Limonite

“ La limonite, ou assise de bancs calcaires jaunes, friables, très-ferrugineux, d'une puissance de six mètres, est assez pauvre en fossiles dans le Jura, tandis que la faune de la limonite, à Sainte-Croix, renferme plus de 120 espèces. ”

“ Dans les solutions de sulfate de fer, l'ammoniaque combinée avec des acides humiques provoque une précipitation de limonite. Dans les solutions carbonatées, le fer se dépose sous forme de limonite. Ce n'est que quand l'accès d'air n'existe pas, que le dépôt sous forme de carbonate est possible; ceci paraît s'accorder avec la formation des blackbands.
Dans les solutions renfermant des acides humiques et des combinaisons orga-
niques semblables, la limonite se sépare par suite de l'oxydation des acides humiques et de leur décomposition en acide carbonique et en eau. ”

“ Les phyllades simples ou pailletés renferment quelquefois de la pyrite sous forme de dendrites, de cubes très-petits et très-nombreux, ou de cubes plus volumineux et moins abondants. Ces derniers passent à la limonite par épigénie, ou disparaissent complètement, en ne laissant d'autre trace de leur existence qu'une cavité cubique. La limonite qui s'infiltre dans les fissures, y produit des enduits brunâtres ou irisés (La Gleize) . Enfin, le phyllade pyritifère se recouvre quelquefois d'emorescence de sulfate aluminique et ferrique et prend une teinte rougeâtre par altération. ”

“ Les terrains secondaires en renferment à plusieurs niveaux des couches considérables, formées de grains qui varient de la grosseur d'une lentille à celle d'un pois. Quelquefois elle constitue des concrétions puissantes, ou se trouve fondue dans les calcaires, auxquels elle donne une couleur jaunâtre. C'est la limonite qui constitue la principale richesse minérale de l'est de la France, et qui alimente les hauts fourneaux de la Lorraine et de la Franche-Comté. ”

“ Ce phyllade renferme des cubes de pyrite ou de limonite épigène disséminés (Paliseul, Piemagne) , et, dans les cellules, de la chlorite verte ou brune, Railleuse ou terreuse (au NE. de Mogimont, près de Bouillon, entre Baillamont et Graide) . Le phyllade, qui a subi l'action des agents atmosphériques, a un aspect terreux et une couleur gris-pâle; l'aimant y a souvent été transformé en petits grains de limonite terreuse d'un jaune brunâtre, qui se distinguent très-bien dans la cassure transversale de la roche (Willerzie, entre Mellier-Fontaine et Fontaine-larPlace) . ”

“ Les affleurements du minerai silurien ont été reconnus depuis longtemps et les parties hématisées ont été exploitées en minières pendant les siècles derniers. L'hématite concourait, avec la limonite rencontrée çà et là en poches superficielles, à alimenter les nombreuses forges de la région. ”

“ Limonite. — De la limonite contenue dans le conglomérat fer-rugineux les indigènes extraient du fer.
Ils recueillent le plus souvent le minerai à la surface. Cependant les Soumbas creusent dans l'argile superficielle des trous à 3 mètres de profondeur, au fond desquels ils trouvent le minerai en rognons. Souvent les puits sont réunis par de petites galeries.
Le mode de traitement varie suivant les localités. Dans le Gournia, à Zougou et dans la région de Segbana, on suit la méthode catalane, en employant pour cela des petits fourneaux cylindriques. ”

“ Dans les gîtes cuprifères, on trouve à la partie supérieure une couche de limonite (chapeau de fer) : au Rio-Tinto, cette couche avait une puissance de 80 mètres; puis dans la zone d'oxydation proprement dite, on rencontre des oxydes (cuprite, ténorite) , des carbonates (malachite et azurite) , des minerais chlorurés (atacamite) , silicatés, (chrysocolle) , accompagnés d'argile ferrugineuse : c'est exactement la constitution des fameuses mines du Boléo (Mexique) . ”

“ Le minerai de fer, ou limonite, se forme journellement aussi en quantité telle qu’on peut l’exploiter. Selon les conditions où il s’est déposé, il est connu sous les noms de minerai des marais, minerai des prairies ou minerai des lacs. Le plus souvent, comme dans les plaines du nord de l’Allemagne, il est enfoui à une faible profondeur, constituant des couches à peu près continues et peu épaisses. Son origine moderne est démontrée par la présence de produits de l’industrie humaine, tels que fragmens de poterie et outils rencontrés dans des blocs massifs ”

“ Filon de limonite. — D'après M. Cauchy, il existe à la rive droite de la Meuse, entre Deville et Mairus, un filon de limonite compacte dont la couleur varie du noir plus ou moins luisant au brun terne. Ce filon aurait 0m,25 d'épaisseur, adhérerait fortement aux épontes et pénétrerait quelquefois de plusieurs centimètres dans ces dernières. Suivant le même auteur, il aurait une direction perpendiculaire à celle du phyllade. Il paraît avoir été exploité au 'N. du point cité où il avait, dit-on, une puissance plus considérable. ”

“ La limonite y provient de l'oxydation de la pyrite ou de la sidérose et se mélange des produits d'oxydation de tous les autres minéraux du filon : Ag et Cw natifs, pyromorphite, anglésite et cérusite, oxydes et carbonates de cuivre, etc.
Une action bien plus générale et dont l'importance géologique est de premier ordre, c'est la décomposition par les eaux d'infiltration, grâce à l'acide carbonique qu'elles contiennent, des silicates des roches et principalement des Feldspaths. L'eau pure attaque peu ou pas les feldspaths. ”

“ Le minerai d'Afrique, en effet, est l'hématite proprement dite, ou limonite, c'est-à-dire le sesquioxyde de fer (1) . Il est, nous l'avons vu, très répandu dans la nature africaine, qui le fournit, dans tous ses terrains sédimenteux, en forme fibreuse et lamellaire, de couleur rouge brunâtre, à l'état terreux compacte, et mêlé d'argile.
Malheureusement, les instruments dont les indigènes disposent sont extrêmement primitifs, et ne peuvent leur permettre une extraction en rapport avec la richesse des dépôts dont ils disposent. ”

“ Les eaux de source qui, dans leur trajet souterrain, ont dissous du fer à l'état de carbonate ferreux à la faveur de l'acide carbonique qu'elles entraînent, le déposent à l'état de limonite dès qu'elles arrivent au contact de l'oxygène de l'air. Celles qui ont dissous du calcaire le déposent également quand elles arrivent à l'air en suintant à travers les fissures du calcaire et en s'évaporant. ”

“ Ils sont surmontés de formations où la limonite domine. On ne peut connaître actuellement le moment où elles ont commencé à se former ; elles continuent à se développer sous nos yeux.
Les formations de la région méridionale ne peuvent être rattachées à celles du nord. J’ai dit qu’elles débutaient par une assise éocène (?) après laquelle se sont individualisés les grès, puis les formations ferrugineuses actuelles (terre de barre, conglomérat ferrugineux) et les alluvions fluviatiles et marines. ”

“ Les mêmes minerais se forment également lorsque les roches basiques contiennent des pyrites : il y a production de sulfate ferreux qui, sous l'action de l'oxygène et de l'eau, a donné naissance à de la limonite.
Il est probable que des amas de carbonate de fer se sont formés par l'action du sulfate ferrique sur le calcaire, on a alors des gîtes de substitution analogues aux gîtes calaminaires. Exemple : les gîtes de Mokta-el-Hadid, Algérie.
Quant aux amas d'hématite rouge (oligiste) , on suppose qu'ils proviennent d'amas d'hématite brune (2 Fe203, 3 H20) qui sont restés longtemps sous l'eau. ”

“ C'est ainsi qu'une couche de limonite (fer limoneux) dans le sous-sol arrête sa végétation.
Celle-ci est pour ainsi dire nulle dans les tourbières non assainies, ainsi que dans les terres fraîches peu profondes, à sous-sol imperméable, riche en humidité stagnante ou constamment sous eau.
Le bois d'aune est mou, très cassant, d'une combustion rapide et produisant une vive chaleur. Il donne du bois d'œuvre recherché pour les travaux constamment sous eau, tels que conduites d'eau, boisages de puits. A l'air libre, par contre, il se détériore bien vite. ”

“ Les fruits appelés limons sont ovoïdes, à peau jaune, mince, lisse, aromatique, à écorce peu épaisse, blanche et coriace. Le suc est acide, abondant et agréable. On en fait le sirop de limon. La variété de limonier la plus connue est le bergamolier, qui donne le fruit appelé bergamotte.
LIMONITE (fer hydraté, etc.) , substance brune ou jaune, mais dont la poussière est toujours jaune. C'est la substance la plus répandue sur le globe. On en connaît plusieurs espèces; les plus communes sont les aétiles et l'ocre. ”

“ Les veines quarzeuses et les parois des fissures qui le traversent sont alors colorées par la limonite.
Le grès renferme quelquefois des points blancs de kaolin ou de petites cavités résultant de la destruction de ce minéral, et passe à l'arkose.
Lorsqu'il est très-argileux, il passe au psammite et au schiste grossier pailleté (Montigny-sur-Meuse, entre Bowen et Soulez près deWiltz, entre Bigonville et Romeldange, entre Tintange et Villers-la-Bonne-Eau) .
Il contient assez souvent des fossiles (près d'Aubrive, Montigny-surMeuse, au N. d'Erpigny, au NE. d'Érézée) . ”

“ La limonite ne commence qu'à Vigneules.
L'étage valangien joue un rôle important dans le relief des cantons de Vaud et de Neuchâtel, notamment dans l'ancien comté de Valangin. Il a été constaté dans les Alpes : au Glsernisch, au Sentis, dans les Alpes du Tyrol.
Division, pétrographie, puissance. MM. C. Nicolet, Desor, Gressly, Gilliéron et Ilisely nous ont laissé de très-bonnes études sur ce terrain. Ils le divisent en trois assises, qui sont, de bas en haut : 1. Les marnes et brèches grises et bitumineuses ; 2. Le calcaire compacte ou marbre bâtard; 3. La limonite ou calcaire ferrugineux. ”

“ L’hématite a été fréquemment observée dans différentes formations. Les gîtes les plus importants paraissent se trouver dans la série des Grès siliceux, entre Kayes et Bafoulabé (Soudan) .
La limonite est l’un des produits minéraux les plus communs de l’Afrique occidentale, puisqu’elle forme un des éléments de la latérite. Les affleurements les plus étendus se trouvent entre les 9e et 14e parallèles. La concentration du minéral est des plus variables. En certains points elle est suffisamment élevée pour former un véritable minerai de fer. ”

“ La quantité d'eau est de 14 à 15 p. 100, et celle du métal atteint normalement 58 à 60. La forme cristalline de ce minéral est encore inconnue. Sa densité varie entre 3, 3 et 3j 4. Sa couleur est le brun ou le brun terreux.
Au chalumeau il devient noir, se scorifie et prend la vertu magnétique.
On peut distinguer trois sortes principales : la limonite en masse dont la variété la plus intéressante est l'hématite brune : elle remplit, conjointement avec l'oligiste et la sidérose, des cavités souterraines où elle a été amenée par des eau* thermales (Vicdessos, dans l'Ariége) ”

“ La gœthite ou l'oxyde de fer mono-hydraté (Fei 03 HO) que l'on rencontre dans des terrains fort différents les
uns des autres, a, dans certaines circonstances, été formée par la destruction des pyrites hémiédriques dites cubiques, sous l'influence de l'eau, par une action très lente. La limonite qui est tri-hydratée, l'a été par celle d'une pyrite abondante en Espagne, et qui est un sesqui- sulfure de fer correspondant à la limonite même. ”

“ Quand il est en masses compactes et rougeâtres, on lui donne le nom d'hématite brune. Hydraté, il porte le nom de limonite ou celui d'ocre quand il est mélangé d'argile et coloré; on le trouve en masses terreuses de couleur jaunâtre, ou encore en petits grains associés qu'on nomme le fer oolithique. Il est abondant dans beaucoup de couches du sol et exploité pour en retirer le fer.
La pyrite ou sulfure de fer est très répandues. Les
beaux échantillons sont jaunes ou blancs, cristallisés en cubes, assez durs pour faire feu au briquet. ”

“ Nous avons là des dépôts de grès argileux tertiaire dans un synclinal posé entre des lambeaux de calcaire en pitons et en blocs ne présentant aucune trace de stratification. On n'a pas encore aperçu de roche éruptive. La jungle tropicale est ici trop impénétrable pour permettre une exploration attentive. Cependant les grès sont hachés de veines de quartz qui paraissent en relation avec les dépôts stannifères voisins. Sur les pentes on trouve beaucoup de limonite très manganésifère. ”

“ Ces filons aurifères ont un remplissage complexe.
Dans la zone au-dessus du niveau hydrostatique, ils contiennent avec de la limonite et de la, calcite : de la malachite et aussi du gypse associés au quartz aurifère. En profondeur, ils offrent le complexe pyriteux avec mispickel et cuivre natif, puis de la galène et de la blende. L'or y est à un grand état de division et provient apparemment de la décomposition des pyrites ; surtout dans les parties superficielles. ”

“ Les nombreux éléments pourvus d'une auréole très nette montrent que la forme cristalline est effectivement le résultat d'un accroissement in situ.
Quelques individus sont riches en inclusions presque toujours solides.
Plusieurs grains renferment des inclusions liquides à bulle mobile.
Presque tous les grains se touchent; ils s'accolent par leurs faces planes, ou par leurs contours irréguliers, et ne laissent au ciment qu'une place très restreinte.
La limonite comble une partie des vides et dessine des coins isolés très nets (e) ”

“ La lirhonite n'est jamais cristallisée elle se présente en masses cqncrétionnées, compacte, amorphes et terreuses ou sous forme de grains isolés, ou agglutinés. Sa couleur est brune ou noire; la poussière est toujours d'un jaune rougeâtre. Il y a 8o,3 d'oxyde de fer et 14,7 d'eau. Parfois la couleur devient bleuâtre .ou verdâtre, à cause du mélange àvec un silicoaluminate de, fer (bert'hiérité) . Une variété est la limonite de fer ocreuse ou mine de fer des marais, qui se forme de nos jours dans les endroits marécageux. C'est un dépôt limoneux ”