Rio Tinto

“ Je revins plein de tristesse à ma case, et le lendemain je montai un canot pour redescendre cette rivière de Sagnassou, à laquelle j’avais dû mes impressions les plus neuves et les plus originales.
Quelques jours après, je rentrai à Rio, en traversant de nouveau cette baie immense dont parlent si diversement les voyageurs. Les uns, dans leur description, en font une merveille, les autres déclarent n’y avoir rien vu de merveilleux. ”

“ À terre, le charme n’est pas moindre. Rio, avec son large quai de Botafogo dont l’arc régulier limite le flot, avec son avenue de Beira-Mar qui contourne la baie, l’Avenida centrale, plus large et plus longue que nos Champs-Elysées, toutes ses voies spacieuses, est une admirable cité. Et dans le vieux Rio, au cœur des étroites rues, fourmillantes de mouvement, on retrouve tout le pittoresque brésilien. ”

“ Le Rio est une large espace de galets, où miroitent de loin en loin de gracieuses flaques d'eau ou des méandres d'argent dont la vue seule fait entendre l'aimable et touchant bavardage du liquide sur les gros cailloux ronds : bien plus haut, un grand pont à dix grandes arches, l'enjambe à pied sec, aujourd'hui : mais on voit dans le lointain les cîmes neigeuses des Asturies et quand les montagnes quittent leur étincelante fourrure pour se mettre en deuil, ce torrent limpide doit ressembler à une avalanche. La plaine sur laquelle la ville s'élève, borde le fleuve à pic. ”

“ A l'égard de la baie de Rio, on ne peut guère en trouver une plus grande ni plus commode ; le mouillage y est presque parfaitement sûr; le vent et les coups de mer y ont rarement accès, et il y a, tout au fond, une rivière d'eau douce qui s'étend à quatorze lieues dans les terres, du côté du nord-ouest. ”

“ Beaucoup de petits ruisseaux filtrant des plateaux, formant d'abord rivière pour aller ensuite se réunir au Rio-Grande. Çà et là, desblocs de rochers émergeant de fissures où toutes les plantes des tropiques, les yuccas, les mimosas, le cactus, l'aloès, formaient un charmant fouillis. Sur la gauche, des montagnes s'étageant en forme de terrasses indiquaient le cours du plus grand fleuve de l'Ouest. ”

“ A l’est et à l’ouest, les lignes lointaines des palétuviers et de la bordure des savanes marquent les contours de l’ancien lac. Le rio Souje est une rivière fort belle et propre, à l’eau limpide malgré le nom du rio, nom qui veut dire sale. Dans cette première partie de leur cours, les bords du rio Souje présentent un phénomène singulier : les berges, élevées de plus d’un mètre au-dessus des plus hautes marées, offrent un curieux mélange de la végétation marine et des essences du grand bois. Par endroits, la savane de la rive occidentale arrive jusqu’à la rivière. ”

“ Les lacs Tinn et Mjös. — Le Westfjord. — La chute de Rjukan. — Légende de la belle Marie. Après deux heures de trot sur une belle route le long du fleuve, on arrive au lac Tinn où toute voie de communication cesse. À peine y a-t-il au pied des hautes falaises du lac la place du petit gaard de Tinoset et du jardin mal soigné qui l’entoure. Un vieillard en enfance, deux femmes d’une saleté repoussante habitent la chaumière. Leur faire entendre qu’on veut une barque pour traverser le lac et des chevaux pour le surlendemain à quatre heures du matin est tout un travail. ”

“ La baie de Rio, une des plus vastes du monde, n'a pas moins de huit lieues dans sa plus grande longueur, sur une largeur de six lieues environ.
Les rives montueuses présentent les contours à la fois les plus gracieux et les plus surprenants ; elles sont partout chargées de la végétation la plus abondante : tout, jusqu'aux fissures des rochers, se pare d'une verdure éclatante, et le sable même du rivage se couvre des belles fleurs roses des pervenches et des ipomœas, des corolles jaunes de thunbergia ou des délicates fleurs bleues de l'utriculaire. ”

“ La rivière, grossie de toutes les eaux de la vallée, a encore cent soixante-dix pieds de large à peu de distance au-dessus de sa chute ; mais, au moment où elle s’engouffre dans la crevasse, qui paraît avoir été formée par un tremblement de terre, sa largeur n’excède pas quarante pieds. La profondeur de l’abîme, où se précipite le Rio-Bogota, n’est pas inférieure à six cents pieds. Au-dessus de cette chute prodigieuse, s’élève constamment un nuage épais de vapeur, qui retombe presque aussitôt et contribue puissamment, dit-on, à la fertilité de la vallée. ”

“ A notre arrivée, les bords de la rivière et les avenues qui y conduisent sont encombrés de nègres portant, sur leur tète des corbeilles de fruits et de légumes qu'on expédie à Rio, et de voyageurs qui se hâtent d'arriver avant que les roues du bateau s'ébranlent. Il est assez curieux, sur cette rivière bordée de grands arbres entourés de lianes, dans ce lieu où une exploitation, à peine à l'état d'enfance, représente une société naissante, de voir fonctionner un excellent bateau à vapeur, ce produit des grandes civilisations qui ont atteint leur apogée. ”

“ RIO-NEGRO, rivière de l'Amérique méridionale, prenant sa source dans le gouvernement de Boyaca en Colombie. Il reçoit le Rio-Uaupès, le Padaviri, le Branco , et se jette dans le fleuve des Amazones à Barra-do-Rio-Negro (Brésil) . Il communique avec l'Orénoque par le moyen de la rivière Cassiquiari. Son cours est d'environ 400 lieues.
RIOJA , province de la confédération buenos-ayrienne, bornée au N. par le Bolivia, à l'O. par le Chili, à l'E. par les provinces de Jujuy , Salta , Tucumau et Catamarca ,au S. par celle de San-Juan. ”

“ Rio est, comme on le sait, une ville entièrement commerçante : le Havre, la Bourse, les marchés sont encombrés de marchands et de matelots ; la variété des costumes, le chant des nègres portant des fardeaux, le son des cloches, la physionomie diverse des Allemands, des Italiens venus là pour faire le négoce, tout contribue à donner à cette ville l’aspect le plus étrange.
Nous passâmes quinze jours au Brésil, nous les employâmes visiter la ville et les environs. Les montagnes qui s’élèvent vers le nord-est sont en partie couvertes par de larges constructions. ”

“ Après un superbe cours de dix-sept cents kilomètres, le rio Negro vient, par une embouchure de onze cents toises, épancher ses eaux noires dans l'Amazone, mais sans qu'elles s'y confondent sur un espace de plusieurs milles, tant leur déversion est active et puissante. En cet endroit, les pointes de ses deux rives s'évasent et forment, une vaste baie, profonde de quinze lieues, qui s'étend jusqu'aux îles Anavilhanas. ”

“ De hautes montagnes nues et jaunâtres formaient au-dessus des plans inférieurs une longue couronne dentelée, de laquelle s’élançait brusquement le Gousla-Field [2] , vaste cône sillonné de neige, qui la dominait tout entière de sa tête chenue. À 7 heures du soir nous arrivâmes à Tindos, situé à l’extrémité du grand lac de Tind. Là le paysage changea entièrement de face, et nous prîmes une autre marche. Nous fîmes venir un petit bateau avec trois rameurs ; la poupe fut jonchée de feuilles de bouleau, et nous glissâmes rapidement sur les eaux vertes du lac, mollement étendus sur ce lit odorant. ”

“ La barque s’éloigna. Elias se retourna et vit la silhouette de la sentinelle, debout près de la rive.
—Nous perdrons quelques minutes, dit-il à voix basse; nous devons entrer dans le rio Beata pour faire croire que je suis de Peña Francia. Vous verrez le rio qu’a chanté Francisco Baltazar.
Le pueblo dormait sous la lumière de la lune. Crisóstomo se leva pour admirer la paix sépulcrale de la Nature. Le rio était étroit et ses rives formaient une plaine semée de zacate. ”

“ Les bois des environs de Rio ont une majesté qu'on ne rencontre pas ailleurs au même degré, mais aussi l'abondance des eaux n'est nulle part aussi grande.
Un jour du mois de décembre 1839, nous étions partis de Rio, quelques amis et moi, pour aller chasser le cerf à quinze ou vingt lieues. La route avait été difficile; des mules seules pouvaient se hasarder sur les étroits sentiers bordés de précipices, uniques chemins de ces solitudes. Après bien des fatigues, nous étions arrivés dans une riante vallée couronnée par les Orgues. ”

“ L’impétueux Javary, par le bras principal duquel nous avons remonté jusqu’à présent, a commencé à diminuer de volume un peu au-dessus du confluent du Paysandú, par 6° 36′ de lat. sud et 30° 11′ de longitude occidentale du méridien de Rio de Janeiro. A partir de 6° 53′ et 30° 51′, il a{26} diminué encore après la bifurcation d’un autre de ses affluents, auquel j’ai donné le nom de Rio da Esperança, rivière de l’Espérance, parce que désormais le tronc principal ayant beaucoup moins d’eau, nous avions l’espoir d’arriver promptement à la source. ”

“ Tous les ans, à une certaine époque, affluent de toute part sur ses bords, pour faire échange de leurs marchandises, les trappeurs, les acheteurs et les sauvages de toutes nations ; il n’y a guère que huit ans, les charrettes qui entreprirent les premières de se frayer un chemin à travers les montagnes Rocheuses, y rencontrèrent les colonnes d’Hercule. Cette rivière enfin, où nous trouvâmes le précurseur des Têtes-plates dont j’ai déjà parlé, c’est le Rio-Colorado de l’ouest, connu dans les montagnes sous le nom de Rivière-verte. ”

“ Le littoral, comme on pouvait le prévoir, est beaucoup plus peuplé que les parties de la province reculées vers l’occident ; il est même sur les bords de l’Uruguay de vastes territoires entièrement déserts.
En grande partie habitées par des Européens et par des négocians de Bahia et de Rio de Janeiro, les villes ne donneraient qu’une idée imparfaite des mœurs propres à la province de Rio-Grande. C’est dans les campagnes qu’il faut aller les observer, et dans les campagnes même il n’y a point homogénéité parfaite. ”

“ La baie de Rio et la mer libre présentent successivement le spectacle le plus varié et le plus admirable. Nous déjeunons dans une agréable villa et nous revenons par la côte, sur une route toute neuve qui rejoint et prolonge le houlevard Maritime de la capitale. Le préfet de Rio me fait inaugurer un tunnel, un beau viaduc qui enjambe un ravin à pie, je ne pense pas qu'il existe au monde un ensemble comparable à celui que présente une excursion à Tijuca.
Le ministre de la Marine nous emmène déjeuner à l'île de Paqueta, qui est au fond de la baie. ”

“ L’eau est obtenue au moyen de puits. Près de la côte, le terrain est bon, et l’eau s’y trouve en plus grande quantité. Le bois des arbustes ne manque nulle part. Ce chemin de fer transporterait au port les produits de la vallée du Rio Negro à moins de frais que n’importe quel autre qui pourrait se construire. On sait que le port de San Blas n’offre pas la sécurité de celui de San Antonio et que la barre du Rio Negro n’en permet pas l’entrée aux navires qui calent plus de douze pieds, et seulement lorsque le temps est beau.
2° À Choelechoel par la rive sud du Rio Negro. ”

“ Le Rio Topinambaras ou Rio Topinambaranas, sorte
1 Le nom de Madeira (bois) lui vient des troncs d'arbres que ses eaux
entraînent en grand nombre, lois des crues.
98 L'EMPIRE DU BRÉSIL.
de bras du Rio Madeira, dont il se détache au Nord de Borba, a un cours de plus de deux cents kilomètres de l'Ouest-Sud-Ouest au Nord-Est, il reçoit les eaux du lac Guaribas; du lac Cauhintû; du lac Jatuarana, augmenté de celles du lac Macacos ; du lac Vaycurapâ, qui a pour affluents le Rio Mauhémirim et le Rio Mauhéguassû; du Rio Massary ”

“ La vallée est agréable, le chemin est facile. On franchit un ruisseau qui vient à droite se jeter dans le Tinto et on entre à
San Juan del Puerto, 11 kil., 2,200 hab. Ici une petite ville charmante, animée, prospère, d'un aspect jeune et vivant, succède a la cité ruinée, dépeuplée dont Niebla a offert au voyageur le triste tableau.
La plaine est verte et fertile ; le Tinto qui l'arrose est couvert de barques qui descendent vers son embouchure et vont se disperser, voiles ouvertes, dans l'Océan. La ville a tout à fait le caractère des localités andalouses ”

“ Joao de Barros (Déc. 1, 1. 4, c. 4) dit : « Le jour des Rois ils entrèrent dans la rivière de même nom ; quelques-uns l'appellent rio do Cobre. » Il résulte évidemment du texte de notre auteur corroboré par Goes, Castanheda & Osorius, que le 6 janvier, la flotte était à la voile, & que ce fut feulement le 10 ou le 11 que l'on entra dans le rio do Cobre. Barros semble confondre deux cours d'eau en un seul, le rio dos Reis & celui do Cobre qui ont
été distingués l'un de l'autre sur la carte de l'Océan oriental de Bellin jointe à l'Histoire générale des Voyages ”

“ RIO-GRANDE-DE-SÀO-PEDRO. — La ville de Rio-Grandede-Sào-Pedro, a le titre de cidade ; elle se trouve sur la rive méridionale du canal naturel appelé Rio Grande, qui fait communiquer le lac dos Patos avec l'Océan ; elle gît par 52° 2' de latitude Sud et 55° 29' de longitude Ouest ; à près de deux cent trente kilomètres de Porto-Alegre. Cette ville, qui fut fondée en 1747, possède environ dix mille habitants. Les églises les plus remarquables sont : Sào-Pedro, Nossa-Senhora-do-Carmo, Sâo-Francisco-de-Paula. ”

“ Vue générale de Rio de Janeiro et de sa baie.
ses rejetons autour de moi. Je les chassais à coups de « Pshh ! Pshh ! » énergiques, mais ils revenaient sans cesse et ils menèrent jusqu'au matin un charivari étourdissant.
Après cet intermède peu reposant, je reprenais mon zinc et m'envolai vers Rio... Le voyage fut un enchantement. Du haut de mon avion, j'ai survolé un inoubliable panorama, dont j'ai été émerveillée. Rio n'est certes pas au-dessous de sa réputation!... ”