : Pomme d'Adam, Zenboua, Khatta.
Habitat; culture; rendement. — Un climat chaud et humide convient au citronnier. Comme habitat type, on peut indiquer les vallées ombragées des Antilles. ”

“ C’est dans la couche supérieure que l’on trouve la faune profonde. M. Forel l’étudie au moyen de deux méthodes distinctes. La première consiste à laisser reposer le limon dans une terrine plate pleine d’eau. Les animaux vivants sortent de la vase l’un après l’autre et viennent nager ou ramper dans l’eau ; au bout de quelques jours, on laisse sécher le limon et alors les pisidiums, les cypris et les cyclops viennent à la surface du limon tracer les méandres de leurs passages ; enfin, en raclant le limon sur la lame d’un couteau, l’on obtient les chétopodes et les nématoïdes. ”

“ Je crois qu’on a dit quelque part que l’homme avait été tiré du limon ; il n’a point oublié son origine...
— Si, il l’a oubliée, pour son malheur, du jour où il s’est cru une âme et a désappris qu’il avait des instincts. ”

“ Boisson que l'on prépare avec le suc de citron ou de limon, du sucre et de l'eau ; souvent elle contient encore de l'huile essentielle de citron. La limonade se prépare à chaud ou à froid. Lorsque l'on veut la préparer à chaud, on fait bouillir dans l'eau, pendant une ou deux minutes, le citron privé de son écorce et coupé par tranches ; on passe et on verse le liquide bouillant sur l'écorce de citron ; on le laisse refroidir, puis on l'édulcore. ”

“ Qu'une large rivière entraîne du limon jaune ou rouge vers quelque point de l'Océan ; que ce limon soit ensuite dispersé par un courant sur une longueur de plusieurs centaines de lieues, de manière à passer des tropiques à la zone tempérée ; si le fond de la mer vient plus tard à s'élever, les débris organiques enfouis dans ces couches jaunes ou rouges
pourront indiquer les différents animaux ou plantes qui ont jadis habité en même temps des régions tempérées et des régions équatoriales. ”

“ Originaire des pays chauds, où ils sontbeaucoup plus sucrés que ceux qui nous arrivent, on les mange de toutes les manières. Le limon diffère si peu du citron que fort souvent l'un est vendu et pris pour l'autre, le cédrat, les ballottins, les poneires sont peu usités dans nos contrées ”

“ Lorsque leur hauteur est menaçante, on reçoit celles-ci lentement, par des canaux à clapets, dans les champs qu’on désespère d’en préserver, où le dépôt de leur limon compense, dans ce cas, la perte de récolte qu’elles causent. ”

“ L’eau de pluie précipite un limon, & celui de la rosée est plus abondant. Les terres qu’on retire des fossés, des étangs, en un mot des endroits où les eaux ont séjourné, sont grasses, limoneuses, & contiennent beaucoup de cet humus, de cette terre végétale soluble dans l’eau dont j’ai si souvent parlé, & qui diffère en tout point de la terre matrice. ”

“ Il y a du limon qui est nuisible aux terres, parce qu’étant trop chargé de parties végétales acides (pour se servir de l’expression vulgaire) , il rend le terrein trop froid ; quelquefois aussi ce limon étant trop gras, & venant à se répandre sur un terrein déja gras & compacte, il le gâte & lui ôte cette juste proportion qui est si avantageuse pour la végétation. ”

“ Est-ce quand un sable aride sort du lit des mers, & vient s’épurer aux rayons du soleil ? est-ce alors que le limon produit les végétaux, & l’animal & l’homme ? Mais toute la terre doit avoir été successivement couverte par l’océan. ”

“ LIMES DOUCES, Citrus limetta, Risso. — La différence entre les limes acides et les limes douces ne portent guère que sur l’acidité, dont la pulpe des limes douces est complètement dépourvue.
Les deux limettes les plus connues sont : limette douce ; limon rèal.
Fleurs.— Petites et blanches; pétiole ailé.
Fruits. — Ovoïdes ou globuleux; le mamelon terminal est peu accusé; la peau présente des vésicules concaves. On les nomme souvent limettes.
Culture; rendement. — Aux Antilles françaises, un arbre bien cultivé est d’un rendement annuel moyen de 75 kilogrammes de fruits. ”

“ Son fruit est de la grosseur d’un limon. Les gens du pays en mangent d’ordinaire : il est de fort bon goût. Ce fruit renferme un noyau osseux, dans lequel il y a une semence si vénéneuse, que si un homme ou un animal en mange, il meurt aussi-tôt, sans qu’on puisse lui donner aucun secours. La poudre de ce fruit brûlé est très-bonne dans les ulcères malins & invétérés, si on en jette dessus.
COCHLEARIA, s. f. plante anti-Scorbutique, qu’on appelle autrement herbe aux Cuillers. Voyez ce mot. Cette plante croît d’ordinaire dans les lieux marécageux, & elle se plaît sur tout à l’ombre. ”